पाण्याचे आर्थिक मूल्य मोजणे आव्हानात्मक : रिचर्ड दमानिया

5 डिसेंबर 2022 रोजी, ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशन, मुंबईने विविध क्षेत्रांवर पाण्याचे आर्थिक परिणाम या विषयावर चर्चेसाठी जागतिक बँकेच्या शाश्वत विकास सराव गटाचे मुख्य अर्थशास्त्रज्ञ रिचर्ड दमानिया यांच्या व्याख्यानाचे आयोजन केले होते. दमानिया यांनी जीवनाच्या सर्व पैलूंसाठी अत्यावश्यक असलेल्‍या परंतु एकूण आर्थिक मुल्‍याच्‍या दृष्‍टीने मोजण्‍यासाठी कठीण असलेल्‍या अत्‍यावश्‍यक संसाधनाच्‍या महत्‍त्‍वावर जोर देऊन सुरुवात केली. पाण्याचे एकूण आर्थिक मूल्य मोजणे आव्हानात्मक आहे कारण त्याचे अप्रत्यक्ष फायदे मोजणे कठीण आहे.

दमानिया यांनी पाण्याच्या जागतिक समस्येवर चर्चा केली, जी केवळ लोकसंख्या वाढ आणि हवामान बदलामुळे वाढेल, विशेषत: उच्च प्रजनन दर असलेल्या गरीब देशांमध्ये जे सहसा एकमेकांशी संघर्ष करतात.

सिंचनाच्या विस्तारामुळे कोरडवाहू भागातील शेतकरी तांदूळ, ऊस आणि कापूस यांसारख्या पाण्याची गरज असलेल्या पिकांकडे वळले आहेत. तरीही, ही पिके दुष्काळासाठी विशेषतः असुरक्षित आहेत.

पाण्याच्या उपलब्धतेचा शेतीवर होणारा परिणाम यावरही त्यांनी चर्चा केली. शेती हवामान बदलाच्या अग्रभागी आहे आणि दुष्काळ आणि कोरडे धक्के उत्पादकता आणि उत्पन्न लक्षणीयरीत्या कमी करू शकतात. याउलट, धक्के, जसे की पूर, उत्पादन वाढवू शकतात. त्यांनी शहरी भागात पाण्याचे महत्त्व अधोरेखित केले कारण जागतिक जीडीपीमध्ये शहरांचा वाटा 80 टक्के आहे आणि उत्पादनासाठी पाण्याची उपलब्धता आवश्यक आहे. स्वच्छ पाणी देण्यासाठी पायाभूत सुविधा निर्माण करणे आणि त्यांची देखभाल करणे यासह शहरांमधील पाणीटंचाईचा आर्थिक खर्च त्यांनी स्पष्ट केला.

दमानिया यांनी जगाच्या विविध भागांवर परिणाम करणाऱ्या तीन मुख्य प्रकारच्या पाण्याच्या समस्यांवर चर्चा केली: खूप पाणी, कमी पाणी आणि प्रदूषित पाणी. त्यांनी स्पष्ट केले की सिंचनाच्या विस्तारामुळे कोरडवाहू भागातील शेतकरी तांदूळ, ऊस आणि कापूस यांसारख्या पाण्याची गरज असलेल्या पिकांकडे वळले आहेत. तरीही, ही पिके दुष्काळासाठी विशेषतः असुरक्षित आहेत. हा बदल महाराष्ट्राच्या दुष्काळी प्रदेशात दिसून आला आहे, जेथे पाणी-केंद्रित पिकांनी पारंपरिक शेतीची जागा घेतली आहे. त्यांनी पुढे सांगितले की, टिकाऊ पाण्याच्या चक्रांमुळे कुटुंबांसाठी, विशेषत: ग्रामीण भागातील पाण्याच्या उपलब्धतेवर परिणाम झाला आहे. शहरांमधील पाण्याच्या उपलब्धतेच्या दुर्दशेबद्दल अधिक तपशीलवार सांगताना ते म्हणाले की पाणी ही बहुआयामी आर्थिक संपत्ती आहे आणि प्रत्येक आर्थिक पैलूला स्वतंत्र धोरणात्मक प्रतिसाद आवश्यक आहे.

दमानिया यांनी स्पष्ट केले की पाण्यातील रसायने, स्वच्छताविषयक समस्या आणि इतर प्रदूषकांसह विविध घटकांनी जलसंवर्धन आणि व्यवस्थापन हे जागतिक आव्हान कसे बनवले आहे. मुख्य अर्थशास्त्रज्ञाने घरांवर, विशेषत: ग्रामीण भागात पाण्याच्या आर्थिक परिणामांवर देखील चर्चा केली. पाण्याच्या उपलब्धतेतील बदल घरगुती उत्पन्न, अन्न सुरक्षा आणि एकूण जीवनमानावर परिणाम करू शकतात. त्यांनी स्पष्ट केले की शहरी भागात अविश्वसनीय पायाभूत सुविधांचा सामना कसा होतो, ज्यामुळे उत्पादन, विक्री आणि महसूल यावर परिणाम होतो. पाण्याचा ताण कुटुंबांना त्यांचे उत्पन्न, नोकऱ्या आणि दीर्घकालीन आरोग्य आणि कल्याण यांच्या अनिश्चिततेमुळे प्रभावित करते.

दमानिया यांनी जागतिक संवादाच्या पलीकडे जाऊन संपूर्ण जलचक्र G20 च्या केंद्रस्थानी ठेवून शाश्वततेवर लक्ष केंद्रित करण्याची संधी भारताकडे कशी आहे यावर भर दिला.

महिला आणि पाणी यांच्यातील परस्परसंबंधावरील प्रश्नाला उत्तर देताना त्यांनी सांगितले की, पाणी टंचाईचा मोठा परिणाम होतो. त्यांनी नमूद केले की, सुरुवातीच्या जीवनातील पावसाची कमतरता आणि त्यातील फरक महिला सक्षमीकरण, त्यांच्या घरांमध्ये शक्ती वापरण्यासाठी महिला एजन्सी आणि प्रजनन दर यांच्याशी संबंधित आहेत. देशाचा विकास दर, पावसाची पातळी आणि पाण्याची गुणवत्ता यांसारख्या चलांवर अवलंबून असल्याने पाण्याच्या एकूण आर्थिक प्रभावाचे प्रमाण निश्चित करण्याच्या आव्हानांवरही त्यांनी प्रकाश टाकला.

भारताच्या G20 अध्यक्षतेबद्दल बोलताना, दमानिया यांनी जागतिक संवादाच्या पलीकडे जाऊन संपूर्ण जलचक्र G20 च्या केंद्रस्थानी ठेवून शाश्वततेवर लक्ष केंद्रित करण्याची संधी भारताकडे कशी आहे यावर भर दिला. सारांश, दमानिया यांनी सांगितले की, भारताचे G20 अध्यक्षपद देशाला जल न्यायावर जागतिक कृती घडवून आणण्याची आणि नेव्हिगेट करण्याची सुवर्ण संधी देते आणि राष्ट्रांच्या आर्थिक विकासासाठी आणि SDGs चा अधिकाधिक पाठपुरावा करण्यासाठी चिरस्थायी शाश्वत जल व्यवस्थापन पद्धती तयार करण्यासाठी एक प्रवेशद्वार म्हणून काम करते.

मुख्य संदेश असा होता की पाण्याची अनेक आर्थिक वैशिष्ट्ये आहेत आणि त्याच्या प्रभावी आणि शाश्वत व्यवस्थापनासाठी वेगळ्या धोरणात्मक प्रतिसादांची आवश्यकता आहे. जर पाणी अधिक विवेकीपणे व्यवस्थापित केले गेले नाही – स्त्रोतापासून नळापर्यंत आणि परत स्त्रोताकडे – आज दिसणारी संकटे उद्याची आपत्ती ठरतील.

हा अहवाल पृथ्वी गुप्ता आणि अनुषा केसरकर-गवाणकर यांनी संकलित केला आहे.