भारताची आर्थिक वाढ, मात्र शहरी राहणीमानात वाढ नाही

राष्ट्रांच्या समुदायामध्ये भारताची आर्थिक उन्नती हे राष्ट्रीय उत्सवाचे कारण आहे. ज्या काळात बहुतेक राष्ट्रे वाढीशी झगडत आहेत, आणि अनेक देश मंदी टाळण्यासाठी किंवा लढण्यासाठी संघर्ष करत आहेत, अशा काळात भारत सर्वोच्च जागतिक विकास दरांपैकी एक आहे. निश्चितपणे, भारतीय मेगा आणि मेट्रोपॉलिटन शहरांनी राष्ट्रीय अर्थव्यवस्थेत मोठे योगदान दिले आहे. राष्ट्रीय लोकसंख्येपैकी एक तृतीयांश लोकसंख्या हजारो नागरी वस्त्यांमध्ये पसरलेली आहे. तरीही, मोठ्या भारतीय शहरांचा लोकसंख्याशास्त्रीय वाटा असमान्यतेने मोठा आहे आणि भारताच्या शहरी वसाहतींद्वारे उत्पादित राष्ट्रीय GDP पैकी 60 टक्के उत्पन्न ते करतात. अशा मोठ्या शहरांची संख्या वाढत असल्याने, हे देशासाठी चांगलेच आहे कारण राष्ट्रीय संपत्तीमध्ये आणखी मोठे योगदान दशलक्षपेक्षा जास्त वसाहतींच्या या वाढत्या टोपलीतून वाहते.

ही अपवादात्मक नाही तर जागतिक घटना आहे. शहरे जगभरातील राष्ट्रीय आर्थिक वाढीचा एक विलक्षण मोठा हिस्सा चालवतात. राष्ट्रीय जीडीपी निर्माण करण्यात देशांतील सर्वात मोठ्या शहरांचा मोठा वाटा आहे. टोकियो, जगातील सर्वोच्च शहर GDP सह, जपानच्या क्षेत्रफळाच्या 0.6 टक्के व्यापते आणि जपानच्या GDP मध्ये 21 टक्के योगदान देते. शांघाय, चीनचे प्रमुख शहर, 0.1 टक्के भूभागासह राष्ट्रीय GDP मध्ये 5 टक्के योगदान देते. न्यू यॉर्क शहर, युनायटेड स्टेट्सचे सर्वात मोठे शहर, देशाच्या भूगोलाच्या 1 टक्के व्यापते परंतु 8 टक्के राष्ट्रीय GDP तयार करते. ग्रेटर लंडनने युनायटेड किंगडमच्या सुमारे 0.6 टक्के क्षेत्र व्यापले आहे परंतु यूकेच्या 23 टक्के अर्थव्यवस्थेसाठी ते जबाबदार आहे. त्याचप्रमाणे, मुंबई, भारतातील सर्वात मोठे शहर, देशाच्या भूगोलाच्या 0.01 टक्के व्यापते परंतु राष्ट्रीय जीडीपीच्या 6.6 टक्के उत्पन्न करते.

मोठ्या भारतीय शहरांचा लोकसंख्याशास्त्रीय वाटा असमान्यतेने मोठा आहे आणि भारताच्या शहरी वस्तींद्वारे उत्पादित राष्ट्रीय GDP पैकी 60 टक्के उत्पन्न ते करतात.

भारतीय मेगा आणि मेट्रोपॉलिटन शहरांमधील संपत्तीची ही सर्व पिढी त्यांच्यापैकी कोणत्याही एकाच्या जीवनमानात वाढ होण्यास हातभार लावत नाही. इकॉनॉमिक इंटेलिजन्स युनिट (EIU) द्वारे जगभरातील 173 शहरांमध्ये वार्षिक सराव, ग्लोबल लिव्हेबिलिटी इंडेक्स 2022 मध्ये वैशिष्ट्यीकृत पाच भारतीय मेगासिटीज. या सर्वांचा दर्जा अतिशय गरीब होता. राष्ट्रीय राजधानी दिल्ली 140 व्या क्रमांकावर आहे. त्यानंतर मुंबई 141 व्या क्रमांकावर आहे. चेन्नई आणि अहमदाबाद अनुक्रमे 142 आणि 143 व्या क्रमांकावर आहेत. बंगळुरू, भारताची IT राजधानी, भारतीय मेगासिटीजमध्ये सर्वात वाईट कामगिरी करत आहे आणि 146 व्या क्रमांकावर आहे. हा निर्देशांक राजकीय स्थिरता, आरोग्यसेवा, संस्कृती आणि पर्यावरण, पायाभूत सुविधा आणि शिक्षण या पाच मोठ्या घटकांवर आधारित होता. पायाभूत सुविधांमध्ये रस्ते, सार्वजनिक वाहतूक, आंतरराष्ट्रीय दुवे, ऊर्जा आणि दूरसंचार, पाणी आणि गृहनिर्माण यांचा समावेश असलेल्या सेवांचा समूह समाविष्ट आहे.

योगायोगाने, गृहनिर्माण आणि शहरी व्यवहार मंत्रालयाने (MoHUA) देखील त्याचे Ease of Living Index (EoLI), 2022 नावाचे सर्वेक्षण केले. जीवनाच्या गुणवत्तेवर आधारित भारतातील 111 सहभागी शहरांची सर्वसमावेशक माहिती प्रदान करणे हा उद्देश होता. आर्थिक क्षमता, टिकाऊपणा आणि लवचिकता. परवडणारी घरे, स्वच्छ पाण्याची उपलब्धता, मूलभूत शिक्षण, परवडणारी आरोग्यसेवा, सुरक्षितता आणि सुरक्षा, स्वच्छता, घनकचरा व्यवस्थापन आणि मनोरंजनाच्या मार्गांवर प्रवेश यासारख्या घटकांद्वारे जीवनाच्या गुणवत्तेचे मूल्यांकन केले गेले. शहराचा हरित घटक, ऊर्जेचा वापर आणि ते कमी करण्यासाठी उचललेले पाऊल, हरित इमारती आणि मोकळ्या जागा, हवा आणि पाण्याची गुणवत्ता आणि नैसर्गिक आपत्तींना तोंड देण्याची क्षमता यांचे मूल्यमापन करून शाश्वतता निश्चित केली जाते.

EoLI ने बेंगळुरूला 100 पैकी 66.70 गुणांसह अव्वल स्थान दिले, त्यानंतर पुणे, अहमदाबाद, चेन्नई, सुरत, नवी मुंबई, कोईम्बतूर, वडोदरा, इंदूर आणि बृहन्मुंबई यांचा क्रमांक लागतो; दिल्ली तेराव्या क्रमांकावर आहे. शीर्ष 10 शहरे 57.56 आणि 66.70 च्या बँडमध्ये होती आणि राष्ट्रीय सरासरी खूपच कमी होती. भारतीय शहरांमध्ये बेंगळुरूला तळाशी ठेवणारी जागतिक क्रमवारी आणि बेंगळुरूला अगदी वरच्या स्थानावर ठेवणारी राष्ट्रीय रँकिंगमधील संपूर्ण तफावत हे स्पष्ट करते की त्यांचे परिणाम सूचक आणि वापरलेल्या क्रमवारीच्या यंत्रणेवर आधारित आहेत. म्हणूनच, ते शहरे आणि त्यांच्या स्थितीची विस्तृत समज देत असताना, विश्वासार्ह अंतर्दृष्टी मिळविण्यासाठी, विशेषत: जीवनाच्या गुणवत्तेशी संबंधित इतर बेंचमार्क आणि घटनांचा विचार करणे आवश्यक आहे.

शहराचा हरित घटक, ऊर्जेचा वापर आणि ते कमी करण्यासाठी उचललेले पाऊल, हरित इमारती आणि मोकळ्या जागा, हवा आणि पाण्याची गुणवत्ता आणि नैसर्गिक आपत्तींना तोंड देण्याची क्षमता यांचे मूल्यमापन करून शाश्वतता निश्चित केली जाते.

हा लेख शहरी वसाहतींचे आर्थिक प्रोफाइल पाहत नाही. शहरांची अर्थव्यवस्था निःसंशयपणे उभी राहिली असली तरी, त्यांची उत्पादकता, आकर्षकता, आरोग्य आणि एकूणच कल्याण या दृष्टीने त्यांची जीवनमानाची गुणवत्ता तितकीच महत्त्वाची आहे. हा लेख ज्या मुद्यावर भर देतो तो असा की शहरांच्या आर्थिक वाढीमुळे त्यांच्या जीवनाची गुणवत्ता वाढली पाहिजे. दुर्दैवाने, भारताची मजबूत शहरी आर्थिक उत्पादकता त्याच्या शहरांच्या चांगल्या राहणीमानात अनुवादित होत नसल्याचे पुरेसे संकेत आहेत.

EoLI ने वापरलेल्या निर्देशकांच्या टोपलीतून काही बेंचमार्क निवडू या – परवडणारी घरे, वाहतूक कोंडी, हवेची गुणवत्ता आणि नैसर्गिक आपत्तींना तोंड देण्याची शहराची क्षमता. जवळजवळ अपवाद न करता सर्व मोठ्या शहरांमध्ये परवडणाऱ्या घरांची परिस्थिती दुःखद आहे, ज्याचे उदाहरण दिल्ली मास्टर प्लान 2041 च्या मसुद्याद्वारे दिले गेले आहे, ज्याचा अंदाज आहे की 85 टक्के रहिवासी नियमित निवारा घेऊ शकत नाहीत. ते अनधिकृत वस्त्यांमध्ये राहतात. परवडणाऱ्या भाड्याच्या घरांनाही असाच अनुशेष आहे. भारतीय शहरांमधील हवेची गुणवत्ता खालावत चालली आहे, हे हवेच्या गुणवत्तेचे मोजमाप आणि श्‍वसनसंस्थेचे आजार वाढत आहेत. हवामान बदलामुळे जवळपास मोठ्या शहरांना दरवर्षी पूर येतात आणि कोणतेही शहर त्यांना प्रभावीपणे तोंड देण्याच्या स्थितीत दिसत नाही.

शहरातील बहुतांश जीवन-गुणवत्तेचे इनपुट शहरी स्थानिक संस्था (ULB) द्वारे प्रदान केले जातात. काही शहरांमध्ये, ते पॅरास्टॅटल्सद्वारे सामायिक केले जाऊ शकतात. तथापि, शहराच्या संपत्तीत भरीव वाढ ULB किंवा पॅरास्टेटल्सच्या महसुलात अल्प वाढ होते ज्यांना त्यांच्या नागरिकांना असंख्य सेवा प्रदान करण्याची जबाबदारी दिली जाते. GST आणि प्राप्तिकर महसूल भारत सरकारच्या राष्ट्रीय कर संकलनात भरीव वाढ दर्शविते आणि त्यानंतर राज्यांसह सामायिक केले गेले. तथापि, राष्ट्रीय जीडीपीच्या टक्केवारीत ULB चा घसरलेला वाटा हे दर्शवितो की ULB उच्च आणि कोरड्या आहेत. यात आश्चर्य नाही की, बहुतेक शहरे बॉण्ड मार्केटमध्ये जाऊ शकत नाहीत कारण ते कर्ज उभारण्यासाठी चांगले क्रेडिट रेटिंग मिळवू शकणार नाहीत.

GST आणि प्राप्तिकर महसूल भारत सरकारच्या राष्ट्रीय कर संकलनात भरीव वाढ दर्शविते आणि त्यानंतर राज्यांसह सामायिक केले गेले.

दुर्दैवाने, अर्थव्यवस्थेतील वाढीमुळे गुणवत्ता-जीवन प्रदात्यांवर अधिक दबाव येतो. वर्धित आर्थिक उत्पादकता अनेक नागरिकांच्या, मुख्यत: मध्यमवर्गीयांच्या हातात अधिक उपभोगाचे पैसे टाकते आणि दर्जेदार सेवांसाठी ULB कडून त्यांच्या अपेक्षा वाढवतात. त्यांच्या हातात अधिक विल्हेवाट लावता येण्याजोगे उत्पन्न असल्याने, चांगले काम करणारे नागरिक सेवांच्या संपूर्ण गटाची मागणी निर्माण करतात. त्यांना चांगले रस्ते, अधिक पार्किंग, अधिक पॅकेज केलेले अन्न आणि अधिक मनोरंजनाची जागा हवी आहे. या पायाभूत सुविधांसाठी मोठा खर्च येतो. तथापि, त्यांच्या कमकुवत महसूल आधारामुळे, शहर सरकार यापैकी कोणत्याही मागण्या पूर्ण करण्यास असमर्थ आहेत. वाढत्या अर्थव्यवस्थेमुळे श्रीमंत नागरिक आणि गरीब ULB तयार होतात.

शहराची वाहतूक कोंडी मोजणारे आघाडीचे भौगोलिक स्थान तंत्रज्ञान विशेषज्ञ टॉमटॉम यांनी हे उत्तम प्रकारे स्पष्ट केले आहे. 2021 मध्ये, त्याने बेंगळुरूला जागतिक स्तरावर 10 व्या क्रमांकावर ठेवले. 2022 मध्ये, जागतिक गर्दीच्या क्रमवारीत दुसऱ्या स्थानावर झेप घेतली आणि जगातील सहाव्या क्रमांकाचे सर्वाधिक गर्दीचे शहर म्हणून पुण्यात प्रथमच सामील झाले. गर्दीच्या वेळी दोन्ही शहरांचा सरासरी वेग अनुक्रमे 18 आणि 19 किमी प्रति तास होता. ताशी 24 किमी वेगाने नवी दिल्ली आणि मुंबईही मागे नाहीत.

स्पष्टपणे, राष्ट्रीय आर्थिक वाढ शहराच्या राहणीमानात फारच कमी योगदान देत असल्याचे दिसते. काही मूलभूत गोष्टींकडे लक्ष दिल्यास त्यांचे जीवनमान वाढण्यास हातभार लागेल. सरकारने परवडणाऱ्या घरांवर भर दिला पाहिजे. जर निम्म्या लोकसंख्येला अनधिकृत आश्रयस्थानांमध्ये राहावे लागले तर आपण जिवंततेबद्दल बोलू शकत नाही. वाढत्या वाहतूक कोंडीचा उत्पादकता, पर्यावरण आणि आरोग्यावर मोठा नकारात्मक परिणाम होतो. सार्वजनिक वाहतुकीकडे लक्ष वेधले जात आहे; तथापि, वाढीव आणि पद्धतशीर पार्किंग तरतुदींसह वाढीव सहभागाची गरज आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, मेगासिटीजमधील पार्किंगच्या उपलब्धतेवर आधारित ऑटोमोबाईल्सच्या प्रवाहाचा निर्णय पुढे ढकलला जाऊ शकत नाही. मोठ्या महानगरांची लोकसंख्याशास्त्रीय घनता अनिश्चितपणे वाढत आहे, ज्यामुळे पर्यावरण आणि हवामान लवचिकतेसाठी समस्या निर्माण होत आहेत. शहरी घनता कॅपिंगवर तातडीने चर्चा करणे आवश्यक आहे. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, शहरांना पुरेसा निधी दिला गेला पाहिजे जेणेकरून ते त्यांच्या खांद्यावर मोठ्या प्रमाणात निधी नसलेले आदेश वाहणार नाहीत.