डिस्कॉम सुधारणा: वीज वितरणाचे खाजगीकरण

हा लेख Comprehensive Energy Monitor: India and the World या मालिकेचा भाग आहे.

______________________________________________________________________________________

पार्श्वभूमी

भारताच्या स्वातंत्र्याच्या वेळी (1947) वीज निर्मिती आणि वितरण प्रामुख्याने खाजगी क्षेत्राच्या हातात होते. खाजगी कंपन्या आणि त्यांच्या फ्रँचायझींनी शहरी आणि औद्योगिक मागणीवर लक्ष केंद्रित केले ज्यामुळे त्यांना गुंतवणुकीवर वाजवी परतावा मिळाला. ग्रामीण आणि कृषी क्षेत्राकडे दुर्लक्ष केले गेले कारण ते फायदेशीर नाही. 200 खेड्यांपैकी फक्त एका गावात विद्युतीकरण झाले आणि सहा मोठ्या शहरांमधील केवळ 3 टक्के लोकसंख्येने 56 टक्क्यांहून अधिक वीज वापरली. 10,000 पेक्षा जास्त लोकसंख्या असलेल्या 856 पैकी 506 शहरांमध्ये विद्युतीकरण झाले नाही. प्रति व्यक्ती विजेचा वापर प्रति वर्ष 14 kWh होता आणि अनेक राज्यांमध्ये, प्रति-व्यक्ती वापर प्रति वर्ष 1 kWh इतका कमी होता. स्वतंत्र भारताच्या पहिल्या सरकारने याला “बाजारातील अपयश” म्हणून विजेचा न्याय्य प्रवेश प्रदान केला आणि जबाबदारी घेण्याचा निर्णय घेतला.

राज्यघटनेनुसार वीज हा समवर्ती विषय आहे ज्याचा अर्थ राज्य आणि केंद्र दोन्ही सरकारे वीज क्षेत्र धोरण तयार करू शकतात. परंतु विद्युत कायदा 1948 अंतर्गत राज्य विद्युत मंडळे (SEBs) ची उभ्या एकात्मिक मक्तेदारी म्हणून स्थापना केल्यामुळे राज्य सरकारांना वीज निर्मिती, पारेषण आणि वितरणावर अधिक नियंत्रण मिळाले. SEB गव्हर्नन्स अंतर्गत बहुतेक गावांना कव्हर करण्यासाठी वीज प्रवेश झपाट्याने वाढला परंतु SEB ची आर्थिक स्थिती बिघडली. 1990 च्या दशकात, जागतिक बँकेसारख्या विकास निधी एजन्सींनी सुरू केलेल्या सुधारणांसह राज्य सरकारांना डिस्कॉम्सवरील नियंत्रण बाजार शक्तींना देण्यास भाग पाडले गेले. वीज क्षेत्राला उत्पादन, पारेषण आणि वितरणाच्या वेगळ्या क्रियाकलापांमध्ये जोडण्यावर जोर देण्यात आला होता जो व्यावसायिक अटींवर कार्य करेल. विद्युत कायदा 2003 (EA 2003) च्या अंमलबजावणीमुळे डिस्कॉम्सवरील राज्य सरकारांची शक्ती कमी झाली कारण यामुळे डिस्कॉम्स व्यावसायिक आणि बाजार शिस्तीकडे ढकलले गेले.

वीज क्षेत्राला उत्पादन, पारेषण आणि वितरणाच्या वेगळ्या क्रियाकलापांमध्ये जोडण्यावर जोर देण्यात आला होता जो व्यावसायिक अटींवर कार्य करेल.

आता वीज वितरणाचा पेंडुलम पुन्हा खाजगी क्षेत्राच्या नियंत्रणाकडे वळत आहे. गेल्या दशकात (उदाहरणार्थ विद्युत सुधारणा कायदा 2014 मसुदा आणि त्याच्या अनेक सुधारित आणि अद्ययावत आवृत्त्या) विधायी पुश वीज वितरणात खाजगी क्षेत्राला मोठी भूमिका देण्यासाठी डिस्कॉम्सना परवाना देण्यावर केंद्रित आहे. औचित्य असे आहे की दिलेल्या क्षेत्रातील वीज वितरणातील अनेक खेळाडू स्पर्धेला चालना देतील, कामकाजातील कार्यक्षमतेत लक्षणीय सुधारणा करतील आणि ग्राहकांना पुरवठादारांच्या दृष्टीने आणि इंधनाच्या (जीवाश्म आणि गैर-जीवाश्म इंधनावर आधारित वीज) निवड देतील. सात दशकांपूर्वी सोडून दिलेली फ्रेंचायझिंगसारखी खाजगीकरणाची मॉडेल्स थिंक टँकच्या चर्चेच्या टेबलवर परत येत आहेत. खाजगी कलाकार किफायतशीर औद्योगिक आणि श्रीमंत ग्राहकांना चेरी-पिक करतील आणि बाकीच्यांकडे दुर्लक्ष करतील का, हा प्रश्न चर्चेत आहे. खाजगी क्षेत्र हरित विजेच्या मागणी आणि पुरवठ्याला प्रोत्साहन देईल अशी आशा काही तिमाहीत आहे. खाजगी क्षेत्राच्या सहभागाने आर्थिक कार्यक्षमता आणि सेवा वितरणामध्ये सुधारणा होण्याची शक्यता असली तरी, ग्रिडचे डीकार्बोनायझेशन करण्याच्या भारताच्या पर्यावरणीय उद्दिष्टात आणि विजेच्या प्रवेशामध्ये सुधारणा करण्याच्या सामाजिक उद्दिष्टात यामुळे फारसा फरक पडणार नाही.

ग्रिडचे डिकार्बोनाइजिंग

भारताच्या अद्ययावत राष्ट्रीय निर्धारीत योगदानामध्ये (NDC) ऊर्जा-संबंधित दोन परिमाणात्मक वचनबद्धता समाविष्ट आहेत. प्रथम 2030 पर्यंत त्याच्या GDP (स्थूल देशांतर्गत उत्पादन) च्या उत्सर्जनाची तीव्रता 2005 च्या पातळीपासून 45 टक्क्यांनी कमी करणे आणि दुसरे म्हणजे 2030 पर्यंत गैर-जीवाश्म इंधन-आधारित ऊर्जा संसाधनांमधून सुमारे 50 टक्के संचयी विद्युत उर्जा स्थापित क्षमता गाठणे. ग्रीन क्लायमेट फंड (GCF) कडून तंत्रज्ञान आणि कमी किमतीच्या आंतरराष्ट्रीय वित्त हस्तांतरणासाठी मदत. या वचनबद्धतेची पूर्तता करण्याचे प्रयत्न 2030 पर्यंत 500 GW (gigawatt) नवीकरणीय ऊर्जा (RE) क्षमतेचे देशांतर्गत उद्दिष्ट पूर्ण करतील. या आज्ञापत्रांसह सरकारी प्रोत्साहने ज्यात भांडवल, स्वस्त क्रेडिट, प्रसारणासाठी प्राधान्य प्रवेश, यांचा समावेश आहे. मस्ट-रन’ स्थिती, फीड-इन-टेरिफ आणि इंटरस्टेट ट्रान्समिशन फी माफ केल्याने खाजगी कंपन्यांसाठी एक फायदेशीर व्यवसाय मॉडेल तयार केले आहे जे अनेक दशकांपासून स्थिर दराद्वारे आरई वीज पाठवण्याची आणि खर्च पुनर्प्राप्तीची हमी देते. आश्‍चर्यकारक नाही की स्थापित आरई वीज निर्मिती क्षमतेपैकी 95 टक्के खाजगी क्षेत्राचा वाटा आहे. RE विजेच्या पुरवठ्यात खाजगी क्षेत्राचे वर्चस्व असले तरी, ते डिस्कॉम्स फ्रँचायझी किंवा परवानाधारक म्हणून ग्राहकांना आरई वीज घेण्यास सुलभ करू शकत नाहीत.

आज अधूनमधून आरई वीज सामावून घेण्याच्या प्रणाली स्तरावरील खर्चाचे सामाजिकीकरण केले जाते. विद्यमान ग्रीड जे मुख्यतः थर्मल (कोळसा आणि नैसर्गिक वायू) वीजनिर्मितीद्वारे चालवले जाते ते तयार करण्यासाठी बॅक-अप प्रदान करते. किंवा RE इंटरमिटेंसी. बॅक-अप टिकवून ठेवण्याचा खर्च आणि संबंधित खर्च जसे की औष्णिक वीज निर्मिती मालमत्तेचे जलद घसारा, कारण RE इंटरमिटेंसी भरून काढण्यासाठी वारंवार अप आणि डाउन होत असल्याने वीज दर भरणाऱ्या आणि करदात्यांना दिले जाते. खाजगी डिस्कॉम ऑपरेटर या सेटअपमधून लक्षणीयरीत्या विचलित होणार नाहीत. कमी क्रयशक्ती असलेल्या मोठ्या संख्येने मतदारांनी आकार दिलेल्या भारताच्या राजकीय अर्थव्यवस्थेत जीवाश्म-इंधनावर आधारित वीज, विशेषत: घरगुती कोळसा-आधारित वीज याला अनुकूल होण्याची शक्यता आहे. 2017 मध्ये प्रसिद्ध झालेल्या राष्ट्रीय ऊर्जा धोरणाच्या मसुद्यात असे आढळून आले की, डिस्कॉम्सवर आरई वीज सामावून घेण्याच्या सामाजिक आणि प्रणाली खर्चाचा भार टाकला जाऊ शकत नाही आणि अतिरिक्त खर्च पूर्ण करण्यासाठी पर्यायी यंत्रणा शोधण्याची शिफारस केली आहे. डिस्कॉम सार्वजनिक किंवा खाजगी मालकीची असली तरीही हे खरे आहे.

उद्दिष्टाच्या बाजूला पाऊल

2014 मध्ये, सध्याचे सरकार सत्तेवर आले तेव्हा, 94 टक्के गावे ‘विद्युतीकरण’ झाली होती आणि प्रति व्यक्ती विजेचा वापर फक्त 1000 kWh पेक्षा जास्त होता. यामुळे घरांना वीज उपलब्ध करून देण्यात लक्षणीय सुधारणा दिसून आली परंतु प्रभावी आकड्यांनी व्यापक अपुरेपणा लपविला. ग्रीडशी जोडलेल्या ग्रामीण घरांना विजेचा पुरवठा सरासरी दिवसातून काही तासच होतो. वीज वापरासाठी प्रति व्यक्ती आकडे ही एक सांख्यिकीय कलाकृती आहे ज्या अंतर्गत सर्व उपलब्ध वीज 1.3 अब्ज पेक्षा जास्त लोकांना समान प्रमाणात वितरीत केली जाते. सरासरी वेगवेगळ्या राज्यांमधील, शहरी आणि ग्रामीण भागात आणि श्रीमंत आणि गरीब कुटुंबांमधील प्रचंड असमानता लपवते. एकट्या देशांतर्गत क्षेत्राद्वारे एकूण विजेचा वापर लोकसंख्येमध्ये समान प्रमाणात वितरीत केला गेला तर विजेची उपलब्धता फक्त 220 kWh वर येते जी ऊर्जा दारिद्र्याची रेषा आहे. 2014 मध्ये, 90 टक्के ग्रामीण कुटुंबे दरमहा 100 kWh पेक्षा कमी वीज वापरत होती तर 50 टक्के ग्रामीण कुटुंबे दरमहा 50 kWh पेक्षा कमी वीज वापरत होती.

कमी क्रयशक्ती असलेल्या मोठ्या संख्येने मतदारांनी आकार दिलेल्या भारताच्या राजकीय अर्थव्यवस्थेत जीवाश्म-इंधनावर आधारित वीज, विशेषत: घरगुती कोळसा-आधारित वीज याला अनुकूल होण्याची शक्यता आहे.

2019 मध्ये, सरकारने दावा केला होता की 99 टक्के घरांमध्ये विद्युतीकरण झाले होते परंतु या दाव्याला विश्वासार्ह डेटाचे समर्थन केले जात नाही. 2020 मध्ये, नीती आयोगाने दावा सुधारित केला की 99 टक्के “इच्छुक” कुटुंबांचे विद्युतीकरण झाले आहे. “इच्छा” या शब्दाचा सर्वात संभाव्य अर्थ म्हणजे बाजाराभिमुख आहे जिथे विजेच्या प्रवेशासाठी “देय देण्याची इच्छा” असा अर्थ घेतला जातो. खरे असल्यास, वीज वितरणाचे खाजगीकरण केल्यावर घडणाऱ्या गोष्टींचे हे लक्षण असू शकते. जे पैसे देण्यास “अक्षम” आहेत त्यांना पैसे देण्यास “इच्छुक” म्हणून लेबल लावणे, वीज प्रवेश प्रदान करण्याच्या सामाजिक उद्दिष्टाच्या बाजूला पाऊल टाकण्याचा एक मार्ग आहे.

भारतातील सर्व वीज प्रवेश उपक्रमांचे उद्दिष्ट गाव (किंवा घर) आणि ग्रीड दरम्यान भौतिक कनेक्शन प्रदान करणे, गरीब कुटुंबांकडून विजेच्या कमी मागणीच्या (कमी परवडण्यामुळे उद्भवणारी आर्थिक टंचाई) च्या सततच्या आव्हानाच्या बाजूने आहे. आर्थिक टंचाई (किंवा गरिबी) ऐवजी ग्रामीण भागातील विजेची कमी मागणी हा त्याचा परिणाम आहे. घरांची कमी घनता आणि कमी वापराच्या पातळीमुळे वीज उपलब्ध करून देण्याची किंमत वाढते आणि डिस्कॉम्ससाठी महसूल नकारात्मक आहे. विजेचा वापर वाढवण्याच्या क्रांतिकारी वेगापेक्षा उत्क्रांतीच्या मागे हा महत्त्वाचा घटक आहे. खाजगी क्षेत्राची स्थिती आमूलाग्र बदलण्याची शक्यता नाही. खाजगी ऑपरेटरद्वारे ग्राहकांच्या चेरी पिकिंगवर उपाय म्हणून सार्वत्रिक सेवा दायित्वाचा उल्लेख केला जातो परंतु दूरसंचार क्षेत्र स्पष्टपणे दर्शवते, खाजगी खेळाडूंना त्याभोवती काम करण्याचा मार्ग सापडेल. फ्रेंच अर्थशास्त्रज्ञ जोएल रुएट यांनी सुंदरपणे मांडल्याप्रमाणे, “वीज कपातीचे खाजगीकरण केले जाईल”.