बलूनिंग ट्रस्ट डेफिसिट

वर्षानुवर्षे नवीन शीतयुद्धाबद्दल बोलल्यानंतर, काही दिवसांपूर्वी जगाला त्याची एक झलक पहायला मिळाली जेव्हा एक चिनी गुप्तहेर फुगा अमेरिकन हवाई क्षेत्रात तरंगला, तो फक्त स्मिथरीन्सवर उडवला गेला परंतु त्याच्या पार्श्वभूमीवर प्रचंड ढिगारा सोडण्यापूर्वी नाही. फुग्याचे अवशेष नक्कीच आहेत ज्याचा अमेरिकन एजन्सी काळजीपूर्वक अभ्यास करतील. परंतु यामुळे दोन प्रमुख जागतिक शक्तींमधील संभाव्य मतभेदांबद्दल काही नवजात आशावाद देखील नष्ट झाला. हा नक्कीच एक मोठा तमाशा होता पण त्याहूनही अधिक तो जागतिक राजकारणातील या कठीण काळाचा पुरावा होता जेव्हा प्रत्यक्षात काहीही दिसत नाही.

त्यांच्या वार्षिक स्टेट ऑफ द युनियन भाषणात, यूएस अध्यक्ष जो बिडेन, मुख्यत्वे देशांतर्गत समस्यांवर केंद्रित होते कारण त्यांनी 2024 च्या पुनर्निवडणुकीच्या मोठ्या प्रमाणावर अपेक्षित बोली लावली होती. त्याच्या तुलनेने लांब भाषणात, चिनी पाळत ठेवण्याच्या फुग्याच्या गाथेचा केवळ एक इशारा देऊन क्वचितच उल्लेख केला गेला: “कोणतीही चूक करू नका: आम्ही गेल्या आठवड्यात स्पष्ट केल्याप्रमाणे, जर चीनने आमच्या सार्वभौमत्वाला धोका दिला तर आम्ही आमच्या देशाचे रक्षण करू. आणि आम्ही केले.” गेल्या आठवड्याच्या शेवटी दक्षिण कॅरोलिनाच्या किनार्‍यावर अमेरिकन सैन्याने बलून उडवल्याचा तो इशारा देत होता.

अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री, अँथनी ब्लिंकन यांनी देखील अमेरिकेवर चिनी फुगा “आमच्या सार्वभौमत्वाचे उल्लंघन” आणि “एक अस्वीकार्य तसेच बेजबाबदार कृती” असे म्हटले होते. त्याने प्रत्युत्तरादाखल बीजिंगला भेट रद्द केली आणि यूएस गुप्तचरांनी असे सांगितले की हा फुगा चिनी सैन्य हेरगिरीसाठी वापरत होता आणि “पीपल्स लिबरेशन आर्मीने हैनानच्या बाहेर चालवलेल्या हवाई देखरेख कार्यक्रमाचा” भाग होता. अमेरिकेशिवाय जपान, तैवान, फिलीपिन्स आणि भारत या देशांना लक्ष्य करण्यात आले आहे.

फुग्याच्या दर्शनाने निर्माण झालेल्या हुल्लडबाजीनंतर चीनला फुगा आपली मालमत्ता असल्याचे मान्य करावे लागले. जरी या घटनेबद्दल खेद व्यक्त केला आणि या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी यूएस सोबत काम करण्याची ऑफर दिली, तरीही हवामान संशोधनासाठी वापरण्यात येणारी ही नागरी विमानवाहू जहाज होती, जी खराब हवामानामुळे उडाली होती. या ताज्या भांडणामुळे अमेरिकेतील चीनविरोधी भावना आणखी वाढली असून डेमोक्रॅट आणि रिपब्लिकन दोघांनीही चीनविरुद्ध कठोर कारवाईची मागणी केली आहे. बिडेन प्रशासनासाठी, हे एक मोठे आव्हान आहे कारण त्यांनी बीजिंगशी संवादाचे मार्ग खुले ठेवण्यात स्वारस्य दाखवले आहे. त्यामुळे अनेक परिस्थितीत सुधारणा करणे अपेक्षित आहे. या ताज्या भांडणामुळे अमेरिकेतील चीनविरोधी भावना आणखी वाढली असून डेमोक्रॅट आणि रिपब्लिकन दोघांनीही चीनविरुद्ध कठोर कारवाईची मागणी केली आहे. बिडेन प्रशासनासाठी, हे एक मोठे आव्हान आहे कारण त्यांनी बीजिंगशी संवादाचे मार्ग खुले ठेवण्यात स्वारस्य दाखवले आहे.

अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री, अँथनी ब्लिंकन यांनी देखील अमेरिकेवर चिनी फुगा “आमच्या सार्वभौमत्वाचे उल्लंघन” आणि “एक अस्वीकार्य तसेच बेजबाबदार कृती” असे म्हटले होते.

गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये जी-20 शिखर परिषदेच्या वेळी अध्यक्ष जो बिडेन आणि शी जिनपिंग यांची भेट झाली होती, तेव्हा त्यांनी संघर्ष टाळण्याची आणि वक्तृत्व कमी करण्याची इच्छा व्यक्त केली होती. शी यांच्या आक्रमकतेमुळे आणि वॉशिंग्टनच्या पुशबॅकमुळे चीन आणि अमेरिका यांच्यातील संबंध वर्षानुवर्षे खालच्या दिशेने जात आहेत. इंडो-पॅसिफिक आणि त्याच्या पलीकडे प्रादेशिक व्यवस्थेला आकार देण्याचा प्रयत्न करत असलेल्या वाढत्या शक्तीचे संरचनात्मक वास्तव हे गेल्या दशकात यूएस-चीन संबंधांना आकार देण्याचे प्रमुख वेक्टर आहे. वाढत्या चीनने धोरणात्मक आव्हान म्हणून उभ्या केल्या जाणाऱ्या आव्हानांबद्दल ट्रम्प प्रशासनाने अमेरिकन शरीराच्या राजकारणाला सतर्क केले, तर बिडेन प्रशासन धोरणात्मक प्रतिसाद तयार करण्यासाठी राज्यकलेच्या विविध साधनांचे मिश्रण करण्यात अधिक सुसंगत आहे.

चीन आणि अमेरिका यांच्यातील स्पर्धा आता विविध समस्यांच्या क्षेत्रांमध्ये एक वास्तविकता आहे. अलिकडच्या काही महिन्यांत, पेंटागॉनने ओकिनावावर एक मरीन लिटोरल रेजिमेंट तयार करण्याची घोषणा केली आहे ज्याप्रमाणे जपानने मजबूत संरक्षण धोरणासह पुढे जात आहे, अलीकडेच पुढील पाच वर्षांमध्ये $320 अब्ज सैन्य उभारणीची घोषणा केली आहे. वॉशिंग्टनने या प्रदेशात चीनच्या विस्तारवादी योजनांचा सामना करण्यासाठी एक मजबूत आणि अधिक लष्करीदृष्ट्या सामर्थ्यवान जपानचा युक्तिवाद केला आहे. आता, टोकियो अभूतपूर्व तत्परतेने प्रतिसाद देत आहे जे इंडो-पॅसिफिकमधील धोरणात्मक रूपरेषा पुन्हा तयार करेल. फिलीपिन्ससोबतच्या अमेरिकेच्या युतीला फर्डिनांड “बोंगबोंग” मार्कोस ज्युनियर सोबत पुनरुज्जीवित केले गेले आहे, ज्याने अमेरिकन सैन्याला फिलीपिन्समधील पाच लष्करी सुविधांमध्ये वेळोवेळी प्रवेश देण्याचा निर्णय घेतला आहे.

उच्च श्रेणीतील सेमीकंडक्टर तयार करण्याच्या चीनची क्षमता कमी करण्याच्या अमेरिकेच्या हेतूने तंत्रज्ञानाची स्पर्धा देखील तापत आहे. ऑक्टोबरमध्ये वॉशिंग्टनने चीनला चिपमेकिंग टूल्सच्या शिपमेंटवर मोठ्या प्रमाणावर निर्यात निर्बंध लादले. जपान आणि नेदरलँड्स – पुरवठा साखळीतील दोन प्रमुख राष्ट्रे – अलीकडेच अमेरिकेत सामील झाले आहेत आणि चीन विरुद्ध एक मजबूत युती बनली आहे. समविचारी राष्ट्रे महत्त्वाच्या भू-आर्थिक आणि भू-राजकीय मुद्द्यांवर एकत्रितपणे काम करण्यास इच्छुक आहेत, ज्यामुळे चीनच्या उदयाचा मार्ग आकारला जातो. अमेरिका-भारत तंत्रज्ञान सहकार्यालाही या प्रकाशात पाहिले पाहिजे.

उच्च श्रेणीतील सेमीकंडक्टर तयार करण्याच्या चीनची क्षमता कमी करण्याच्या अमेरिकेच्या हेतूने तंत्रज्ञानाची स्पर्धा देखील तापत आहे. ऑक्टोबरमध्ये वॉशिंग्टनने चीनला चिपमेकिंग टूल्सच्या शिपमेंटवर मोठ्या प्रमाणावर निर्यात निर्बंध लादले.

चीन आणि यूएस स्पर्धा करत असताना, “बलूनगेट” सारखे भाग अपवादापेक्षा सामान्य असण्याची शक्यता आहे. प्रमुख शक्ती स्पर्धा नेहमीच अशा संकटांमधून प्रकट होते. कोल्ड वॅट दरम्यान, अमेरिका आणि माजी सोव्हिएत युनियनला एकमेकांशी जुळवून घेण्यासाठी आणि खेळाचे काही नियम परिभाषित करण्यासाठी बराच वेळ लागला. अमेरिका-चीन संबंध खूपच गुंतागुंतीचे आहेत. ते आर्थिकदृष्ट्या एकमेकांशी जोडलेले राहतात. वेगाने वाढणारे राजकीय मतभेद असूनही, अमेरिका आणि चीनमधील व्यापाराने गेल्या वर्षी विक्रमी उच्चांक गाठला. इकॉनॉमिक डीकपलिंग ही आतापर्यंतची एक दूरची कल्पना आहे.

परंतु चीनच्या बेपर्वा वर्तनामुळे इतर राष्ट्रांसोबत काम करण्याची क्षमता गंभीरपणे कमी होत आहे. ज्या देशाला काही वर्षांपूर्वी चुकीची वाटचाल करता आली नाही, तो देश आज आपली कृती योग्य करू शकेल असे वाटत नाही. यूएस एअरस्पेसमधून तरंगणाऱ्या चिनी बलूनच्या गाथेने यूएस-चीन संबंधांमध्ये विरघळण्याची शक्यता नाकारली आहे, जे बीजिंगला स्पष्टपणे हवे होते. पण पुढे जाऊन चीनची मोडस ऑपरेंडी होणार आहे का, तर उर्वरित जगासमोर आणखी एक मोठी समस्या आहे – उगवत्या शक्तीचे व्यवस्थापन कसे करावे, ज्याला काय हवे आहे याची कल्पना नाही!

हे भाष्य मूळतः Financial Express मध्ये प्रसिद्ध झाले आहे.