पंतप्रधान प्रचंड यांच्या नेतृत्वाखाली नेपाळ कुठे?

भारत आणि चीन या दोन बलाढ्य शेजारी देशांमध्‍ये वसलेले असल्याने नेपाळला “दोन दगडांमधील रताळ” असे संबोधले जाते. म्हणून, त्याच्या अस्तित्वासाठी, दोन्हीशी संतुलित संबंध असणे आवश्यक आहे. 26 डिसेंबर 2022 रोजी नेपाळचे पंतप्रधान झाल्यानंतर, पुष्प कमल दहल ‘प्रचंड’ यांनी ABP न्यूज (इंडिया) सोबतच्या त्यांच्या पहिल्या मुलाखतीत नेपाळचे या देशासोबतचे संबंध दृढ करण्याच्या प्रयत्नात भारतासोबतचे जुने वाद विसरणार असल्याचे सांगितले. दोन्ही देशांमधले सर्व गैरसमज संवादातून दूर केले जातील आणि त्यासाठी आपण इतर देशांपूर्वी भारताला भेट देऊ शकतो, असेही ते म्हणाले. तथापि, त्यांच्या पदावरील पहिले सात दिवस असे दर्शवतात की देश एका शेजाऱ्याच्या जवळ येत आहे.

प्रचंड नेपाळचे पंतप्रधान बनल्यानंतर काही तासांतच, काठमांडू (नेपाळ) -केरुंग (चीन) रेल्वे प्रकल्पासाठी सविस्तर प्रकल्प अहवाल (डीपीआर) तयार करण्यासाठी चिनी तांत्रिक पथक 27 डिसेंबर रोजी काठमांडू येथे आले. काठमांडू-केरुंग रेल्वेबाबत, कळीचा मुद्दा हा आहे की त्यात नेपाळचे किंवा चीनचे हित साधण्याची क्षमता आहे. चीनच्या तिबेट प्रदेशातील केरुंग हे मुख्य भूमीपासून काही हजार किलोमीटर दूर आहे. त्यामुळे यातून फारसे लोक प्रवास करणार नाहीत. व्यापार क्षेत्रात, नेपाळने 2020-21 मध्ये चीनकडून 233.92 अब्ज रुपयांच्या वस्तूंची आयात केली; त्या देशात फक्त INR 1 अब्ज किमतीचा माल निर्यात केला.

अंदाज असा आहे की काठमांडू-केरुंग रेल्वे मार्गासाठी राष्ट्राला US$8 अब्ज खर्च येईल, जे देशाच्या एकूण GDP च्या एक चतुर्थांश पेक्षा जास्त आहे. नेपाळसारख्या कमी उत्पन्न असलेल्या देशासाठी या प्रकल्पासाठी व्याज आणि मूळ रक्कम परत करणे शक्य होणार नाही.

अंदाज असा आहे की काठमांडू-केरुंग रेल्वे मार्गासाठी राष्ट्राला US$8 अब्ज खर्च येईल, जे देशाच्या एकूण GDP च्या एक चतुर्थांश पेक्षा जास्त आहे.

तसेच, या प्रस्तावित रेल्वे लाईनला हिमालयातील सर्वात कठीण प्रदेशातून जावे लागेल ज्यासाठी अनेक पूल आणि बोगदे बांधावे लागतील. हिवाळ्यात, हिमालयात नेहमीच जोरदार बर्फवृष्टी होते, ज्यामुळे ट्रॅक साफ न केल्यास रेल्वे सेवा विस्कळीत होऊ शकते. जरी ते केले तरी ते एक महाग प्रकरण असल्याचे सिद्ध होईल. या प्रकल्पाचा पर्यावरणीय परिणाम हे आणखी एक आव्हान आहे. या प्रकल्पाच्या उभारणीसाठी लागणारा मोठा खर्च लक्षात घेऊन, नेपाळमधील शेर बहादूर देउबा यांच्या नेतृत्वाखालील नेपाळी काँग्रेस सरकारने २०२१ मध्ये चीनला संदेश पाठवला की चीनकडून काठमांडू-केरुंग रेल्वे सारखा प्रकल्प स्वीकारण्यास कोणतीही अडचण येणार नाही. रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) जर तो अनुदानात येतो. चीन ही रेल्वे नेपाळला अनुदानात भेट देऊ शकेल का, हा प्रश्न आहे.

तिसर्‍या दिवशी 28 डिसेंबर 2022 रोजी, चीनने रसुवागडी (नेपाळ)-केरुंग (चीन) सीमा उघडली जी जानेवारी 2020 पासून कोविड-19 ची प्रकरणे वाढू लागल्यापासून जवळपास तीन वर्षांपासून बंद होती. कदाचित, हे पंतप्रधान दहल यांच्या स्वागताचे प्रतीक असावे. पण नेपाळला भूकंपाचा सर्वाधिक फटका बसला तेव्हापासून 2015 पासून बंद असलेली तातोपानी सीमा चीन का उघडू शकली नाही हे कळले नाही. त्याचप्रमाणे, नेपाळ आणि तिबेटमधील इतर क्रॉसिंग पॉइंट्स उघडलेले नाहीत, तरीही दोन्ही देशांच्या सीमेवरील रहिवाशांना यामुळे प्रचंड त्रास सहन करावा लागत आहे.

आणि, सातव्या दिवशी, 1 जानेवारी 2023 रोजी, पंतप्रधान प्रचंड यांनी एका भव्य समारंभात पश्चिम नेपाळमधील पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचे उद्घाटन केले. मार्च 2016 मध्ये चायना EXIM बँकेकडून सॉफ्ट लोन घेऊन विमानतळ बांधण्यात आले. हे तिसरे आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आहे, इतर दोन म्हणजे भैरहवा येथील गौतम बुद्ध आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आणि काठमांडू येथील त्रिभुवन आंतरराष्ट्रीय विमानतळ.

दुर्दैवाने, पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ कार्यान्वित होण्याची आशा नाही, किमान काही काळानंतर परदेशी विमान कंपन्यांना आकर्षित करण्यास असमर्थता आहे. हे चीनच्या कर्जाने बांधले गेले असल्याने, या उद्देशासाठी भारत कोणत्याही परदेशी विमान कंपन्यांना आपली हवाई हद्द देईल अशी शक्यता नाही. चीनच्या मदतीने उभारलेल्या नेपाळमधील कोणत्याही प्रकल्पाला ते मान्य करणार नाहीत, असे भारताचे स्पष्ट धोरण आहे. अशा परिस्थितीत, पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ भैरहवा येथील गौतम बुद्ध आंतरराष्ट्रीय विमानतळापेक्षाही वाईट असेल, ज्याने मे 2022 मध्ये कार्य सुरू केल्यापासून कुवेतच्या जझीरा एअरवेजलाच मिळू शकते आणि आता ते ऑपरेशन देखील बंद झाले आहे.

मार्च 2016 मध्ये चायना EXIM बँकेकडून सॉफ्ट लोन घेऊन विमानतळ बांधण्यात आले. हे तिसरे आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आहे, इतर दोन म्हणजे भैरहवा येथील गौतम बुद्ध आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आणि काठमांडू येथील त्रिभुवन आंतरराष्ट्रीय विमानतळ.

अज्ञात कारणास्तव, 1 जानेवारी रोजी पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या उद्घाटनाच्या एक दिवस आधी एक वाद निर्माण झाला होता जेव्हा चिनी दूतावासाने त्यांच्या ट्विटर अकाऊंटवर नमूद केले होते की, “हा [पोखरा विमानतळ] चीन-नेपाळ BRI सहकार्याचा प्रमुख प्रकल्प आहे.” दूतावासाने या विमानतळाला आपला प्रमुख प्रकल्प का म्हटले हे लोकांना समजत नाही, जेव्हा ते BRI ची कल्पना होण्याच्या अनेक वर्षांपूर्वी डिझाइन केले गेले होते. तपशीलवार अभियांत्रिकी कार्याव्यतिरिक्त विमानतळाच्या जागेची निवड आणि पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचा मास्टर प्लॅन 1971 पूर्वी जर्मन सल्लागार अभियांत्रिकी फर्म, DEWI द्वारे तयार केला गेला आणि 1988 मध्ये JICA द्वारे त्याचे पुनरावलोकन केले गेले. नंतर, नागरी विमान वाहतूक विभाग 1993 मध्ये तपशीलवार अभियांत्रिकी सर्वेक्षण केले.

पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचे उद्घाटन करताना पंतप्रधान पीके दहल यांनी आणखी एक वाद निर्माण केला जेव्हा ते म्हणाले की सरकार कोणत्याही किंमतीत निजगढमध्ये नवीन आंतरराष्ट्रीय विमानतळ बांधेल. गौतम बुद्ध आंतरराष्ट्रीय विमानतळ आणि पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ या दोन नुकत्याच बांधलेल्या आंतरराष्ट्रीय विमानतळांचे भवितव्य अनिश्चित असताना, निजगडमध्ये चौथा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ बांधण्यात अर्थ काय? या संदर्भात, नेपाळच्या सर्वोच्च न्यायालयाने आधीच निजगडमध्ये नवीन आंतरराष्ट्रीय विमानतळ बांधण्याचा निर्णय रद्द करण्याचे आदेश सरकारला दिले आहेत कारण पर्यावरण प्रभाव मूल्यांकन (EIA) नसल्यामुळे निजगड विमानतळाच्या US$3.5 बिलियनच्या पर्यावरणीय खर्चाकडे दुर्लक्ष केले गेले आहे.

दूतावासाने या विमानतळाला आपला प्रमुख प्रकल्प का म्हटले हे लोकांना समजत नाही, जेव्हा ते BRI ची कल्पना होण्याच्या अनेक वर्षांपूर्वी डिझाइन केले गेले होते.

रस्ते, रेल्वे आणि हवाई मार्ग यांसारख्या पायाभूत सुविधांचा विकास महत्त्वाचा आहे कारण ते कनेक्टिव्हिटीचे प्रभावी माध्यम आहेत हे नाकारता येणार नाही. पण पायाभूत सुविधांची उभारणी आडकाठी करावी, असा त्याचा अर्थ नाही. पायाभूत सुविधा निर्माण करण्याचा कोणताही प्रयत्न त्यांच्या तर्काचा विचार न करता आपत्तीजनक ठरू शकतो. या दिशेने, नेपाळने या दोन मेगा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ प्रकल्पांमध्ये कर्जाद्वारे आधीच मोठी गुंतवणूक केली आहे ज्यामध्ये कर्जाची वसुली होण्याची शक्यता धूसर आहे. त्यामुळे नेपाळचे मोठे आर्थिक नुकसान होण्याची शक्यता आहे. या परिस्थितीत निजगडमध्ये चौथा आंतरराष्ट्रीय विमानतळ किंवा हिमालयातून केरूंग-काठमांडू रेल्वे प्रकल्प उभारण्याचा कोणताही प्रयत्न विनाशकारी ठरू शकतो. तिसऱ्यांदा पंतप्रधान झालेल्या प्रचंड यांना आता हे वास्तव समजून घेण्याची गरज आहे आणि त्यांनी आपल्या कृतीतून हे दाखवून द्यायला हवे की एका देशाने पाठिंबा दिलेला कोणताही प्रकल्प दुसऱ्या देशाच्या हिताच्या विरोधात जात नाही.