मोरबी दुर्घटना: पहिली नाही आणि शेवटचीही नाही

गुजरात आणि इतर राज्यांमध्ये येऊ घातलेल्या राज्य निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर, मोरबीने नेहमीपेक्षा जास्त लक्ष वेधले असावे. नुकत्याच झालेल्या शोकांतिकेचा परिणाम म्हणजे मोठ्या संख्येने लहान मुलांसह 100 हून अधिक लोकांचा मृत्यू झाला. तथापि, सार्वजनिक चर्चा आणि विश्लेषण हे काम देण्यामधील संभाव्य अनियमितता, सदोष करार प्रक्रिया आणि ‘खऱ्या’ गुन्हेगारांना अपराधापासून वाचू देणार्‍या साथीदारांच्या अटकेवर केंद्रित आहे. नजर चुकलेली दिसते ती म्हणजे मोरबी ही नगरपालिकांमधील पहिली पायाभूत सुविधा बिघडलेली नाही. ते देशभरात आणि सर्व आकारांच्या शहरांमध्ये नियमितपणे होत आहेत.

गुजरातमधील मोरबी हे गाव, राजकोटपासून ६० किमी अंतरावर, सुमारे 200,000 लोकसंख्या असलेले मच्छू नदीवर वसलेले आहे. त्याचा झुलता पूल, ज्याला स्थानिक भाषेत ‘झुलतो पुल’ म्हणतात, दुरुस्तीनंतर पूल पुन्हा उघडल्यानंतर अवघ्या चार दिवसांनी कोसळला, ज्यामध्ये 135 पुरुष, महिला आणि मुलांचा मृत्यू झाला. मच्छू नदीच्या 15 मीटर उंचीवर असलेला हा पूल 230 मीटर लांबीचा आणि 1.25 मीटर रुंद होता. 1880 च्या दशकात रॉयल्टीसाठी बांधले गेले, याने दोन राजवाड्यांमधील कनेक्टिव्हिटी प्रदान केली. हा पूल आता स्थानिक महानगरपालिकेच्या मालकीचा आहे आणि आता तो टोल पूल म्हणून चालवला जातो, जो ओरेवा कंपनीने 2008 पासून देखरेख ठेवला आहे. पूल कोसळल्यानंतर आणि दुर्घटनेनंतर, गुजरात उच्च न्यायालयाने 7 नोव्हेंबर 2022 रोजी स्वत: दाखल केले. motu PIL आणि सरकार, महापालिका अधिकारी आणि राज्य मानवाधिकार आयोगाला नोटीस बजावली आणि अहवाल मागवला. आता उच्च न्यायालयाने हे प्रकरण जप्त केल्याने या दु:खद घटनेची काही खरी कारणे समोर येऊ लागली आहेत.

मार्च 2016 मध्ये, कोलकाता येथील एका उड्डाणपुलाचा काही भाग ज्याचे बांधकाम सुरू होते तो पडला, 50 हून अधिक लोक ठार झाले आणि 80 जण जखमी झाले.

या लेखाचा उद्देश हा निदर्शनास आणण्याचा आहे की मोरबी हा पालिकेचा पहिला पूल नाही जो कोसळला आहे. हे इतर अनेकांनी आधी केले आहे आणि शहरांच्या कल्याणाविषयी एकंदर अनास्था आणि त्यांच्या मूलभूत कमकुवतपणाकडे लक्ष न दिल्यास अनेकांनी ते अनुसरले जाण्याची शक्यता आहे. हे नियोजन, प्रशासन आणि वित्त या क्षेत्रांमध्ये आहेत.

प्रथम, गेल्या दशकात झालेल्या काही पुलाच्या दुर्घटना आणि कोसळलेल्या घटनांची यादी करूया. मार्च 2016 मध्ये, कोलकाता येथील एका उड्डाणपुलाचा काही भाग ज्याचे बांधकाम सुरू होते तो पडला, 50 हून अधिक लोक ठार झाले आणि 80 जण जखमी झाले. जून 2016 मध्ये, चेन्नईच्या आयलँड ग्राउंड्सजवळील लाकडी पुलामुळे सुमारे 30 महिला कूम नदीत पडल्या. सुदैवाने ते बचावले आणि किरकोळ ओरखडे घेऊन ते बचावले. जुलै 2018 मध्ये, मुंबईच्या अंधेरी येथे एक ओव्हरब्रिज पडला आणि दोन जणांचा मृत्यू झाला. सप्टेंबर 2018 मध्ये कोलकाता येथील आणखी एका उड्डाणपुलाने मार्ग काढला. मार्च 2019 मध्ये, दक्षिण मुंबईत एक फूट ओव्हरब्रिज कोसळून सहा जणांचा मृत्यू झाला आणि 30 जण जखमी झाले. एप्रिल 2022 मध्ये, बिहारमधील सुलतानगंजमध्ये गंगावरील बांधकामाधीन पुलाचा एक भाग कोसळला. त्याच महिन्यात, मध्य प्रदेशातील नर्मदापुरममध्ये, एक ट्रेलर ट्रक ओलांडत असताना ब्रिटीशकालीन पूल कोसळला. इतर अनेक उदाहरणे सूचीबद्ध केली जाऊ शकतात; हे सांगणे पुरेसे आहे की भारतातील अनेक बांधलेले पूल असुरक्षित असल्याचे दिसून आले आहे आणि अनेक बांधकाम सुरू आहेत ते योग्य खबरदारी आणि काळजीचा अभाव असल्याचे दिसून आले आहे.

शहरांमधील पायाभूत सुविधांमध्ये पूल हे अतिशय महत्त्वाचे घटक आहेत. त्यांचे प्राथमिक उद्दिष्ट नागरिकांना भूप्रदेशातील अडथळा पार करण्यास सक्षम करणे हे आहे जे अन्यथा शक्य झाले नसते. सर्वात प्रमुख अडथळे म्हणजे नदी, समुद्र किंवा गटारे यासारखे जलस्रोत. काही घटनांमध्ये, पूल हे अवजड वाहतूक कोंडी असलेल्या क्षेत्रामध्ये जलद प्रवास प्रदान करतात किंवा सुरक्षित मार्गाची परवानगी देतात, जसे की पादचाऱ्यांसाठी ज्यांना अन्यथा धोकादायक आणि वेगवान वाहनांमधून वाटाघाटी कराव्या लागल्या असत्या. शहराच्या वाहतुकीसाठी आणि शहराच्या अर्थव्यवस्थेसाठी असे पूल महत्त्वाचे आहेत हे स्पष्ट आहे.

पुलांमुळे जड वाहतूक कोंडी असलेल्या क्षेत्रामध्ये जलद प्रवास उपलब्ध होऊ शकतो किंवा सुरक्षित मार्गाची अनुमती देऊ शकते, जसे की पादचाऱ्यांसाठी ज्यांना धोकादायक आणि वेगवान वाहनांमधून वाटाघाटी कराव्या लागल्या असत्या.

भारतामध्ये एक अतिरिक्त बाब लक्षात घेतली पाहिजे ती म्हणजे मोठ्या संख्येने शहरांमध्ये अशा संरचनांमध्ये प्रचंड रहदारी आणि मानवी हालचाल असते. काही वेळा, पुलांवर तासन्तास वाहतूक सुरू असते. याव्यतिरिक्त, हे पूल ओलांडणारी अनेक वाहतूक वाहने (ट्रक आणि मल्टी-एक्सेल वाहने) वारंवार ओव्हरलोड असतात. ओव्हरलोडिंग संदर्भात न्यायालयाचे निर्णय आणि चुकीच्या वाहनांवर दंडात्मक कारवाई करणे आवश्यक आहे. तथापि, त्यांच्या अंमलबजावणीसाठी बरेच काही हवे आहे आणि एखाद्याला हे मान्य करावे लागेल की ओव्हरलोडिंग मोठ्या प्रमाणात होत आहे. भार उचलण्याच्या क्षमतेनुसार पुलांवर याचा परिणाम होतो. हे अत्यंत महत्वाचे आहे की बांधकामासाठी पुलाची ताकद निर्दिष्ट करताना, हे घटक नेहमी लक्षात घेतले पाहिजेत.

ब्रिज इन्फ्रास्ट्रक्चर तयार करणे हा केवळ कामाचा एक भाग आहे. इतर सर्व इन्फ्राप्रमाणेच पूल संरचना, देखभाल करणे आवश्यक आहे. भारतातील बहुतांश नगरपालिका संस्थांमध्ये रस्ते विभाग असतो, तर पूल सामान्यतः त्या विभागाशी जोडले जातात. रस्त्यांची देखभाल महत्त्वाची असली, तरी पुलाची देखभाल दुप्पट आहे, हे लक्षात ठेवण्याची गरज नाही. खराब रस्ते वाहतूक आणि शहराच्या अर्थव्यवस्थेत अडथळा आणतात; परंतु पूल कोसळल्याने वाहतुकीला दीर्घकाळासाठी पूर्णविराम मिळतो आणि जीव धोक्यात येतो. तथापि, योग्य देखभाल पुलांचे उपयुक्त आयुष्य वाढवू शकते आणि खराब होण्यापासून रोखू शकते ज्यामुळे अधिक व्यापक आणि खर्चिक दुरुस्ती होऊ शकते.

वेगवेगळ्या शहरांमध्ये एकापाठोपाठ अनेक पूल कोसळले आहेत या वस्तुस्थितीवरून असे दिसते की पुलाच्या पायाभूत सुविधांमध्ये बिघाड ही एक व्यापक घटना आहे. या प्रकरणाची तपासणी केल्यावर असे दिसून येते की या घटनांमागे अनेक कारणे असू शकतात. झपाट्याने विस्तारणाऱ्या शहरांमध्ये, अधिक पायाभूत सुविधांची सतत मागणी असते. मोटारगाड्यांमध्ये झपाट्याने होणाऱ्या वाढीमुळे अधिक पुलांवर वाहतूक कोंडी निर्माण होते. त्याच वेळी, देखभालीचा मोठा अनुशेष आहे, कारण पायाभूत सुविधांचा प्रत्येक नवीन भाग हा देखरेखीसाठी अतिरिक्त भाग आहे. शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्था या दोन्ही गोष्टींना सामोरे जाण्यास सक्षम दिसत नाहीत आणि सर्वसाधारणपणे, नवीन पायाभूत सुविधांना प्राधान्य दिले जाते आणि देखभालीच्या गरजा कमी होतात. येथे पुन्हा अनेक कारणे आहेत-देखभाल प्रणालीचा अभाव, संसाधनांचा अभाव, मनुष्यबळाचा अभाव आणि अंतर्गत क्षमतेचा अभाव—सर्व ULB नियोजन, प्रशासन आणि वित्त यांच्याशी निगडीत आहेत.

शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्था या दोन्ही गोष्टींना सामोरे जाण्यास सक्षम दिसत नाहीत आणि सर्वसाधारणपणे, नवीन पायाभूत सुविधांना प्राधान्य दिले जाते आणि देखभालीच्या गरजा कमी होतात.

बृहन्मुंबई महानगरपालिका (BMC) ही ब्रिज मॅन्युअल असलेल्या काही ULB पैकी एक आहे. प्रत्येक पुलाची वर्षातून दोनदा (एप्रिल आणि ऑक्टोबर) तपासणी करण्यात यावी, असे त्यात नमूद केले आहे. प्रत्यक्षात पूल पडेपर्यंत याचे काटेकोरपणे पालन केले जात नव्हते. मुंबईत पूल कोसळल्यानंतर, बीएमसीने टप्प्याटप्प्याने शहरातील पुलांचे पूल ऑडिट केले. लेखापरीक्षणात एकूण 29 पूल धोकादायक असल्याचे घोषित करून ते पाडण्याचा सल्ला दिला. बीएमसीने त्यानुसार, त्यापैकी आठ पाडले आहेत आणि इतर बंद केले आहेत. यामुळे काही रस्त्यांवर वाहतूक कोंडीत भर पडली असताना, अचानक बिघाड होण्याच्या भीतीने हे पूल चालू ठेवण्याची जोखीम प्रशासन घेऊ शकत नाही. बहुतेक शहरांमध्ये पुलांसाठी मॅन्युअल आणि व्यवस्थित वार्षिक देखभाल कार्यक्रम नसतो.

पुलाच्या देखभाल व्यवस्थेचा अभाव कर्मचाऱ्यांच्या कमतरतेमुळे तसेच तपासणी आणि देखभालीच्या कामांसाठी त्यांची क्षमता वाढवते. जर घरातील अभियंते काम करू शकत नसतील तर बाहेरील सल्लागारांना नियुक्त केले जाऊ शकते. तथापि, बहुतेक शहरांमध्ये दर्जेदार सल्लागार नियुक्त करण्यासाठी पैसे नाहीत. अपुरा वित्तपुरवठा, दर्जेदार कर्मचाऱ्यांचा तुटवडा आणि कालबाह्य नगरपालिका प्रशासन प्रणाली जी मंद आणि अवजड आहे, ULB ला त्यांच्या शहरांमध्ये वाढत्या पायाभूत सुविधांची मागणी आणि देखभाल यांच्या हल्ल्याचा सामना करणे कठीण जाते. बर्‍याच प्रकरणांमध्ये, गैरप्रकार आणि अनियमितता असू शकतात, परंतु समस्येचे व्यापक स्वरूप मूलभूत कमतरतांच्या प्रकाशात पाहिले जाणे आवश्यक आहे ज्यांचे निराकरण होत नाही. खेदाची गोष्ट म्हणजे, निवारण हे शहरांच्या हाती लागत नाही कारण ठोस नियंत्रणाची सूत्रे राज्यांच्या हातात असतात.