भारत-मालदीव संबंधांमध्ये सातत्य राखणे आवश्यक

मालदीवमध्ये राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुका जवळ येत आहेत. तेथील अंतर्गत राजकारण तापत असल्याचे सध्या दिसून येत आहे. मालदीवमधील विरोधी आघाडी त्यांचे नेते आणि राष्ट्रपती पदाचे उमेदवार माजी राष्ट्राध्यक्ष अब्दुल्ला यामीन (जे भारताच्या बाजूने नाहीत) हे सुनिश्चित करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेत आहेत. सप्टेंबर मध्ये होणाऱ्या राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत भारताने त्यांच्याबरोबरच्या संबंधाचा भविष्यकालीन विचार केला पाहिजे, जो द्वीप समूहाच्या दृष्टीने महत्त्वाचा आहे.

अब्दुल्ला यामीन (२०१३-२०१८) यांच्या पूर्वीच्या कारभाराच्या अगदी उलट उभे राहून 2018 मध्ये विद्यमान इब्राहिम सोलिह सरकार सत्तेत आल्यापासून भारत-मालदीव संबंध सुधारणेच्या दिशेने चालले आहेत. द्विपक्षीय संबंधांमधील ही अशांत वर्षे होती – GMR चा पराभव, मालदीवने MILAN नौदल सरावात सामील होण्याचे भारताचे आमंत्रण नाकारले होते. मालदीवने भारताची लष्करी हेलिकॉप्टरची भेट नाकारली हे काही या दृष्टीने महत्त्वाचे मुद्दे आहेत.

उमेदवारी अर्ज सादर करण्याची अंतिम मुदत (७ ऑगस्ट) जवळ येत असताना, सरकारमधील हे बदल मालदीवमध्ये भारताला प्रतिकूल स्थितीत आणतील का याचा विचार करणे महत्त्वाचे आहे. निवडणुकीनंतर “इंडिया-आउट” मोहिमेचा काय प्रभाव पडेल हे पाहणे महत्त्वाचे आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, भारताने गेल्या काही वर्षांत मालदीवमध्ये योग्यरित्या गुंतवलेले राजनैतिक लक्ष आणि भांडवल सरकारमधील बदलामुळे मागे पडणार नाही, याची खात्री करून घेण्याच्या मार्गांचा विचार केला पाहिजे.

भारत-बाहेर मोहीम

यामीनच्या नेतृत्वाखालील इंडिया-आउट मोहिमेचे निर्देश सोलिह सरकारकडे (ते सत्तेत आल्यापासून) केले गेले आहेत. बेटांवर भारतीय लष्करी उपस्थितीला परवानगी देऊन मालदीवच्या सार्वभौमत्वाचे उल्लंघन केल्याचा आरोप यावेळी करण्यात आला आहे. भारत सरकारने हे आरोप वारंवार नाकारले आहेत. गेल्या वर्षी “वेगवेगळ्या घोषणांखाली विविध देशांविरुद्ध द्वेष निर्माण करणार्‍या मोहिमा,” तसेच विशेषतः भारत-बाहेरच्या निषेधाचा उल्लेख करणारा राष्ट्रपतींचा हुकूम जारी केला गेला आहे. निदर्शने थांबलेली दिसत असली तरी यामीनच्या अध्यक्षीय निवडणुकीच्या मोहिमेचे लक्ष्य त्याचा प्रभावशाली हिंदी महासागर शेजारी भारत हाच आहे. स्थानिक माध्यमांशी बोलताना यामीन यांनी सांगितले की, “2023 च्या निवडणुका भारताला पराभूत करण्यासाठी आणि मालदीवमधील त्यांच्या प्रभावासाठी असतील”. त्यांच्या समर्थकांना या ध्येयासाठी काम करण्याची विनंती देखील त्यांनी केली आहे.

या मोहिमेचे काही घटक असले तरी जे मालदीवसोबतच्या भविष्यातील आव्हानांचे मूल्यांकन करताना भारतासाठी अडखळणारे घटक आहेत – जसे की मोहिमेचे शाश्वत स्वरूप, त्याचे संभाव्य निधी स्रोत – ही नवी दिल्लीला भेडसावणारी नवीन समस्या नाही. निवडणुकीच्या वेळी विरोधी पक्षांकडून अनेकदा भारतविरोधी भावनांचा ढोल बडवला जातो. बांगलादेश, नेपाळ, श्रीलंका आणि अगदी अलीकडे मॉरिशसमध्येही हे वारंवार घडले आहे. दक्षिण आशियाई देशांच्या भूराजनीतीमध्ये या गोष्टी नक्कीच विश्लेषण करण्यासारख्या आहेत.

इब्राहिम सोलिह यांचा पक्ष मालदीवियन डेमोक्रॅटिक पार्टी (MDP) विरोधी पक्षात असताना आणि तत्कालीन राष्ट्रपती पदाचे उमेदवार मोहम्मद नाशीद २००८ च्या निवडणुकीसाठी प्रचार करत असताना चीनला त्याचप्रमाणे मालदीवच्या देशांतर्गत राजकारणात खेचले आहे. नशीद हे मालदीवमधील चीनच्या उपस्थितीवर नेहमीच टीका करतात. वर्षानुवर्षे त्यांनी चिनी गुंतवणुकीला डेट-ट्रॅप डिप्लोमसी म्हणून संबोधित केले आहे. चीन-अनुदानित प्रकल्पांच्या ऑडिटची मागणी करत आहे. त्याबरोबरच अधिक धाडसाने असे म्हणू लागले आहे की “ चीनकडून आमचे सार्वभौमत्व परत विकत घ्या. तरीही, नशीद यांच्या कारभारातच चीनने देशातील त्यांचा सर्वात मोठा प्रकल्प पूर्ण केला—हुल्हुमाले येथे 1,000 गृहनिर्माण युनिट.

प्रचारादरम्यान राजकारणी काय बोलतात, विशेषत: विरोधी पक्ष आणि शेवटी सत्तेत आल्यावर त्यांनी निवडलेली धोरणे सारखीच असतात असे नाही. जेव्हा नवीन प्रशासनाची शपथ घेतली जाईल, तेव्हा सत्तेत असलेल्यांना पूर्वीच्या सरकारप्रमाणेच मोठ्या राजकीय अर्थव्यवस्थेच्या आव्हानांचा सामना करावा लागणार आहे. वास्तविक अंमलात आणण्यायोग्य धोरणांसह या आव्हानांना सामोरे जाण्याचा प्रयत्न करत असताना, या नेत्यांना त्यांच्यासाठी आकर्षक उपाय देणार्‍या सर्वांसोबत काम करणे विवेकपूर्ण वाटत आले आहे

त्यामुळे भारताने भारत-बाहेर मोहिमेच्या तात्काळ प्रभावाच्या पलीकडे पाहिले पाहिजे. मालदीवच्या विकासाच्या अधिक दीर्घकालीन दृष्टिकोनावर आधारित मदत देणे सुरू ठेवले पाहिजे. येथे मालदीवच्या अंतर्गत देशांतर्गत राजकारणाची पर्वा न करता भारताचे लक्ष दोन्ही देशांना मोठे फायदे मिळवून देणारे तीन मार्ग आहेत.

विकासाभिमुख दृष्टीकोन

खरे तर अलीकडच्या काही वर्षांत भारताचा दृष्टिकोन विकासावर केंद्रित राहिला आहे. भारताचा संपर्क केवळ सत्तेत असलेल्या सरकारसोबत नाही, तर मालदीवच्या लोकांना फायदा मिळवून देण्याच्या उद्देशाने आहे. हाय इम्पॅक्ट कम्युनिटी प्रोजेक्ट्स (HICP) वर त्याचा भर असल्याने त्याला चांगला प्रतिसाद मिळाला आहे.

मालदीवचे परराष्ट्र मंत्री (FM) अब्दुल्ला शाहिद यांच्या नुकत्याच झालेल्या नवी दिल्ली भेटीत HICPs शी संबंधित नऊ नवीन सामंजस्य करारांवर स्वाक्षरी करण्यात आली आहे. हे प्रकल्प व्यापक आहेत आणि लोकांच्या वास्तविक जीवनावर परिणाम करणारे आहेत. जसे की कोंडे (गाफ अलिफ एटोल) मध्ये पथदिवे बसवणे आणि कंदिथीमू (शवियानी एटोल) मधील व्हॉलीबॉल कोर्ट तयार करणे. पथदिवे जोडण्यामुळे पूल बांधणे आणि बंदर विकास यासारख्या मोठ्या पायाभूत सुविधा प्रकल्पांची भव्यता असू शकत नाही. परंतु त्यांचा समाजावर होणारा प्रभाव हा निश्चितच मोठा आणि निर्विवाद आहे. स्ट्रीटलाइट्स बेटांना जास्त तास काम करण्यास मदत करतात. अतिथीगृहे, रेस्टॉरंट्स आणि इतर लहान व्यवसाय वाढीसाठी मदत करतात. भारतीय उच्चायुक्त संजय सुधीर यांनी स्पष्ट केल्याप्रमाणे अशा प्रकल्पांचे स्वरूप असे आहे की त्याचा परिणाम “बेटावरील प्रत्येक रहिवाशावर” होतो. अलीकडेच चर्चा झालेल्या इतर प्रकल्पांमध्ये विलुफुशी येथील शाळेचे डिजिटायझेशन आणि निलांधू येथील संगणक प्रयोगशाळा अपग्रेड करण्यासाठी सामंजस्य करारांचा समावेश आहे. त्यांचा राजकीय संबंध असला तरी, अशा प्रकल्पांचा समाजावर होणारा परिणाम कोणतेही सरकार नाकारू शकत नाही.

तरुणांची रोजगारक्षमता आणि उद्योजकता

भविष्यातील प्रकल्प जे तरुणांची रोजगारक्षमता आणि उद्योजकता यांना लक्ष्य करतात ते मालदीवसाठी अत्यंत फायदेशीर ठरतील. मालदीवच्या लोकसंख्येपैकी 35 टक्क्यांहून अधिक 15-35 वयोगटातील तरुण लोक आहेत जे कर्मचार्‍यांमध्ये प्रवेश करण्याच्या तयारीत आहेत. जागतिक बँकेने नमूद केले आहे की, मजबूत आर्थिक वाढ असूनही, मालदीवमध्ये तरुण बेरोजगारीचे प्रमाण जास्त आहे. मालदीव जरी साथीच्या आजारातून बरा झाला असला तरी, त्याच्या आर्थिक विकासाला एक संकुचित आर्थिक पाया, विविधतेचा अभाव आणि पर्यटनावरील अत्याधिक अवलंबित्व यामुळे जन्मजात असुरक्षिततेचा सामना करावा लागतो आहे. कर्मचार्‍यांसाठी सुरक्षा, निवृत्तीवेतनापर्यंत मर्यादित असल्याने याचा विपरित परिणाम मालदीवच्या तरुणांवर झालेला दिसतो. काम न मिळाल्याने ते कॅज्युअल आणि स्वयंरोजगाराकडे अधिकाधिक वळत असल्याचे आढळून आले आहे. तरुणांसाठी रोजगाराच्या संधी वाढवणे हे मालदीव सरकारसाठी महत्त्वाचे ध्येय आहे. निवडणूक कोणी जिंकले तरी चालेल. मालदीवमधील भारताच्या HICPs मध्ये अशा प्रकल्पांचा समावेश करणे आवश्यक आहे ज्यांचे उद्दिष्ट तरुणांमध्ये रोजगारक्षमता सुधारणे आणि उद्योजकता वाढवणे हा आहे.

प्रकल्प लवकर पूर्ण करणे

ग्रेटर माले कनेक्टिव्हिटी प्रोजेक्ट (GMCP) अंतर्गत भारतीय पायाभूत सुविधा कंपनी Afcons Ltd. द्वारे बांधण्यात येत असलेला भारत-निधीचा सागरी पूल हा मालदीवमध्ये हाती घेण्यात येणारा एकमेव सर्वात मोठा पायाभूत सुविधा प्रकल्प आहे. 6.74 किमी लांबीचा सागरी पूल आणि माले आणि जवळच्या विलिंग्ली, गुल्हिफाल्हू आणि थिलाफुशी बेटांमधला कॉजवे लिंक मालदीवच्या लोकांच्या जीवनावर खूप मोठा परिणाम करेल. हे केवळ कनेक्टिव्हिटीच्या समस्येचे निराकरण करणार नाही तर, जे द्वीपसमूह राष्ट्रांमध्ये सर्वोपरि आहे. परंतु ते मालेमधील लोकसंख्येच्या घनतेच्या अगदी वास्तविक आणि तात्काळ समस्येला दिलासा देणारे आहे. तसेच रोजगार देखील निर्माण करेल आणि दीर्घकाळापर्यंत आर्थिक क्रियाकलापांना उत्तेजन देईल.

या प्रकल्पाच्या संदर्भात भारतासमोरील सर्वात मोठे आव्हान हे त्याची महत्त्वाकांक्षी पूर्णता असेल. ऐतिहासिकदृष्ट्या दक्षिण आशियातील प्रकल्पांच्या बाबतीत भारताला अंमलबजावणीची समस्या असल्याच्या नकारात्मक प्रतिमेचा सामना करावा लागतो आहे. संसदेत या सागरी सेतूबाबत विरोधकांनी आधीच चिंता व्यक्त केली आहे. मावशुचे खासदार आणि PNC उपाध्यक्ष मोहम्मद सईद यांनी या प्रकल्पाबाबत संसदेत आणि ट्विटरवर आपला निषेध नोंदवला आहे. हे बांधकामाच्या गुणवत्तेबद्दलच्या प्रश्नांपासून त्याचा पर्यावरणीय प्रभाव, विशेषतः विलिमाले रीफवर, आणि Afcons दिवाळखोर झाल्याचा दावा करत आले आहेत. “जीएमआर प्रकरणापेक्षा हा गंभीर मुद्दा आहे,” त्यांनी टीका केली. जीएमआरला आमंत्रित करणे ही एक स्पष्ट राजकीय खेळी होती. तथापि, ती ज्या फसवणुकीत बदलली ते पाहता, ही तुलना भारतासाठी चिंताजनक असायला पाहिजे.

मान्य आहे की, कोविड-19 साथीच्या रोगामुळे निर्माण झालेल्या व्यत्यय आणि अनुशेषाच्या परिणामी काही विलंब होईल. बांधकामाचे स्वरूप आणि गुंतागुंत लक्षात घेता, म्हणजे ते समुद्राच्या मध्यभागी आहे, पुढे अभूतपूर्व आव्हाने आणि विलंब असतील. तथापि, हा प्रकल्प लवकरात लवकर पूर्ण करणे हे भारतासाठी प्राधान्य असले पाहिजे. प्रथम, भारताच्या अंमलबजावणीतील अवास्तव विलंबाबाबतच्या नकारात्मक धारणांशी लढा देणे आणि दुसरे म्हणजे या विशिष्ट प्रकल्पाच्या प्रतिष्ठित स्वरूपाच्या संदर्भात नकारात्मक भावना दूर करणे हे उद्देश असले पाहिजेत.

भविष्याकडे

पीपीएम-पीएनसी विरोधी आघाडीने, यामीनचे उमेदवारी मिळवण्याच्या आपल्या ताज्या प्रयत्नात राष्ट्रपतीपदाची निवडणूक पुढे ढकलण्याची मागणी केली आहे. मालदीवमधील देशांतर्गत परिस्थिती दररोज बदलत असल्याने, हे लक्षात ठेवणे महत्त्वाचे आहे की आंतरराष्ट्रीय संबंध गतिमान आहेत आणि सरकार बदलल्यास द्विपक्षीय संबंधांमध्ये नवीन आव्हाने निर्माण होऊ शकतात. मालदीवमधील भविष्यातील सरकार कसे दिसेल किंवा त्यांचे धोरण प्राधान्यक्रम लक्षात न घेता, मालदीवमधील चीनचा प्रभाव आणि स्वारस्य कमी होण्याची शक्यता नाही. येत्या काही वर्षांत बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) अंतर्गत चीनचे प्रकल्प वाढतील अशी भारताला अपेक्षा आहे. भारताच्या अधिकृत दौऱ्यावर असताना मालदीवमध्ये बीआरआयच्या विस्ताराबद्दल विचारले असता, एफएम शाहिदने काळजीपूर्वक उत्तर दिले, “जेव्हा तुम्ही माझे चांगले मित्र आहात, तेव्हा तुम्ही मला माझे मित्र निवडण्यास सांगणार नाही.” भारत, कोणत्याही निष्पक्षतेने, मालदीवने चीनकडून प्रकल्प ऑफर नाकारण्याची अपेक्षा करू शकत नाही. त्याऐवजी, भारताने विश्वासार्ह आणि फायदेशीर पर्याय ऑफर केले पाहिजेत जे विकास आणि तरुणांच्या रोजगारक्षमतेवर लक्ष केंद्रित करतात आणि सध्याचे प्रकल्प लवकर पूर्ण करण्याची खात्री देतात.

• Indian Foreign Policy
• India-Maldives relations
• Maldives
• strategic interests

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.