-
CENTRES
Progammes & Centres
Location
जसे अमेरिकन व्हिसा नकारांची संख्या वाढतं आहे, तसे भारतीय विद्यार्थ्यांच्या जागतिक शिक्षणाच्या आकांक्षांना नवेनवे अडथळे येऊ लागले आहेत. हीच वेळ आहे की भारताने परदेशी शिक्षणावरची अवलंबनता कमी करून, देशांतर्गत मजबूत उच्च शिक्षणाचा एक नवीन युग सुरू करावं.
Image Source: Getty
जगातील सर्वोत्तम शिक्षण, संशोधनाची संधी आणि ग्लोबल करिअरच्या मार्गासाठी अमेरिका (US) हे भारतीय विद्यार्थ्यांसाठी नेहमीच एक प्राधान्याचं गंतव्यस्थान राहिलं आहे. 2024 मध्ये अमेरिकेत आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांची संख्या विक्रमी पातळीवर पोहोचली ज्यामध्ये 1.1 दशलक्षहून अधिक विद्यार्थी अमेरिकेत होते. यामध्ये भारतीय विद्यार्थ्यांचा वाटा सर्वाधिक ठरला, एकूण 331,602 भारतीय विद्यार्थी अमेरिकेत दाखल झाले यामध्ये मागच्या वर्षाच्या तुलनेत तब्बल 23.3 टक्क्यांनी वाढ झाली आहे. NAFSA (Association of International Educators) च्या विश्लेषणानुसार, या आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांनी 2023-24 मध्ये अमेरिकन अर्थव्यवस्थेत US$ 43.8 अब्जचे योगदान दिले आणि सुमारे 3,78,175 नोकऱ्या निर्माण किंवा टिकवून ठेवण्यास हातभार लावला.
भारतीय तरुणांसाठी ‘अमेरिकन ड्रीम’ पूर्वीइतकं सहजसाध्य राहिलेलं नाही. याच पार्श्वभूमीवर, भारताने आता स्वतःचं उच्च शिक्षण क्षेत्र अधिक सक्षम करण्याची मोठी संधी साधावी लागेल. केवळ देशांतर्गत गरजा पूर्ण करण्यासाठी नव्हे, तर दक्षिण-दक्षिण (South-South) कूटनीतीत नेतृत्वाची भूमिका बजावण्यासाठीही.
ट्रम्प प्रशासनाच्या अलीकडील धोरणांमुळे विद्यार्थी व्हिसावर कडक कारवाई, कडक नियामक छाननी आणि परकीय नागरिकांविरोधी असलेली भूमिका यासर्वांमुळे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांमध्ये भीती आणि अनिश्चिततेचं वातावरण निर्माण झालं आहे. यामुळे ‘अमेरिकन ड्रीम’ भारतीय तरुणांसाठी पूर्वीसारखं सहज गाठता येणारे स्वप्न राहिलेलं नाही. अशा वेळी भारतासाठी ही एक महत्त्वाची संधी आहे, की स्वतःचं उच्च शिक्षण क्षेत्र मजबूत करून देशांतर्गत गरजा पूर्ण करणं आणि दक्षिण-दक्षिण (South-South) कूटनीतीत प्रादेशिक नेतृत्वाची भूमिका बजावणं.
जानेवारी 2025 पासून ट्रम्प प्रशासनाने परदेशी विद्यार्थ्यांना लक्ष्य करणाऱ्या एकापाठोपाठ एक अनेक कडक उपाययोजना आणल्या आहेत. यामध्ये व्हिसा नाकारण्याचं प्रमाण वाढवणं, ऑनलाईन वर्तनावरही तपासणीसह अधिक कठोर छाननी, तसेच काही शिक्षणसंस्थांवर थेट कारवाई अशी पावलं उचलण्यात आली. या उपाययोजनांमुळे परदेशी विद्यार्थ्यांसाठी अमेरिकेत प्रवेश घेणं अधिक कठीण झालं आहे, आणि ‘अमेरिका हे उच्च शिक्षणासाठी मैत्रीपूर्ण गंतव्य राहिलेलं नाही’ असा नकारात्मक दृष्टिकोनही वाढतो आहे. अमेरिकन परराष्ट्र विभागाच्या आकडेवारीनुसार, भारतीय विद्यार्थ्यांना जारी होणाऱ्या व्हिसांची संख्या 50% ने घटली आहे, ज्यातून वाढलेली छाननी आणि प्रशासकीय अडथळे स्पष्ट दिसून येतात.
अमेरिकेत शिक्षण घेत असलेल्या हजारो परदेशी विद्यार्थ्यांचे व्हिसा किरकोळ नियमभंगाच्या कारणावरून रद्द करण्यात आले आहेत, आणि त्यानंतर त्यांना त्वरीत देशाबाहेर पाठवण्यात आलं आहे. या प्रवाहाचा कळस अलीकडेच झाला, जेव्हा डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी (DHS) ने हार्वर्ड विद्यापीठाच्या स्टुडंट अँड एक्सचेंज व्हिजिटर प्रोग्राम (SEVP) ची मान्यता रद्द केली आणि त्यामुळे हार्वर्डला परदेशी विद्यार्थ्यांना प्रवेश देण्यावर बंदी आली. याचा थेट परिणाम हार्वर्डमधील 10,158 परदेशी विद्यार्थ्यांवर झाला आहे, यामध्ये 788 भारतीय विद्यार्थ्यांचा समावेश आहे. सध्या एका फेडरल न्यायाधीशाने या निर्णयाला तात्पुरती स्थगिती दिली आहे, आणि 12,000 माजी विद्यार्थी व 24 विद्यापीठांनी हार्वर्डच्या समर्थनार्थ पुढाकार घेतला आहे. तरीही व्हिसा प्रक्रिया आणि कायदेशीर लढ्यांमुळे परिस्थिती अजूनही अनिश्चित आहे, ज्यामुळे परदेशी विद्यार्थ्यांच्या भविष्यासंबंधी चिंता अधिकच गडद होत आहे.
कायद्यातील प्रस्ताव आणि कार्यकारी पातळीवरची भाषा सध्या Optional Practical Training (OPT) कार्यक्रमालाही लक्ष्य करत आहे. या कार्यक्रमामुळे STEM क्षेत्रातील आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांना पदवी मिळाल्यानंतर तीन वर्षे अमेरिकेत काम करण्याची संधी मिळते. आता ‘अमेरिकन नोकऱ्यांवर परिणाम होतो’ या कारणावरून OPT कार्यक्रमात मागासपणा (regulatory rollback) जाहीर करण्यात आला आहे. पदवी शिक्षणानंतर स्पष्ट रोजगार संधी नसल्यास, अमेरिकेत शिक्षण घेण्याच्या संधींकडे भारतीय तरुणांचा दृष्टिकोन बदलण्याची शक्यता आहे. त्यामुळे आता ‘अमेरिकन ड्रीम’चं आकर्षण कमी होत चाललं आहे.
भारतीय विद्यार्थ्यांसाठी या धोरणात्मक बदलांचा तातडीचा परिणाम अनेक पातळ्यांवर जाणवतो आहे. अनिश्चितता, मानसिक तणाव आणि आर्थिक जोखीम वाढली आहे.
अचानक घेतले जाणारे निर्णय आणि धोरण अंमलबजावणीची अस्पष्ट वेळापत्रकं यामुळे विद्यार्थ्यांमध्ये आणि त्यांच्या कुटुंबांमध्ये गोंधळ आणि तणावाचं वातावरण निर्माण झालं आहे. भारतीय मध्यमवर्गीय कुटुंबांसाठी अमेरिकेत मुलाला शिक्षणासाठी पाठवणं हा अनेक वर्षांचा साठवलेला खर्च असतो. सुमारे 3.5 ते 5 दशलक्ष रुपये प्रतिवर्ष शिक्षणाचा खर्च येतो. या पार्श्वभूमीवर व्हिसा मंजुरी किंवा काम करण्याच्या परवानगीसंदर्भातील कोणतीही अनिश्चितता अमेरिकेतील शिक्षणाला ‘हाय-रिस्क इन्व्हेस्टमेंट’मध्ये रूपांतरित करते आणि कुटुंबांच्या फायद्या-तोट्याच्या गणितात मोठा बदल घडवते. यामुळे अनेक भारतीय विद्यार्थी अर्ध्यातून शिक्षण सोडत आहेत, अर्ज मागे घेत आहेत किंवा अधिक स्थिर धोरणात्मक वातावरणाची वाट बघत अर्ज पुढे ढकलत आहेत. याचबरोबर भारतीय विद्यार्थ्यांच्या पसंतीच्या देशांमध्येही धोरणात्मक बदल दिसतो आहे. आता जर्मनी, रशिया, फ्रान्स, न्यूझीलंड, उझबेकिस्तान आणि बांगलादेश यांसारख्या पर्यायी गंतव्यांकडे विद्यार्थ्यांचा कल वाढतो आहे.
तक्ता 1: 2022-2025 पासून भारतीय विद्यार्थ्यांच्या टक्केवारीत वाढ
जर पुढील काळात भारतीय विद्यार्थ्यांची अमेरिका प्रवेश घेण्याची संख्या सतत घटत राहिली, तर याचे अनेक दूरगामी परिणाम होऊ शकतात. अमेरिकन समाज आणि उद्योगात भारतीय डायस्पोराचा प्रभाव कमी होईल, अमेरिकेतील संशोधन व नवोपक्रमांचा गती मंदावेल, आणि दोन्ही देशांना शिक्षणातून होणारा परस्पर लाभ देखील कमी होईल. यामुळे जागतिक टॅलेंटच्या प्रवाहात धोरणात्मक बदल घडण्याची शक्यता आहे, तसंच शिक्षण, तंत्रज्ञान आणि नवोपक्रम या क्षेत्रांतील भारत-अमेरिका सहकार्य कमी होऊ शकते.
अमेरिकेत शिक्षणाचे मार्ग अरुंद होत असताना, भारताने आपली उच्च शिक्षण संस्था अधिक जागतिक स्तरावर स्पर्धात्मक बनवण्याची आणि विविध देशांशी शिक्षण व संशोधन सहकार्य वाढवण्याची मोठी गरज आहे. यासाठी राष्ट्रीय शिक्षण धोरण (NEP) 2020 एक ठोस आराखडा तयार करतो. अभ्यासक्रमाचं आंतरराष्ट्रीयीकरण, जागतिक संशोधन सहकार्याला चालना देणं, उद्योग-शिक्षण सुसंगती सुधारणा, नवोपक्रम आणि उद्योजकतेसाठी सक्षम इकोसिस्टम निर्माण करणं आणि उच्च शिक्षण आयोगाच्या (HECI) माध्यमातून नियामक सुधारणा अशा विविध स्तरांवर काम करण्याची दिशा या धोरणातून स्पष्ट होते. अशा प्रयत्नांमुळे भारताला जागतिक शिक्षण क्षेत्रात स्वतःचं स्थान अधिक बळकट करता येईल.
अमेरिकेत शिक्षणाच्या संधी अरुंद होत असताना, भारताने आपल्या उच्च शिक्षण संस्थांची जागतिक स्पर्धात्मकता वाढवण्यासाठी आणि इतर देशांशी शिक्षण व संशोधन सहकार्य अधिक व्यापक आणि बहुपर्यायी करण्यासाठी प्रयत्न करणे अत्यावश्यक आहे.
प्रथम, भारताने अलीकडील धोरणांच्या दिशेनेच पुढे जाऊन जागतिक दर्जाच्या ख्यातनाम विद्यापीठांची स्वायत्त कॅम्पसेस उभारण्याला चालना द्यावी आणि अशा संस्थांनी गेम डिझाइनसारख्या अद्वितीय, STEM आणि व्यवसायाभिमुख अभ्यासक्रम सुरू करावेत. यामध्ये संशोधन-केंद्रित शिक्षण आणि जागतिक देवघेव संधींवर भर असावा.
दुसरं म्हणजे, नीती आयोगाने सुचविलेल्या सिंगापूरच्या ग्लोबल स्कूलहाऊस किंवा दुबई इंटरनॅशनल अकॅडमिक सिटीच्या धर्तीवर मोठ्या प्रमाणात एज्यु-सिटीज विकसित करण्याच्या कल्पनेला गती द्यायला हवी. अशा एज्यु-सिटीज एकत्रित, बहु-संस्थात्मक कॅम्पसेससाठी उत्कृष्ट व्यासपीठ ठरू शकतात. जिथे जागतिक दर्जाची अधोरेखित पायाभूत सुविधा, बहुविषयक शिक्षणाची संधी आणि उदयोन्मुख क्षेत्रांत रोजगारनिर्मितीची पूरक क्षमता विकसित होईल.
तिसरं म्हणजे, सरकारने एक असा डिजिटल प्लॅटफॉर्म विकसित करायला हवा, ज्याद्वारे भारतीय विद्यार्थी आंतरराष्ट्रीय विद्यापीठांमधील पदवी अभ्यासक्रम ऑनलाईन सुरू करू शकतील आणि तो शिक्षणक्रम भारतात किंवा परदेशात पूर्ण करता येईल, जर्मनीच्या "Start in Germany, Finish Anywhere" या मॉडेलच्या धर्तीवर. यामुळे विद्यार्थ्यांना अधिक लवचीकता, कमी खर्च, व्हिसा किंवा प्रवासातील अडथळ्यांपासून संरक्षण आणि दीर्घकालीन स्थलांतराशिवाय जागतिक गतिशीलतेची संधी मिळू शकते.
चौथं म्हणजे, ‘डेस्टिनेशन ऑस्ट्रेलिया’ योजनेप्रमाणे भारतानेही उच्च शिक्षणाच्या केंद्रांना विकेंद्रीत करायला हवं, प्रादेशिक विद्यापीठांसाठी पायाभूत सुविधा, मान्यता प्रक्रिया आणि प्राध्यापक विकास याला गती द्यायला हवी, आणि विद्यार्थ्यांना प्रादेशिक संस्थांमध्ये शिक्षण घेण्यासाठी शिष्यवृत्ती फंड स्थापन करायला हवा. यामुळे प्रादेशिक विद्यापीठांचा विकास होईल आणि देशभरात शैक्षणिक लाभ अधिक समतोलपणे वितरित करता येतील.
पाचवं, भारताने भारतीय शिक्षणसंस्थांचा विशेषतः IIT सारख्या संस्थांचा इतर देशांमध्ये विस्तार करण्याला प्रोत्साहन द्यायला हवं, जेणेकरून South-South सहकार्य आणि जागतिक स्तरावर भारताचं सहभाग वाढेल. भारतीय एडटेक कंपन्या किंवा खासगी विद्यापीठं जसं की अशोका, प्लक्ष किंवा अमिटी यांच्यासाठीही ही संधी आहे की त्यांनी प्रवेश, गुणवत्ता आणि जागतिक भागीदारी यामध्ये मोठ्या प्रमाणात विस्तार करावा.
सध्या अमेरिकन ड्रीम अधिक गुंतागुंतीचं आणि कायदेशीर व प्रशासकीय अडथळ्यांनी भरलेलं दिसत आहे. अशा परिस्थितीत भारताची प्राथमिकता हीच असावी की भारतीय विद्यार्थ्यांच्या शैक्षणिक आणि व्यावसायिक आकांक्षा सुरक्षित ठेवाव्यात, धोरणांमध्ये आवश्यक बदल करावेत आणि अशा संधी निर्माण कराव्यात की ज्या शिक्षणाचं ठिकाण बदललं तरीही, त्यांच्या भविष्यातील शक्यता कायम राहतील.
या सर्व उपक्रमांचा एकत्रित परिणाम असा होईल की परदेशी शिक्षणावर असलेली अवलंबनता कमी होईल, आणि भारताची आंतरराष्ट्रीय रँकिंगमधील उपस्थिती सुधारेल. भारताला गुणवत्तापूर्ण उच्च शिक्षणासाठी उभरत्या जागतिक केंद्राच्या रूपात उभं करण्याची संधी मिळेल. भारत आपल्या सध्याच्या आव्हानांना संधीत रूपांतरित करू शकेल जेणेकरून भारतीय तरुणांना जागतिक दर्जाचं शिक्षण सातत्याने मिळत राहील आणि जगभरातील बदलत्या धोरणात्मक वातावरणाचा काहीही परिणाम होणार नाही.
सध्या अमेरिकन ड्रीम अधिक गुंतागुंतीचं आणि कायदेशीर व प्रशासकीय अडथळ्यांनी भरलेलं झालं असतानाच, भारताने भारतीय विद्यार्थ्यांच्या शैक्षणिक व व्यावसायिक आकांक्षा सुरक्षित ठेवण्यावर भर द्यावा, धोरणांमध्ये बदल करून अशा संधी निर्माण कराव्यात की ज्या शिक्षणाचं ठिकाण बदललं तरीही, त्यांच्या भविष्यातील शक्यता कायम राहतील.त्याचसोबत, भारताने परवडणाऱ्या, उच्च दर्जाच्या जागतिक शिक्षण केंद्र होण्याच्या दिशेने आपल्या प्रयत्नांना अधिक वेग द्यायला हवा आणि भारतीय शिक्षणाचं आंतरराष्ट्रीयीकरण अधिक व्यापकपणे स्वीकारायला हवं.
अर्पन तुलस्यान हे न्यू इकॉनॉमिक डिप्लोमसी सेंटर फॉर न्यू इकॉनॉमिक डिप्लोमसी, ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनमध्ये सिनियर फेलो आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Arpan Tulsyan is a Senior Fellow at ORF’s Centre for New Economic Diplomacy (CNED). With 16 years of experience in development research and policy advocacy, Arpan ...
Read More +