चीनच्या मध्यपूर्वेतील मुत्सद्देगिरीबाबत भारताचा दृष्टिकोन

इराणचे परराष्ट्र मंत्री होसेन अमीर-अब्दोल्लाहियान यांनी अलीकडील आखाती दौरा केला. ज्यामध्ये संयुक्त अरब अमिराती, ओमान आणि कुवेतच्या राजधान्यांमध्ये ते थांबले होते. नवीन प्रदेशातील या संधीमुळे अरब राज्य आणि तेहरान एकत्र येण्याची शक्यता वाढली आहे. ही योजना यशस्वी झाली तर संभाव्यता एक नवीन भू-राजकीय प्रतिमान तयार होणार आहे आणि ज्याचे परिणाम मध्य पूर्वेच्या पलीकडे जाणवणार आहेत.

जर इराण आपल्या अरब शेजाऱ्यांबाबत विश्वास निर्माण करण्यात काही पातळीवर यशस्वी झाला, तर चीनच्या या प्रदेशातील मुत्सद्देगिरीचा हा दुय्यम विजय असणार आहे. ज्याने उशिराने अधिक दृश्यमान पवित्रा घेतला आहे. तथापि, जागतिक स्तरावर स्वतःची शक्ती म्हणून अधिक उपस्थित राहणे केवळ चीनच्या हिताचे नाही. बीजिंगची मोठ्या पदचिन्हाची इच्छा मध्यपूर्वेतील शक्तींसाठी देखील उपयुक्त आहे, जी अमेरिका आणि चीन एकमेकांविरुद्ध खेळू पाहत आहेत. हे पुढे वॉशिंग्टनमध्ये वाढत्या द्विपक्षीय राजकीय सहमतीमध्ये फीड करते जे आपल्या आशियाई प्रतिस्पर्ध्याच्या प्रभावाचा प्रतिकार करू पाहत आहे. विशेषत: ज्या भागात अमेरिकेची उपस्थिती फार पूर्वीपासून आव्हानात्मक मानली गेली आहे. चीन आणि अमेरिका दोन्ही व्यवहार्य शक्ती आहेत. तथापि, बीजिंगसाठी हे व्यवहार पूर्णपणे आर्थिक आहेत, नैतिक नाहीत.

भारताचे समीकरण काहीसे वेगळे आहे. मध्यपूर्वेतील राज्यांच्या विपरीत, नवी दिल्ली एक नवीन “बहुध्रुवीय” भू- राजकीय चौकट तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहे. त्याच प्रकारे बचाव करण्यास असमर्थ देखील आहे. भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी नुकत्याच केलेल्या यूएस दौऱ्याने मोठ्या धूमधडाक्यात देशाचा पाश्चिमात्य देशांवरील विश्वास वाढला आहे. दुसरीकडे आक्रमक चीनकडून येणाऱ्या धोक्यांमुळे वाढणारी चिंता या दोन्ही गोष्टी भारताने स्पष्ट केल्या आहेत. भारत आणि चीन यांच्यातील 2020 मध्ये झालेल्या हिमालयातील प्राणघातक सीमेवरील चकमकीनने द्विपक्षीय संबंधांना तडाखा दिला होता तरीसुद्धा नवी दिल्लीच्या धोरणात्मक आणि सुरक्षेचा विचार पूर्णपणे विचारात घेतलेला आहे. याआधी असा करार होता की, चीनसोबत जवळपास $१४० अब्ज डॉलर्सचा वार्षिक व्यापार करणारा भारत बीजिंगसोबतची सुरक्षा तूट स्वतंत्रपणे हाताळू शकतो. या नव्या वास्तवाने चीनबद्दलचा भारताचा दृष्टीकोन केवळ सुधारला नाही तर जागतिक स्तरावर चीनचा वाढता ठसा नवी दिल्लीच्या हितासाठी हानिकारक ठरेल हेही अधोरेखित केले आहे.

भारत आणि इस्त्रायल, सौदी अरेबिया, UAE आणि इराण यासह मध्य पूर्वेतील भागीदारांद्वारे वापरल्या जाणार्‍या रणनीतींमधील फरक या देशांसोबत भारताचे स्वतःचे राष्ट्रीय हितसंबंध कसे अधिक चांगले बनवायचे याचे आव्हान आहे. कारण ते परराष्ट्र धोरण, सुरक्षा, तंत्रज्ञान आणि संरक्षण यासारख्या मुद्द्यांवर बीजिंगशी अधिक गुंतलेले आहेत. उदाहरणार्थ Huawei सारख्या चिनी टेक कंपन्यांनी मध्यपूर्वेमध्ये मोठा ठसा उमटवला असताना, नवी दिल्लीने त्यांच्या देशांतर्गत बाजारपेठेत प्रवेश प्रतिबंधित केला आहे. विशेषत: जेथे गंभीर पायाभूत सुविधांचा समावेश आहे. सौदी अरेबिया आणि इराण यांच्यात सात वर्षांनंतर राजनैतिक संबंध पुनर्संचयित करण्याच्या करारात मध्यस्थी करण्याच्या चीनच्या भूमिकेमुळे तेहरान आणि बीजिंग यांच्यातील दीर्घकालीन धोरणात्मक भागीदारीद्वारे चीनी गुंतवणुकीद्वारे समर्थित संभाव्य मजबूत इराणचा अरब शक्ती आणि इस्रायल या दोन्ही देशांवर काय परिणाम होऊ शकतो याबद्दल अतिरिक्त प्रश्न उपस्थित केले आहेत. तेहरान-रियाध डेटेन्टे काही प्रमाणात, या प्रश्नाचे उत्तर इस्रायलचे पंतप्रधान बेंजामिन नेतन्याहू यांच्या आगामी चीनच्या सहलीसह आणि चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्या डिसेंबर 2022 च्या सौदी अरेबियाच्या भेटीसह देतात. ज्या दरम्यान ते पहिल्या चीन-अरब राज्यांच्या शिखर परिषदेला उपस्थित होते.

वरील सर्व गोष्टी नवी दिल्लीसाठी आव्हान आहेत. या क्षणासाठी, या प्रदेशात चीनच्या वाढत्या दबदब्याला भारताच्या एका अप्रत्यक्ष उत्तरामध्ये I2U2 गट (भारत, इस्रायल, यू.एस. आणि UAE यांचा समावेश असलेल्या) सारख्या नवीन संस्थांची निर्मिती समाविष्ट आहे. भू-अर्थशास्त्र, उच्च तंत्रज्ञान आणि पुरवठा-साखळी वैविध्य आणि जोखीम कमी करण्यावर (विशेषत: महामारीनंतरच्या जगात, जिथे चीनवर जगातील कारखाना म्हणून अवलंबून राहणे हा एक प्रमुख सुरक्षा जोखीम म्हणून पाहिला जातो) यावर लक्ष केंद्रित करावे लागणार आहे. या नवीन “लघुपक्षीय” फ्रेमवर्कला सर्व सहभागी राज्यांचे समर्थन दिले जात आहे. अमेरिकेचे अध्यक्ष जो बिडेन मोदींच्या वॉशिंग्टन भेटीदरम्यान म्हणाले, “आमच्या नवीन I2U2 गटाद्वारे, आम्ही मध्य पूर्वेशी प्रादेशिक संपर्क निर्माण करत आहोत. अन्न सुरक्षा आणि स्वच्छ ऊर्जा यासारख्या जागतिक आव्हानांसाठी, विज्ञान-आधारित उपायांना चालना देत आहोत.

I2U2 अजूनही नवजात अवस्थेत आहे. इस्त्राईल आणि UAE च्या पसंतींनी देखील US ला या प्रदेशात गुंतवून ठेवण्याचा एक मार्ग म्हणून पाहिले जात आहे. अलिकडच्या काही महिन्यांत या कथनांचे सार्वजनिक प्रवचनात नियमितपणे प्रसारण केले जात आहे. प्रदेशाच्या सुरक्षा बांधणीत नवी दिल्लीची भूमिका कोणत्याही विशिष्ट प्रादेशिक सुरक्षाशी संलग्न नसून अधिक स्वतंत्र असल्याचे दिसते. गेल्या काही महिन्यांमध्ये भारताने सौदी अरेबिया, UAE, ओमान आणि इजिप्त या देशांसोबत अनेक लष्करी सराव केले आहेत. ज्याची व्याप्ती हळूहळू विस्तारत आहे. लष्कर आणि हवाई दलाचाही समावेश करण्यासाठी नौदलांद्वारे मोठ्या प्रमाणावर देवाणघेवाण केली जात आहे. इंटरऑपरेबिलिटीच्या उद्देशाने अधिक ऑपरेशनल आदेशांचा समावेश करण्यासाठी केवळ पोर्ट कॉल्समधून विस्तार केला आहे.

2019 पासून भारतीय नौदल ऑपरेशन संकल्प आयोजित करत आहे. ज्या अंतर्गत त्यांच्या युद्धनौकांना भारतीय ध्वज असलेल्या जहाजांना सुरक्षा प्रदान करण्याचे काम देण्यात आले आहे. विशेषत: तेल टँकर्स, कारण ते इराणमधील वाढलेल्या तणावाच्या दरम्यान होर्मुझ आणि ओमानच्या आखाताच्या सामुद्रधुनीमध्ये नेव्हिगेट करतात. भारतीय नौदलाने बहरीनमधील यूएस सेंट्रल कमांड (सेंटकॉम) येथे संपर्क अधिकारी तैनात केल्यामुळे मध्यपूर्वेतही बॉन्होमी दिसून येते. त्याच कर्मचाऱ्यांना 38 राष्ट्रांच्या मनामा-आधारित संयुक्त सागरी सैन्यासह भारताचे सहकार्य विकसित करण्याचे काम दिले आहे. सागरी भागीदारीत पाकिस्तानचाही समावेश आहे. एप्रिल 2020 मध्ये नवी दिल्ली आणि वॉशिंग्टन यांच्यातील 2+2 मंत्रिस्तरीय संवादादरम्यान या घडामोडींवर शिक्कामोर्तब करण्यात आले आहे.

या क्षेत्राकडे पाहण्याचा भारताचा दृष्टीकोन दोन आघाड्यांवर धोरणात्मक आणि आर्थिक राहिला आहे. दोन्ही प्रयत्नांना समांतरपणे चालत असतानाही वेगवेगळ्या महत्त्वाकांक्षासह पाहिले जाऊ शकते. त्यांच्यातील सामाईक घटक म्हणजे भारत-यू.एस होय. भागीदारी नवीन लघुपक्षीय, आर्थिक संबंध आणि प्रदेशातील नातेसंबंधांमध्ये खाद्य पुरवत आले आहे. तथापि, यामुळे एक महत्त्वपूर्ण प्रश्न देखील उपस्थित होतो: नवी दिल्ली या प्रदेशात आपली धोरणात्मक स्वायत्तता कशी व्यवस्थापित करू इच्छित आहे, ज्याने आतापर्यंत या तिन्ही शक्तीच्या ध्रुवांशी – इस्रायल, इराण आणि सौदी अरेबियाशी मजबूत संबंध ठेवण्याची परवानगी दिली आहे? चीनने आत्तापर्यंत हे पूर्णपणे आपल्या आर्थिक भाराचा फायदा घेऊन केले आहे. प्रादेशिक राज्यांच्या हितसंबंधांचा वापर करून बीजिंगचा वापर अमेरिकेशी समतोल साधण्यासाठी भारताला समतोल साधण्यासाठी इतर मार्ग शोधावे लागणार आहेत. विशेषत: इराणशी असलेल्या संबंधांमध्ये. यूएस परराष्ट्र धोरण आणि वॉशिंग्टनने घातलेल्या निर्बंध शासनाकडून तपासणी आणि दबावाचा सामना करावा लागतो. इराण पूर्वी भारताच्या तीन प्रमुख तेल पुरवठादारांपैकी एक होता. परंतु नवी दिल्लीने निर्बंधांचे पालन करण्यासाठी तेहरानमधून ऊर्जा आयात थांबवली आणि अमेरिकेला उद्देश दाखवण्यासाठी हा निर्णय प्रश्नात पडला आहे. विशेषत: युक्रेन युद्ध दरम्यान निर्बंध असूनही भारताने स्वस्त रशियन कच्चे तेल उचलले आहे.

मध्यपूर्वेतील चीनची उपस्थिती प्रादेशिक शक्तींच्याच रचनेमुळे भविष्यात स्थिर राहील. या प्रदेशात यूएसला अधिक गुंतवून ठेवण्याची योजना असली तरी, असे केल्याने भारतासारख्यांना काही प्रमाणात संतुलन राखण्यासाठी संधी देखील मिळू शकेल. मध्यभागी हितसंबंध असलेल्या क्षेत्रांमध्ये चिनी प्रभावाचा मुकाबला करण्याच्या आधारावर हळूहळू खरेदी करता येईल. पूर्वेला आर्थिक आणि राजनैतिक क्षमतेतील कमतरता भरून काढण्यासाठी मजबूत सहकार्याची आवश्यकता असेल. भारत आणि अमेरिका आर्थिक सहकार्यासाठी इंडो-पॅसिफिक आणि “क्वाड” (भारत, यूएस, ऑस्ट्रेलिया आणि जपान यांचा समावेश असलेल्या) पलीकडे पाहत असताना हे आधीच दृश्यमान आहे.

हा लेख मूळतः मध्य पूर्व संस्थेत प्रसिद्ध झाला आहे.