रिफॉर्म यूके : ब्रिटनच्या राजकीय समीकरणात नवा अध्याय की केवळ एक प्रयोग?

Image Source: Getty

२० जानेवारी २०२५ रोजी, डोनाल्ड ट्रम्प यांनी दुसऱ्यांदा राष्ट्राध्यक्षपदाची शपथ घेण्यासाठी हात वर केला, त्या क्षणी जल्लोष करणाऱ्या गर्दीत नायजेल फॅरेजदेखील उपस्थित होते. ही केवळ वैयक्तिक निष्ठेच्या पलीकडची गोष्ट नव्हती, तर त्यापेक्षा अधिक अर्थपूर्ण क्षण होता. हा दोन वेगवेगळ्या राजकीय प्रवाहांच्या संयोगाचा प्रतीकात्मक क्षण होता—एकीकडे, ट्रम्प यांचा आक्रमक लोकलुभावनवाद आणि दुसरीकडे, फॅरेज यांची ब्रिटिश राजकारणाला नव्याने आकार देण्याची अथक महत्त्वाकांक्षा. फॅरेजसाठी हा केवळ एक दिखाऊ सोहळा नव्हता, तर ‘रिफॉर्म यूके’ हा यथास्थिती संपुष्टात आणण्याचा ठाम संकल्प होता.

ट्रम्प यांच्या शपथविधीला फॅरेज यांची उपस्थिती हा निव्वळ योगायोग नव्हता. ब्रेक्झिट मोहिमेदरम्यान त्यांनी तयार केलेले संबंध उच्चभ्रू वर्गाबद्दलच्या सामायिक द्वेषावर आणि सार्वजनिक निराशा भडकविण्याच्या क्षमतेवर आधारलेले होते. हे दोघेही त्यांच्या ट्रान्स-अटलांटिक भागीदारीद्वारे राजकीय व्यवस्थेला आव्हान देण्याच्या समान उद्देशाने जोडले गेले होते.

ट्रम्प यांची शपथ ही नायजेल फॅरेज यांच्या उपस्थितीचा निव्वळ योगायोग नव्हता. ब्रेक्झिट मोहिमेदरम्यान तयार झालेली त्यांची समीकरणे उच्चभ्रू वर्गावरील सामायिक द्वेष आणि लोकांची निराशा बळकट करण्याच्या क्षमतेवर आधारित ट्रान्सअटलांटिक भागीदारी दर्शवतात. फॅरेज यांनी आपल्या राजकीय प्रभावाचा विस्तार करण्यासाठी सातत्याने या संबंधांचा लाभ घेतला आहे.

ट्रम्प यांच्याशी असलेली त्यांची वैयक्तिक मैत्री ब्रिटन-अमेरिका संबंध अधिक दृढ करू शकते, असा दावा करत त्यांनी पंतप्रधान कीर स्टार्मर यांच्या लेबर सरकारला ही सेवा देऊ केली. अशा प्रकारे, ब्रेक्झिटनंतरच्या मुत्सद्देगिरीला आकार देण्यात स्वतःला महत्त्वपूर्ण व्यक्ती म्हणून उभे करण्याचा त्यांचा प्रयत्न होता. मात्र, लेबर पक्षाने त्यांचा हा प्रस्ताव ठामपणे फेटाळून लावला. कॅबिनेट कार्यालयाचे मंत्री पॅट मॅकफॅडेन यांनी सरकारचे स्वतःचे संबंध असून ट्रम्प यांच्याशी चर्चेसाठी फॅरेजच्या मदतीची गरज नसल्याचे स्पष्ट केले. या नकारामुळे लेबर पक्षाची स्वतंत्र परराष्ट्र धोरण राखण्याची बांधिलकी अधोरेखित झाली. दोन वेळा निवडून आलेल्या अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्याशी फॅरेज यांचे घनिष्ठ संबंध असूनही सरकारने त्यांच्या प्रभावापासून स्वतःला दूर ठेवले. ट्रम्प यांच्याशी असलेल्या संबंधांचा धोरणात्मक वापर करून फॅरेज यांनी आपले जाळे व्यापक राजकीय कथानकाशी जोडण्याचे कौशल्य सिद्ध केले, ज्यामुळे अटलांटिकच्या दोन्ही किनाऱ्यांवर त्यांचे राजकीय स्थान अधिक बळकट झाले.

असे असले तरी, ट्रम्प यांच्याशी असलेले संबंध संधी आणि जोखीम दोन्ही दर्शवतात. ट्रम्प यांच्या कार्यकाळात फॅरेज यांना ब्रिटनच्या व्यापाराला चालना देण्याची, विविध क्षेत्रांतील करारांची प्रगती करण्याची आणि ब्रेक्झिटनंतर ब्रिटनची नव्याने ओळख निर्माण करण्याची संधी दिसत आहे. मात्र, फॅरेज यांच्या ध्रुवीकरणाच्या प्रतिमेमुळे आणि ट्रम्प यांच्या राजकीय प्रभावामुळे ही परिस्थिती अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे. ट्रम्प यांच्या प्रभाव क्षेत्रात महत्त्वाची भूमिका बजावणाऱ्या एलन मस्क यांच्याशी झालेला जाहीर वाद फॅरेज यांच्या युतीच्या कमकुवतपणाचे द्योतक आहे. अभिव्यक्ती स्वातंत्र्याच्या समर्थनासाठी फॅरेज यांनी मस्क यांना 'हिरो' संबोधले असले, तरी लोकाभिमुख आश्वासने देणाऱ्या नेत्यांना त्यांच्या सहकाऱ्यांच्या अहंकाराशी संघर्ष करावा लागतो, याची आठवण हा वाद करून देतो.

फॅरेज यांचे देशांतर्गत धोरण आणि उजव्या विचारसरणीचे विभाजन

नायजेल फॅरेज ब्रिटनमधील उजव्या विचारसरणीच्या राजकारणातील असंतोषाचा धोरणात्मक फायदा घेत आहेत. ते कमकुवत होत चाललेल्या कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाविरुद्ध आणि वाढत्या वर्चस्व मिळवत असलेल्या लेबर पक्षाविरुद्ध रिफॉर्म यूकेला एक मजबूत पर्याय म्हणून सादर करत आहेत. रिफॉर्म यूकेच्या सदस्यसंख्येत लक्षणीय वाढ झाल्याच्या बातम्या समोर आल्या आहेत, ज्यामुळे हा पक्ष ब्रिटनमधील दुसरा सर्वात मोठा सदस्यसंख्या असलेला पक्ष बनला आहे. या वाढीमुळे रिफॉर्म यूकेने कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाला मागे टाकले असून, आता तो केवळ लेबर पक्षाच्या मागे आहे. ऑनलाइन सदस्यसंख्या ट्रॅकरनुसार, २३ डिसेंबर २०२४ रोजी पक्षाचे एकूण १,२०,५४९ सदस्य होते, तर जानेवारी २०२५ मध्ये या संख्येत आणखी वाढ झाली. याउलट, कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या सदस्यसंख्येत घट झाली असून, ती १,३१,६८० पर्यंत घसरली आहे. ही संख्या २०१९ मध्ये चर्चेत असलेल्या १,८०,००० सदस्यसंख्येच्या दाव्यापेक्षा लक्षणीय कमी आहे.

रिफॉर्म यूकेच्या सदस्यसंख्येत लक्षणीय वाढ झाल्याचे वृत्त आहे, ज्यामुळे हा पक्ष कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाला मागे टाकत सदस्यसंख्येच्या दृष्टीने ब्रिटनमधील दुसरा सर्वात मोठा पक्ष बनला आहे. आता तो केवळ मजूर पक्षाच्या मागे आहे.

रिफॉर्म यूकेच्या वेगवान वाढीबद्दल नायजेल फॅरेज यांनी दिलेल्या वक्तव्यामुळे कंझर्व्हेटिव्ह नेत्या केमी बडेनोक यांच्याशी त्यांचा जाहीर वाद झाला. बडेनोक यांनी असा दावा केला की रिफॉर्म यूकेच्या सदस्यसंख्येची आकडेवारी अतिशयोक्तीपूर्ण आहे. त्याला प्रत्युत्तर म्हणून, रिफॉर्म यूकेने माध्यम संस्थांना त्यांच्या सदस्यसंख्येची पडताळणी करण्यासाठी आमंत्रित केले आणि ती आकडेवारी अचूक असल्याचे स्पष्ट केले. फॅरेज यांनी बडेनोक यांचे आरोप लज्जास्पद असल्याचे म्हटले असून, त्यांनी माफी न मागितल्यास कायदेशीर कारवाईचा इशारा दिला आहे. उजव्या विचारसरणीच्या मतदारांच्या विभाजित आधाराचे भांडवल करत, रिफॉर्म यूकेचा वाढता प्रभाव या संघर्षामुळे अधिक ठळक झाला आहे.

रिफॉर्म यूकेचा उदय हा अनोखा नाही. 2016 मध्ये रिपब्लिकन पक्षावर डोनाल्ड ट्रम्प यांचे नियंत्रण होते, त्याचप्रमाणे फॅरेज यांची लोकप्रियता ही जुन्या राजकीय उच्चभ्रूवर्गाबद्दल मतदारांच्या नैराश्यावर आधारित आहे. ब्रिटनमध्ये जागतिकीकरण, स्थलांतर आणि सांस्कृतिक बदलांमुळे ज्यांना मागे पडल्याची भावना आहे आणि जे ब्रेक्झिटनंतरही आपली ओळख शोधत आहेत, त्यांच्या संतापाचा फॅरेज अचूक वेध घेत आहेत. मात्र, फॅरेज केवळ कंझर्व्हेटिव्ह मतदारांना आकर्षित करत नाहीत. कीर स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर पक्ष अधिक बळकट प्रतिस्पर्धी ठरत आहे.

अराजकतेत असलेल्या कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या तुलनेत, स्टार्मर यांच्या लेबर पक्षाने स्वतःला क्षमता आणि व्यावहारिकतेचा पक्ष म्हणून पुनर्ब्रँड केले आहे, जो मध्यममार्गी तसेच माजी कंझर्व्हेटिव्ह मतदारांना आकर्षित करीत आहे.

अराजकतेत सापडलेल्या कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या उलट, स्टार्मर यांच्या नेतृत्वाखालील लेबर पक्षाने स्वतःला क्षमता आणि व्यावहारिकतेचा पक्ष म्हणून साकारले आहे, जो मध्यमार्गी तसेच माजी कंझर्व्हेटिव्ह मतदारांना आकर्षित करत आहे. औद्योगिक धोरण आणि आर्थिक सुधारणांवर लक्ष केंद्रित करून, लेबर पक्षाने रेड वॉल मतदारसंघांवरील (मध्य आणि उत्तर इंग्लंडमधील पारंपरिक लेबर बालेकिल्ले) आपली पकड मजबूत केली आहे. या मतदारसंघांनी 2019 मध्ये लेबरला नाकारले होते, मात्र आता पक्ष पुन्हा त्यांचा विश्वास संपादन करत आहे.

तथापि, हे यश आव्हानांशिवाय आलेले नाही. मतदारांमध्ये तंत्रज्ञ आणि उच्चभ्रू नेतृत्वाबद्दल असलेली नाराजी ही लेबर पक्षाची अद्याप न सुटलेली समस्या आहे, आणि याचाच फॅरेज कौशल्याने लाभ घेत आहेत.इमिग्रेशन, ऊर्जेचे स्वातंत्र्य आणि छोट्या व्यवसायांचे सक्षमीकरण यांसारख्या मुद्द्यांवर 'रिफॉर्म यूके'चा लोकाभिमुख संदेश या समुदायांमध्ये प्रभावी ठरत आहे. त्यामुळे लेबर पक्षाच्या छुप्या केंद्रवादाला आणि कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या कमकुवततेला एक स्पष्ट पर्याय उपलब्ध होत आहे.

अर्थात, फॅरेज यांची महत्त्वाकांक्षा त्यांच्या धाडसाला कमी नाही. ट्रम्प यांच्या विजयानंतर त्यांनी तत्काळ घोषणा केली की, ट्रम्प यांच्या अध्यक्षपदाच्या काळात स्वतःच्या पंतप्रधान होण्याची शक्यता २५ टक्के आहे. हा धाडसीपणा आहे का? निश्चितच. मात्र, वारंवार राजकीय अडथळ्यांवर मात करणाऱ्या व्यक्तीचा आत्मविश्वास यातून स्पष्टपणे दिसून येतो. त्यांच्या पक्षाला सातत्याने १० ते १२ टक्के मतांचा वाटा मिळत आहे. साध्या बहुमताच्या राजकीय व्यवस्थेत हा आकडा निर्णायक नसला तरी, किरकोळ मतदारसंघांमध्ये लेबर पक्षाची महत्त्वाची मते तोडण्यासाठी आणि कंझर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या अस्तित्वावरच घाला घालण्यासाठी मात्र तो पुरेसा आहे.

ब्रिटनमधील अशांतता आणि सुधारणांचा परिणाम

ब्रिटनमधील अस्थिरता आणि सुधारणा यांचा परिणाम रिफॉर्म यूकेच्या अस्थिरता निर्माण करण्याच्या क्षमतेवर होत आहे. ब्रिटनच्या राजकीय प्रवाहावर ठसा उमटवण्यासाठी फॅरेज यांना संपूर्ण विजयाची गरज नाही. कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षाच्या समर्थकांना वेठीस धरून आणि लेबर पक्षाची पकड कमकुवत असलेल्या भागांत आव्हान देऊन, ते दोन्ही पक्षांना त्यांच्या रणनीतीचा फेरविचार करण्यास भाग पाडत आहेत. लेबर पक्षासाठी, फॅरेज यांच्या लोकलुभावन वक्तृत्वाविरुद्ध 'रेड वॉल' मतदारसंघांवर वर्चस्व मिळवणे हे प्राधान्य आहे. तर, कन्झर्व्हेटिव्ह पक्षासाठी घटते सदस्यत्व आणि मतदारांचे पक्षांतर यामुळे हा अस्तित्वाचा संघर्ष ठरतो. 

फॅरेज यांची ट्रम्प यांच्याशी असलेली जवळीक त्यांच्या रणनीतीला आणखी एक रोचक स्तर प्रदान करते. ट्रम्प यांचे व्हाईट हाऊसमध्ये पुनरागमन पाश्चिमात्य राजकारणाच्या बदलत्या परिदृश्यात लोकलुभावनवादाला एक मजबूत शक्ती म्हणून स्थापित करत आहे, आणि त्यात फॅरेज यांचे समर्थन ठळकपणे अधोरेखित होते. तथापि, हे संबंध द्विमुखी आहेत – एका बाजूला ते त्यांच्या मुख्य आधाराला उर्जा देतात, तर दुसऱ्या बाजूला, सुधार यूकेकडे विश्वासार्ह पर्याय म्हणून पाहणाऱ्या उदारमतवादी मतदारांना दूर जाण्याचा धोका निर्माण करतात.

फॅरेज यांचा डाव म्हणजे मतदारांच्या निराशेचे रूपांतर शाश्वत राजकीय फायद्यात करण्याचा प्रयत्न. वाढत्या ध्रुवीकरणाच्या युगात ब्रिटिश मतदार त्यांच्या लोकलुभावन राजकारणाचा किती स्वीकार करतात, यावरच त्यांच्या यशाचे गणित अवलंबून आहे.

फॅरेज यांच्यासमोर केवळ राजकीय सत्तेचे संपूर्ण उलथापालथ करण्याचे आव्हान नाही, तर ब्रिटनच्या राजकीय पटावर स्वतःचे कायमस्वरूपी स्थान निर्माण करण्याचेही मोठे आव्हान आहे. विभाजित उजवा मतदार, मजूर पक्षाचे सावध वर्चस्व आणि जागतिक अनिश्चिततेच्या पार्श्वभूमीवर रिफॉर्म यूके वेगाने उभारला जात आहे. मतदारांच्या असंतोषाचे रूपांतर राजकीय लाभात करण्याचा फॅरेज यांचा हा जुगार कितपत यशस्वी ठरेल, हे वेळच ठरवेल. मात्र, एक गोष्ट निश्चित आहे—नायजेल फॅरेज यांनी रिफॉर्म यूकेला अशा एका शक्तीमध्ये बदलले आहे, जी यापुढे दुर्लक्षित केली जाऊ शकत नाही. ब्रिटिश राजकारणावर त्याचा होणारा दीर्घकालीन परिणाम हा एक खुला आणि सतत विकसित होणारा प्रश्न ठरत आहे.

अशरफ नेहल लंडन विद्यापीठातील स्कूल ऑफ ओरिएंटल अँड आफ्रिकन स्टडीज (एसओएएस) मधील दक्षिण आशियाई भूराजकारणाचे पदव्युत्तर अभ्यासक आहेत.

• International Affairs
• European Union
• USA and Canada
• Brexit
• Conservatives
• Domestic Politics and Governance
• economic revival
• election impact
• European Union
• Farage
• immigration
• International Affairs
• Keir Starmer
• membership growth
• political disruption
• Political Strategy
• Political Strategy
• Populism
• Red Wall
• Reform UK
• right-wing
• trade agreements
• Trump
• UK politics
• US-UK Relations
• USA and Canada
• voter discontent

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT