लोकशाही राजकारणात महिलांचा सहभाग वाढावा

जग आंतरराष्ट्रीय लोकशाही दिन साजरा करत असताना, केवळ लोकशाहीच्या संस्था आणि प्रक्रियांमध्येच नव्हे तर लोकशाही राजकारणाच्या प्रत्येक प्रवचनातही स्त्रियांच्या अधिकाधिक प्रतिनिधित्वाची गरज आहे. हुकूमशाहीच्या विपरीत, लोकशाहीला मूलत: एक सशक्त आणि सुधारक राजकीय प्रकल्प म्हणून ओळखले जाते जे सामान्य नागरिकांना त्यांची ओळख, स्वारस्ये, निवडी, विचार आणि मागण्यांचे शासन आणि सरकारी धोरणांच्या संस्थांमध्ये प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करण्यासाठी आवश्यक साधन आणि मार्ग देते. समतुल्य राजकीय प्रतिनिधित्वाची इच्छा ही आधुनिक लोकशाहीतील विविध वर्गातील लोकांची प्रमुख आकांक्षा आहे. हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की राजकीय प्रतिनिधित्वाचे अत्यंत कार्यात्मक महत्त्व आहे कारण ते एखाद्या व्यक्तीच्या सामाजिक, आर्थिक आणि सांस्कृतिक सशक्तीकरणासाठी मार्ग मोकळा करू शकते, जे सन्मानाचे जीवन जगण्यासाठी अपरिहार्य आहेत. म्हणून, लोकशाही प्रणाली देऊ पाहत असलेले समान प्रतिनिधित्वाचे वचन विशेषतः समाजातील उपेक्षित आणि शोषित घटकांच्या सामाजिक-राजकीय सक्षमीकरण आणि उन्नतीसाठी महत्त्वपूर्ण आहे.

लोकशाही आणि महिला सक्षमीकरण

जगाच्या एकूण लोकसंख्येच्या ४९.५ टक्के महिला आहेत, तथापि, त्या जगातील सर्वात उपेक्षित वर्ग आहेत. खोलवर रुजलेल्या भेदभावपूर्ण पितृसत्ताक नियमांच्या आदिम पण लवचिक संरचना जगभरातील सामाजिक जीवनाच्या जवळजवळ सर्व संरचनांना व्यापतात, जरी विविध प्रकार आणि प्रमाणात. अधिक समान समाज निर्माण करण्याच्या उद्देशाने आधुनिक दृष्टिकोन आणि उदारमतवादी मूल्यांच्या आगमनाने, सामाजिक-आर्थिक तसेच राजकीय क्षेत्रात महिलांच्या अधिकारांचे एकत्रीकरण दिसून आले आहे. विशेषत: 20 व्या शतकापासून, महिला सक्षमीकरणाच्या मुद्द्याला जगाच्या अनेक भागांमध्ये वेगवेगळ्या वेळी असंख्य सामाजिक चळवळींचा पाठिंबा मिळाला, विशेष म्हणजे, 1960 आणि 1970 च्या दशकात ‘स्त्री मुक्ती चळवळ’ च्या दुसऱ्या लाटेने गंभीर गती घेतली. आणि स्त्रियांच्या सर्वांगीण मुक्तीसाठी व्यापक सुधारणा घडवून आणल्या. संविधानाने मंजूर केलेल्या लोकशाही स्वरूपाच्या सरकारच्या तीव्र उदयाने सर्व नागरिकांना मूलभूत अधिकार प्रदान केले आणि महिला सक्षमीकरणाच्या दिशेने सतत चळवळ सुरू केली. महिलांच्या पितृसत्ताक शोषणाच्या तावडीतून हळूहळू कमकुवत होण्याचा वेग आणि प्रमाण प्रदेशानुसार भिन्न असले तरी, स्थितीत स्थिर सुधारणा आणि स्त्रियांची एजन्सी बळकट झाल्याचे स्पष्टपणे दिसून आले आहे.

अधिक समान समाज निर्माण करण्याच्या उद्देशाने आधुनिक दृष्टिकोन आणि उदारमतवादी मूल्यांच्या आगमनाने, सामाजिक-आर्थिक तसेच राजकीय क्षेत्रात महिलांच्या अधिकारांचे एकत्रीकरण दिसून आले आहे.

जागतिक संदर्भ

विविध लोकशाही कार्यालये आणि आंतरराष्ट्रीय संस्थांद्वारे राजकारणात आणि सार्वजनिक जीवनाच्या इतर क्षेत्रांमध्ये महिलांचा अधिकाधिक सहभाग सुलभ करण्यासाठी विविध परंतु बहुआयामी जागतिक प्रयत्न असूनही, परिणाम संथगतीने आणि संरचनात्मक आणि मानसिक आव्हानांनी भरलेले आहेत. अलीकडच्या काही दशकांत माफक सुधारणा होऊनही राजकारणातील महिलांचा सहभाग प्रमाणानुसार कमी राहिला आहे. UN Women ने सादर केलेल्या आकडेवारीनुसार, सप्टेंबर 2021 पर्यंत, जगभरातील 24 देशांमध्ये केवळ 26 महिला निवडून आलेल्या राज्य आणि/किंवा सरकार प्रमुख म्हणून काम करत आहेत.

ताज्या वर्ल्ड इकॉनॉमिक फोरम (WEF) च्या ग्लोबल जेंडर गॅप रिपोर्टनुसार, 2022 मध्ये, “जागतिक लैंगिक अंतर 68.1 टक्क्यांनी बंद झाले आहे. सध्याच्या दरानुसार, पूर्ण समतेपर्यंत पोहोचण्यासाठी 132 वर्षे लागतील. “2006 ते 2022 या कालावधीत मंत्रिपदावर विराजमान झालेल्या महिलांचा जागतिक सरासरी वाटा दुप्पट झाला असला, तरी तो 9.9 टक्क्यांवरून 16.1 टक्क्यांपर्यंत वाढला आहे” आणि “संसदेतील महिलांचा जागतिक सरासरी हिस्सा 14.9 टक्क्यांवरून 22.9 टक्के झाला आहे.” जगभरातील महिलांच्या लोकसंख्येच्या तुलनेत ते अत्यंत विषम आहे. WEF अहवालात असेही ठळकपणे नमूद केले आहे की, हळूहळू सुधारणा होत असतानाही, श्रमिक बाजारपेठेतील लैंगिक अंतर, काळजी कार्य, संपत्ती जमा करणे आणि कौशल्य शिक्षण आणि तणावाची पातळी लक्षणीयरीत्या अधोरेखित करते ज्यामुळे महिला लोकसंख्येच्या मोठ्या भागांना अजूनही त्रास होतो. हे मनोरंजकपणे अधोरेखित केले गेले आहे की वेगवेगळ्या उद्योगांमध्ये नेतृत्वाच्या पदांवर महिलांची संख्या कालांतराने वाढली असली तरी, ज्या उद्योगांमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व जास्त आहे अशा उद्योगांमध्ये नेतृत्व पदांवर महिलांना नियुक्त केले जाण्याची शक्यता जास्त आहे. तसेच, राजकारणातील महिला नेत्या अधिक महिलांना राजकीय आणि सरकारी पदांवर सामील करून घेण्याची शक्यता आहे. दक्षिण आशिया अशा भौगोलिक क्षेत्रांपैकी एक आहे जे विविध राजकीय आणि सामाजिक-आर्थिक पॅरामीटर्समध्ये लिंग समानतेचे निम्न स्तर दर्शविते ज्यात खोलवर रुजलेली आणि कठोर पितृसत्ताक संरचना आणि पुराणमतवादी परंपरा अधोरेखित केल्या आहेत ज्या या प्रदेशात पुरेशा महिला सक्षमीकरणास प्रतिबंधित करतात.

भारतीय लोकशाहीत लैंगिक समानता

भारत ही या प्रदेशातील सर्वात मोठी आणि सशक्त लोकशाही आहे ज्याने घटनात्मक लोकशाही म्हणून वसाहतीनंतरच्या स्वतंत्र अस्तित्वाच्या प्रारंभापासूनच स्त्री आणि पुरुष दोघांना समान राजकीय आणि नागरी हक्क प्रदान केले आहेत. कलम 325 आणि 326 मध्ये दिलेल्या मतदानाच्या आणि निवडणूक लढविण्याच्या राजकीय अधिकाराव्यतिरिक्त, भारतीय राज्यघटनेचा भाग III पुरुष आणि महिलांच्या मूलभूत अधिकारांची हमी देतो. राज्य धोरणाच्या मार्गदर्शक तत्त्वांमध्ये, स्त्री आणि पुरुष दोघांनाही समान कामासाठी समान वेतन आणि तसेच कामाच्या मानवी परिस्थिती आणि मातृत्व आराम यासाठी तरतूद करून आर्थिक सक्षमीकरण सुनिश्चित केले गेले आहे. भारतातील राजकारणातील महिलांचा सहभाग काळाच्या ओघात निःसंशयपणे वाढला आहे. मतदार म्हणून निवडणुकांमध्ये सहभाग घेण्याच्या दृष्टीने, महिलांच्या मतदानात गेल्या काही वर्षांमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे आणि 2019 मधील गेल्या राष्ट्रीय निवडणुकांमध्ये पुरुषांच्या तुलनेत महिलांनी जवळपास तितक्याच संख्येने मतदान केले – ही ‘स्व-सक्षमीकरणाची महिलांची मूक क्रांती’ म्हणून गौरवण्यात आली. महिलांच्या अशा वाढलेल्या राजकीय सहभागाचे श्रेय साक्षरतेचे प्रमाण वाढले आहे आणि डिजिटल आणि इलेक्ट्रॉनिक माध्यमांद्वारे माहितीच्या प्रसारामुळे मोठ्या प्रमाणात राजकीय जागरूकता आहे.

भारतातील राजकारणातील महिलांचा सहभाग काळाच्या ओघात निःसंशयपणे वाढला आहे. मतदार म्हणून निवडणुकांमध्ये सहभाग घेण्याच्या दृष्टीने, महिलांच्या मतदानात गेल्या काही वर्षांमध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे आणि 2019 मधील गेल्या राष्ट्रीय निवडणुकांमध्ये पुरुषांच्या तुलनेत महिलांनी जवळपास तितक्याच संख्येने मतदान केले – ही ‘स्व-सक्षमीकरणाची महिलांची मूक क्रांती’ म्हणून गौरवण्यात आली.

तथापि, विधिमंडळाच्या राजकारणातील महिलांच्या सहभागाचा संबंध आहे, लोकसभा आणि राज्यसभेतील (भारतातील संसदेची खालची आणि वरची सभागृहे) महिलांच्या प्रतिनिधीत्वाची आकडेवारी असे सूचित करते की निवडणुकीत महिला मतदारांचा सहभाग मोठ्या प्रमाणात वाढला आहे. लोकसभेत आणि राज्यसभेत, संसदेत महिला प्रतिनिधींचे प्रमाण खूपच कमी राहिले आहे. 2019 च्या निवडणुकीत लोकसभेत आतापर्यंत सर्वाधिक महिला प्रतिनिधी निवडून आल्या आहेत. सध्याच्या सभागृहात ते एकूण सदस्यसंख्येच्या केवळ 14 टक्के आहे. वरच्या सभागृहात किंवा राज्यसभेत महिलांच्या प्रतिनिधित्वाची परिस्थिती तितकीच कमी आहे, आणि गेल्या काही वर्षांत तुलनेने सुधारणा होऊनही, सभागृहाच्या एकूण सदस्यसंख्येच्या 13 टक्‍क्‍यांचा आकडा अद्याप ओलांडलेला नाही. राज्याच्या विधानसभा, ज्यांना विधानसभा देखील म्हणतात, त्यामध्ये महिला प्रतिनिधींची सरासरी टक्केवारी 10 टक्क्यांपेक्षा कमी राहिल्यास परिस्थिती अधिक वाईट आहे. ज्या देशात महिलांची लोकसंख्या तिच्या लोकसंख्येच्या निम्मी आहे, राष्ट्रीय आणि राज्य विधानमंडळांमध्ये केवळ 10-14 टक्के महिला प्रतिनिधी भारतातील विधायी प्रतिनिधित्वाच्या क्षेत्रात लैंगिक असमानतेची खोल संरचनात्मक परिस्थिती प्रतिबिंबित करतात. असोसिएशन ऑफ डेमोक्रॅटिक रिफॉर्म्स (ADR) आणि नॅशनल इलेक्शन वॉच (NEW) यांनी त्यांच्या 2020 च्या अभ्यासात असे निरीक्षण नोंदवले आहे की “केंद्रीय आणि राज्यांच्या निवडणुका लढवणाऱ्या 50,000 उमेदवारांपैकी दहाव्या पेक्षा कमी उमेदवार महिला आहेत.” भारतातील महिला मंत्र्यांची संख्याही कालांतराने वाढली आहे, परंतु पुरुष मंत्र्यांच्या तुलनेत हे प्रमाण खूपच कमी आहे.

 महिला राजकीय अधिकारांबद्दल जागरूक

तिसर्‍या स्तरावरील स्थानिक स्वराज्य संस्थांसाठी, म्हणजे पंचायत आणि नगरपालिकांमध्ये, 1992 मधील 73 व्या आणि 74 व्या दुरुस्ती कायद्याच्या संमताने या संस्थांमध्ये महिलांसाठी एकूण जागांपैकी एक तृतीयांश जागा राखून ठेवण्याची तरतूद केली आहे. अभ्यासांनी असे सुचवले आहे की महिलांसाठी जागा राखीव ठेवण्याच्या धोरणामुळे स्थानिक पातळीवरील शासकीय संस्थांमध्ये महिलांच्या राजकीय सहभागामध्ये अभूतपूर्व वाढ झाली आहे. महिलांसाठी एकतृतीयांश जागा राखून ठेवल्याच्या सकारात्मक परिणामांचा आधार घेत ओडिशासारख्या काही राज्यांनी त्यांच्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांमध्ये महिलांसाठी 50 टक्के आरक्षणासाठी कायदा केला आहे. जरी ‘महिलांचे प्रॉक्सी प्रतिनिधित्व’ बाबत सुरुवातीच्या काळात चिंता होती, परंतु कालांतराने महिला प्रतिनिधी त्यांच्या राजकीय अधिकारांबद्दल अधिक जागरूक झाल्या आहेत आणि शासनाच्या अनुभवांशी परिचित झाल्या आहेत, ज्यामुळे त्यांना भारतातील तळागाळातील राजकीय निर्णय घेण्याचे खरे प्रतिनिधी बनले आहे.

महिला आरक्षण विधेयक 2008 ची प्रदीर्घ मागणी ज्यामध्ये संसदीय आणि राज्य विधानसभेच्या जागांचे एक तृतीयांश आरक्षण अनिवार्य आहे या मुद्द्यावर राजकीय एकमत नसल्यामुळे दीर्घकाळापासून रेंगाळत आहे. संस्थात्मक दबावाचा अभाव आणि राष्ट्रीय आणि राज्य-स्तरीय राजकारणात महिला नेत्यांच्या लक्षणीय वर्गाची वाढ सुलभ करण्यासाठी राजकीय पक्षांची असमर्थता ही भारतातील लिंग-समावेशक राजकारणासाठी चिंतेची बाब आहे. स्थानिक पातळीवरील राजकारणात सकारात्मक बदल होऊनही, राजकारणातील उच्च पदांवर महिलांना पुरेशा प्रतिनिधित्वाशिवाय, सर्वांगीण महिला सक्षमीकरणाच्या मुद्द्यांचा नीती-नियोजन आणि शासनप्रणालीत पद्धतशीर समावेश करणे कठीण आहे. तथापि, संस्थात्मक दुर्गमता आणि संरचनात्मक अडथळ्यांमुळे राज्यस्तरीय आणि राष्ट्रीय प्रातिनिधिक राजकारणात महिलांचा सहभाग तुलनेने कमी राहिला असला तरी, महिलांचे वाढलेले राजकीय एकत्रीकरण अशा अडथळ्यांवर मात करण्यासाठी अनुकूल परिस्थिती निर्माण करू शकते. राजकारण आणि प्रशासनाच्या संस्थांमध्ये महिलांचे वर्णनात्मक तसेच ठोस प्रतिनिधित्व सुनिश्चित करणारा भारतीय लोकशाहीत सहभाग ही काळाची गरज आहे.