ইইউ–তে যোগদানের দশ বছর পর অবশেষে ক্রোয়েশিয়াকে শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানের সবুজ সঙ্কেত দেওয়া হয়েছে।
বিশ্বজুড়ে মানুষের জন্য, এবং প্রায়শই এমনকি ইউরোপীয়দের জন্যও, ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) একটি বিস্ময়কর গোলকধাঁধা, এবং তা শুধু তার জটিল প্রতিষ্ঠানগুলির কারণে নয়।
ইইউ–এর দুটি সর্বশ্রেষ্ঠ অর্জন হল অভিন্ন একক বাজার ও সাধারণ ইউরো মুদ্রা গ্রহণ, এবং শেনগেন জোনের মাধ্যমে মানুষ ও পণ্যের অবাধ চলাচল।
অথচ প্রতিটি ইইউ সদস্য রাষ্ট্র শেনগেন এলাকার অংশ নয়, এবং প্রতিটি সদস্য রাষ্ট্র ইউরোকে তার মুদ্রা হিসাবেও গ্রহণ করেনি। ব্রিটেন ব্রেক্সিটের আগে ইউরোপীয় ইউনিয়নের অংশ ছিল, কিন্তু পাউন্ডকে তার মুদ্রা হিসাবে ব্যবহার করা অব্যাহত রেখেছিল এবং শেনগেন জোনে যোগ দেয়নি। সুইডেন শেনগেন জোনের অংশ, কিন্তু নিজের ক্রোনা মুদ্রাই ব্যবহার করে। প্রকৃতপক্ষে বুলগেরিয়া, রোমানিয়া, ডেনমার্ক, সুইডেন, হাঙ্গেরি, পোল্যান্ড ও চেক প্রজাতন্ত্র–সহ সাতটি ইইউ দেশ ইউরো ব্যবহার করে না। আবার সুইজারল্যান্ড ইইউ সদস্য রাষ্ট্র না–হওয়া সত্ত্বেও শেনগেন জোনের অংশ; কিন্তু সদস্য রাষ্ট্র হলেও বুলগেরিয়া, রোমানিয়া, সাইপ্রাস ও আয়ারল্যান্ড শেনগেন দেশ নয়। কাজেই ইইউ ও শেনগেন এলাকা আলাদা, এবং ইইউ–এর অংশ মানেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইউরো ব্যবহার বোঝায় না।
৪ মিলিয়ন মানুষের বলকান দেশটির শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানকে গভীর ইউরোপীয় একীকরণ প্রক্রিয়ার প্রধান মাইলফলক হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।
১ জানুয়ারি ২০২৩–এ ক্রোয়েশিয়ানরা নতুন বছর শুরু করে তাদের দেশের শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানের সঙ্গে। প্রাক্তন যুগোস্লাভ প্রজাতন্ত্রটি ১৯৯১ সালে স্বাধীনতা লাভ করেছিল, এবং ২০০৭ সালের পর ব্লকের প্রথম পরিবর্ধনের অংশ হিসাবে ২০১৩ সালে ইইউ–তে যোগদান করেছিল। তার এক দশক পরে ৪ মিলিয়ন মানুষের বলকান দেশটির শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানকে গভীর ইউরোপীয় একীকরণ প্রক্রিয়ার প্রধান মাইলফলক হিসাবে চিহ্নিত করা হচ্ছে।
৪২০ মিলিয়ন মানুষসহ শেনগেন জোন বিশ্বের বৃহত্তম পাসপোর্টমুক্ত ভ্রমণ ও সীমান্তহীন অঞ্চল। ১৯৮৫ সালে লাক্সেমবার্গের শেনগেন শহরে প্রাথমিকভাবে মাত্র পাঁচটি দেশ নিয়ে এটি তৈরি করা হয়েছিল। শেনগেন চুক্তিটি সদস্য দেশগুলির মধ্যে মানুষ, পণ্য ও পরিষেবাগুলিকে অবাধে চলাচল করতে দেয়, এবং তার জন্য চেকপয়েন্টে কোনও ভ্রমণ বা কাস্টমস ডকুমেন্টেশন দেখিয়ে পরিচয় পরীক্ষা পাস করতে হয় না ৷ এলাকাটি ২৩টি ইইউ সদস্য রাষ্ট্র এবং ইউরোপীয় ফ্রি ট্রেড অ্যাসোসিয়েশনের চার সদস্যের — আইসল্যান্ড, নরওয়ে, সুইজারল্যান্ড ও লিখটেনস্টেইন — জন্য উন্মুক্ত। এর অর্থ এই দেশগুলির নাগরিকেরা কাজ করতে, অধ্যয়ন করতে, ভ্রমণ করতে এবং এই দেশগুলির মধ্যে যে কোনও একটিতে বসবাস করতে পারেন৷
২৭তম দেশ হিসেবে ক্রোয়েশিয়ার শেনগেন জোনে প্রবেশের ঘটনাটি ১১ বছরের মধ্যে প্রথম একটি নতুন দেশের প্রবেশ। এখন স্থল, রেল বা সমুদ্রপথে যাতায়াত করা মানুষের জন্য ক্রোয়েশিয়া ও অন্য শেনগেন অঞ্চলের দেশগুলির মধ্যে সমস্ত সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ বাতিল হয়ে গেছে; আর আকাশপথে ভ্রমণকারীদের জন্য চেকিং শেষ হবে ২৬ মার্চ, ২০২৩–এ।
১ জানুয়ারি ১৯৯১–এ ইউরো একটি বৈদ্যুতিন মুদ্রা হিসাবে চালু করা হয়েছিল। কয়েন এবং ব্যাঙ্কনোট চালু হয়েছিল ১ জানুয়ারি ২০০২–এ । আর ইউরোজোন ইউরোপীয় ইউনিয়নের সেই সদস্য রাষ্ট্রগুলিকে নিয়ে গঠিত যারা তাদের জাতীয় মুদ্রা প্রতিস্থাপন করেছে ইউরো দিয়ে। ইউরোপীয় কমিশনের প্রেসিডেন্ট উরসুলা ভন ডার লেয়েন জোর দিয়ে বলেছিলেন এখন ৩৪৭ মিলিয়ন ইউরোপীয় দৈনিক ইউরো ব্যবহার করেন।
কুনা-তে আস্থার অভাবের কারণে আগে থেকেই ব্যাপকভাবে ইউরো ব্যবহৃত হচ্ছিল, এবং তা ছিল ক্রোয়েশিয়ার মোট ব্যাঙ্ক আমানতের প্রায় ৮০ শতাংশ এবং ঋণের ৬০ শতাংশ।
২০১৫ সালে লিথুয়ানিয়া ইউরো গ্রহণ করার পর ক্রোয়েশিয়া তার স্থানীয় মুদ্রা কুনা-কে ইউরো দিয়ে প্রতিস্থাপন করা ২০তম দেশ হয়ে উঠেছে। যাই হোক কুনা-তে আস্থার অভাবের কারণে আগে থেকেই ব্যাপকভাবে ইউরো ব্যবহৃত হচ্ছিল, এবং তা ছিল ক্রোয়েশিয়ার মোট ব্যাঙ্ক আমানতের প্রায় ৮০ শতাংশ এবং ঋণের ৬০ শতাংশ।
আনুষ্ঠানিকভাবে ইউরো গ্রহণ করার সুবিধা অনেক: সহজ আন্তঃসীমান্ত বাণিজ্য থেকে শুরু করে, বিশেষ করে যখন ক্রোয়েশিয়ার বেশিরভাগ ব্যবসায়িক অংশীদার ইউরোজোনের অংশ, তা বিস্তৃত বিনিয়োগ আকর্ষণ করার ক্ষমতা বৃদ্ধি, বাহ্যিক ধাক্কা থেকে বর্ধিত সুরক্ষা, ঋণ গ্রহণের সহজ শর্ত ও সুদের হার হ্রাস, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ও বৃদ্ধি, জীবনযাত্রার মান বৃদ্ধি এবং ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাঙ্কের (ইসিবি) সঙ্গে ঘনিষ্ঠ আর্থিক সম্পর্ক পর্যন্ত।
দুর্বল ইউরোর সঙ্গে সময় মিলে যাওয়া সত্ত্বেও (এই মুদ্রাটি ২০ বছরের মধ্যে ২০২২ সালের জুলাই মাসে প্রথমবারের মতো মার্কিন ডলারের সঙ্গে সমতায় পৌঁছেছিল) ইউরোজোনের দেশগুলিতে মূল্যস্ফীতি কম হয়েছে। ক্রোয়েশিয়ার মুল্যস্ফীতির হার ২০২২ সালের নভেম্বরে ছিল ১৩.৬ শতাংশ, যেখানে ইউরোজোনে তা ছিল ১০ শতাংশ।
ক্রোয়েশিয়ার জন্য, যেখানে পর্যটন জিডিপির ২০ শতাংশ অবদান রাখে, শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানের সবচেয়ে বড় সুবিধার মধ্যে আছে পর্যটনের বিকাশ।
ক্রোয়েশিয়ার জন্য, যেখানে পর্যটন জিডিপির ২০ শতাংশ অবদান রাখে, শেনগেন ও ইউরোজোনে যোগদানের সবচেয়ে বড় সুবিধার মধ্যে আছে পর্যটনের বিকাশ। যেখানে বেশিরভাগ পর্যটক গাড়িতে আসেন, সেখানে সীমান্ত নিয়ন্ত্রণের অবসান স্লোভেনিয়া ও হাঙ্গেরির সঙ্গে ৭৩টি স্থলসীমান্ত ক্রসিংয়ে দীর্ঘ লাইনের অবসান ঘটাবে। দেশটির ২০ মিলিয়ন বার্ষিক পর্যটকের ৭০ শতাংশ ইউরোজোন দেশগুলি থেকে আসেন, কাজেই অভিন্ন মুদ্রার ব্যবহার অর্থ–বিনিময়ের প্রয়োজনের অবসান ঘটাবে।
তাঁদের দেশের শেনগেন জোনে প্রবেশ সর্বান্তকরণে সমর্থন করলেও ক্রোয়েশিয়ানরা ইউরো গ্রহণ করার প্রশ্নে মিশ্র অনুভূতি প্রদর্শন করেছেন। ইউরোর পক্ষে ছিলেন মাত্র ৫৫ শতাংশ, বাকিরা সম্ভাব্যভাবে জীবনযাত্রার ব্যয়বৃদ্ধির আশঙ্কা করছেন। চিত্তাকর্ষক বিষয় হল এমনকি ২০১৩ সালে, যখন ক্রোয়েশিয়ার ইইউ–তে যোগদান করার কথা ছিল, মাত্র ৪৫ শতাংশ ক্রোয়েশিয়ান এই পদক্ষেপকে অনুমোদন করেছিলেন, এবং তার কারণ ছিল জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি এবং অন্য ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলির থেকে প্রতিযোগিতার অনুরূপ ভয়৷
যদিও ইউরো গ্রহণ নিঃসন্দেহে যথেষ্ট অর্থনৈতিক সুবিধা নিয়ে আসবে, বিশ্বব্যাঙ্ক বলেছে ক্রোয়েশিয়াকে এখনও তার গড় আয়ের মাত্রা বাড়ানোর জন্য উপযুক্ত জাতীয় নীতি গ্রহণ করতে হবে, কারণ দেশটির অবস্থা তার ক্রমহ্রাসমান জনসংখ্যা এবং অনেক তরুণ ক্রোয়েশিয়ানের বাকি ইইউ–এর মতো ধনী প্রতিবেশী দেশগুলিতে সুযোগ খুঁজতে চলে যাওয়ার ফলে আরও খারাপ হয়েছে।
ইউরোপ সম্পর্কিত বেশিরভাগ বিষয়ের মতোই ইউরোজোন ও শেনগেন জোনে যোগদানের প্রক্রিয়াটি দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর, যার জন্য ইউরোপীয় কমিশন ও ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সবুজ সঙ্কেত এবং অবশেষে কাউন্সিলের মাধ্যমে সব ২৭ ইইউ সদস্য রাষ্ট্রের সর্বসম্মত চুক্তির প্রয়োজন হয়; আর ইইউ–এর শেনগেন ক্ষেত্রে শেনগেন জোনের সব সদস্য রাষ্ট্রগুলির তরফে একটি সর্বসম্মত চুক্তির প্রয়োজন হয়৷
ইউরোজোনে অন্তর্ভুক্তির জন্য একটি দেশকে ১৯৯১ সালের মাস্ট্রিচের মানদণ্ডে বর্ণিত কয়েকটি অর্থনৈতিক ও আইনি শর্ত মেনে চলতে হয়, যেমন নিম্ন মুদ্রাস্ফীতি, স্থিতিশীল সুদের হার, উপযুক্ত সরকারি ব্যয় এবং জিডিপির ৩ শতাংশের কম সরকারি ঘাটতি। ইউরোজোনে যোগদানের প্রণোদনা ক্রোয়েশিয়াকে প্রয়োজনীয় কাঠামোগত সংস্কার বাস্তবায়নে উৎসাহিত করেছিল, এবং কমিশন ও ইসিবি–র ইতিবাচক কনভারজেন্স রিপোর্টের ভিত্তিতে ২০২২ সালের জুনে ইউরোজোনের অর্থমন্ত্রীরা ক্রোয়েশিয়ার যোগদানকে সমর্থন করেছিলেন।
২০২২ সালের নভেম্বরে ইউরোপীয় পার্লামেন্ট ক্রোয়েশিয়ার শেনগেন এলাকায় যোগদানের পক্ষে ভোট দেয়; ৫৪৩ জন এমইপি পক্ষে এবং ৫৩ জন বিপক্ষে ভোট দেন, আর ২৫ জন বিরত থাকেন, এবং এরপর কাউন্সিলকে একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়।
ডিসেম্বর ২০২১–এ কাউন্সিল নিশ্চিত করেছে যে জুলাই ২০১৫ থেকে শুরু হওয়া তার শেনগেন মূল্যায়ন প্রক্রিয়া অনুযায়ী ক্রোয়েশিয়া শেনগেন এলাকায় যোগদানের জন্য সীমান্ত ব্যবস্থাপনা, ডেটা সুরক্ষা ও পুলিশি সহযোগিতা সহ সমস্ত ব্যবস্থাগত শর্ত পূরণ করেছে। ২০২২ সালের নভেম্বরে ইউরোপীয় পার্লামেন্ট ক্রোয়েশিয়ার শেনগেন এলাকায় যোগদানের পক্ষে ভোট দেয়; ৫৪৩ জন এমইপি পক্ষে এবং ৫৩ জন বিপক্ষে ভোট দেন, আর ২৫ জন বিরত থাকেন, এবং এরপর কাউন্সিলকে একটি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণের আহ্বান জানানো হয়। ২০২২ সালের ডিসেম্বরে কাউন্সিলে ইইউ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীদের সর্বসম্মত ভোটের মাধ্যমে ক্রোয়েশিয়ার শেনগেন ও ইউরোজোনে অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি চূড়ান্ত হয়।
ক্রোয়েশিয়ার শেনগেন জোনে যোগদানের সঙ্গেসঙ্গে ইইউ–এর বাহ্যিক সীমানা স্লোভেনিয়া থেকে ক্রোয়েশিয়াতে স্থানান্তরিত হল। ফলে ক্রোয়েশিয়াকে কঠোর সীমান্ত নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে ইউরোপীয় ইউনিয়ন–বহির্ভূত প্রতিবেশী সার্বিয়া, মন্টিনিগ্রো, এবং বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার থেকে ইইউ–এর পূর্ব সীমান্ত সুরক্ষিত করার অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করতে হবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে মধ্যপ্রাচ্য, এশিয়া ও আফ্রিকার অস্থিতিশীলতার ফলে অভিবাসন সংকটের কারণে শেনগেন জোন বাড়তি চাপের মধ্যে রয়েছে। কোভিড–১৯ অতিমারির সময় অনেক দেশ ভাইরাসের বিস্তার নিয়ন্ত্রণের জন্য অভ্যন্তরীণ সীমানা নিয়ন্ত্রণ স্থাপন করলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় ।
ক্রোয়েশিয়া যখন তার ভাগ্যের এই সর্বশেষ পরিবর্তনটি উদযাপন করছে, তখন যারা ২০০৭ সালে ক্রোয়েশিয়ার বহু আগে ইউরোপীয় ইউনিয়নে যোগ দিয়েছিল তেমন দুটি ইইউ সদস্য বলকান রাষ্ট্র রোমানিয়া ও বুলগেরিয়া কিন্তু কমিশন ও পার্লামেন্টের সমর্থন সত্ত্বেও তাদের প্রবেশে ভিটো পড়ার হতাশা নিয়ে বছর শুরু করেছে।
নেদারল্যান্ডস দুর্নীতি, সংগঠিত অপরাধ সংক্রান্ত অভিযোগ ও আইনের শাসনের উদ্বেগের কারণে বুলগেরিয়ার যোগদানের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছে ; আর অস্ট্রিয়া অবৈধ অভিবাসনের উদ্বেগ উল্লেখ করে রোমানিয়া ও বুলগেরিয়া উভয়ের বিপক্ষে ভোট দিয়েছে।
২০২২ সালে অস্ট্রিয়া ১০০,০০০ অবৈধ সীমান্ত ক্রসিং রেকর্ড করেছে, এবং বেশিরভাগ অভিবাসীই পশ্চিম বলকান রুট দিয়ে ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাহ্যিক সীমান্ত পার হয়ে এসেছে। এই ঘটনা রোমানিয়া ও বুলগেরিয়ার শেনগেন এলাকায় যোগদানের সম্ভাবনাকে জটিল করে তুলেছে।
২০১৫ সালের অভিবাসন সংকটের পর থেকে অভিবাসন মহাদেশের সবচেয়ে জ্বলন্ত সমস্যাগুলির একটি হয়ে উঠেছে, এবং ইউক্রেনীয় শরণার্থীদের বৃহৎ প্রবাহের কারণে তা আরও জটিল হয়েছে। ইইউ–র সীমান্ত পুলিশ ফ্রন্টেক্স–এর মতে ২০২২ সালের প্রথম ১০ মাসে ২০২১–এর থেকে ৭৭ শতাংশ বেশি অনিয়মিত প্রবেশ রেকর্ড করা হয়েছে, যা ২০১৬ সালের পর থেকে সর্বোচ্চ সংখ্যা। ২০২২ সালে অস্ট্রিয়া ১০০,০০০ অবৈধ সীমান্ত ক্রসিং রেকর্ড করেছে, এবং বেশিরভাগ অভিবাসীই পশ্চিম বলকান রুট দিয়ে ইউরোপীয় ইউনিয়নের বাহ্যিক সীমান্ত পার হয়ে এসেছে। এই ঘটনা রোমানিয়া ও বুলগেরিয়ার শেনগেন এলাকায় যোগদানের সম্ভাবনাকে জটিল করে তুলেছে। অস্ট্রিয়ার অবস্থানের সমালোচনা করেছে রোমানিয়ার সরকার, এবং প্রধানমন্ত্রী নিকোলাই সিউকা একে ‘অনমনীয়’ বলে উল্লেখ করেছেন আর রোমানিয়ার বিদেশমন্ত্রক এর ‘বর্তমান জটিল ভূ–কৌশলগত প্রেক্ষাপটে ইউরোপীয় ঐক্যের উপর দুঃখজনক প্রভাব’ নিয়ে দুঃখপ্রকাশ করেছে।
প্রকৃতপক্ষে, চলতি রুশ আগ্রাসন ও ইউরোপীয় ইউনিয়নের ঐক্য ভেঙে ফেলতে পারবে বলে রাশিয়ার আশার পরিপ্রেক্ষিতে ক্রোয়েশিয়ার যোগদান ইউরোপীয় ঐক্যের পক্ষে একটি প্রতীকী অগ্রগমন। এই অবস্থায় রোমানিয়া ও বুলগেরিয়ার শেনগেন ও ইউরোজোনে অন্তর্ভুক্তি এই মনোবলকে আরও বাড়িয়ে তুলতে পারে। ক্রোয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী আন্দ্রেজ প্লেনকোসিভ যেমন পুনরুক্ত করেছেন, এগুলি হল ‘গভীর ইইউ একীকরণের দুটি কৌশলগত লক্ষ্য’।
কোনও রাষ্ট্র যোগ দিলে যোগদানকারী সদস্য রাষ্ট্র যেমন সুবিধা পায়, তেমনই ইইউ সামগ্রিকভাবে লাভবান হয় তার সাধারণ মুদ্রার সশক্তিকরণের মাধ্যমে, বিশেষ করে বর্তমান সময়ের চ্যালেঞ্জের মুখে, যখন ইউরোজোনকে মূল্যস্ফীতি চাপের মধ্যে রেখেছে। ইসিবি সভাপতি ক্রিস্টিন লাগার্ড যেমন তুলে ধরেছেন, ক্রোয়েশিয়ার সংযোজন ‘ইউরো এলাকার জন্য আস্থার ভোট’।
সীমান্তে উদযাপনের আয়োজন করা থেকেই স্পষ্ট, ক্রোয়েশিয়ানদের জন্য নতুন বছর আনন্দের অনেক কারণ নিয়ে এসেছে। দুর্ভাগ্যবশত, রোমানিয়া ও বুলগেরিয়াকে উদযাপনের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হবে।
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Shairee Malhotra is Associate Fellow, Europe with ORF’s Strategic Studies Programme. Her areas of work include Indian foreign policy with a focus on EU-India relations, ...
Read More +
PREV