श्रीलंकेतून उद्भवलेल्या आर्थिक संकटाबद्दल या प्रदेशातील बहुचर्चित केंद्रबिंदू - नवीन परराष्ट्र धोरणाची गतिशीलता आणि आर्थिक मुत्सद्देगिरीला सामोरे जाण्यात भारताचे हात पूर्ण आहेत.
अलीकडे, भारताचा जवळचा शेजारी संकटात आहे. सुमारे वर्षभरापूर्वी म्यानमारमध्ये झालेल्या लष्करी उठावावर मोठ्या प्रमाणात निदर्शने, हत्या आणि शस्त्रास्त्रांचा वापर करण्यापासून ते अलीकडेच पाकिस्तानमध्ये उलगडलेल्या राजकीय आणि आर्थिक कोंडीपर्यंत; शांघाय आणि शेन्झेन सारख्या चिनी शहरांमध्ये कोविड-19 प्रकरणांच्या ताज्या वाढीपासून ते श्रीलंकेतून उद्भवलेल्या आर्थिक संकटाबद्दल या प्रदेशातील बहुचर्चित केंद्रबिंदू – नवीन परराष्ट्र धोरणाची गतिशीलता आणि आर्थिक मुत्सद्देगिरीला सामोरे जाण्यात भारताचे हात पूर्ण आहेत.
1948 मध्ये ब्रिटीश औपनिवेशिक राजवटीपासून स्वातंत्र्य मिळाल्यापासून श्रीलंकेला सर्वात वाईट आर्थिक संकटाचा सामना करावा लागत आहे – दीर्घकाळ वीज कपात, उच्च महागाई आणि जीवनावश्यक वस्तूंचा अभाव या दृश्यांसह. 2009 मध्ये संपलेल्या 26-वर्षांच्या दीर्घ गृहयुद्धाचा श्रीलंकेच्या अर्थसंकल्पीय तुटीवर मोठा ताण पडला आणि परिणामी, 2008 च्या जागतिक आर्थिक संकटामुळे देशाच्या परकीय चलन साठ्यात घट झाली आणि लंकेच्या अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या आर्थिक मापदंडांमध्ये मोठ्या प्रमाणात अडथळा निर्माण झाला. श्रीलंकेच्या एकामागोमाग सरकारच्या आर्थिक गैरव्यवस्थापनामुळे चालू खात्यातील तुटीसह अर्थसंकल्पीय तुटीमुळे दुहेरी तूट निर्माण झाली. सर्वप्रथम, निवडणूक आश्वासन म्हणून, कोविड-19 साथीच्या आजाराच्या काही महिन्यांपूर्वी कर कपात करण्यात आली होती. यामुळे 2019 आणि 2020 दरम्यान नोंदणीकृत करदात्यांच्या संख्येत मोठी घट झाली. दुसरे म्हणजे, सरकारने 2021 मध्ये सर्व खतांच्या आयातीवर बंदी घातली. यापैकी बहुतेक उत्पादने आयात केली जात असल्याने, देशाला सेंद्रिय शेतीकडे वळावे लागले ज्यामुळे अन्न उत्पादनात घट झाली आणि अन्नधान्याची आयात वाढली.
श्रीलंकेच्या एकामागोमाग सरकारच्या आर्थिक गैरव्यवस्थापनामुळे चालू खात्यातील तुटीसह अर्थसंकल्पीय तुटीमुळे दुहेरी तूट निर्माण झाली.
गेल्या दोन दशकांमध्ये आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) कडून कर्जाची मालिका पाहिली. 2009 मध्ये, IMF ने 2011 पर्यंत अर्थसंकल्पीय तूट जीडीपीच्या 5 टक्क्यांपर्यंत कमी केली जाईल या अटीसह कर्जाचा विस्तार केला. वाढ किंवा निर्यातीत कोणतीही सुधारणा न झाल्याने, देश पुन्हा 2016 मध्ये कर्जाच्या दुसर्‍या फेरीसाठी IMF कडे गेला होता. काही नवीन कलमांसह US $1.5 अब्ज. IMF पॅकेजमुळे अर्थव्यवस्थेच्या आरोग्याला हानी पोहोचली, 2015 मधील विकास दर 5 टक्क्यांवरून 2019 मध्ये 2.9 टक्क्यांपर्यंत घसरला. त्याच कालावधीत, सरकारी महसूलही GDP च्या 14.1 टक्क्यांवरून 12.6 टक्क्यांवर घसरला.
हे नाकारता येत नाही की आयएमएफची कर्जे काही अटींसह येतात जी कर्जदार राष्ट्रांसाठी बर्‍याचदा प्रतिबंधात्मक असतात. श्रीलंकेचे गंभीर बॅलन्स ऑफ पेमेंट (BOP) संकट असूनही, देशाने IMF कडून मदत न घेण्यावर ठाम राहून आर्थिक पुनर्प्राप्तीचा त्यांचा मागील ट्रॅक रेकॉर्ड लक्षात घेतला आहे. पर्यायी रणनीती म्हणजे शेजारील जागतिक प्रतिस्पर्ध्यांची मदत घेणे – चीन आणि भारत.
COVID-19 साथीच्या रोगाने निःसंशयपणे जागतिक अर्थव्यवस्थेला अनेक मार्गांनी दुखापत केली आहे, विशेषत: श्रीलंकेसारख्या लहान विकसनशील राष्ट्रांसाठी. या संदर्भात, प्रादेशिक अर्थव्यवस्थांसाठी त्यांचे एकूण बाह्य कर्ज आणि चीनवरील कर्ज, विशेषत: BRI (बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह) देशांसाठी जसे की श्रीलंका यांच्यासाठी योग्य संतुलन राखणे विशेषतः महत्वाचे आहे. काही वर्षांपूर्वी, चायना मर्चंट्स पोर्ट होल्डिंग (CMPort) ने श्रीलंकेचे हंबनटोटा बंदर ९९ वर्षांच्या भाडेतत्त्वावर घेतले तेव्हा कोलंबो सुमारे US$१.१२ अब्ज डॉलर्सचे भांडवल कर्ज फेडण्यास सक्षम नव्हते तेव्हा चिनी उपक्रमावर बरीच टीका झाली होती. चीनला.
अनेक जागतिक खेळाडू श्रीलंकेकडे चीनच्या ‘कर्ज-ट्रॅप डिप्लोमसी’चा बळी म्हणून पाहतात – हा एक वैध युक्तिवाद आहे. श्रीलंकेच्या थकीत बाह्य कर्जापैकी केवळ 6 टक्के चीनचा वाटा असला तरी, चीनचे लिक्विडेशन तंत्र आणि विविध प्रकल्पांमधील छुपी कर्जे बीजिंगच्या आर्थिक साम्राज्यवादाचे समस्याग्रस्त परिणाम दर्शवतात. श्रीलंकेत चालू असलेल्या आर्थिक संकटामुळे कोलंबोने फेब्रुवारी 2022 मध्ये भेट देणार्‍या चिनी परराष्ट्र मंत्र्यांना कर्ज परतफेडीवर स्थगिती देण्याची विनंती केली होती – जागतिक आर्थिक क्षेत्रात पुन्हा एकदा ‘समस्याग्रस्त चिनी कर्ज’ चा मुद्दा ढवळून निघाला. बेट राष्ट्राने मार्च 2022 मध्ये अंदाजे US$ 2.5 बिलियनचे नवीन कर्ज मागितले.
चायना मर्चंट्स पोर्ट होल्डिंग (CMPort) ने श्रीलंकेचे हंबनटोटा बंदर ९९ वर्षांच्या लीजवर घेतले तेव्हा कोलंबो चीनला सुमारे US$१.१२ अब्ज डॉलरचे भांडवली कर्ज फेडण्यास सक्षम नव्हते तेव्हा चिनी पुढाकारावर बरीच टीका झाली.
गेल्या काही वर्षांत, श्रीलंका आणि भारत हे त्यांचे आर्थिक संबंध लक्षणीयरीत्या मजबूत करण्यात यशस्वी झाले आहेत आणि दक्षिण आशियाई प्रादेशिक सहकार्य संघटनेच्या (SAARC) कक्षेत एकमेकांसाठी सर्वात मोठे व्यापारी भागीदार राहिले आहेत. भारताने श्रीलंकेला दिलेल्या आर्थिक पॅकेजच्या काही प्रमुख ठळक बाबींमध्ये – US$ 400 दशलक्ष किमतीचे SAARC चलन स्वॅप; आशियाई क्लिअरिंग युनियन सेटलमेंट US$ 515.2 दशलक्ष दोन महिन्यांनी पुढे ढकलणे आणि श्रीलंकेतील इंधन खरेदीसाठी US$ 500 दशलक्ष. एक महत्त्वपूर्ण पाऊल म्हणून, नवी दिल्लीने अन्न, औषधे आणि इतर जीवनावश्यक वस्तूंच्या खरेदीसाठी मदत करण्यासाठी कोलंबोला US$ 1 अब्ज किमतीची क्रेडिट लाइन देखील विस्तारित केली.
दुर्दैवाने, परंतु अपेक्षितपणे, श्रीलंकेच्या संकटाच्या किंमतीवर भारत विरुद्ध चीन यांनी दिलेल्या मदतीमध्ये स्पर्धात्मक सूरांची कमतरता नाही. खरं तर, अशा कठीण काळात बीजिंगच्या मुक्त व्यापार करारासाठी (FTA) कोलंबोवर दबाव आणण्याबाबत वास्तविक चिंता आहेत. श्रीलंकेचे माजी पंतप्रधान रानिल विक्रमसिंघे यांनी सहमती दर्शवली की भारताने श्रीलंकेला ‘जास्तीत जास्त’ मदत दिली आहे आणि “नवी दिल्ली अजूनही गैर-आर्थिक मार्गांनी मदत करत असताना भारताच्या समर्थनाचे परिणाम आम्हाला पहावे लागतील”.
अर्थ मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, अत्यावश्यक वस्तूंचा पुरवठा पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि अर्थव्यवस्थेच्या पुनर्प्राप्तीचा मार्ग उत्प्रेरित करण्यासाठी पुढील सहा महिन्यांत सुमारे US$ 3 दशलक्ष किमतीची बाह्य मदत आवश्यक असेल.
देशावर ही आपत्ती आणल्याबद्दल हजारो श्रीलंकेच्या लोकांनी वर्तमान सरकारचा निषेध केल्यामुळे, कोलंबो पुन्हा एकदा आयएमएफशी संलग्न होण्याच्या जवळ येत आहे की नाही हा मोठा प्रश्न उपस्थित होतो? तज्ञांचा असा अंदाज आहे की श्रीलंकेच्या राष्ट्रपतींनी त्यांचे भाऊ आणि अर्थमंत्री बासिल राजपक्षे यांना काढून टाकले कारण ते IMF सोबत वाटाघाटी करण्यासाठी यूएसला भेट देण्याची योजना आखत होते – त्यांची जागा श्रीलंकेचे माजी न्यायमंत्री अली साबरी यांनी घेतली. 12 एप्रिल रोजी, देशाने घोषित केले की ते IMF चे बेलआउट प्रलंबित असलेल्या US$ 51 अब्ज इतके बाह्य कर्ज चुकवत आहे. अर्थ मंत्रालयाच्या म्हणण्यानुसार, अत्यावश्यक वस्तूंचा पुरवठा पुनर्संचयित करण्यासाठी आणि अर्थव्यवस्थेच्या पुनर्प्राप्तीचा मार्ग उत्प्रेरित करण्यासाठी पुढील सहा महिन्यांत सुमारे US$ 3 दशलक्ष किमतीची बाह्य मदत आवश्यक असेल. या महिन्याच्या अखेरीस IMF सोबत होणार्‍या चर्चेच्या पार्श्‍वभूमीवर ही मदत ब्रिज फायनान्सिंगद्वारे मिळवण्याचा मंत्री यांचा मानस आहे. IMF ने देखील अर्थ मंत्रालयासोबत ‘तांत्रिक-स्तरीय प्रतिबद्धता’ सुरू केली होती.
श्रीलंकेची परिस्थिती पाहता, IMF कडून भरीव मदत मिळवण्याशिवाय या संकटातून बाहेर पडण्याचा कोणताही मार्ग नाही, ज्यात अर्थसंकल्पीय कपात आणि इतरांमधील व्यापार मोकळेपणाशी संबंधित काही अटी लागू शकतात. वैयक्तिक राष्ट्रांकडून मोठ्या प्रमाणावर कर्ज मिळविण्याचे इतर पर्याय नेहमी कर्जदार राष्ट्रांसाठी योग्य असलेल्या अजेंडासह असतील. जरी IMF चे असे निर्देश अर्थव्यवस्थेच्या या टप्प्यावर वैध वाटत असले तरी – श्रीलंकेची IMF सोबतची प्रतिबद्धता अल्पावधीतच एक पर्याय असेल की ते श्रीलंका मधील शाश्वत आणि सर्वसमावेशक पुनर्प्राप्तीसाठी मार्गदर्शक तत्त्वे प्रदान करेल हे येणारा काळच सांगेल.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Soumya Bhowmick is a Fellow and Lead, World Economies and Sustainability at the Centre for New Economic Diplomacy (CNED) at Observer Research Foundation (ORF). He ...
Read More +
PREV
