श्रीलंकेच्या राष्ट्रपतींचा भारत दौरा, संबंध अधिक दृढ होणार

श्रीलंकेचे राष्ट्राध्यक्ष रानिल विक्रमसिंघे यांनी गेल्या महिन्यात भारताचा अधिकृत दौरा केला होता. हिंदी महासागरातील बेट राज्याचे अध्यक्षपद स्वीकारल्यानंतरचा हा त्यांचा पहिलाच भारत दौरा होता. सामाजिक आणि राजकीय उलथापालथ दरम्यान विक्रमसिंघे सत्तेवर आले आहेत. जसे की आपण सर्व श्रीलंका गेल्या वर्षी सर्वात वाईट आर्थिक संकटातून गेला होता.

या भेटीदरम्यान विक्रमसिंघे यांनी भारताचे राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आणि इतर वरिष्ठ भारतीय अधिकाऱ्यांची भेट घेतली. या भेटीची घोषणा करताना भारतीय परराष्ट्र व्यवहार मंत्रालयाने (MEA) एका प्रसिद्धीपत्रकात म्हटले आहे की, श्रीलंका “भारताच्या शेजारी असलेल्या राष्ट्राबरोबर प्रथम धोरण आणि व्हिजन SAGAR [क्षेत्रातील सर्वांसाठी सुरक्षा आणि विकास] मध्ये एक महत्त्वाचा भागीदार आहे” “दोन्ही देशांमधील दीर्घकालीन मैत्रीचे” प्रतिबिंब म्हणजे ही ही झालेली भेट म्हणता येईल.

श्रीलंकेने अभूतपूर्व आर्थिक आणि राजकीय संकटाचा सामना करत असताना, भारतानेच पुढाकार घेतला आणि आपत्कालीन आर्थिक मदत देऊ केली होती. ही मदत अशा वेळी केली होती, जेव्हा तेथील नागरिकांना अन्न, औषध आणि इंधन यासह जीवनावश्यक वस्तूंच्या तीव्र टंचाईचा सामना करावा लागत होता. संकटकाळात भारताने अंदाजे 4 अब्ज डॉलर्सची आर्थिक मदत दिल्याची नोंद आहे. या भेटीदरम्यान विक्रमसिंघे यांनी आपल्या टिप्पण्यांमध्ये ” श्रीलंका देशामध्ये अलीकडच्या इतिहासातील सर्वात आव्हानात्मक काळ होता. त्यावेळी श्रीलंकेला दिलेल्या एकजुटीबद्दल आणि पाठिंब्याबद्दल मनापासून कौतुक व्यक्त केले आहे.

अलीकडेच श्रीलंकेच्या संसदेचे अध्यक्ष महिंदा यापा अब्यवर्देना यांनीही भारताच्या मदतीचे कौतुक केले, आणि ते म्हणाले की भारत हा श्रीलंकेचा “जवळचा सहकारी” आणि “विश्वसनीय मित्र” राहिला आहे. भारताने वेळीच मदत केली नसती तर श्रीलंकेमध्ये मोठा रक्तपात होण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. श्रीलंकेला आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) कडून सुमारे $3 अब्ज डॉलर्सची महत्त्वपूर्ण मदत मिळवून देण्यासाठी जपान (पॅरिस क्लबच्या कर्जदारांच्या गटाचे सदस्य म्हणून) आणि चीनसह भारताने महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे.

विक्रमसिंघे यांच्या भारत भेटीला भारत-श्रीलंका सहकार्याच्या क्षेत्रांचा विस्तार करण्याची संधी म्हणून पाहिले जात होते. ज्यात “वर्धित कनेक्टिव्हिटी आणि विविध क्षेत्रांमध्ये परस्पर फायदेशीर सहकार्य” समाविष्ट होते. भारतीय माध्यमांच्या वृत्तानुसार, या भेटीमुळे ऊर्जा आणि कनेक्टिव्हिटी क्षेत्रासह अनेक द्विपक्षीय उपक्रमांवर काही प्रगती करण्याची संधीही मिळाली आहे. दोन्ही देशांनी विशिष्ट क्षेत्राशी संबंधित पाच सामंजस्य करारावर स्वाक्षऱ्या केल्या आहेत. ज्यामध्ये त्रिंकोमाली जिल्ह्यातील प्रकल्पांच्या आर्थिक विकासासाठी सहकार्य मेमोरँडम, अक्षय ऊर्जा, सौर ऊर्जा प्रकल्पासाठी ऊर्जा परवाना, UPI (युनायटेड पेमेंट्स) साठी कराराचा समावेश आहे. इंटरफेस) स्वीकृती, आणि पशुपालनावरील करार यांचा समावेश आहे.

उभय नेत्यांनी “भारताच्या पाठिंब्याने त्रिंकोमालीचा ऊर्जा केंद्र म्हणून विकास” आणि “त्रिंकोमालीला उद्योग आणि इतर आर्थिक क्रियाकलापांचे केंद्र म्हणून उन्नत करण्याची” योजना आखली आहे. दक्षिण भारतापासून श्रीलंकेपर्यंत बहु-उत्पादन पेट्रोलियम पाइपलाइन बांधण्याची शक्यता शोधत आहेत, ज्यामुळे श्रीलंकेला ऊर्जा संसाधनांचा स्थिर पुरवठा होण्यास मदत होणार आहे. प्रधानमंत्री मोदी आणि विक्रमसिंघे यांनी दक्षिण भारतातील चेन्नई आणि उत्तर श्रीलंकेतील जाफना दरम्यान हवाई कनेक्टिव्हिटी पुनरुज्जीवित करण्याबद्दल देखील सकारात्मक चर्चा केली आहे.

श्रीलंकेतील सहकारी प्रकल्पांच्या शक्यतांचा शोध घेण्यासाठी विक्रमसिंघे यांनी भारतीय उद्योगपती गौतम अदानी यांचीही भेट घेतली. एका ट्विटमध्ये, अदानी यांनी नमूद केले की, दोघांनी “कोलंबो पोर्ट वेस्ट कंटेनर टर्मिनलचा सतत विकास, 500 मेगावॅट पवन प्रकल्प आणि ग्रीन हायड्रोजन तयार करण्यासाठी कंपनीचे नूतनीकरण ऊर्जा कौशल्य वाढविण्यावर चर्चा केली.” 2022 मध्ये, अदानी समूहाने पवन ऊर्जा प्रकल्प सुरू करण्यास मान्यता मिळविली, एक 286MW क्षमतेचा मन्नार येथे आणि दुसरा 234 मेगावॅटचा प्रकल्प ईशान्य श्रीलंकेतील पूनेरिन येथे $500 दशलक्ष गुंतवणुकीसह सुरू केला जाईल. ही गुंतवणूक कोलंबो पोर्टच्या वेस्टर्न कंटेनर टर्मिनलमध्ये अदानी समूहाच्या गुंतवणुकीव्यतिरिक्त आहे.

भारत-श्रीलंका संबंध अलिकडच्या वर्षांत काही गोंधळाच्या काळातून गेले आहेत. श्रीलंकेचे माजी राष्ट्रपती गोटाबाया राजपक्षे यांना नवी दिल्लीत चीनकडे झुकते दिसले. त्यामुळे भारतात चिंता निर्माण झाली होती. विक्रमसिंघे पदावर आल्यानंतरही हे सुरूच होते. किंबहुना, त्यांनी पदभार स्वीकारल्यानंतर लगेचच युआन वांग 5 हे चीनी जहाज हंबनटोटा येथे दाखल झाले. चीनने याला वैज्ञानिक संशोधन जहाज म्हटले होते, पण भारताने या जहाजाला हेरगिरीचे जहाज म्हटले आहे.

असे असले तरी, गेल्या वर्षीच्या आर्थिक संकटाने बेट राष्ट्राला अपंग बनवले आणि चीनने श्रीलंकेत केलेल्या काही प्रवेशाची भरपाई करण्यासाठी भारताला संधी दिली. भारताने श्रीलंकेला वेळेवर दिलेल्या मदतीमुळे कोलंबोने भारताचा शेजारी आणि भागीदार म्हणून विश्वासार्ह म्हणून मान्य केले आहे. खरे तर, विक्रमसिंघे हे भारत-श्रीलंका संबंध मजबूत करण्यासाठी दीर्घकाळ सत्तेत राहणे आवश्यक आहे.

गेल्या महिन्याच्या सुरुवातीला भारताच्या सीईओ फोरमशी बोलताना, विक्रमसिंघे यांनी मजबूत सहभागासाठी एक मुद्दा मांडला होता ते म्हणाले की, “आपल्या देशांमधील संबंध केवळ सरकारद्वारे चालत नाहीत तर आपल्या लोकांद्वारे, जे पुढे जात आहेत हे ओळखणे महत्त्वाचे आहे. सरकारी अनास्थेमुळे होणारे नुकसान टाळून आपण बदलत्या जगाशी जुळवून घेतले पाहिजे. म्हणून आपण वैयक्तिक नेते किंवा राजकीय पक्षांपेक्षा आपल्या दोन राष्ट्रांमधील दीर्घकालीन संबंध वाढविण्यावर भर दिला पाहिजे. भारत आणि श्रीलंका या दोघांमध्ये प्रचंड क्षमता आहे आणि तोच आपल्या प्रगतीचा पुढचा मार्ग आहे.” या भावना सतत भारत-श्रीलंका संबंधांमध्ये परावर्तित होतील की नाही हे आगामी काळात पाहणे बाकी आहे.

हा लेख मूळतः द डिप्लोमॅटमध्ये प्रसिद्ध झाला आहे.

• Neighbourhood
• India-Sri Lanka relations
• Narendra Modi
• Ranil Wickremesinghe

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.