चीनचे बदलणारे पर्शियन गल्फ धोरण

7 डिसेंबर 2022 रोजी चीनचे नेते शी जिनपिंग यांनी सौदी अरेबियाला दिलेल्या भेटीमुळे पर्शियन आखाती देशांबद्दलच्या बीजिंगच्या परराष्ट्र धोरणात एक महत्त्वाचे वळण आले आहे. या तीन दिवसांच्या सहलीत तीन शिखर परिषदांचा समावेश होता: एक राष्ट्राध्यक्ष शी आणि किंग सलमानच्या वतीने सौदी क्राउन प्रिन्ससोबत; चीन आणि गल्फ कोऑपरेशन कौन्सिल (GCC) राज्यांमधील दुसरा; आणि चीन आणि अरब लीगमधील एक तृतीयांश – 22 सदस्य राष्ट्रांसह एक प्रादेशिक संघटना. अपेक्षेप्रमाणे, रशिया-युक्रेन युद्धानंतर जागतिक ऊर्जा बाजारांमध्ये सुरू असलेल्या चढ-उताराच्या दरम्यान शीची रियाधची यात्रा प्रामुख्याने ऊर्जा स्वारस्याने प्रेरित होती.

सौदी अरेबिया 2020 पासून चीनला सर्वात मोठा कच्च्या तेलाचा पुरवठा करणारा देश आहे आणि बीजिंगने या प्रदेशातून तेल आणि द्रवरूप नैसर्गिक वायू (LNG) ची आयात वाढवण्याची योजना आखली आहे. पायाभूत सुविधा, माहिती तंत्रज्ञान आणि हरित ऊर्जा क्षेत्रात स्वाक्षरी केलेल्या US $30 अब्ज किमतीच्या 34 करारांव्यतिरिक्त, बीजिंग आणि रियाध अशा वेळी त्यांच्या धोरणात्मक भागीदारीचा विस्तार करण्यासाठी सज्ज आहेत जेव्हा दोन राज्यांचे युनायटेड स्टेट्स (यूएस) सोबतचे संबंध अधिकाधिक बिघडले आहेत. . GCC राज्यांसोबतच्या त्यांच्या शिखर परिषदेदरम्यान, राष्ट्राध्यक्ष शी यांनी त्यांच्या या दौऱ्यात चीन-अरब भागीदारीत “नव्या युगाची” सुरुवात झाल्याचे नमूद केले. पहिल्या चीन-GCC शिखर परिषदेत, सर्व बाजूंनी सामरिक संवादासाठी पाच वर्षांची संयुक्त कृती योजना स्वीकारण्यास आणि इराण आण्विक कार्यक्रम आणि प्रादेशिक मुद्द्यांसह विविध सुरक्षा आणि आर्थिक मुद्द्यांमध्ये त्यांची भागीदारी विकसित करण्यास सहमती दर्शविली.

सौदी अरेबिया 2020 पासून चीनला सर्वात मोठा कच्च्या तेलाचा पुरवठा करणारा देश आहे आणि बीजिंगने या प्रदेशातून तेल आणि द्रवरूप नैसर्गिक वायू (LNG) ची आयात वाढवण्याची योजना आखली आहे.

चीन-जीसीसी शिखर परिषद तेहरानसाठी अनपेक्षित बनली ते इराणविरोधी विधान ज्यावर शी यांनी जीसीसी राज्यांसह स्वाक्षरी केली. पहिल्या चीन-जीसीसी शिखर परिषदेदरम्यान जारी केलेल्या संयुक्त विधानांनी तेहरानमधील राज्यकर्त्यांना आश्चर्यचकित केले आहे की आखाती प्रदेशाच्या दिशेने बीजिंगच्या धोरणात बदल झाला आहे का, विशेषत: अशा परिस्थितीत जेव्हा अमेरिका तेथील सुरक्षा वचनबद्धतेपासून दूर जात आहे. या अनपेक्षित विधानाने इराणला ‘प्रादेशिक दहशतवादी गटांचा समर्थक’, ‘ड्रोन्स आणि बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांचा प्रसार करणारा’ आणि ‘प्रादेशिक सुरक्षेला अस्थिर करणारा’ म्हणून संबोधले. पुढे इराणने आंतरराष्ट्रीय अणुऊर्जा एजन्सीला (IAEA) सहकार्य करावे, अण्वस्त्रांच्या अप्रसार कराराचे पालन करावे, शेजारील देशांच्या अंतर्गत बाबींमध्ये हस्तक्षेप करू नये आणि संयुक्त अरब अमिराती (UAE) सोबत तोडगा काढावा असे आवाहन केले. द्विपक्षीय वाटाघाटीद्वारे तीन इराणी बेटांचा मुद्दा. प्रत्युत्तरादाखल, तेहरानने GCC सह संयुक्त निवेदनावर ताबडतोब चीनच्या राजदूताला बोलावले आणि पर्शियन गल्फमध्ये स्थित अबू मुसा आणि ग्रेटर आणि लेसर टब ही तीन बेटे इराणचे अविभाज्य आणि शाश्वत भाग आहेत याची पुष्टी केली.

पर्शियन गल्फच्या दिशेने चीनच्या धोरणात बदल

पर्शियन आखाती प्रदेशाबाबत चीनची दीर्घकालीन तटस्थ भूमिका बदलत असल्याचे दिसते. इराणच्या विरोधात GCC ची बाजू घेतल्याने पर्शियन गल्फमध्ये चीनच्या संतुलन कृतीला अधिकाधिक आव्हान मिळेल. पर्शियन गल्फमध्ये चीन इराणवर GCC ला अनुकूल आहे की नाही हे वाद घालणे सोपे काम नसले तरी, तेथे बहु-स्तरीय आणि बहुआयामी ड्रायव्हर्स आहेत जे GCC अरब राजेशाहीवर निष्ठा बदलण्याच्या चीनच्या अलीकडील हालचालींमागे प्रोत्साहन देतात.

प्रथम, जीसीसीची चीनबद्दलची भूमिका लक्षणीयरीत्या बदलली आहे. बदलत्या जागतिक आणि प्रादेशिक संदर्भात चीन-GCC राज्यांची भागीदारी विकसित होत आहे. GCC नेत्यांनी या प्रदेशातून अमेरिकेच्या विल्हेवाट लावण्याच्या सुरक्षेच्या परिणामांबद्दल त्यांच्या वाढत्या चिंता व्यक्त केल्या आहेत. GCC ची अपेक्षा आहे की चीन इराणचा प्रादेशिक प्रभाव मागे ढकलण्यासाठी आणि त्याच्या लष्करी क्रियाकलापांना रोखण्यासाठी त्याच्या सुरक्षा उपक्रमांना पाठिंबा देईल. चीनसाठी, GCC सोबतचे धोरणात्मक संबंध दृढ करण्याचा सर्वात कठीण भाग म्हणजे इराणसोबतचे संबंध व्यवस्थापित करणे. तथापि, प्रादेशिक शक्तीच्या समतोलामध्ये इराणचे लीव्हर्स कमकुवत होत असताना आणि पाश्चिमात्य देशांसोबतचा तणाव वाढत असताना, चीन या प्रदेशातील तेहरानच्या प्रतिस्पर्ध्यांसोबतची भागीदारी मजबूत करण्याच्या दिशेने कमी सावधपणे पुढे जात आहे.

GCC ची अपेक्षा आहे की चीन इराणचा प्रादेशिक प्रभाव मागे ढकलण्यासाठी आणि त्याच्या लष्करी क्रियाकलापांना रोखण्यासाठी त्याच्या सुरक्षा उपक्रमांना पाठिंबा देईल.

शिवाय, तरुण अरब राजे त्यांच्या धोरणात्मक स्वायत्ततेचा दावा करण्यासाठी अभूतपूर्व स्थितीत आहेत. चीनसोबत धोरणात्मक भागीदारी वाढवून, अरब राजे वॉशिंग्टनला संदेश पाठवण्याचे उद्दिष्ट ठेवतात की त्यांच्याकडे पर्यायी महान शक्ती पर्याय आहेत. येमेन युद्धात सौदी अरेबियाविरुद्ध पाश्चात्य दबाव आणि शस्त्रास्त्र निर्बंधांना प्रतिसाद देण्यासाठी चीनबरोबर लष्करी संबंधांचा विस्तार करण्याच्या रियाधच्या प्रेरणांपैकी एक आहे. पर्शियन आखातात चीनचा वाढता सहभाग अमेरिकेची जागा घेण्याचा हेतू नसला तरी, किमान मध्यावधीत, अरब राष्ट्रे आहेत. प्रादेशिक बाबींमध्ये चीनला सहभागी करून घेण्याची प्रवृत्ती वाढत आहे.

दुसरे, पर्शियन गल्फमधील वाढत्या गुंतवणुकीचे प्रमाण हे दर्शविते की चीन प्रादेशिक व्यवस्थेच्या संभाव्यतेला आकार देण्यासाठी मोठी भूमिका बजावू इच्छित आहे. अराजक असलेल्या मध्य पूर्वेला आदेश देणे ही चीनची प्राथमिकता नसली तरी, बीजिंग या निष्कर्षापर्यंत पोहोचले की या प्रदेशात चीनची कथित सक्रिय भूमिका अमेरिकेच्या आशिया धोरणात समतोल साधण्यासाठी प्रभावी लीव्हर्स प्रदान करू शकते. त्यानुसार, अलिकडच्या वर्षांत, चीनचे पर्शियन आखाती धोरण अमेरिकेच्या धोरणात्मक भागीदारांना स्वतःच्या जवळ आणण्यावर आणि ज्या प्रादेशिक विवादांमध्ये अमेरिका गुंतलेली आहे, विशेषत: इराण प्रकरणात अडकणे टाळत आहे असे दिसते. शिवाय, GCC च्या आर्थिक क्षेत्रांवर चीन जितका जास्त प्रभाव टाकू शकेल, तितकीच अधिक शक्ती त्याला मध्य पूर्वेतील यूएस वर्चस्व संतुलित करण्यासाठी मिळेल.

तिसरे, चीनसाठी, GCC राज्ये मंजूर इराणपेक्षा अधिक विश्वासार्ह आर्थिक आणि ऊर्जा भागीदार आहेत. चीन विशिष्ट, स्थिर आणि उच्च परतावा देणारी गुंतवणूक पसंत करतो. आखाती क्षेत्रातील चीनची गुंतवणूक ही प्रामुख्याने ऊर्जा संसाधनांमध्ये प्रवेश राखून प्रेरित आहे. चीन आपल्या 32 टक्के कच्च्या तेलाची आयात GCC राज्यांमधून करतो. दरम्यान, इराण चिनी ऊर्जा आयात आणि गुंतवणुकीत आपला वाटा गमावत आहे. मे 2019 मध्ये अमेरिकेने लादलेल्या निर्बंधांमुळे इराणची तेल निर्यात लक्षणीयरीत्या घसरली आहे आणि चिनी खरेदीदारांना नेहमीच प्रतिबंधित इराणबरोबर ऊर्जा संबंध चालू ठेवण्याची भीती वाटत असते. मार्च 2021 मध्ये स्वाक्षरी केलेल्या 25 वर्षांच्या धोरणात्मक सहकार्य करारानुसार चीनने इराणच्या अर्थव्यवस्थेत सुमारे 400 अब्ज डॉलरची गुंतवणूक करण्याची तेहरानची अपेक्षा असताना, चिनी व्यवसाय इराणमधील त्यांच्या गुंतवणुकीच्या जोखमीवर अडकलेले आहेत. इराणच्या अपेक्षेप्रमाणे, चीनने कतारसोबत 27 वर्षांच्या मोठ्या वायू करारावर स्वाक्षरी केली, ज्यामुळे चीनला प्रतिवर्षी 4 दशलक्ष टन द्रवरूप नैसर्गिक वायू पुरवला गेला. पर्शियन गल्फमधील उदयोन्मुख प्रवृत्ती म्हणजे चीन सौदी अरेबिया, यूएई आणि कतार यांच्याशी आपले बहुआयामी संबंध अधिक दृढ करत आहे आणि इराणला थंडीत सोडत आहे.

मे 2019 मध्ये अमेरिकेने लादलेल्या निर्बंधांमुळे इराणची तेल निर्यात लक्षणीयरीत्या घसरली आहे आणि चिनी खरेदीदारांना नेहमीच प्रतिबंधित इराणबरोबर ऊर्जा संबंध चालू ठेवण्याची भीती वाटत असते.

पुढे, इराण आण्विक कराराच्या पुनरुज्जीवनातील गतिरोध आणि अलीकडच्या काही महिन्यांत सरकारविरोधी निदर्शने पाहता, बीजिंगसाठी, तेहरानशी भागीदारीची शक्यता ही एक धोरणात्मक प्रतीक्षा खेळ आहे. संयुक्त व्यापक कृती योजना (JCPOA) चे पुनरुज्जीवन करण्याची आशादायक शक्यता नसल्यामुळे आणि अमेरिकेच्या निर्बंधांच्या सातत्यामुळे, चिनी लोक इराणच्या बिघडलेल्या अर्थव्यवस्थेत गुंतवणूक करण्यास नाखूष आहेत. इराणमध्ये राजकीय आणि आर्थिक स्थिरतेच्या संभाव्यतेबद्दल वाढत्या अनिश्चिततेच्या दरम्यान, चीनने इराणबद्दल “थांबा आणि पहा” धोरण अवलंबण्यास प्राधान्य दिले. इराणच्या धोरणकर्त्यांसाठी कटू वस्तुस्थिती अशी आहे की चीन इराणकडे अमेरिकेच्या विरोधात सामरिक भागीदार म्हणून पाहत नाही. चिनी नेत्यांना असा विश्वास आहे की अमेरिकेच्या शत्रुत्वाचा समतोल साधण्यासाठी इराणकडे चीनशिवाय दुसरा कोणताही पर्याय नाही आणि म्हणूनच, इराणच्या विरोधात चीनने जीसीसीची बाजू घेतल्याने तेहरानची कठोर प्रतिक्रिया उद्भवणार नाही, असा त्यांचा अंदाज आहे. आता तेहरानमध्ये वाढत्या चिंता आहेत की चीनच्या केंद्रस्थानी असलेल्या “पूर्वेकडे पहा धोरण” इराणचे राष्ट्रीय हित प्रदान करू शकत नाही.

नवीन प्रादेशिक सुरक्षा व्यवस्था?

मोठ्या चित्रात, असे दिसते की चीनने युक्रेन युद्धानंतर पर्शियन आखातात संतुलन साधण्याच्या आपल्या पारंपारिक धोरणात सुधारणा करण्यास सुरुवात केली आहे. तथापि, पर्शियन गल्फमध्ये बीजिंगच्या वाढत्या व्यस्ततेचा अर्थ असा नाही की अमेरिकेची जागा घेण्याचे आणि नवीन सुरक्षा प्रणालीला वित्तपुरवठा करण्याचे चीनचे उद्दिष्ट आहे. चीन अमेरिकेला सामोरे जाण्यासाठी अधिकाधिक तयारी करत आहे आणि परिणामी, इराणसारखे भागीदार, ज्यांना चीनशी कोणत्या प्रकारची भागीदारी हवी आहे याबद्दल स्पष्ट दृष्टीकोन गाठला नाही, ते पर्शियन गल्फमध्ये चीनच्या प्राधान्यापासून दूर राहिले आहेत. परंतु चीनने इराणकडे पाठ फिरवली आहे असा निष्कर्ष काढणे अद्याप घाईचे आहे कारण चीनची भव्य रणनीती या प्रदेशातील सर्व देशांसोबत काम करण्यावर अवलंबून आहे.

अल्पावधीत, भू-राजकीयदृष्ट्या या प्रदेशात चीनला सामील करण्याची GCC ची वाढती इच्छा असूनही, बीजिंग अजूनही भू-अर्थशास्त्राच्या विचारांना अधिक महत्त्व देईल. सध्या, आखाती प्रदेशात अमेरिकेच्या नेतृत्वाखालील प्रादेशिक सुरक्षा व्यवस्थेला आव्हान देण्यास चीन नाखूष आहे, परंतु त्याऐवजी इराणसह कोणत्याही अस्थिर घटकांना विरोध करण्यास आत्मविश्वास आहे. नजीकच्या भविष्यात, उर्जेचा प्रवाह सुनिश्चित करण्यासाठी पर्शियन गल्फमध्ये स्थिरता आणि सुरक्षा राखणे हे अमेरिका आणि चीनमधील अभिसरणाच्या काही क्षेत्रांपैकी एक राहील.