AUKUS ला क्वाड गटांपासून वेगळे करण्याचा प्रयत्न

पुढील आठवडा ऑस्ट्रेलियासाठी महत्त्वाचा ठरण्याची शक्यता आहे. युनायटेड स्टेट्स (यूएस), ऑस्ट्रेलिया आणि युनायटेड किंगडम (यूके) मधील वर्धित त्रिपक्षीय सुरक्षा भागीदारी, AUKUS साठी “इष्टतम मार्ग” बद्दलची घोषणा, अणुशक्तीवर चालणाऱ्या पाणबुड्यांचा ताफा चालवण्याच्या ऑस्ट्रेलियन योजनांवर परिणाम करत आहे. ऑस्ट्रेलियन पंतप्रधान अँथनी अल्बानीज यांनी “ऑस्ट्रेलियाच्या इतिहासातील संरक्षण क्षमतेतील ही सर्वात मोठी झेप” असे म्हटले आहे.

कॅनबेरामध्ये मात्र अजूनही काहीशी घबराट आहे. संभाव्य प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध प्रतिकार क्षमता विकसित करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियाला अनुकूल मार्गाची आवश्यकता आहे, परंतु AUKUS सल्लामसलतचा सर्वात सकारात्मक परिणाम देखील कमतरतांशिवाय नाही. मुख्य मुद्दा असा आहे की कॅनबेराचे अनेक प्रादेशिक भागीदार या कराराला विरोध करतात ज्यामुळे शस्त्रास्त्रांची शर्यत होण्याची शक्यता असते. इंडोनेशिया सारख्या काहींनी त्यांच्या आरक्षणाबाबत खुलेपणा दाखवला आहे. इतर, जसे की भारत (ऑस्ट्रेलियाचा क्वाड भागीदार), AUKUS चे राजकीय समर्थन असूनही, प्रादेशिक किनारी भागात ऑस्ट्रेलियन आण्विक पाणबुड्या कार्यरत होण्याच्या संभाव्यतेबद्दल विरोधाभासी दिसतात.

संभाव्य प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध प्रतिकार क्षमता विकसित करण्यासाठी ऑस्ट्रेलियाला अनुकूल मार्गाची आवश्यकता आहे, परंतु AUKUS सल्लामसलतचा सर्वात सकारात्मक परिणाम देखील कमतरतांशिवाय नाही.

ऑस्ट्रेलियाने, त्याच्या भागासाठी, चिंता कमी करण्याचा प्रयत्न केला आहे . ऑस्ट्रेलियन धोरणकर्ते आणि अधिकार्‍यांनी प्रादेशिक राजधान्यांमधील त्यांच्या समकक्षांना समजावून सांगण्याचा प्रयत्न केला आहे की AUKUS ऑस्ट्रेलियाला आण्विक शस्त्रे क्षमता प्रदान करत नाही, तर केवळ आण्विक सागरी प्रणोदन मिळवण्याचे साधन आहे. कॅनबेराने AUKUS ला क्वाड सारख्या इतर गटांपासून वेगळे करण्याचा प्रयत्न केला आहे. अधिकारी नंतरचे वर्णन एक मानक गट म्हणून करतात जे प्रदेशासाठी एक दृष्टीकोन मांडते, तर AUKUS ही अधिक तांत्रिक व्यवस्था आहे.

AUKUS हा सागरी आशियातील धोरणात्मक रूपरेषा तयार करण्याची क्षमता असलेला एक लष्करी करार आहे ही वस्तुस्थिती बदलत नाही. कॅनबेरा, वॉशिंग्टन आणि लंडन यांनी करारावर स्वाक्षरी केल्यापासून आणि आत्तापर्यंतच्या 14 महिन्यांच्या सल्लामसलत कालावधीत त्यांचे नमूद केलेले उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी विविध पर्यायांचा शोध घेतला आहे. त्यांनी तीन संभाव्य मार्ग ओळखले आहेत, प्रत्येकाचा इंडो-पॅसिफिक पॉवर बॅलन्सवर परिणाम होतो. त्यानुसार प्रत्येक

पहिला पर्याय , जो ऑस्ट्रेलियन अधिकार्‍यांना निवडला जाईल अशी आशा आहे, तो म्हणजे अमेरिकेने ऑस्ट्रेलियासाठी अणुशक्तीवर चालणारी पाणबुडी तयार करणे. कॅनबेराला हे जितके आवडेल तितकेच अमेरिकेचे अनेक धोरणकर्ते या पर्यायाबद्दल साशंक आहेत. अमेरिकेच्या दोन सर्वोच्च सिनेटर्सनी या वर्षी जानेवारीत राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांना पत्र लिहून ऑस्ट्रेलियाला आण्विक-शक्तीवर चालणाऱ्या पाणबुड्या विकू नयेत, असा इशारा दिला होता, की जहाजांच्या टंचाईमुळे अमेरिकेच्या राष्ट्रीय सुरक्षेला धोका निर्माण होईल. जेव्हा पत्र फुटले होतेप्रसारमाध्यमांना, यूएस काँग्रेस सदस्यांच्या द्विपक्षीय गटाने AUKUS ला त्यांच्या समर्थनाचा पुनरुच्चार करत एक निवेदन जारी केले आणि याला “वाढती समुद्राची भरतीओहोटी जो सर्व बोटी उचलेल” असे म्हटले. असे असले तरी, अमेरिकेला 2052 पर्यंत 60 ते 69 एसएसएनचे स्वत:चे बल-स्तरीय उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या आण्विक पाणबुडीच्या बांधकामाबाबत स्वतःच्या समस्या येत आहेत. देशात चार पाणबुडी ड्राय डॉकच्या दुरुस्तीची गरज असल्याने, यूएस पाणबुडी बांधण्याची शक्यता आहे. ऑस्ट्रेलियासाठी आण्विक पाणबुडी रिमोट दिसते.

दुसरा पर्याय म्हणजे यूकेने आपला चतुर-श्रेणी कार्यक्रम ऑस्ट्रेलियामध्ये विस्तारित करणे. येथे देखील एक समस्या असल्याचे दिसते. अनुक्रमिक बिल्ड प्रक्रियेमध्ये अ‍ॅस्ट्यूट-क्लास रिप्लेसमेंटची रचना करताना यूके आपला ड्रेडनॉट-क्लास बॅलिस्टिक-मिसाईल पाणबुडी (SSBN) प्रोग्राम तयार करत आहे . जरी ऑस्ट्रेलियाने अ‍ॅस्ट्युट-क्लास पाणबुडी विकत घेतली असली तरी, सध्याच्या ऑस्ट्रेलियन आणि अमेरिकन फ्लीट्समधील फरकांमुळे जहाजावरील लढाऊ प्रणाली एकत्रित करणे कठीण होईल.

देशातील चार पाणबुडी ड्राय डॉकच्या दुरुस्तीची गरज असताना, यूएस ऑस्ट्रेलियासाठी आण्विक पाणबुडी तयार करण्याची शक्यता दूरची दिसते.

तिसरा, आणि कदाचित बहुधा पर्याय , नवीन आण्विक पाणबुडी डिझाइन विकसित करण्याचा त्रिपक्षीय प्रयत्न आहे. कॅनबेरा अद्याप लाँच केलेल्या यूएस नेक्स्ट-जनरेशन अटॅक सबमरीन किंवा यूके सबमर्सिबल शिप न्यूक्लियर रिप्लेसमेंट (SSNR) प्रोग्राम्सची सुधारित आवृत्ती किंवा तिन्ही देशांद्वारे अधिग्रहित करण्यासाठी पूर्णपणे नवीन AUKUS-वर्ग डिझाइनची घोषणा करू शकते.

हा मार्ग देखील आव्हानांशिवाय नाही , त्यापैकी सर्वात लक्षणीय म्हणजे ऑस्ट्रेलियाला US निर्यात नियंत्रणे नेव्हिगेट करण्याची गरज आहे. यूएसकडे कडक निर्यात नियंत्रण आणि प्रोटोकॉल व्यवस्था आहे ज्यामुळे तंत्रज्ञान हस्तांतरण करार धोक्यात येऊ शकतो, विशेषतः समुद्राखालील क्षमता आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्धाशी संबंधित क्षेत्रांमध्ये. इंटरनॅशनल ट्रॅफिक इन आर्म्स रेग्युलेशन्स (ITAR) आणि “NoForn” म्हणून ओळखले जाणारे वर्गीकरण जे यूएस नसलेल्या संस्थांसोबत माहिती शेअर करण्यास मनाई करते हे येथे मुख्य अडथळे आहेत. हा करार कार्यान्वित करण्यासाठी, आंतरराष्ट्रीय वाहतूक नियमन (ITAR) मध्ये “कार्व्ह-आउट” तयार करून यूएस निर्यात नियंत्रण प्रणालीमध्ये सुधारणा करणे हा एकमेव मार्ग आहे. तथापि, तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की हे करणे सोपे आहे.

AUKUS च्या आसपासच्या घडामोडी भारतीय निरीक्षकांसाठी बोधप्रद आहेत. अगदी जवळचे मित्र देश असतानाही युनायटेड स्टेट्सला तंत्रज्ञान हस्तांतरित करण्यात अडचण येत आहे. असे नाही की वॉशिंग्टन जोडीदाराला मदत करू इच्छित नाही; हे इतकेच आहे की यूएस निर्यात नियंत्रण प्रणाली इतकी कठोर आणि पुरातन आहे की ती मित्राला माहिती-कसे प्राधान्य हस्तांतरित करण्यास जागा देऊ शकत नाही. यूएस भागीदारांच्या बाबतीत ऑस्ट्रेलियासारख्या समान लीगमध्ये कधीही नसलेल्या भारताने हे लक्षात घेतले पाहिजे की अमेरिकेकडून गंभीर तंत्रज्ञान प्राप्त करणे ही एक कठीण शक्यता आहे. जरी न्यू ने यूएस सोबत पायाभूत करारांवर स्वाक्षरी केली आणि गंभीर आणि उदयोन्मुख तंत्रज्ञान विकसित करण्यासाठी एक पुढाकार सुरू केला असला तरी, तंत्रज्ञानाच्या आसपासच्या नोकरशाही प्रोटोकॉल अजूनही नेव्हिगेट करणे कठीण आहे.

ऑस्ट्रेलियाला उच्च-समृद्ध युरेनियम (HEU) इंधनाच्या अणुभट्ट्यांसह आण्विक-शक्तीवर चालणार्‍या पाणबुड्या चालवण्यासाठी, त्याला अशा पळवाटांचा फायदा घ्यावा लागेल ज्यामुळे अण्वस्त्र नसलेल्या देशांना पाणबुडी अणुभट्ट्यांसाठी आवश्यक असलेली विखंडन सामग्री IAEA-निरीक्षण केलेल्या साठ्यातून मागे घेता येईल.

दुसरा धडा असा आहे की अणु तंत्रज्ञान आंतरराष्ट्रीय व्यवस्थेत चालवणे कठीण आहे. ऑस्ट्रेलियाला उच्च-समृद्ध युरेनियम (HEU) इंधनाच्या अणुभट्ट्यांसह आण्विक-शक्तीवर चालणाऱ्या पाणबुड्या चालवायला, त्याला एक पळवाट वापरावी लागेल.जे अण्वस्त्र नसलेल्या देशांना पाणबुडी अणुभट्ट्यांसाठी आवश्यक असलेली विखंडन सामग्री IAEA-निरीक्षण केलेल्या साठ्यातून काढून घेण्याची परवानगी देते. तज्ञांचे म्हणणे आहे की काढून टाकणे एक धोकादायक उदाहरण सेट करू शकते, ज्यामुळे संभाव्य प्रसारकांना भविष्यात अण्वस्त्रांच्या विकासासाठी संरक्षण म्हणून नौदल अणुभट्टी कार्यक्रम वापरण्याची परवानगी मिळेल. जर ऑस्ट्रेलियाच्या HEU-इंधनयुक्त पाणबुडी अणुभट्ट्यांना आजीवन कोर पुरवठा केला गेला तर, काहींच्या मते, देश अणुभट्ट्यांमध्ये इंधन भरणार नाही परंतु अणुभट्टीच्या कार्यकाळाच्या शेवटी (सुमारे 30 वर्षे) पाणबुड्या पुरवठादाराला परत कराव्या लागतील. अशी व्यवस्था ऑस्ट्रेलियासाठी अनुकूल आहे की नाही हे स्पष्ट नाही.

न्यूक्लियर प्रोपल्शन टेक्नॉलॉजी घेणे देखील भारतासाठी क्लिष्ट होण्याची शक्यता आहे, जो अप्रसार कराराचा पक्ष नाही. यूएस आणि यूके सारख्या पुरवठादारांकडून एचईयू-इंधनयुक्त अणुभट्ट्यांसाठी तंत्रज्ञानाच्या हस्तांतरणामध्ये गुंतलेली गुंतागुंत, भारत सोडून देते, ज्याच्या स्वदेशी आण्विक बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्र पाणबुडी अणुभट्टी 40 टक्के समृद्ध युरेनियम वापरते, फक्त एक व्यावहारिक पर्याय आहे: उच्च-उच्च खरेदी करण्यासाठी . IN च्या आण्विक हल्ला पाणबुडी कार्यक्रमासाठी फ्रान्सकडून उर्जा अणुभट्टी. पॅरिसने त्याच्या आण्विक पाणबुडी अणुभट्ट्यांमध्ये कमी-समृद्ध, गैर-शस्त्र-दर्जाचे युरेनियम वापरण्याचे घोषित धोरण आहे; तंत्रज्ञान लाल झेंडे न उचलता हस्तांतरित केले जाऊ शकते. तथापि, नवी दिल्लीसाठी अडचण अशी आहे की ते अणुभट्टीच्या इंधनासाठी पॅरिसवर अवलंबून असेल – एक विशिष्ट मिश्रण ज्यामध्ये वापरण्यासाठी योग्य आहे.सूक्ष्मीकृत LEU अणुभट्टी कोर (जे फ्रान्सने यशस्वीरित्या साध्य केले आहे) परंतु जे रिफ्यूल करणे आवश्यक होण्यापूर्वी अणुभट्टी कोरचे आयुष्य सुमारे 10 वर्षांपर्यंत मर्यादित करते. ते स्वतःच एक गुंतागुंतीचे उपक्रम आहे. जेव्हा गंभीर तंत्रज्ञानाच्या हस्तांतरणाचा प्रश्न येतो, विशेषत: नौदल आण्विक तंत्रज्ञानाच्या क्षेत्रात, स्पष्टपणे, वाजवीपणे काय साध्य केले जाऊ शकते याला मर्यादा आहेत.