सीडीएसच्या नियुक्तीला प्राधान्य

माजी सीडीएस जनरल बिपिन रावत यांच्या अकाली निधनानंतर नवीन चीफ ऑफ डिफेन्स स्टाफ (सीडीएस) ची नियुक्ती करण्यावर बरेच लक्ष केंद्रित करण्यात आले आहे. सीडीएसच्या नियुक्तीमुळे नोकरशाहीची शक्ती कमी होत असल्याने नवीन सीडीएसची नियुक्ती रोखण्यासाठी नोकरशाही जबाबदार असल्याचे म्हटले जात आहे. इतरांच्या म्हणण्यानुसार सीडीएसला लष्करात सर्वोच्च स्थान देण्यात आले आहे. सीडीएसवरील जबाबदाऱ्यांमध्ये त्रि-सेवा सहकार्याची अंमलबजावणी करणे, अधिक संयुक्त मनुष्यबळ, सेवांमधील संयुक्त प्रशिक्षण, संयुक्त लॉजिस्टिक, अधिग्रहणांवर प्राधान्यक्रम स्थापित करणे इत्यादी बाबींचा समावेश आहे.

वरील यादी सीडीएसचे महत्त्व विशद करते म्हणूनच या नियुक्तीकडे प्राधान्याने लक्ष देणे आवश्यक आहे. सीडीएसच्या भूमिकेवर मोदी सरकारने जगभरातील देशांतील उदाहरणांचे मूल्यमापन केले आहे का ?  जॉइंट चीफ ऑफ स्टाफसारख्या अमेरिकन सेवेचे मूल्यमापन करण्यात आले आहे का ? हे अजूनही स्पष्ट झालेले नाही. २०१९ मध्ये स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात पंतप्रधानांनी पहिल्यांदा सीडीएसच्या स्थापनेची घोषणा केली होती. तेव्हापासून आत्तापर्यंत मोदी सरकारमध्ये सीडीएसबाबत उदासीनता दिसून आल्याचे म्हटले जात आहे. खरेतर सीडीएसला आतापर्यंत कायद्याच्या चौकटीत समाविष्ट करण्यात आलेले नाही. परिणामी, जनरल रावत यांच्या मृत्यूनंतर नवीन सीडीएस नियुक्त करण्यात सरकार उदासीन का आहे, हे यावरून समजून घेता येऊ शकेल. अर्थात, या पदाला कायद्याचे संरक्षण मिळाले तर नक्कीच फरक पडू शकेल.

नवीन सीडीएस नियुक्त करणे हे कोणत्याही कायदेशीर बाबीने मोदी सरकारवर बंधनकारक नाही. यामुळे सीडीएसच्या भूमिकेबद्दल आणि सीडीएसकडून सरकारला असलेल्या अपेक्षांबद्दल लक्षणीय अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. नवीन सीडीएस नियुक्तीसाठी होणाऱ्या अवाजवी विलंबाची किमान दोन कारणे आहेत. एक म्हणजे सरकारला सीडीएसमध्ये अधिक लवचिकता असावी अशी अपेक्षा आहे. आणि दूसरे म्हणजे सीडीएसच्या कामाचे स्वरूप सरकारसाठी अडचणीचे ठरू शकते.

२०१९ मध्ये स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात पंतप्रधानांनी पहिल्यांदा सीडीएसच्या स्थापनेची घोषणा केली होती. तेव्हापासून आत्तापर्यंत मोदी सरकारमध्ये सीडीएसबाबत उदासीनता दिसून आल्याचे म्हटले जात आहे. खरेतर सीडीएसला आतापर्यंत कायद्याच्या चौकटीत समाविष्ट करण्यात आलेले नाही. परिणामी, जनरल रावत यांच्या मृत्यूनंतर नवीन सीडीएस नियुक्त करण्यात सरकार उदासीन का आहे, हे समजून घेता येऊ शकेल. या पदाला कायद्याचे संरक्षण मिळाले तर नक्कीच फरक पडू शकेल.

सीडीएस हा सरकार बाबत नरमाईची घेणारा असावा असे जर म्हटले तर या पदाबाबत राजकारण होण्याची शक्यता अधिक आहे. परिणामी हे पद निरुपयोगी ठरण्याची जास्त शक्यता आहे. जनरल बिपीन रावत हे राजकारणात अधिक सक्रिय होते असा आरोप सीडीएस पदाबाबत सहानुभूती बाळगणाऱ्यांनीही केलेला आहे. 

दुसरी गोष्ट म्हणजे, सीडीएस हे पद लष्कराबाबतच्या सल्ल्यासाठी सिंगल पॉईंट स्त्रोत मानले जाते. हे त्यांच्या अनेक वर्षांच्या लष्करी अनुभवावरून आणि तिन्ही सेना प्रमुखांच्या सल्ला आणि शिफारशींमधून हे दिसून आले आहे. सरकार आपल्या विवेकबुद्धीनुसार सीडीएसला बायपास करून भारतीय लष्कराच्या सेवा प्रमुख किंवा कॉर्प कमांडर आणि इतर दोन सेवांमधील त्यांच्या समकक्षांशी थेट सल्लामसलत करू शकते. सरकार आपल्या विवेकबुद्धीनुसार, गंभीर राष्ट्रीय सुरक्षा आणि संरक्षण मुद्द्यांवर मंत्रिमंडळाच्या प्रमुख सदस्यांशी चर्चेत सहभागी होण्यासाठी सीडीएसला आमंत्रितही करू शकते. असे असले तरी संरक्षणविषयक सर्वच कामांमध्ये सीडीएसने सहभागी होण्याची अपेक्षा ठेवणे योग्य नाही. याचा लष्करी तत्परता, ऑपरेशनल गरजा, कर्मचारी स्तरावरील समस्या किंवा सेवांच्या गरजा यांवर घातक परिणाम होण्याची संभावना आहे. परिणामी, सीडीएस स्थापन करण्याचा उद्देशही निष्फळ ठरू शकतो. याउलट, सीडएसने प्रस्तावित किंवा शिफारस केलेल्या कृतीचा मार्ग नाकारण्यास सरकार स्वतंत्र आहे हेही समजून घेणे महत्त्वाचे आहे.

सरकार आपल्या विवेकबुद्धीनुसार सीडीएसला बायपास करून भारतीय लष्कराच्या सेवा प्रमुख किंवा कॉर्प कमांडर आणि इतर दोन सेवांमधील त्यांच्या समकक्षांशी थेट सल्लामसलत करू शकते.

सरकार आणि सीडीएस यांच्यातील संबंध हा परस्परावलंबी असले पाहिजेत. संरक्षण मंत्री तसेच पंतप्रधान आणि मंत्रिमंडळाच्या सल्लागार भूमिकेपासून एकात्मिक ऑपरेशन्सचा समावेश असलेल्या संपूर्ण कार्यात्मक जबाबदाऱ्यांचा समावेश सीडीएसमध्ये असल्याने, सरकारने या पदावरील अडचणी, दबाव आणि आव्हाने ओळखणे आवश्यक आहे. प्रशिक्षण, लॉजिस्टिक्स आणि ऑपरेशन्स यांसारख्या सेवा सहकार्य सुधारणेला अडथळे आणणार्‍या सेवा संकुचिततेशी लढण्याचे सीडीएससमोर एक कठीण आव्हान आहे. सीडीएसने देखील सरकारशी संबंधित आर्थिक अडचणींच्या सेवांकडे विशेष लक्ष वेधले पाहिजे. ऑपरेशनल बाबींवर आणि बळाचा वापराबाबत सल्ल्याची गुणवत्ता सीडीएसच्या क्षमतांवर अवलंबून आहे. याचा थेट परिणाम सीडीएस व सरकारमधील संबंध सुधारण्यात होऊ शकतो.

१९८६ च्या गोल्डवॉटर-निकॉल्स डिपार्टमेंट ऑफ डिफेन्स रिऑर्गनायझेशन ऍक्टच्या रूपाने युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकेमध्ये अस्तित्वात असलेल्या सीडीएस पदाबाबत मोदी सरकारने गंभीरतेने विचार करायला हवा. तथापि, सीडीएसची नियुक्ती आवश्यक असलेला कायदा तयार करणे ही पहिली पायरी असायला हवी. त्यासाठी अमेरिकन कायद्याची मदत होऊ शकते.