भारतामध्ये मतदारसंघांची पुनर्रचना शहरी भागांचे अपुरे प्रतिनिधित्व दूर करण्यासाठी अत्यंत आवश्यक आहे.
Image Source: Getty
हा लेख "भारताच्या शहरी पुनर्जागरणासाठी धोरण आणि संस्थात्मक अत्यावश्यक" या संग्रहाचा भाग आहे.
'निवडणूक मतदारसंघांची' संकल्पना ही एक प्रकारे भारतातील निवडणुकांचा एक स्तंभ मानली जाते. हे मतदारसंघ कसे तयार केले जातात, हा भारतीय लोकशाहीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे. मतदारसंघांच्या सीमा निश्चित करणे हे एक तांत्रिक काम आहे. मतदारसंघ म्हणजे तो भाग आणि लोकसंख्या, जी काही राजकीय पक्षाच्या उमेदवारांना किंवा अपक्ष उमेदवारांना विधिमंडळात त्यांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी मतदान करते. भारत कशा प्रकारे प्रदेश आणि गटांमध्ये मतदारसंघांचे परिभाषण आणि वाटप करतो, यावर हे ठरते की लोक कोणाला आणि कशा पद्धतीने निवडतील.
भारत सरकारने संकेत दिले आहेत की पुढील जनगणना आणि त्यानंतर मतदारसंघांची पुनर्रचना 2024 च्या लोकसभा निवडणुकांनंतर लगेचच होईल. संसदीय मतदारसंघांचे पुढील व्यापक मतदारसंघांची पुनर्रचना आणि पुनर्वाटप, जेव्हा होईल तेव्हा होईल, परंतु मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेचे हे काम चार दशकांपेक्षा जास्त काळानंतर होणार आहे. या मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेच्या कामात देशाच्या काही भागांमध्ये असलेल्या अपुऱ्या प्रतिनिधित्वाच्या चिंतेचे निराकरण करण्यात येईल, विशेषत: त्या शहरी समूहांमध्ये जिथे लोकसंख्या जलद गतीने वाढली आहे.
भारताच्या संविधानात मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेसाठी काही मूलभूत तत्त्वे निश्चित केली आहेत. अनुच्छेद 81 नुसार, प्रत्येक राज्याला त्याच्या लोकसंख्येच्या प्रमाणात लोकसभेत जागा मिळतात आणि त्या राज्यातील मतदारसंघांची लोकसंख्या जवळपास समान असावी. संविधानाने समर्थित मूलभूत तत्त्व म्हणजे निवडणूक क्षेत्रांमधील समानता, व्यावहारिकतेच्या मर्यादांमध्ये येते. ही समानता 'एक व्यक्ती, एक मत, एक मूल्य' या तत्त्वाचे पालन सुनिश्चित करते. याचा अर्थ असा की, एका व्यक्तीच्या मताचे मूल्य दुसऱ्या व्यक्तीच्या मताच्या मूल्याइतकेच असले पाहिजे, मग तो श्रीमंत असो किंवा गरीब. जेव्हा मतदारसंघांमध्ये लोकसंख्येचा वेगवेगळा स्तर असतो, तेव्हा सामाजिक पदानुक्रम हे ठरवतात की काही मतदारांना इतरांच्या तुलनेत कशी जास्त सत्ता मिळते. जशी की विधिमंडळाची (जसे की संसद आणि विधानसभांची) रचना होते.
जनसंख्या परिवर्तनाचा विचार करून संविधानात निवडणूक क्षेत्रांच्या सीमांचा पुन्हा आढावा घेण्यास सांगितले गेले आहे. संविधानाने आदेश दिला आहे की प्रत्येक दशकाच्या जनगणनेनंतर लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये जागांचे वाटप पुन्हा समायोजित केले जावे, म्हणजेच मतदारसंघांची पुनर्रचना केली जावी. तथापि, 1976 मध्ये संविधानाच्या 42व्या सुधारणेमुळे 1971 च्या जनगणनेपासून 2001 च्या जनगणनेपर्यंत लोकसभा तसेच विधानसभांच्या मतदारसंघांच्या मतदारसंघांची पुनर्रचना करण्यावर बंदी घालण्यात आली. भारताच्या विविध भागांमध्ये लोकसंख्येची वाढ असमान आहे. ह्याच कारणामुळे मतदारसंघांच्या मतदारसंघांची पुनर्रचनेवर बंदी घालण्याचा निर्णय त्या राज्यांच्या चिंतेचा निराकरण करण्यासाठी घेतला गेला होता, ज्यांनी जनसंख्या नियंत्रणाचे नेतृत्व केले आणि त्यांच्या येथे लोकसंख्येच्या वाढीवर नियंत्रण ठेवले होते. या राज्यांना भीती होती की त्यांची लोकसभा जागांची संख्या कमी होऊ शकते. 2001 मध्ये मतदारसंघांच्या सीमांमध्ये थोडा बदल करण्यात आला, परंतु हे काम लोकसंख्या परिवर्तनानुसार पुन्हा आढावा घेण्यासाठी करण्यात आले. लोकसभा आणि विधानसभांमध्ये जागांची एकूण संख्या समान राहिली. जागांच्या वाटपावर पुन्हा विचार करण्याची अंतिम तारीख 2026 पर्यंत वाढवण्यात आली. त्यावेळी हे अपेक्षित होते की 2026 पर्यंत देशाच्या सर्व भागांमध्ये कदाचित लोकसंख्येची वाढ समान असेल.
आजची वास्तविकता अशी आहे की उत्तर भारतात एक मताचे मूल्य दक्षिण भारताच्या तुलनेत खूप कमी आहे. उदाहरणार्थ, उत्तर प्रदेशाचा एक खासदार 18.3 लाख मतदारांचे प्रतिनिधित्व करतो, तर केरळसाठी ही संख्या 13.1 लाख आहे. याचा अर्थ असा की केरळला लोकसभेत अधिक प्रतिनिधित्व दिले गेले आहे, तर उत्तर प्रदेशाला कमी. मतदारसंघांची पुनर्रचना आणि त्यासोबत भारतातील निवडणूक क्षेत्रांचे पुन्हा सीमांकन करण्याचा उद्देश या मताच्या मूल्याला समान करण्याचा आहे.
येथे आव्हान असे आहे की जर विद्यमान लोकसंख्येच्या आधारे मतदारसंघांची पुनर्रचना करण्यात आली, तर उत्तरी राज्यांमध्ये मतदारसंघांच्या संख्येत मोठी वाढ होईल. यामुळे संसदेत त्यांची उपस्थिती प्रमाणाच्या पेक्षा जास्त वाढेल. तर दक्षिणी राज्यांना भीती आहे की यामुळे संसदेत त्यांची उपस्थिती कमी होईल. यावर्षीच्या सुरुवातीला तमिळनाडू विधानसभेनं आसन्न मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेबद्दल चिंता व्यक्त केली. विधानसभेत याबाबत एक प्रस्तावही स्वीकारण्यात आला, कारण तमिळनाडूला भीती आहे की मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेनंतर केवळ त्याचेच नाही तर दक्षिणेच्या इतर राज्यांचेही प्रतिनिधित्व कमी होऊ शकते. या दृष्टिकोनातून, मतदारसंघांची पुनर्रचना या बहुप्रतिक्षित कामाला दोन प्रतिस्पर्धी संवैधानिक मूल्यांमध्ये संतुलन साधावे लागेल. हे दोन संवैधानिक मूल्य म्हणजे मतदानात औपचारिक समानता आणि संघवाद.
यासोबतच, आगामी मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेच्या प्रतिनिधित्वात विशेष अंतर-राज्य असमानतांशी संघर्ष करावा लागेल. या असमानता एका राज्याच्या आत ग्रामीण आणि शहरी भागांमध्ये देखील अस्तित्वात आहेत. पलायन (ग्रामीण भागांहून शहरी भागात) आणि नैसर्गिक वाढीच्या प्रवृत्तींमुळे भारतात ग्रामीण भागांच्या तुलनेत शहरी लोकसंख्या अत्यंत वेगाने वाढली आहे. मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेच्या बंदीमुळे काही शहरी मतदारसंघांमध्ये मतदारांची संख्या प्रमाणाबाहेर वाढली आहे. याचा अर्थ असा आहे की अशा मतदारसंघात एका व्यक्तीच्या मताचे मूल्य दुसऱ्या मतदारसंघात मतदान करणाऱ्या नागरिकाच्या मताच्या मूल्याइतके नाही.
हे जाणून घेणं महत्त्वाचं आहे की अशी असमानता एक अलीकडची घटना आहे आणि ती शहरी मतदारसंघांमध्ये देखील अस्तित्वात आहे. मतदारांच्या मोठ्या आकार आणि उच्च लोकसंख्या वाढीच्या दरासह अत्यंत मोठ्या मतदारसंघांची संख्या 1991 नंतर खूप वाढली आहे. उदाहरणार्थ, 1999 मध्ये, बाहेरील दिल्ली मतदारसंघात 31,01,838 मतदाता होते, जे चांदनी चौक मतदारसंघातील 3,76,603 मतदात्यांच्या तुलनेत आठपट जास्त होते. मतदारांच्या संख्येनुसार बाहेरील दिल्ली मतदारसंघ (2008 मध्ये समाप्त) 1999 च्या सामान्य निवडणुकीदरम्यान सर्वात मोठा होता.
गेल्या काही वर्षांमध्ये देशाची लोकसंख्या खूप वाढली आहे. हे पाहता, असे म्हणता येईल की मतदारसंघांच्या मतदारांच्या असमान आकारात आणखी वाढ झाली असेल. अनेक शहरी मतदारसंघांमध्ये लोकसंख्या मोठ्या प्रमाणात वाढली आहे, पण त्यानुसार विधिमंडळांमध्ये त्यांचे प्रतिनिधित्व केले गेलेले नाही. उदाहरणार्थ, 2011 च्या जनगणनेनुसार, कर्नाटकमध्ये 13.82 टक्के लोकसंख्या बेंगलुरू शहरात होती, तर लोकसभेत आणि कर्नाटकमधील विधानसभेत याच्या 10-12 टक्के जागा आहेत. ही कमतरता इतर शहरांमध्येही दिसून येते.
2011 च्या जनगणनेनुसार, पुण्याची शहरी लोकसंख्या 57,51,182 आहे, जी महाराष्ट्राच्या 11,23,74,333 एकूण लोकसंख्येच्या पाच टक्यांहून अधिक आहे. विडंबना अशी आहे की महाराष्ट्रातील 48 लोकसभा जागांपैकी पुण्यात फक्त एक जागा आहे. यापेक्षा अधिक, पुण्याच्या शहरी भागांना आठ विधानसभा मतदारसंघ दिले गेले आहेत, जे महाराष्ट्राच्या 288 विधानसभेच्या जागांचा फक्त 2.7 टक्के आहे. याच प्रकारे, 2011 मध्ये सूरतची शहरी लोकसंख्या 48,49,213 होती, जी गुजराताच्या 6,04,39,692 एकूण लोकसंख्येच्या 8.02 टक्के होती. या लोकसंख्येच्या जवळपास 92 टक्के लोक सूरत शहरात राहतात, ज्याला 2011 च्या जनगणनेत शहरी समूह म्हणून वर्गीकृत केले गेले होते.
सूरत शहराचे काही भाग सूरत पूर्व, सूरत उत्तर, वरछा रोड, करंज, लिंबायत, उधना, मजुरा, कतारगाम आणि सूरत पश्चिम या नऊ विधानसभा क्षेत्रांमध्ये पसरलेले आहेत. 182 सदस्यांच्या गुजरात विधानसभेत सूरत जिल्ह्यातून 16 विधानसभा क्षेत्र आहेत. सूरत जिल्ह्यातील उर्वरित सात विधानसभा क्षेत्रांमध्ये महुवा वगळता, जे पूर्णपणे ग्रामीण आहे, मिश्रित ग्रामीण आणि शहरी लोकसंख्या आहे. जनगणना आणि सूरत जिल्ह्याच्या मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेशी संबंधित आकडेवारीचा अभ्यास केल्यानंतर लेखकाला हे आढळले की सूरत जिल्ह्यातील शहरी लोकसंख्येचा 90 टक्के समावेश असताना, नऊ विधानसभा क्षेत्रांसह सूरत शहर गुजरात विधानसभेच्या एकूण ताकदीच्या फक्त पाच टक्के आहे.
तालिका 1: शहरी लोकसंख्या आणि विधानसभांमध्ये निवडलेल्या प्रतिनिधींमध्ये असंतुलन
स्रोत: लेखकाने स्वतः 2011 च्या जनगणनेचे विश्लेषण केले आहे. महाराष्ट्राच्या मुख्य निवडणूक अधिकाऱ्याने आणि भारत मतदारसंघांची पुनर्रचना आयोगाने जारी केलेले संबंधित आदेश. सूरत नगर निगम आणि जिल्हा निवडणूक कार्यालय, सूरतची अधिकृत वेबसाइट.
हे आकडे 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या कलांना दर्शवतात, जेव्हा महाराष्ट्रासारख्या राज्यांमध्ये शहरी लोकसंख्या सुमारे 40 टक्के नोंदवली गेली होती, परंतु विधानसभेत त्यांचे प्रतिनिधित्व फक्त 25 टक्के होते. COVID-19 महामारीमुळे 2021 मध्ये जनगणना झाली नाही. म्हणजे 2011 च्या जनगणनेनंतर झालेल्या लोकसंख्येच्या बदलांनी प्रतिनिधित्वातील असमानतेची खाई आणखी वाढली असावी. विद्यमान लोकसंख्या स्तर आणि संसद आणि विधानसभांमध्ये जागांचे वितरण पाहता, शहरी भागांच्या मतदारांवर ग्रामीण भागांच्या तुलनेत निवडणुकांमध्ये कमी लक्ष दिले गेले आहे, कारण त्यांच्या मताचे तुलनात्मक मूल्य कमी असते.
प्रतिनिधित्वातील ही विकृती संविधानाच्या अपेक्षांना खोटी ठरवते, जिथे मतदानात औपचारिक समानतेची गोष्ट केली आहे आणि प्रत्येक खासदार/विधायकाकडून सुमारे समान संख्येतील नागरिकांचे प्रतिनिधित्व करण्याची अपेक्षा केली गेली आहे. वाढती शहरी लोकसंख्या शहरांच्या कुशल आणि त्वरित देखभालीची मागणी करते. पुणे आणि सूरतसारख्या शहरांमध्ये जलद शहरीकरण आणि शहरांच्या सीमांचे विस्तार चालू आहे. अशा परिस्थितीत, हे अपेक्षित आहे की विधायी संस्थांमध्ये त्यांना चांगले किंवा आनुपातिक प्रतिनिधित्व मिळावे. 1992 मध्ये संविधानात 74 वी सुधारणा झाली. त्यानंतर शहरी स्थानिक संस्थांना संवैधानिक मान्यता देण्यात आली होती. तरीही, शहरांच्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी त्यांच्याकडे पूर्ण अधिकार नाहीत. हे केवळ त्यांच्या महसुलासाठी राज्य आणि केंद्रीय मदतीवर अवलंबून राहतात, तर शासनाच्या स्वायत्त तिसऱ्या स्तराच्या रूपात त्यांचा विकास आणि मिळालेल्या अधिकारांमध्ये विविध राज्यांमध्ये असमानता आहे.
अशा परिस्थितीत शहरी मतदारसंघांचे पुनर्निर्धारण करणे आवश्यक आहे. शहरी भागांना त्यांच्या संख्यात्मक आकारानुसार जनप्रतिनिधी देणे गरजेचे आहे. जर असे झाले नाही, तर मोठ्या आकाराच्या शहरी मतदारसंघांनी अनेक शहरी मतदारांना वंचित केले जाईल. शहरी भागांमध्ये कमी मतदान लक्षात घेतल्यास, मतदारांची ही नाराजी विधानसभेत शहरी समस्यांना प्राथमिकता देण्याच्या निर्णयावर परिणाम करते. आमदार या समस्यांवर चर्चा करण्यात विशेष रस घेत नाहीत. देशाच्या आर्थिक विकासात शहरांचा आणि शहरी भागांचे महत्त्व लक्षात घेतल्यास, विधानसभांमध्ये शहरी भागांचे मजबूत आणि पुरेसे प्रतिनिधित्व मिळणे अत्यंत आवश्यक आहे.
2011 नंतर जनगणना झालेली नाही, त्यामुळे सध्या लोकसंख्येचे अचूक आकडे नाहीत. अशा परिस्थितीत शहरी भागांच्या प्रतिनिधित्वाची समस्या किती भयंकर आहे हे ओळखणे कठीण आहे. नव्या सरकारसाठी जनगणना करणे हे त्याच्या प्राथमिकतेत सर्वात वर असावे. चार दशकांपासून मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेचे काम थांबले आहे. याच कारणामुळे मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेसारख्या महत्त्वाच्या मुद्द्यावर संशोधन आणि अध्ययन होऊ शकत नाही. अशा परिस्थितीत आगामी मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेवर तातडीने विचार-विमर्श करणे अत्यंत आवश्यक आहे.
येथे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की शहरी भागांच्या चांगल्या प्रतिनिधित्वासाठी अधिक विश्वसनीय मंच विधानसभाच आहेत, संसद नाही. विधानसभांमध्ये शहरी भागांचे योग्य प्रतिनिधित्व असणे अधिक आवश्यक आहे. त्यामुळे, आगामी मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेत विधानसभांना समान महत्त्व दिले पाहिजे, कारण चार दशकांहून अधिक काळापासून मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेवर संवैधानिक बंदी लागू आहे. शेवटी, मतदारसंघांच्या पुनर्रचनेचा लोकशाही आणि संघवाद दोन्हींवर गंभीर परिणाम होतो. यामुळे त्यांना आवश्यक प्रतिनिधित्व मिळावे. ह्याच कारणामुळे मतदारसंघांची पुनर्रचना राजकीय नेत्यांच्या एकट्या संरक्षणाच्या रूपात एक अत्यंत महत्त्वाची प्रक्रिया बनते. अशा परिस्थितीत मतदारसंघांची पुनर्रचना अर्थपूर्णपणे सहयोगी असावे लागते. यामध्ये राजकीय शास्त्र, शहरी शासन, संवैधानिक कायदा आणि निवडणूक विश्लेषण यासारख्या विविध क्षेत्रांतील तज्ञांची मते समाविष्ट केली पाहिजेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Ritwika Sharma is a Lead with the Constitutional Law team at the Vidhi Centre for Legal Policy. ...
Read More +
PREV
