भारतीय शहरांमध्ये रस्त्यावरील कुत्र्यांचा धोका

नोव्हेंबर 2022 मध्ये, तीन नागपूरच्या महिलांनी रस्त्यावरील कुत्र्यांबाबत मुंबई उच्च न्यायालयाच्या ऑक्टोबर 2022 च्या निर्णयाला आव्हान देत सर्वोच्च न्यायालयात धाव घेतली. मुंबई उच्च न्यायालयाच्या नागपूर खंडपीठाच्या आदेशाने भटक्या कुत्र्यांना खाण्यास मनाई करण्यात आली आहे. अशा कुत्र्यांच्या उपद्रवाविरुद्ध कारवाईत अडथळा आणणाऱ्यांवर कठोरपणे कारवाई करावी आणि योग्य प्रसंगी त्यांच्यावर गुन्हेही नोंदवावेत, असे निर्देश त्यांनी नागरी अधिकारी आणि पोलिसांना दिले आहेत. हायकोर्टाने असे नमूद केले आहे की, भटक्या लोकांना खायला घालण्यात स्वारस्य असलेल्या लोकांनी प्रथम त्यांना औपचारिकपणे दत्तक घ्यावे, त्यांना घरी नेले पाहिजे, महापालिका अधिकाऱ्यांकडे नोंदणी करावी आणि नंतर त्यांची काळजी घ्यावी. वैकल्पिकरित्या, ते त्यांना निवारा गृहात ठेवू शकतात.

उच्च न्यायालयाचा निकाल स्पष्ट होता की भटके कुत्रे, अनेक घटनांमध्ये, सार्वजनिक ठिकाणी धोकादायक आहेत. यातील अनेक भटके, आक्रमक, क्रूरपणे जंगली आणि त्यांच्या वर्तनात फक्त अनियंत्रित आहेत , असे त्यात म्हटले आहे. त्यामुळे अधिकाऱ्यांनी या प्रकरणाची जबाबदारी घेऊन अशा कुत्र्यांना महाराष्ट्र पोलीस अधिनियम 1951 च्या कलम 44 अन्वये ताब्यात घेण्याची गरज होती. सर्वोच्च न्यायालयात याचिकाकर्त्यांनी असा युक्तिवाद केला की उच्च न्यायालयाच्या आदेशामुळे रस्त्यावरील कुत्र्यांच्या हक्कांवर परिणाम झाला आणि तो उलट आहे. वैधानिक तरतुदी आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या आधीच्या आदेशांना. कोणत्याही कायद्याने भटक्या कुत्र्यांना खायला घालण्यास मनाई केली नाही आणि कोणत्याही कायद्यानुसार तो दंडनीय गुन्हाही नाही. सर्वोच्च न्यायालयाने आता स्थगिती दिली आहेउच्च न्यायालयाच्या आदेशानुसार आणि उच्च न्यायालयाच्या आदेशाचे पालन करण्यासाठी कोणतीही जबरदस्ती पावले उचलली जाणार नाहीत. सर्वसामान्यांना भटक्या कुत्र्यांना खायला मिळेल अशा योग्य जागा निश्चित करण्याचे आदेश त्यांनी पालिका अधिकाऱ्यांना दिले आहेत.

कोणत्याही कायद्याने भटक्या कुत्र्यांना खायला घालण्यास मनाई केली नाही आणि कोणत्याही कायद्यानुसार तो दंडनीय गुन्हाही नाही.

रस्त्यावरील कुत्र्यांच्या संदर्भात सध्याची स्थिती ही सहानुभूती आणि दयाळूपणाची आहे, घटनात्मक आणि वैधानिक तरतुदींनी मार्गदर्शन केले आहे. भारतीय राज्यघटनेचा भाग IVA सजीव प्राण्यांबद्दल सहानुभूती बाळगणे हे नागरिकांचे मूलभूत कर्तव्य आहे. प्रिव्हेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू अॅनिमल्स अ‍ॅक्ट 1960 हा प्राण्यांवरील क्रौर्याचा निषेध करतो. प्रकरण III मध्ये , ते अतिरेकांची मालिका सूचीबद्ध करते ज्याला क्रौर्य म्हणून संबोधले जाऊ शकते आणि अशा अविवेक शिक्षेस दंडनीय घोषित केले आहे जे पुनरावृत्ती गुन्हा असल्यास तीन महिन्यांच्या कारावासापर्यंत वाढू शकते. प्राण्यांच्या संरक्षणासाठी या कायद्यांतर्गत स्थापन झालेल्या भारतीय पशु कल्याण मंडळाने एक धोरण जाहीर केले आहे.जे कुत्रे आणि पाळीव प्राण्यांच्या बाबतीत करुणा आणि काळजी घेण्याचा सल्ला देते. सुप्रीम कोर्टातही हे प्रकरण गाजले आहे. रस्त्यावरील कुत्र्यांनाही जगण्याचा अधिकार आहे आणि रस्त्यावरील कुत्र्यांसाठी नसबंदीचा कार्यक्रम जोमाने राबवायला हवा, असा त्याचा एकंदरीत दृष्टिकोन आहे. रस्त्यावरच्या हिंसक कुत्र्यांमुळे स्पष्ट धोका असल्यास, त्यांना निवारागृहात हलवावे. कारवाईचा दुसरा मार्ग उपलब्ध नसल्यास, कुत्र्यांना मारले जाऊ शकते, परंतु कोणत्याही परिस्थितीत मारले जात नाही.

न्यायालयीन घोषणा आणि एनजीओ सक्रियता शहरी स्थानिक संस्थांवर (ULBs) खूप वजनदार असल्याचे दिसते. रस्त्यावरील कुत्र्यांच्या त्रासाविरुद्ध कारवाई करण्याकडे त्यांनी कमी कल दर्शविला आहे, त्यांनी सामान्यत: रस्त्यावरील कुत्र्यांचा धोका एक समस्या म्हणून लिहून ठेवली आहे ज्याला त्यांना संबोधित करणे आवश्यक आहे. परिणामस्वरुप, भारतीय शहरे आता पृथ्वीवरील सर्वात मोठ्या रस्त्यावरील कुत्र्यांचे घर आहे, अलीकडील अहवालानुसार 62 दशलक्ष आहे आणि जगातील रेबीज मृत्यूची सर्वात मोठी संख्या आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेने (WHO) 2021 मध्ये भारतातील रेबीजच्या अहवालात असे नमूद केले आहे की रेबीजच्या 99 टक्के संक्रमणासाठी कुत्रे जबाबदार आहेत आणि जगातील रेबीज मृत्यूंपैकी 36 टक्के मृत्यू या देशात आहेत. WHO च्या आकडेवारीनुसार भारतात रेबीजमुळे होणाऱ्या मृत्यूंची वार्षिक संख्या २१,२४० असेल.

प्राण्यांच्या संरक्षणासाठी या कायद्यांतर्गत स्थापन करण्यात आलेल्या भारतीय पशु कल्याण मंडळाने कुत्रे आणि पाळीव प्राण्यांबाबत दया आणि काळजी घेण्याचा सल्ला देणारे धोरण जाहीर केले आहे. 

रस्त्यावरील कुत्र्यांच्या समस्येकडे भारत ज्या पद्धतीने पाहतो, त्याच पद्धतीने उर्वरित जगाने पाहिलेले दिसत नाही. एका टोकाला आशिया आणि आफ्रिकेत असे देश आहेत जे कुत्र्याचे मांस खातात. असा अंदाज आहे की दरवर्षी सुमारे 30 दशलक्ष कुत्रे मानवी वापरासाठी मारले जातात. जागतिक प्राणी संरक्षण, प्राण्यांवरील क्रूरता थांबविण्यावर काम करत असताना प्राणी संरक्षण निर्देशांक बाहेर आणला आहेजे जगभरातील देशांना त्यांच्या कायद्यानुसार आणि प्राण्यांच्या संरक्षणासाठी धोरणात्मक वचनबद्धतेनुसार क्रमवारी लावतात. प्राण्यांवरील क्रूरता रोखण्याच्या दिशेने अनेक देश त्यांच्या प्रयत्नांची कमतरता असल्याचे दिसून आले आहे. दुस-या टोकाला पाश्चात्य जगात श्वानप्रेमी लोकांची संख्या खूप मोठी आहे आणि या पाश्चात्य राष्ट्रांनी अनेक कुत्र्यांच्या सुविधांच्या तरतुदीद्वारे पाळीव कुत्र्यांच्या सहवासाची सोय करण्यासाठी खूप प्रयत्न केले आहेत .

तथापि, यापैकी बहुतेक देशांची अयोग्य धोरण स्थिती आहे की, भारतापेक्षा प्राण्यांवरील क्रूरतेविरुद्ध कठोर कायदे आणि कठोर शिक्षा असूनही रस्त्यावर कुत्र्यांना जागा नाही. कुत्र्यांची मालकी असणे आवश्यक आहे किंवा ते रस्त्यांपासून दूर नेले पाहिजे आणि कुत्र्यांच्या पाउंडमध्ये बंद केले पाहिजे. एकदा कुत्र्याच्या पाउंडमध्ये आणल्यानंतर, एक लहान खिडकी असते ज्या दरम्यान कुत्रे दत्तक घेतले जाऊ शकतात. एकदा का कालावधी संपला की, कुत्र्यांचे दयामरण केले जाते जेणेकरुन इतर कुत्र्यांना घेण्यास जागा मिळेल जे दररोज येत असतात. युनायटेड स्टेट्समध्ये अंदाजे 3,500 बचाव आश्रयस्थान असूनही दरवर्षी US$ 2 अब्ज खर्च करून चालवले जातात, ते स्वतःला प्राण्यांनी भारावलेले दिसतात. एकदा पाळीव प्राण्याला आश्रयस्थानात सोडले की, ते नष्ट होण्यापूर्वी त्याला दत्तक घेण्यासाठी सुमारे 72 तास असतात. असा अंदाज आहेअमेरिकेतील आश्रयस्थानांमध्ये दरवर्षी 390,000 कुत्र्यांचा मृत्यू होतो. ऑस्ट्रेलियामध्ये, दरवर्षी अंदाजे 200,000 कुत्रे प्राण्यांच्या आश्रयस्थानात आणले जातात. त्यापैकी सुमारे 20 टक्के इच्छामृत्यू झाले आहेत आणि जे कुत्रे अतिशय आक्रमक वर्तन दाखवतात त्यांना प्राधान्याने दूर केले जाते. त्याचप्रमाणे, असा अंदाज आहे की यूकेमध्ये दरवर्षी सुमारे 20,000 कुत्रे खाली ठेवले जातात.

प्राण्यांवरील क्रूरता माफ केली जाऊ शकत नाही, परंतु याचा अर्थ कुत्र्यांना रस्त्यावर मुक्तपणे जाण्यास परवानगी देण्यात येत नाही. अनेक भारतीय शहरांमधून मृत्यू, चावण्या आणि रस्त्यावरील कुत्र्यांचा भयंकर प्रकार, लोकांसाठी, विशेषत: लहान मुलांसाठी आणि वृद्धांसाठी जीवन धोकादायक आणि कठीण बनवण्याच्या बातम्या सतत येत असतात. नोएडा कुत्र्यांचा हल्ला हा सर्वात भयानक होता, जिथे रस्त्यावरच्या कुत्र्यांनी सात महिन्यांच्या मुलाची आतडे बाहेर काढली होती. प्रदीर्घ शस्त्रक्रिया करूनही मुलाला वाचवता आले नाही. नुकत्याच झालेल्या एका सर्वेक्षणात, 61 टक्के प्रतिसादकर्त्यांनी सांगितले की त्यांच्या भागात भटक्या कुत्र्यांचे हल्ले सामान्य आहेत. त्यापैकी 90 टक्के लोकांना असे वाटले की ULB प्रभावी पावले उचलण्यात अयशस्वी ठरले आहेत. याशिवाय, अंदाधुंद कचरा शहराच्या स्वच्छता आणि आरोग्यासाठी समस्या निर्माण करतो आणि रात्रीच्या वेळी अनियंत्रित भुंकणे नागरिकांना शांत झोप नाकारते.

अनेक भारतीय शहरांमधून मृत्यू, चावण्या आणि रस्त्यावरील कुत्र्यांचा भयंकर प्रकार, लोकांसाठी, विशेषत: लहान मुलांसाठी आणि वृद्धांसाठी जीवन धोकादायक आणि कठीण बनवण्याच्या बातम्या सतत येत असतात.

 भारतामध्ये, रस्त्यावरील कुत्र्यांना कमी करणे आणि त्यांचे उच्चाटन करणे या अंतिम उद्दिष्टावर आधारित नसबंदी कार्यक्रमाची गरज शहरांना हाती घेण्याचा सल्ला देण्यात आला होता. हे अगदी स्पष्ट आहे की हा नसबंदी कार्यक्रम देशात कुठेही त्याच्या उद्दिष्टात मोठ्या प्रमाणात अपयशी ठरला आहे. कार्यक्रमाचे अपयश, अगदी पाश्चिमात्य देशांमध्येही, डोळे उघडणारे असावे. शिवाय, नसबंदी कार्यक्रमाचा खर्च जास्त आहे. बहुतेक भारतीय ULB एवढ्या रोखीने अडकलेले आहेत की ते त्यांची मूलभूत, अनिवार्य कर्तव्ये पार पाडण्यासाठी धडपडत आहेत. त्यामुळे त्यांच्याकडून कुत्र्यांच्या नसबंदी कार्यक्रमासाठी निधीची अपेक्षा करणे अत्यंत अवास्तव आहे. निर्जंतुकीकरण कार्यक्रम टिकवणे अनेक वर्षांपासून कठीण गेलेल्या एनजीओनाही शक्य नाही.

वरील उद्धृत पार्श्‍वभूमीवर, रस्त्यावरील कुत्र्यांना आश्रयस्थानात नेले पाहिजे आणि त्यांना दत्तक घेण्याची संधी दिली जावी हे अगदी तार्किक आहे. ज्यांना अनुकूलता मिळत नाही त्यांना वेदना न करता विल्हेवाट लावली पाहिजे. जे निषिद्ध आहे ते क्रूरता आहे;कुत्र्यांना वेदनाहीनपणे दहृष्टी करणे नाही. स्पष्टपणे, त्यांना रस्त्यावर सहन करणे ही नागरिकांच्या सुरक्षेच्या किंमतीवर चुकीची दया आहे.