घटत्या लोकसंख्येचा चीनच्या आर्थिक भारावर परिणाम

चीनची लोकसंख्या कमी झाल्याची बातमी नवीन नव्हती. खरं तर, अशा सूचना आल्या आहेत की चिनी लोकांनी 2006-2020 दरम्यान जन्मलेल्या तरुणांची संख्या सुमारे 14 दशलक्ष वाढवून 2020 च्या त्यांच्या राष्ट्रीय लोकसंख्येच्या आकडेवारीत फसवणूक केली. त्या वेळी, चिनी लोकांनी दावा केला की या समूहाची 13.8 टक्के वाढ हे जोडप्यांना एकापेक्षा जास्त अपत्ये देण्याचे धोरण यशस्वी झाल्याचे लक्षण आहे. वास्तविक, 2016 पासून देशाची लोकसंख्या कमी होत असल्याचे स्पष्ट झाले होते.

औपचारिकरित्या, किमान चिनी लोकांनी आता 1961 नंतर प्रथमच त्यांची लोकसंख्या घटल्याचे नोंदवले आहे. जानेवारीच्या सुरुवातीला, राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्युरोने 1.4 अब्ज लोकसंख्येमध्ये 850,000 लोकसंख्या कमी झाल्याची नोंद केली आहे. थोडक्यात, चीनची लोकसंख्या घटली म्हणजे देशाची आर्थिक उभारणी करण्यासाठी कमी लोक असतील आणि या कमी लोकांना वृद्धांच्या वाढत्या संख्येला आधार द्यावा लागेल. 2100 पर्यंत, चीनमध्ये 15 ते 64 वयोगटातील लोकसंख्येतील लोकसंख्या असण्याचा अंदाज आहे – आजच्या जवळपास 1 अब्जांच्या तुलनेत केवळ 400 दशलक्ष.

चीनची लोकसंख्या घटली म्हणजे देशाची आर्थिक उभारणी करण्यासाठी कमी लोक असतील आणि या कमी लोकांना वाढत्या वृद्धांना आधार द्यावा लागेल.

सर्व देश अशा टप्प्यावर पोहोचतील जिथे त्यांची लोकसंख्या कमी होण्यास सुरुवात होईल, चीनचा मार्ग 1980 च्या दशकाच्या मध्यभागी असलेल्या कठोर धोरणामुळे आकाराला आला आहे ज्यामध्ये प्रत्येक कुटुंबात फक्त एकच मूल होते. यामुळे केवळ लिंग-निवडक गर्भपाताद्वारे त्याचे लिंग गुणोत्तर कमी झाले नाही तर लोकसंख्येची तीव्र घट झाली आहे. 2016 पासून, जोडप्यांना दोन अपत्ये जन्माला घालण्याची परवानगी देण्यात आली आहे, परंतु मुलांच्या संगोपनाच्या खर्चाशी संबंधित चिंतेमुळे जन्माला आलेल्या वृत्तींमध्ये बदल करणे कठीण होत आहे.

अर्थव्यवस्था मंदावली असताना आणि कोविड लाट देशाला विस्कळीत करत असताना आलेला लोकसंख्याशास्त्रीय डेटा देशासाठी चांगली बातमी नाही. जगाचा चीनकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन आणि तो स्वतःकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन बदलेल असा हा विपर्यास बिंदू आहे.

2017 मधील 19 व्या कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ चायना काँग्रेसपासून चीन उच्च दर्जाच्या विकासाच्या महत्त्वावर जोर देत आहे. काँग्रेसमधील त्यांच्या भाषणात, शी जिनपिंग यांनी कबूल केले की समस्या आता “असंतुलित आणि अपुरा” विकास आहे. शहरी आणि ग्रामीण प्रादेशिक विकास आणि उत्पन्न वितरण यांच्यातील अंतरामध्ये आव्हाने होती. रोजगार, शिक्षण, वैद्यकीय सेवा, गृहनिर्माण आणि वृद्धांची काळजी या क्षेत्रात समस्या होत्या. बदललेल्या जनसांख्यिकीमुळे यापैकी जवळजवळ सर्व गोष्टींवर जोर येईल.

वृद्धांच्या काळजीचे क्षेत्र घ्या. 2020 च्या जनगणनेनुसार, सुमारे 264 दशलक्ष लोक, लोकसंख्येच्या 18.70 टक्के, 60 वर्षांपेक्षा जास्त वयाचे आहेत. हे 2035 पर्यंत 400 दशलक्ष किंवा लोकसंख्येच्या 30 टक्के वाढेल. 2020 मध्ये सरकारने पुरुषांसाठी सध्याच्या 60 आणि महिलांसाठी 55 च्या पुढे सेवानिवृत्तीचे वय वाढवण्याचे संकेत दिले.

घटत्या लोकसंख्येमुळे पर्यावरणावरील दबाव कमी होईल, चीनचे दरडोई उत्पन्न वाढेल, बेरोजगारीचा दर कमी होईल, मजुरी वाढेल आणि अधिकाधिक महिलांना कर्मचाऱ्यांमध्ये सामील करून घेता येईल.

मानव संसाधन मंत्रालय आणि चायनीज ऍकॅडमी ऑफ सोशल सायन्सेसच्या अहवालात चेतावणी देण्यात आली आहे की शहरी कामगारांसाठी पेन्शन फंड 2028 मध्ये तूट सुरू करू शकतात आणि 2035 मध्ये लोकसंख्याशास्त्रीय परिस्थितीमुळे दिवाळखोर होऊ शकतात.

चिनी तज्ञ आता असा युक्तिवाद करत आहेत की नकारात्मक लोकसंख्या वाढीचा अर्थ आपोआप नकारात्मक आर्थिक वाढ होत नाही. सध्या चीनची लोकसंख्या खूप मोठी आहे आणि प्रचंड खप आहे. तथापि, कालांतराने, शिक्षणातील गुंतवणुकीद्वारे त्याच्या कार्यरत लोकसंख्येची गुणवत्ता वाढवणे आवश्यक आहे. घटत्या लोकसंख्येमुळे पर्यावरणावरील दबाव कमी होईल, चीनचे दरडोई उत्पन्न वाढेल, बेरोजगारीचा दर कमी होईल, मजुरी वाढेल आणि अधिकाधिक महिलांना कर्मचाऱ्यांमध्ये सामील करून घेता येईल. परंतु सध्याच्या कर्मचाऱ्यांच्या वाढत्या उत्पादकतेने त्याची भरपाई करणे आवश्यक आहे.

आपल्या कर्मचाऱ्यांची उत्पादकता झपाट्याने वाढवण्याचे आव्हान चीनसमोर आहे. 2021 मध्ये काम केलेल्या प्रति तास GDP च्या संदर्भात, लक्झेंबर्ग US$ 136.45 वर सर्वात जास्त कामगार उत्पादकता असलेल्या देशांच्या यादीत अव्वल स्थानावर आहे. सिंगापूर, युनायटेड स्टेट्स, आणि विविध EU देशांसारखे बहुसंख्य देश US$ 50-70 च्या दरम्यान, चीन US$13.53 आणि भारत US$8.47 च्या श्रेणीत होते. हे मेट्रिक दिलेल्या संदर्भात उत्पादन प्रक्रियेतील मानवी भांडवलाची कार्यक्षमता आणि गुणवत्ता याबद्दल बरेच काही सांगते. स्वस्त मजुरांवर आधारित नोकर्‍या आधीच चीनपासून दूर जाऊ लागल्या आहेत आणि त्यामुळे देशाला अधिक पगाराच्या, उच्च-मूल्याच्या नोकऱ्या निर्माण करण्याची गरज आहे.

ऑटोमेशन आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सला अनेक लोक “जादूची बुलेट” म्हणून पाहत आहेत जे चीनला लोकसंख्याशास्त्रीय संकुचिततेच्या आव्हानांवर मात करण्यास मदत करेल. इंटरनॅशनल फेडरेशन ऑफ रोबोटिक्सच्या मते, औद्योगिक रोबोट्सचा सर्वाधिक साठा असलेल्या चीन या क्षेत्रात जागतिक आघाडीवर आहे. 2022 पर्यंत, त्याने उत्पादन उद्योगात रोबोट घनतेमध्ये यूएसला मागे टाकले आहे, परंतु दोन्ही दक्षिण कोरिया, सिंगापूर, जपान आणि जर्मनीच्या मागे आहेत. जगाचा कारखाना म्हणून चीनचा दर्जा पाहता ही काही आश्चर्यकारक घटना नाही.

तरीही, 2021 च्या अखेरीस, चीनमध्ये 3.5 दशलक्ष युनिट्सच्या औद्योगिक रोबोट्सच्या जगभरात स्थापित बेसमध्ये 30 टक्के वाटा होता, ज्यामध्ये 1 दशलक्षाहून अधिक चीनमध्ये तैनात होते. दक्षिण कोरियामध्ये 12 टक्के, जपानमध्ये 10 टक्के आणि यूएसमध्ये 9 टक्के या तुलनेत.

ऑटोमेशन आणि आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सला अनेक लोक “जादूची बुलेट” म्हणून पाहत आहेत जे चीनला लोकसंख्याशास्त्रीय संकुचिततेच्या आव्हानांवर मात करण्यास मदत करेल.

परंतु ऑटोमेशनमुळे कामगारांच्या उत्पादकतेत स्थिर वाढ होऊ शकते का हे पाहणे बाकी आहे. हे उत्पादन आणि पुरवठा साखळी सुधारण्यास मदत करेल, परंतु लोकसंख्याशास्त्रज्ञ हुआंग वेनझेंग सारखे लोक आहेत, जे म्हणतात की ते देशांतर्गत वापराला चालना देण्यासाठी किंवा लोकसंख्याविषयक समस्येचे निराकरण करण्यासाठी फारसे काही करू शकत नाही.

परंतु आपल्या कामगारांची उत्पादकता आणि गुणवत्ता वाढवण्यासाठी चीनला आपली शिक्षण आणि कौशल्य प्रणाली सुधारण्याची गरज आहे. परंतु हे एक समस्या क्षेत्र असल्याचे दिसते. जनगणनेनुसार, विद्यापीठात शिक्षण घेतलेले 218 दशलक्ष लोक होते. परंतु 25 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या प्रौढांना मिळालेल्या शिक्षणाची सरासरी संख्या विकसित देशांसाठी 12-14 वर्षांच्या तुलनेत फक्त 7.8 होती. चीनला ज्या उच्च-गुणवत्तेच्या अर्थव्यवस्थेच्या गरजा पूर्ण करायच्या आहेत त्या पूर्ण करण्यासाठी त्याला किती पुढे जावे लागेल याचे हे मोजमाप आहे.