स्पोर्ट्स डिप्लोमसी म्हणजे देशाच्या हितासाठी परराष्ट्र धोरण म्हणून खेळ आणि त्याच्याशी संबंधित पैलूंचा वापर करणे. इतिहासात आणि अलीकडच्या काळात अनेक देशांनी स्पोर्ट्स डिप्लोमसीचा कसा वापर केला आहे हे जाणून घेणे मनोरंजक ठरेल. बिगर-राज्य घटक या मुत्सद्देगिरीचा भाग आहेत का? या प्रक्रियेमुळे दोन्ही देशांमधील दरी कमी होते का? ही प्रक्रिया मुत्सद्दी प्रयत्नांसाठी योग्य आहे का? या सर्व प्रश्नांची उत्तरे खरोखरच मनोरंजक आहेत.
अलीकडच्या काळात आंतरराष्ट्रीय संबंधांच्या बाबतीत स्पोर्ट्स डिप्लोमसीने लक्षणीय पाय रोवले आहेत. अलीकडच्या काळातील दोन प्रमुख घडामोडींनी मुत्सद्देगिरी आणि प्रशासकीय मुत्सद्देगिरीला आकार देण्यात स्पोर्ट्स डिप्लोमसीचे वाढते महत्त्व आणि क्षमता अधोरेखित केली आहे. पहिले उदाहरण म्हणजे मिल्केन ग्लोबल कॉन्फरन्स, जिथे भारतातील अमेरिकेचे राजदूत एरिक गार्सेटी, अमेरिकेतील ऑस्ट्रेलियन राजदूत आणि ऑस्ट्रेलियाचे माजी पंतप्रधान केविन रुड, यूएस अवर सेक्रेटरी ऑफ स्टेट फॉर पब्लिक डिप्लोमसी एलिझाबेथ एलन आणि यूएस मधील पनामाचे राजदूत रॅमन मार्टिनेझ डी ला गोर्डिया यांच्यासारख्या प्रमुख मुत्सद्यांच्या पॅनेल चर्चेत राष्ट्रांमधील सहकार्य आणि सहकार्याच्या प्रक्रियेला चालना देण्यात क्रीडा आणि आरोग्याच्या भूमिकेवर चर्चा झाली. राजनैतिक प्रयत्नांना गती देण्यासाठी आणि आंतरराष्ट्रीय संबंध सुधारण्यासाठी क्रीडा आणि आरोग्य क्षेत्राचा कसा फायदा घेता येईल हे जाणून घेण्याचा प्रयत्न पॅनेलमधील सदस्यांनी केला.
अलीकडच्या काळातील दोन प्रमुख घडामोडींनी मुत्सद्देगिरी आणि प्रशासकीय मुत्सद्देगिरीला आकार देण्यात स्पोर्ट्स डिप्लोमसीचे वाढते महत्त्व आणि क्षमता अधोरेखित केली आहे.
दुसरे उदाहरण म्हणजे सौदी अरेबियाची सार्वजनिक क्षेत्रातील तेल आणि वायू कंपनी अरामको, जो करारानुसार 2027 पर्यंत फिफाचा जागतिक भागीदार बनला आहे. करारानुसार, अरामकोकडे 2026 विश्वचषक आणि 2027 महिला विश्वचषक यासारख्या भविष्यातील फिफा स्पर्धांसाठी प्रायोजक अधिकार असतील. इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लब न्यूकॅसल युनायटेडची मालकीही सौदी अरेबियाकडे आहे आणि तो 2034 आणि 2035 फिफा विश्वचषक स्पर्धेचे यजमानपद भूषवण्याच्या अगदी जवळ आहे. सौदी अरेबियाने टेनिस, मुष्टियुद्ध, फॉर्म्युला-1, गोल्फ आणि घोडदौड यासारख्या खेळांवर कोट्यवधी डॉलर्स खर्च केले आहेत.
ऐतिहासिक संबंध प्रतिबिंबित करणाऱ्या स्पोर्ट्स डिप्लोमसीचे वाढते महत्त्व समजून घेण्यासाठी या दोन्ही उदाहरणांकडे समकालीन काळाची मूलभूत उदाहरणे म्हणून पाहिले पाहिजे. सांस्कृतिक मुत्सद्देगिरीचा एक भाग म्हणून स्पोर्ट्स डिप्लोमसी उदयास आली आहे, ज्याने निःसंशयपणे अनेक सीमा धुसर केल्या आहेत आणि देशांना जवळ येण्यास हातभार लावला आहे. सार्वजनिक मुत्सद्देगिरीचे तज्ज्ञ आणि समर्थक असा युक्तिवाद करतात की या प्रक्रियेसाठी केवळ खेळांमध्ये सहभागी होण्यापेक्षा अधिक मुत्सद्दी पुढाकार आवश्यक आहे, परंतु या बहु-आयामी जगातील तुटलेल्या आंतरराष्ट्रीय संबंधांना जोडण्यात खेळ निर्णायक भूमिका बजावू शकतात का यावर विचार करणे देखील महत्त्वाचे आहे. आज लोक खेळाकडे प्रभावाच्या सर्वात नाजूक प्रकारांपैकी एक म्हणून पाहतात कारण तो 'सॉफ्ट पॉवर' चा सर्वात मऊ दुवा म्हणून ओळखला जातो. हे कधीही दुर्लक्षित केले जाऊ शकत नाही. कारण माध्यमे, क्रीडा चाहते आणि क्रीडा स्वतःच युवकांच्या सक्षमीकरणाचे एक शक्तिशाली माध्यम म्हणून उदयास आले आहेत. स्पोर्ट्स डिप्लोमसी आपल्यासोबत आव्हाने, खर्च आणि वाद घेऊन येते. पण यामुळे सांस्कृतिक मुत्सद्देगिरीला मदत होते. प्राध्यापक दया थुसू यांच्या मते, "राष्ट्रीय ब्रँड किंवा ओळख वाढवण्याच्या दृष्टीने खेळ हा नेहमीच सौम्य शक्तीचा एक प्रकार राहिला आहे आणि ज्याचा वापर राष्ट्रांनी स्वतः त्यांच्या उत्पादनांचा आणि संस्कृतींचा प्रचार करण्यासाठी केला आहे."
सांस्कृतिक मुत्सद्देगिरीचा एक भाग म्हणून स्पोर्ट्स डिप्लोमसी उदयास आली आहे, ज्याने निःसंशयपणे अनेक सीमा धुसर केल्या आहेत आणि देशांना जवळ येण्यास हातभार लावला आहे.
इतिहासात देखील, खेळ हा आंतरराष्ट्रीय योजनेचा भाग राहिला आहे. उदाहरणार्थ, उरुग्वेनं 1930 साली पहिली फिफा विश्वचषक स्पर्धा आयोजित केली आणि जिंकली, तर इटलीने 1934 साली फिफा विश्वचषक स्पर्धा आपल्या हुकूमशहा बेनिटो मुसोलिनीच्या नेतृत्वाखाली आयोजित केली आणि जिंकली. 2026 फिफा विश्वचषक स्पर्धा उत्तर अमेरिकन देश कॅनडा, मेक्सिको आणि युनायटेड स्टेट्स (यूएसए) यांच्या संयुक्त विद्यमाने आयोजित केली जाईल. फिफा विश्वचषक स्पर्धेचे यजमानपद भूषवून कतारने मोठ्या प्रमाणात आंतरराष्ट्रीय लक्ष वेधून घेतले. याव्यतिरिक्त, कतारच्या अमीरने लिओनेल मेस्सीला 'बिष्ट' म्हणून नियुक्त केल्याने जगभरात खळबळ माजली, ज्यामुळे सार्वजनिक मुत्सद्देगिरीचे विद्यार्थी, व्यापारी आणि शिक्षणतज्ज्ञांमध्ये या विषयावर वाद निर्माण झाला. सोशल मीडियानुसार, कतारमध्ये एखाद्या व्यक्तीला 'बिष्ट' ही पदवी देणे हे 'उच्च आदर आणि कौतुकाचे' लक्षण आहे.
राष्ट्रांना त्यांचे कौशल्य जगासमोर दाखवण्याची संधी म्हणून ऑलिम्पिक स्पर्धा नक्कीच उदयाला आल्या आहेत. स्पोर्ट्स डिप्लोमसीचे हे एक वैशिष्ट्यपूर्ण उदाहरण आहे. चीनने 2008च्या ऑलिम्पिकमध्ये ही कामगिरी केली होती. त्याच्या स्थापनेपासून, ऑलिम्पिक चळवळीचा उद्देश आंतरराष्ट्रीय तरुणांमध्ये शांततेची भावना आणि जीवनाबद्दल आदर निर्माण करणे हा आहे. ऑलिम्पिकचा चीनवर कसा परिणाम झाला हे स्पष्ट करणाऱ्या काही अभूतपूर्व कथा ऑलिम्पिकने आपल्या संकेतस्थळावर सामायिक केल्या आहेत. विशेषतः शिक्षण आणि संस्कृतीच्या क्षेत्रात. "ऑलिम्पिक खेळांमुळे सुमारे 40 कोटी युवकांना ऑलिम्पिक शैक्षणिक कार्यक्रमांचा लाभ झाला आहे. ऑलिम्पिक मूल्ये आणि ऑलिम्पिकशी संबंधित विषय या कार्यक्रमांचे केंद्रबिंदू होते, ज्यात परदेशी भाषांसारखी नवीन कौशल्ये देखील शिकवली जात होती.2008च्या ऑलिम्पिककडे जगाचे लक्ष वेधून घेण्याचा चीनचा प्रयत्न म्हणून लोकांनी पाहिले. NBC च्या एका अहवालानुसार, ऑलिम्पिकचे आयोजन तसेच ऑलिम्पिक चे थेट उत्पादन काय होते, चीनमध्ये जमलेल्या गर्दीचे स्वागत करण्याच्या प्रयत्नात हजारो नियमित नागरिकांनी सरकारद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या इंग्रजी आणि शिष्टाचाराच्या वर्गांमध्ये नोंदणी केली आणि टीम U.S चा जयजयकार करण्यासाठी राष्ट्राध्यक्ष जॉर्ज डब्ल्यू. बुश बीजिंगमधील प्रेक्षकांमध्ये होते हे देखील महत्त्वाचे आहे.“
चीनने उन्हाळी आणि हिवाळी ऑलिम्पिकचे आयोजन केले होते आणि ऑलिम्पिकचे आयोजन करण्यासाठी मोठी किंमत मोजावी लागते. भारताने 1979 मध्ये लॉस एंजेलिसचा मार्ग स्वीकारला होता की नाही हे पाहणे मनोरंजक ठरेल. तेव्हा लॉस एंजेलिसने आंतरराष्ट्रीय ऑलिम्पिक समितीशी वाटाघाटी करून ऑलिम्पिकचे आयोजन कोणत्याही भव्य खर्च किंवा इतर शाश्वत कल्पनांऐवजी पूर्णपणे विद्यमान स्टेडियम आणि इतर पायाभूत सुविधांचा वापर करून करण्याचे ठरवले. 2036 मध्ये ऑलिम्पिकचे यजमानपद भूषवण्याची भारताची योजना आहे. विशेष म्हणजे, 2028 च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये क्रिकेट पुनरागमन करेल आणि अमेरिकेतील राजदूत एरिक गार्सेटी यांनी भारतातील अमेरिकेचे राजदूत म्हणून 1 वर्ष पूर्ण झाल्याबद्दल बनवलेल्या व्हिडिओमध्ये याची घोषणा केली होती. यापूर्वी, क्रिकेट हा 1990च्या ऑलिम्पिकचा केवळ एक भाग होता.
भारताने क्रिकेटमध्ये मोठी झेप घेतली आहे. सरकारी व्यवस्थेपासून दूर असूनही क्रिकेट खेळाला भारतात खूप प्रोत्साहन मिळाले आहे. जरी क्रिकेटचा उगम इंग्लंडमध्ये झाला असला, मग तो इंडियन प्रीमियर लीग असो किंवा परदेशात खेळणारा भारतीय क्रिकेट संघ, या खेळातील प्रचंड आर्थिक लाभांमुळे भारत एक आकर्षक क्रिकेट शक्तीस्थान बनला आहे. एक प्रकारे, आयपीएलच्या यशाचा एक उल्लेखनीय पैलू म्हणजे दक्षिण आफ्रिकेतील स्थानिक स्टेडियमवर गर्दी खेचण्याची त्याची क्षमता, जरी लीगची उत्पत्ती भारतात झाली असली तरी. हार्वर्ड विद्यापीठाने IPL वर अनेक अभ्यास केले आहेत जे IPLच्या परिणामाचे विश्लेषण आणि संश्लेषण करतात. काही अहवालांनुसार, अमेरिकन फुटबॉलनंतर आयपीएल ही जगातील दुसरी सर्वात श्रीमंत स्पोर्ट फ्रँचायझी आहे. आयपीएलच्या प्रसारण हक्कांचा करार पाच हंगामांसाठी (2023-2027) 6.02 अब्ज डॉलर्स इतका आहे. KPMG च्या सर्वेक्षणानुसार,भारतीय अर्थव्यवस्थेत लीगचे योगदानही खूप जास्त आहे. या स्पर्धेने 2021 मध्ये 11.5 अब्ज भारतीय रुपयांचे (18.2 कोटी अमेरिकन डॉलर्स) योगदान दिले. याव्यतिरिक्त, यूएन जनरल असेंब्ली फॉर पीस अँड डेव्हलपमेंटच्या अहवालानुसार त्याचे आर्थिक मूल्य 3.2 अब्ज अमेरिकन डॉलर्स आहे. आज, आयपीएल जगभरात 30 कोटींहून अधिक प्रेक्षक पाहतात. आयपीएलचे जागतिक खेळांचा 'बाहुबली' म्हणून वर्णन करणे अतिशयोक्ती ठरणार नाही. आयपीएलने अनेक देशांतर्गत आणि आंतरराष्ट्रीय टी-20 लीग सुरू करण्यास प्रेरित केले आहे.
भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) अफगाणिस्तान आणि नेपाळच्या क्रिकेट संघांना पाठिंबा दिला आणि त्यांचे संगोपन केले आणि मालदीवसोबत 'स्पोर्ट डिप्लोमसी' चा देखील वापर केला. आज अमूल आणि नंदिनीसारख्या भारतीय दुग्धव्यवसाय कंपन्या दक्षिण आफ्रिका, अमेरिका, श्रीलंका आणि स्कॉटलंडसारख्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट संघांना प्रायोजित करत आहेत. विशेष म्हणजे, या वर्षीचा टी-20 विश्वचषक प्रथमच वेस्ट इंडिज आणि अमेरिकेत होणार आहे.
भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) अफगाणिस्तान आणि नेपाळच्या क्रिकेट संघांना पाठिंबा दिला आणि त्यांचे संगोपन केले आणि मालदीवसोबत 'स्पोर्ट डिप्लोमसी' चा देखील वापर केला.
भारतीय बुद्धिबळ प्रशिक्षक रोमानिया आणि नॉर्वेसारख्या देशांमध्ये परदेशी नागरिकांनाही प्रशिक्षण देत आहेत.
पण स्पोर्ट्स डिप्लोमसीमुळे ठोस धोरणात्मक लाभ मिळू शकतात का? किमान प्रसिद्ध 'पिंग पोंग डिप्लोमसी' मध्ये तरी असेच घडले. चिनी सांस्कृतिक क्रांतीनंतर, 1971 मध्ये, चीनने अमेरिकेमधून टेबल टेनिस खेळाडूंना आमंत्रित केले आणि याला 'पिंग पोंग डिप्लोमसी' असे म्हटले जाते. या घटनेमुळे अमेरिकेचे तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष रिचर्ड निक्सन यांच्या भेटीचा मार्ग मोकळा झाला. पिंग-पोंग डिप्लोमसीने अमेरिका आणि चीनमधील अधिकृत राजनैतिक संबंधांच्या स्थापनेसाठी आधार तयार करण्यास कशी मदत केली हे देखील अमेरिकेच्या कागदपत्रांवरून दिसून येते. अमेरिका स्पोर्ट्स डिप्लोमसीकडे परराष्ट्र धोरणाच्या विकासासाठी मदत म्हणून पाहते.
आणखी एक उदाहरण म्हणजे इंडो-पॅसिफिक प्रदेश जिथे ऑस्ट्रेलियन सरकारने ' स्पोर्ट डिप्लोमसी 2030' योजनेची कल्पना केली आहे. या योजनेमुळे स्पोर्ट डिप्लोमसी हा ऑस्ट्रेलियाच्या मुत्सद्दी कार्याचा अविभाज्य भाग बनला आहे.
आणखी एक उदाहरण म्हणजे इंडो-पॅसिफिक प्रदेश जिथे ऑस्ट्रेलियन सरकारने ' स्पोर्ट डिप्लोमसी 2030' योजनेची कल्पना केली आहे. या योजनेमुळे स्पोर्ट डिप्लोमसी हा ऑस्ट्रेलियाच्या मुत्सद्दी कार्याचा अविभाज्य भाग बनला आहे. 'स्पोर्ट्स डिप्लोमसी 2030' मध्ये ऑस्ट्रेलियाचा प्रभाव आणि प्रतिष्ठा वाढवण्यासाठी आणि राष्ट्रीय हितसंबंधांचा पाठपुरावा करण्यासाठी देशाच्या क्रीडा उत्कृष्टतेचा लाभ घेण्यासाठी ऑस्ट्रेलियन क्रीडा संहिता, उद्योग आणि सरकार यांच्यात घनिष्ठ सहकार्याची कल्पना आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या या निर्णयात ही उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी चार धोरणात्मक प्राधान्य क्षेत्रांची रूपरेषा आखण्यात आली आहे. जागतिक स्तरावर ऑस्ट्रेलियाचे प्रतिनिधित्व करणे म्हणजे ऑस्ट्रेलियन खेळाला सक्षम करणे, शेजाऱ्यांशी संबंध निर्माण करणे, व्यापार, पर्यटन आणि गुंतवणुकीच्या जास्तीत जास्त संधी वाढवणे आणि इंडो-पॅसिफिक प्रदेशात समुदायाची भावना बळकट करणे. या धोरणांचे मूल्यांकन करणे आवश्यक आहे, कारण ते 'स्पोर्ट्स डिप्लोमसी’ चे राष्ट्राच्या मुत्सद्दी चौकटीत विलीनीकरण औपचारिक करते.
संपूर्ण इतिहासात आंतरराष्ट्रीय संबंधांमध्ये 'स्पोर्ट्स डिप्लोमसी’ हे एक महत्त्वाचे साधन राहिले आहे, ज्यामुळे देशांना राष्ट्रीय कौशल्ये दाखवणे, धोरणात्मक लाभ वाढवणे आणि राष्ट्रांमध्ये सहकार्य वाढवणे शक्य झाले आहे. सीमेपलीकडे लोकांना एकत्र आणण्याची आणि एकत्र आणण्याची त्याची क्षमता त्याला मुत्सद्दी कारवायांसाठी एक शक्तिशाली साधन बनवते. तथापि, 'स्पोर्ट्स डिप्लोमसी’ च्या क्षमतेचा पूर्णपणे वापर करण्यासाठी आणि क्रीडा क्षेत्राच्या पलीकडे जाण्यासाठी ठोस धोरणे आणि मुत्सद्दी वर्तणुकीची कौशल्ये आवश्यक आहेत जी क्रीडा देवाणघेवाणीद्वारे निर्माण झालेली सद्भावना आणि सहकार्य मुत्सद्देगिरी आणि राज्य-कलेच्या व्यापक संदर्भात मूर्त परिणामांमध्ये रूपांतरित करू शकतात.
सुदर्शन रामभद्रन हे धोरण तज्ज्ञ, लेखक आणि आंतरराष्ट्रीय संवाद आणि सार्वजनिक कूटनीतीचे तज्ज्ञ आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.