अग्निपथचा निषेध आणि भारतातील बेरोजगारीचे संकट

हा भाग अग्निपथ योजना: मूलगामी किंवा अतार्किक? निबंध मालिकेचा भाग आहे.

________________________________________________________________________

अलीकडे, राष्ट्रीय लोकशाही आघाडी (NDA) सरकारच्या लष्करी आस्थापनांमध्ये अल्प-मुदतीच्या भरतीसाठीच्या अग्निपथ योजनेला देशाच्या अनेक भागांमध्ये हिंसक निषेधांची मालिका पाहायला मिळाली. 16 जून रोजी बिहारमध्ये पहिल्यांदा उफाळून आलेली निदर्शने लवकरच 15 भारतीय राज्यांमध्ये वणव्यासारखी पसरली, ज्यामुळे सार्वजनिक मालमत्तेचे मोठ्या प्रमाणात नुकसान झाले आणि सामान्य जीवन विस्कळीत झाले. शेवटी, सरकारने सवलती आणि कडक पोलिस कारवाईच्या संयोजनातून आंदोलन शांत केले. आंदोलनाचे स्वरूप आणि त्याची तीव्रता पाहून केंद्र सरकार पूर्णपणे हैराण झाले. अग्निपथ योजनेच्या विरोधात हे आंदोलन काय सूचित करतात? तात्पुरते असले तरी प्रशिक्षण आणि रोजगाराच्या संधी या कथित आकर्षक पर्यायाला इतक्या तरुणांनी विरोध का केला?

आंदोलकांना हे ठाऊक आहे की ज्या नोकऱ्या देऊ केल्या जात आहेत त्या प्रकारचा सामाजिक दर्जा किंवा सशस्त्र दलाच्या नियमित नोकरीमुळे मिळणारे आर्थिक फायदे नाहीत.

हिंसक निषेधाचे प्रमुख कारण म्हणजे नोकरीचे तात्पुरते स्वरूप हे निवृत्तीनंतरचे कोणतेही फायदे नसतात जे नियमित सशस्त्र दलाच्या नोकऱ्या देतात. आंदोलकांना हे ठाऊक आहे की ज्या नोकऱ्या देऊ केल्या जात आहेत त्या प्रकारचा सामाजिक दर्जा किंवा सशस्त्र दलाच्या नियमित नोकरीमुळे मिळणारे आर्थिक फायदे नाहीत. या प्रकरणाची वस्तुस्थिती अशी आहे की सामाजिक दर्जा, प्रतिष्ठा आणि निवृत्तीनंतरचे आकर्षक फायदे यामुळे अनेकजण लष्करी नोकरीची आकांक्षा बाळगतात. तथापि, चार वर्षांच्या कार्यकाळात, कोणतेही वैद्यकीय आणि निवृत्तीचे कोणतेही फायदे नाहीत (अगदी 25 टक्के जे नियमित केडर म्हणून सैन्यात सामील होतील त्यांच्यासाठीही), हे अत्यंत निराशाजनक आहे. तसेच सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे त्यापैकी केवळ एक चतुर्थांश नोकऱ्या कायम राहतील.

नोकरीचे संकट वाढत आहे

अग्निपथच्या विरोधाला सर्वच क्षेत्रातील नोकऱ्यांच्या वाढत्या संकटाच्या संदर्भात पाहिले पाहिजे; सार्वजनिक आणि खाजगी. सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकॉनॉमी (CMIE) च्या अलीकडील अहवालानुसार, डिसेंबर 2021 च्या अखेरीस, पगारदार कामगारांचा वाटा सर्व नोकरदार व्यक्तींपैकी फक्त 19 टक्के होता (2019-20 मध्ये 21.2 टक्क्यांवरून खाली जात आहे). सांख्यिकीयदृष्ट्या बोलायचे झाले तर या काळात तब्बल ९.५ दशलक्ष पगारदार नोकऱ्या गेल्या. विशेष म्हणजे, उद्योजकांमधील तब्बल 1 दशलक्ष नोकऱ्या गेल्या. मधल्या काळात मोठ्या संख्येने नोकर्‍या निर्माण झाल्या आहेत, त्यापैकी बहुतांश बांधकाम, शेती आणि इतर कमी मोबदला देणार्‍या नोकऱ्या यासारख्या विभागांमध्ये कमी पगाराच्या नोकऱ्या आहेत. पुनर्प्राप्तीची चिन्हे असताना, भारतातील सर्वात अलीकडील कामगार आकडेवारी एक भयानक चित्र रंगवते. CMIE चे व्यवस्थापकीय संचालक महेश व्यास यांच्या मते, भारतातील रोजगार मे महिन्यात 404 दशलक्ष वरून 390 दशलक्ष इतक्या मोठ्या प्रमाणात 13 दशलक्षने कमी झाला. आतापर्यंत, लॉकडाऊन नसलेल्या महिन्यात रोजगारातील ही सर्वात मोठी घसरण होती. त्यांच्या मते, जूनमधील रोजगार गेल्या 12 महिन्यांतील सर्वात कमी होता.

सर्व वर्टिकलमध्ये भरती विशेषतः नियमित आणि तुलनेने उच्च पगाराच्या उत्पादन नोकऱ्यांमध्ये एका दशकाहून अधिक काळ झपाट्याने घट झाली आहे. संख्येच्या पलीकडे, खाजगी क्षेत्रातील नोकऱ्यांमधील खरा मुद्दा म्हणजे नोकऱ्यांची गुणवत्ता.

एक स्थिर खाजगी क्षेत्र

विशेषत: १९९० च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून आर्थिक सुधारणा सुरू झाल्यापासून गेल्या तीन दशकांत नवीन नोकऱ्यांचे मुख्य आधारस्तंभ असलेले खाजगी क्षेत्र सध्या अत्यंत कठीण टप्प्यातून जात आहे. सर्व वर्टिकलमध्ये भरती विशेषतः नियमित आणि तुलनेने उच्च पगाराच्या उत्पादन नोकऱ्यांमध्ये एका दशकाहून अधिक काळ झपाट्याने घट झाली आहे. संख्येच्या पलीकडे, खाजगी क्षेत्रातील नोकऱ्यांमधील खरा मुद्दा म्हणजे नोकऱ्यांची गुणवत्ता. बहुराष्ट्रीय कंपन्या चांगल्या पगारी आहेत आणि बाजारातील पगाराची रचना कर्मचार्‍यांच्या छोट्या टक्केवारीपर्यंत मर्यादित आहे या प्रचलित समज विरुद्ध. कमी पगारावर काम करणारे कामगार खाजगी क्षेत्रातील कामगारांवर कमालीचे वर्चस्व गाजवतात. खाजगी क्षेत्रातील नोकऱ्यांना आणखीनच आकर्षक बनवणारी गोष्ट म्हणजे थोडे सामाजिक सुरक्षा कवच असलेले कंत्राटीकरण. कोविड-19 महामारीच्या काळात रोजगाराच्या सुरक्षेचा प्रश्न वाढला आहे. 2021 मध्ये कोविड-19 साथीच्या रोगाचा उद्रेक झाल्यानंतर आणि त्यानंतरच्या लॉकडाऊन आणि संबंधित निर्बंधांमुळे जवळपास 11 दशलक्ष नोकऱ्या गेल्या. विमान वाहतूक, प्रवास आणि आदरातिथ्य यासारख्या प्रमुख क्षेत्रांना विशेष फटका बसला.

सरकारी नोकरीचे वाढते आकर्षण

कार्यकाळाच्या सुरक्षेने हे सुनिश्चित केले की सरकारी कर्मचारी साथीच्या रोगाचा आणि परिणामी आर्थिक मंदीच्या प्रभावामुळे बहुतेक असुरक्षित राहिले. सरकारी कर्मचार्‍यांना नोकरीच्या सुरक्षेशिवाय जे संरक्षित केले जाते ते तुलनेने जास्त वेतन आहे. उदाहरणार्थ, पीरियडिक लेबर फोर्स पार्टिसिपेशन (PLFP) डेटा (2019-20) नुसार, मासिक सरासरी सरकारी पगार सुमारे INR 28,000 असताना, खाजगी कंपन्यांमधील वेतन INR 17,000 च्या श्रेणीत आहे. विद्वान सोनलदे देसाई यांच्या मते, 10-12 स्तरावरील शिक्षणाशी पुरुषांची तुलना केल्यास, सरकारी क्षेत्रात काम करणारे कर्मचारी दरमहा INR 25,000 इतके कमावतात, तर खाजगी क्षेत्रातील लोक दरमहा सुमारे 12,000 रुपये कमावतात. तुलनेने जास्त मोबदल्यापलीकडे, सार्वजनिक क्षेत्रातील कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी/पेन्शन, ग्रॅच्युइटी आणि वैद्यकीय खर्चासह इतर अनेक लाभांसाठी पात्र आहेत. खाजगी क्षेत्रातील बहुसंख्य कर्मचार्‍यांना क्वचितच हे लाभ मिळतात. थोडक्यात, सरासरी पगार, नोकरीची सुरक्षितता आणि सामाजिक सुरक्षितता या बाबतीत सरकारी आणि खाजगी क्षेत्रातील नोकऱ्यांमधली दरी गेल्या काही वर्षांत वाढली आहे.

सरकारी नोकऱ्यांमध्ये आर्थिक लाभापेक्षा बरेच काही आहे. सरकारी नोकर्‍या दर्जा, सामाजिक प्रतिष्ठा आणि सामाजिक गतिशीलतेसाठी मोठी संधी देतात. विश्लेषकांनी बरोबर म्हटल्याप्रमाणे, सरकारी नोकर्‍या व्यक्तींना “सरकारी अधिकारी” ची नवीन व्यावसायिक ओळख देतात, जी खोलवर सशक्त असते. पुढे, आरामदायी अटी व शर्ती, कार्यकाळाची सुरक्षितता आणि सरकारी नोकऱ्यांच्या पगाराच्या (वेतन आयोग) नियमित वरच्या दिशेने होणार्‍या सुधारणांमुळे बाजाराला फारसे महत्त्व नसलेल्या समाजाच्या मानसिकतेवर छाप पडली आहे.

तुलनेने जास्त मोबदल्यापलीकडे, सार्वजनिक क्षेत्रातील कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी/पेन्शन, ग्रॅच्युइटी आणि वैद्यकीय खर्चासह इतर अनेक लाभांसाठी पात्र आहेत.

तरीही, कठोर वास्तव हे आहे की गेल्या दशकांमध्ये सार्वजनिक क्षेत्रात फक्त काही नोकऱ्या जोडल्या गेल्या आहेत. नवीन भरतीच्या भीषण आकडेवारीत हे आणखी स्पष्ट होते. केंद्र सरकारने 2020 मध्ये जवळपास 119,000 लोकांची कायमस्वरूपी नोकऱ्यांसाठी भरती केली असताना, 2021 मध्ये ही संख्या 87,423 पर्यंत घसरली. राज्य पातळीवर परिस्थिती आणखीनच अनिश्चित राहिली. 2020 मध्ये राज्यांनी तब्बल 496,052 लोकांची भरती केली होती, तर 2021 मध्ये ही संख्या 389,052 व्यक्तींवर घसरली. यापैकी बर्‍याच गोष्टींचा कोविड-19 साथीच्या आजाराशी संबंध असला तरी, अनेक महत्त्वाच्या सरकारी विभागांच्या भरती दरात सातत्याने घट होत आहे. मोठे भर्ती करणारे. उदाहरणार्थ, भारतीय रेल्वेने सर्वात मोठ्या नोकऱ्या पुरवठादारांपैकी एक म्हणून विविध स्तरांवरील 72,000 पदे काढून टाकली आहेत. तसेच, साथीच्या आजारामुळे गेल्या दोन वर्षांपासून सैन्य भरती बंद आहे. केवळ सरकारी खात्यांमध्ये भरती मोठ्या प्रमाणात घटली आहे असे नाही, तर ‘तात्पुरते’ (कॅज्युअल आणि अल्प-मुदतीची नियुक्ती) ची वाढती प्रवृत्ती देखील आहे.

निष्कर्ष

अग्निपथ सारख्या कथित आकर्षक योजनेच्या विरोधात हिंसक घटनांमुळे झालेल्या देशव्यापी निषेधांमुळे सरकारमधील प्रमुख धोरणकर्ते आश्चर्यचकित झाले असले तरी, त्यांनी गेल्या काही वर्षांत चेतावणीचे संकेत चुकवलेले नसावेत. खाजगी क्षेत्रातील रोजगार, विशेषत: नोकरीचा दर्जा आणि घसरत चाललेल्या कार्यकाळातील सुरक्षिततेत कमालीची घसरण झाल्याने, तरुणांनी सरकारी नोकऱ्यांकडे तीव्रतेने लक्ष दिले आहे. अलीकडेच रेल्वेमध्ये काही हजार डी-श्रेणी नोकऱ्यांसाठी अर्ज करणाऱ्या पात्र तरुणांच्या (15 दशलक्ष) विक्रमी संख्येत आणि बिहार आणि उत्तर प्रदेशमध्ये रेल्वे आणि सैन्यात भरतीला होत असलेल्या विलंबामुळे झालेल्या असंख्य हिंसक आंदोलनांमध्ये हे दिसून येते. असे असतानाही शासन व इतर संबंधितांकडून कोणतेही प्रयत्न दिसत नाहीत. या संकटाची दखल घेत अलीकडेच केंद्र सरकारने 18 महिन्यांत मिशन मोडमध्ये दहा लाख लोकांची भरती करण्याची घोषणा केली. हे एक स्वागतार्ह पाऊल असले तरी, बेरोजगारीचे प्रमाण आणि भारतामध्ये सध्या वाढलेली लोकसंख्याशास्त्रीय वाढ पाहता हे अजूनही समुद्रातील थेंब आहे. आज, कार्यरत वयाची लोकसंख्या आपल्या अवलंबून असलेल्या लोकसंख्येपेक्षा मोठी आहे. आज दोन तृतीयांश भारतीय हे कामाच्या वयाचे आहेत. थोडक्यात, अलीकडच्या काळात मोठ्या संख्येने लोक रस्त्यावर उतरण्याआधी, सर्व उभ्या सरकारांनी वाढत्या नोकऱ्यांच्या संकटाकडे आणि तरुणांच्या नाराजीकडे गांभीर्याने लक्ष दिले पाहिजे.