नेपाळच्या चीनसोबत असलेल्या आर्थिक व्यवहारांचे मूल्यांकन

अलिकडच्या वर्षांत नेपाळने चीनसोबत व्यापार बरोबरच इतरही करार केले आहेत. व्यापारासाठी चीनी बंदरांचा वापर, तेल पाइपलाइनद्वारे कनेक्टिव्हिटी, विशेष आर्थिक क्षेत्रांची स्थापना, विमान खरेदी आणि नेपाळमध्ये विमानतळ बांधकाम यासारखे अनेक करार केले आहेत. यापैकी काही आर्थिक व्यवहार नेपाळला जलद विकास साधण्यास मदत करतील अशी अपेक्षा होती. तथापि, यापैकी बहुतेक करार एकतर स्वप्नवत होते, त्यामुळे नेपाळचे मोठे आर्थिक नुकसान झाले आहे.

नेपाळचे पंतप्रधान केपी शर्मा ओली यांनी चीनला भेट दिली, तेव्हा एप्रिल 2016 मध्ये नेपाळ आणि चीन यांच्यात स्वाक्षरी केलेला व्यापार आणि पारगमन करार हा एक महत्त्वाचा मुद्दा होता. त्या प्रसंगी चीनने नेपाळला तिआनजिन, शेनझेन, लियानयुंगांग आणि झांजियांग या तीन बंदरांसह तिसऱ्या देशांशी व्यापार करण्यासाठी लान्झो, ल्हासा आणि शिगात्से या तीन बंदरांसह नेपाळला प्रवेश देण्याचे मान्य केले होते. या करारामुळे नेपाळ आणि चीनमधील सहा सीमा बिंदूंद्वारे नेपाळला माल निर्यात करण्याची परवानगी देण्यात आली होती.

नेपाळमधील अनेकांना असा विश्वास दिला गेला की चीनसोबतचा व्यापार आणि पारगमन करार त्यांना भारतावरील अवलंबित्व कमी करण्यास मदत करणारा ठरणार आहे. याशिवाय, चीनच्या पाइपलाइनद्वारे नेपाळला कझाकिस्तानमधून पेट्रोलियम उत्पादने आयात करण्यास मदत होईल. चीनमधील तत्कालीन नेपाळचे राजदूत महेश मस्के यांनी तर पेट्रोलियमच्या मुद्द्यांवर कझाकस्तानशी सामना करण्यासाठी पुरेसा आत्मविश्वास असल्याचे सांगितले होते. त्या वेळी नेपाळने कझाकस्तानमधून आपल्या एकूण गरजेच्या किमान 30 टक्के पेट्रोलियम उत्पादनांची चीनी पाइपलाइनद्वारे आयात करणे अपेक्षित होते, परंतु पेट्रोलियम उत्पादनांचा एक थेंब ही नेपाळमध्ये येऊ शकला नाही.

दुसर्‍या प्रकरणात, नेपाळने 2012 मध्ये एव्हिएशन इंडस्ट्री कॉर्पोरेशन ऑफ चायना (AVIC) सोबत चीनकडून 6.67 अब्ज रुपयांची सहा नागरी विमाने खरेदी करण्यासाठी करार केला होता. सहा विमानांपैकी एक 2018 मध्ये क्रॅश झाला. नंतर असे आढळून आले की त्या विमानांमध्ये वापरलेली उपकरणे निकृष्ट दर्जाची होती. तसेच, ती विमाने उडवण्यासाठी चिनी वैमानिकांचा वापर करणे खूप महागात पडले. अशा प्रकारे, 2020 मध्ये नेपाळ एअरलाइन्सच्या बोर्ड सदस्यांनी 2014 ते 2018 दरम्यान चीनकडून घेतलेली उर्वरित पाच ‘मेड इन चायना’ विमाने ग्राउंड करण्याचा निर्णय घेतला. ते ग्राउंड होण्यापूर्वी नेपाळचे एकूण संचित नुकसान आधीच 1.9 अब्ज INR वर पोहोचले होते. बांगलादेशने चीनकडून ती विमाने खरेदी करण्यास नकार दिला होता, पण नेपाळने पुढे जाऊन ती खरेदी केली होती.

शिवाय, नेपाळने 2017 मध्ये चीनसोबत बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) करारावर दहल प्रशासनाच्या अंतर्गत स्वाक्षरी केली होती. करारावर स्वाक्षरी केल्यानंतर नेपाळचा BRI सदस्य देशांसोबतचा व्यापार चौपट होईल, कारण चीन आपल्या भूभागातून देशाचा व्यापार सुलभ करेल. या उद्देशाने, नेपाळ आणि चीन यांच्यात चीन-नेपाळ सीमेच्या जवळ केरुंग (चीन) आणि नुवाकोट (नेपाळ) येथे विशेष आर्थिक क्षेत्रे स्थापन करण्यासाठी करारही करण्यात आले होते. जेणेकरून चीनसोबतचा द्विपक्षीय व्यापारच नव्हे तर तिसर्‍या देशांशीही व्यापार करता येईल. पण वस्तुस्थिती अशी होती की त्यानंतर नेपाळचा चीनसोबतचा व्यापार घसरला. सीमेवरील दोन मुख्य व्यापारी पॉईंट वारंवार बंद केल्यामुळे गेल्या तीन वर्षांत दोन्ही देशांमधील मालवाहतूक जमीनी मार्गाने मोठ्या प्रमाणात ठप्प झाली आहे. त्यामुळे, चीनसोबत व्यापार करणाऱ्या बहुतेक नेपाळी व्यापारी आणि मालवाहतूक करणाऱ्यांना चीनमधून जमिनीच्या मार्गाने माल आयात करणे कठीण होत गेले. त्याऐवजी, कोलकाता आणि विशाखापट्टणम या भारतीय बंदरांमधून चिनी वस्तूंची आयात करणे त्यांना सोपे वाटू लागले होते.

बर्‍याच गोंधळानंतर म्हणजे आठ वर्षांच्या कालावधीनंतर चीनने या वर्षी 1 मे रोजी दोन्ही देशांमधील व्यापारासाठी तातोपानी सीमा पॉईंट पुन्हा उघडला. हा सीमा पॉईंट चीनसोबत व्यापारासाठी मुख्य भूमार्ग आहे आणि काठमांडूच्या वायव्येस सुमारे 115 किलोमीटर अंतरावर आहे. तथापि, चीनने पुन्हा उघडण्याच्या आदल्या दिवशी त्या सीमा पॉईंटवरून प्लास्टिकच्या भांडींनी भरलेल्या तीनही कंटेनरचा प्रवेश बंद केला. ते कंटेनर कस्टम यार्डमध्ये राहिल्यामुळे, नेपाळी निर्यातदारांना सीमाशुल्क शुल्क म्हणून प्रतिदिन INR 5,000 ते INR 10,000 द्यावे लागले.

एप्रिल 2015 च्या भूकंपाच्या पार्श्वभूमीवर तातोपानी सीमा पॉईंट बंद होण्यापूर्वी, नेपाळ हस्तकला, औषधी वनस्पती, नूडल्स आणि इतर उत्पादने खासा, शिगात्से आणि ल्हासा येथील तिबेटी बाजारपेठेत निर्यात करत असे. तोपर्यंत, नेपाळ सरकार या सीमा पॉईंटद्वारे दररोज INR 15 दशलक्षपेक्षा जास्त महसूल गोळा करत असे.

कोविड-19 कालावधीत नेपाळने 2021 मध्ये चीनकडून सिनोवॅककडून व्हेरो सेल लस एका गैर-प्रकटीकरण कराराअंतर्गत खरेदी केली. त्यामुळे करारावर स्वाक्षरी करताना लसीची किंमत जाहीर करण्यात आली नाही. नंतर, असे आढळून आले की लसीच्या एका डोसची किंमत US$10 होती. चीनसोबतच्या या करारापूर्वी नेपाळने सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाकडून कोविशील्ड, अॅस्ट्राझेनेका लस केवळ US$4 प्रति डोसमध्ये खरेदी केली होती.

अलीकडे, या वर्षी 1 जानेवारी रोजी पश्चिम नेपाळमधील पोखरा आंतरराष्ट्रीय विमानतळाच्या उद्घाटनाच्या पूर्वसंध्येला चीनने दावा केला की हा विमानतळ BRI अंतर्गत बांधला गेला आहे. जो चीनचा प्रमुख प्रकल्प आहे. मात्र नेपाळने चीनचा दावा झटपट फेटाळून लावला. नेपाळने विमानतळाच्या बांधकामासाठी चीनच्या एक्झिम बँकेकडून कर्ज घेतले होते, परंतु ते बीआरआय अंतर्गत बांधले गेले नाही. नेपाळसाठी चिंतेची बाब म्हणजे या विमानतळाचे उद्घाटन झाल्यापासून आतापर्यंत एकही आंतरराष्ट्रीय विमान येथे आलेले नाही. शाश्वत होण्यासाठी या विमानतळावरून किमान 100 देशांतर्गत आणि 50 आंतरराष्ट्रीय उड्डाणे चालवणे आवश्यक आहे.

नेपाळ आणि चीन दरम्यान केलेले आर्थिक करार आणि करार बहुतेक का फ्लॉप झाले आणि नेपाळचे मोठे आर्थिक नुकसान का झाले याचे मूल्यमापन करण्याची आता वेळ आली आहे. नेपाळच्या बाजूने पुरेशा गृहपाठाच्या अभावामुळे असे होते का? की एखाद्याच्या क्षुल्लक हितसंबंधांमुळे देशाचे नुकसान होते? सत्य काहीही असो, नेपाळला आता त्या घटकांचे मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे, ज्यामुळे त्याचे मोठे आर्थिक नुकसान झाले आहे. संबंधित एजन्सीने हे लक्षात घेतले पाहिजे की परकीय देशासोबत केलेल्या कोणत्याही आर्थिक व्यवहारात राष्ट्रीय हित हा गाभा असला पाहिजे.

हरी बंश झा हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनचे व्हिजिटिंग फेलो आहेत.

• Neighbourhood
• China
• economic dependencies
• Economic Linkages
• Nepal

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.