ब्रिटनच्या पंतप्रधानांची नवी खेळी

आर्थिक, राजकीय आणि अगदी मुत्सद्दी अशा अनेक पातळ्यांवर ब्रिटन मध्ये ही संपूर्ण आपत्ती आहे. पदभार स्वीकारल्याच्या दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीत, कुलपतींना अगदी वेगळे आर्थिक तत्त्वज्ञान असलेल्या एखाद्यासाठी मार्ग काढावा लागला. गेल्या आठवड्यात क्वासी क्वार्टेंगची जागा घेणारे जेरेमी हंट, आर्थिक गोंधळ आणि राजकीय प्रतिक्रियांनी क्वार्टेंगला विषारी बनवल्यानंतर, ट्रस प्रभारी असल्याचा आग्रह धरत आहेत परंतु सर्वोच्च आयकर दर रद्द करण्याच्या आणि कॉर्पोरेशन कर फ्रीझ करण्याच्या पंतप्रधानांच्या आश्वासनावर ते आधीच मागे गेले आहेत. ट्रस किती काळ टिकेल याविषयी वेस्टमिन्स्टरमधील सत्तेच्या कॉरिडॉरमध्ये उघड चर्चा आहे आणि टॉरी खासदार तिला कार्यालय सोडण्यासाठी कल्पक उपायांवर काम करत आहेत.

अमेरिकेचे अध्यक्ष, जो बिडेन यांनी लिझ ट्रसच्या मूळ आर्थिक धोरणांना “चूक” म्हटले आहे आणि म्हटले आहे की सरकारच्या मिनी-बजेटनंतर आलेला आर्थिक गोंधळ “अंदाज करण्यायोग्य” होता.

बँक ऑफ इंग्लंड चेतावणी देत ​​आहे की व्याजदरात पूर्वीच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त वाढ होण्याची आवश्यकता असू शकते कारण चलनवाढ 40 वर्षातील सर्वात वेगवान दराने वाढत आहे. अमेरिकेचे अध्यक्ष, जो बिडेन यांनी लिझ ट्रसच्या मूळ आर्थिक धोरणांना “चूक” म्हटले आहे आणि म्हटले आहे की सरकारच्या मिनी-बजेटनंतर आलेला आर्थिक गोंधळ “अंदाज करण्यायोग्य” होता. अगदी यूकेच्या सुपरमार्केट चेनचे प्रमुख, टेस्को, उघडपणे बाहेर आले आणि म्हणाले की कंझर्व्हेटिव्हकडे “वाढीची योजना नव्हती” आणि जगण्याच्या वाढत्या खर्चाच्या परिणामी आव्हानांचा इशारा देत आहे.

ट्रसच्या अविचारी आर्थिक विचारांच्या धोक्यांबद्दल चेतावणी देणार्‍या ऋषी सुनक यांच्या विरुद्ध नेतृत्वाची स्पर्धा जिंकल्यावर तिने जितक्या लवकर ट्रसचा अधिकार मिळवला होता तितक्या लवकर नाहीसा झाला. परंतु कर कमी करण्याच्या तिच्या वैचारिक दृढनिश्चयाने तिला कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाचा पाठिंबा मिळवून दिला होता. एकदा कार्यालयात, तिने पुढे जाऊन ते कार्यान्वित करण्याचा प्रयत्न केला, परिणामी आपत्ती उद्भवली. नवीन चांसलर जेरेमी हंट यांनी कबूल केले आहे की त्यांच्या पूर्ववर्तींचे मिनी-बजेट “खूप लांब, खूप वेगाने” गेले. ट्रसचे रक्षण करण्यासाठी क्वार्टेंग यांना बळीचा बकरा बनवावे लागले परंतु ते गेल्यानंतरही, कंझर्व्हेटिव्ह पक्षातील नशिबाची आणि निराशाची भावना ब्रिटनला सध्या भेडसावत असलेल्या शासनाच्या गंभीर सडतेचे प्रतिबिंब आहे.

ब्रिटन हे नेहमीच गंभीर धोरणाचे राष्ट्र होते. अगदी वाईट काळातही, ब्रिटिश धोरणकर्त्यांनी ज्या प्रकारे संकटे हाताळली आणि परिणाम साध्य केले त्यामध्ये स्थिरता होती. जागतिक राजकारणात त्याच्या वजनापेक्षा जास्त मजल मारण्यात यशस्वी होण्याचे एक कारण त्याचे शासन होते. परंतु आज यूकेच्या आत आणि बाहेर असे प्रश्न आहेत की राष्ट्राचे प्रभारी कोण आहे जेथे धोरणे काळजीपूर्वक विचार करण्याच्या प्रक्रियेद्वारे नव्हे तर बाह्य आणि बाहेरच्या वैचारिक दृष्टीकोनातून बनविली जात आहेत. प्रभारी नसलेले पंतप्रधान, मुलभूत अर्थशास्त्र न समजणारे सरकारी तिजोरीचे कुलपती, व्हर्च्युअल मंदीच्या स्थितीत असलेला सत्ताधारी पक्ष आणि त्यांनी कशासाठी सौदेबाजी केली याविषयी सार्वजनिकपणे विचारणा करणारे.

गेल्या काही वर्षांपासून ब्रिटनची कहाणी एकामागून एक आपत्तींची आहे. ब्रेक्झिट हा व्यवस्थेला मोठा धक्का होता आणि युरोपियन युनियनमधून बाहेर पडल्यामुळे लादलेल्या खर्चातून राष्ट्र अद्याप सावरले नाही. राजकीय युक्तिवाद काहीही असोत, आज आर्थिक तर्क खूपच कमकुवत दिसत आहेत आणि ब्रिटीश धोरण निर्मात्यांनी या मोठ्या बदलाशी ठोस मार्गाने जुळवून घेण्याचा कोणताही प्रयत्न केलेला नाही. एवढ्या मोठ्या राजकीय बहुमतावर सुरू झालेला बोरिस जॉन्सनचा कार्यकाळ घोटाळ्यांच्या मालिकेने संपला आणि पक्षाला योग्य उत्तराधिकारी मिळू शकला नाही. यादरम्यान, कीर स्टारमरच्या नेतृत्वाखाली मजूर पक्ष, आक्षेपार्ह आहे, जो राज्यकारभाराचा पक्ष म्हणून उदयास आला आहे. टोरीज त्यांच्या कृतीला एकत्र येण्यास असमर्थतेमुळे निर्माण झालेल्या राजकीय अनागोंदीचे भांडवल केले आहे आणि डिसेंबर 2024 मध्ये होणार्‍या पुढील सार्वत्रिक निवडणुकीत विजेते म्हणून उदयास येईल असे दिसते.

प्रभारी नसलेले पंतप्रधान, मुलभूत अर्थशास्त्र न समजणारे सरकारी तिजोरीचे कुलपती, व्हर्च्युअल मंदीच्या स्थितीत असलेला सत्ताधारी पक्ष आणि त्यांनी कशासाठी सौदेबाजी केली याविषयी सार्वजनिकपणे विचारणा करणारे.

ब्रिटनच्या जागतिक प्रतिष्ठेवर या गैरकारभाराचे आधीच गंभीर परिणाम होत आहेत. ब्रेक्झिटनंतरच्या परराष्ट्र धोरणाच्या सर्व चर्चेसाठी, लंडन नाभि पाहण्यापलीकडे जाण्यासाठी धडपडत आहे. देशांतर्गत आर्थिक परिस्थिती एकत्र न आणता आणि राजकीयदृष्ट्या एकसंध सरकार सिद्ध केल्याशिवाय, काही लोक ब्रिटनचे इंडो-पॅसिफिक ‘झोकणे’ गांभीर्याने घेतील. भारतासारख्या देशासाठी, ज्याने इंडो-पॅसिफिकमध्ये ब्रिटीशांच्या सक्रिय भूमिकेचे स्वागत केले आहे, ही काही विशेष स्वागतार्ह घटना नाही.

पण भारतासोबतच्या संबंधांचा विचार केला तरी ट्रस सरकार धोरणापेक्षा अधिक गोंधळात पडले आहे. लिझ ट्रसने तिच्या पूर्ववर्ती बोरिस जॉन्सनने दिवाळीपर्यंत अंतिम मुदत निश्चित केल्यानंतर, “निश्चितपणे वर्षाच्या अखेरीस” ठरवल्यानंतर महत्त्वाकांक्षी भारत-यूके व्यापार करार पूर्ण करण्यासाठी वचनबद्ध असले तरी, तिच्या गृह सचिव सुएला ब्रेव्हरमन यांनी हे सुनिश्चित केले आहे की करार अंतिम होईल. सुरुवातीला कल्पनेपेक्षा जास्त वेळ लागतो. भारतासोबत खुल्या सीमा स्थलांतर धोरणाबाबत तिने जाहीरपणे व्यक्त केलेली चिंता “कारण मला वाटत नाही की लोकांनी ब्रेक्झिटला असेच मत दिले आहे” आणि तिने भारतीय स्थलांतरितांना “जास्त राहणाऱ्या लोकांचा सर्वात मोठा गट” म्हणून लक्ष्य केले आहे. तिने स्वत:ला टोरी पक्षात ट्रसला आव्हान देणारी म्हणून स्थान दिले आहे परंतु भारत-यूके द्विपक्षीय संबंधांचा विचार केल्यास राजकीय वातावरण बिघडले आहे. कुशल कामगारांची गतिशीलता हा भारतासाठी कळीचा मुद्दा आहे आणि त्याशिवाय पुढे जाण्याची नवी दिल्लीला घाई होणार नाही.

देशांतर्गत आर्थिक परिस्थिती एकत्र न आणता आणि राजकीयदृष्ट्या एकसंध सरकार सिद्ध केल्याशिवाय, काही लोक ब्रिटनचे इंडो-पॅसिफिक ‘झोकणे’ गांभीर्याने घेतील.

लक्षवेधी गोष्ट अशी आहे की इथेही टोरी तोटा हा कामगार नफा असण्याची शक्यता आहे. स्टारमर त्याच्या पूर्ववर्ती जेरेमी कॉर्बिनच्या नेतृत्वाखाली अनेक वर्षांच्या दुर्लक्षानंतर भारत आणि तेथील डायस्पोरांना आकर्षित करण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न करत आहे. आणि त्याने भेदभावाशी लढा देण्यासाठी आणि व्यापाराच्या दुव्याला प्राधान्य देण्यासाठी सर्व योग्य आवाज केला आहे.

ब्रिटन कदाचित अभूतपूर्व राजकीय गडबडीतून जात असेल, प्रामुख्याने ट्रसच्या नेतृत्वाच्या अपुरेपणामुळे आणि आंतरजातीय टोरी शत्रुत्वामुळे, नवी दिल्लीला फक्त धीर धरण्याची गरज आहे कारण ती ‘विजय-विजय’ निकालासाठी लंडनशी वाटाघाटी करते.

हे भाष्य मूळतः फायनान्शिअल एक्सप्रेसमध्ये प्रसिद्ध झाले आहे.