भारताने श्रीलंकेला दिलेली मदत सुरु ठेवावी का?

16 ऑगस्ट रोजी, युआन वांग -5 – चीनी नौदलाचे जहाज – शेवटी श्रीलंकेच्या हंबनटोटा बंदरात दाखल झाले. पीपल्स लिबरेशन आर्मीच्या स्ट्रॅटेजिक सपोर्ट फोर्सद्वारे संचालित, हे ‘संशोधन जहाज’ उपग्रह आणि तांत्रिक बुद्धिमत्तेचे निरीक्षण/संकलन करू शकते आणि बॅलिस्टिक क्षेपणास्त्रांच्या प्रक्षेपणाचा मागोवा घेऊ शकते. या भागाने संकटग्रस्त श्रीलंकेला भारताने केलेली मदत, कोलंबोची भारताप्रती कृतज्ञता नसणे आणि या प्रदेशातील चीनची प्रासंगिकता याबद्दल अनेक प्रश्न उपस्थित केले आहेत.पण चीनच्या प्रतिकात्मक आणि धोरणात्मक संदेशाला या प्रदेशात आणि प्रदेशाबाहेर तोंड देण्यासाठी भारताकडे फारसा पर्याय नाही.

अनेक विरोधाभासांची कथा

राजकीय आणि आर्थिक गोंधळाच्या दरम्यान डॉकिंग कालावधी सुरू झाला. श्रीलंकेच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने 12 जुलै रोजी चिनी जहाजाचे यजमानपद भूषवण्यास सहमती दर्शवली होती, जेव्हा त्याचे अध्यक्ष आधीच पळून गेले होते. सुरुवातीला, श्रीलंकेच्या संरक्षण मंत्रालयाने हे दावे जाहीरपणे फेटाळले. तथापि, जुलैच्या उत्तरार्धात, हे जहाज 11-17 ऑगस्ट दरम्यान ‘पुन्हा भरण्याच्या’ हेतूने हंबनटोटा येथे डॉकिंग केले जाईल याची पुष्टी झाली आणि त्यात काहीही असामान्य नव्हते.तथापि, त्याच्या दक्षिणेकडील राज्यांमध्ये भारतीय संरक्षण आणि आण्विक हप्त्यांचा मागोवा घेण्याची आणि सर्वेक्षण करण्याची जहाजाची क्षमता लक्षात घेऊन, नवी दिल्लीने आपली चिंता व्यक्त केली. 

श्रीलंकेच्या परराष्ट्रमंत्र्यांनी कंबोडियामध्ये त्यांच्या भारतीय आणि चिनी समकक्षांची भेट घेतली आणि दोघांकडून पुढील मदतीची शाब्दिक हमी घेतली. या बैठकींमध्ये चीनने युआन वांग-5 डॉक करण्याची हमी मागितली असण्याची दाट शक्यता आहे आणि भारताने ते थांबवण्यास सांगितले आहे.

4 ऑगस्ट रोजी, श्रीलंकेचे परराष्ट्र मंत्री कंबोडियामध्ये त्यांच्या भारतीय आणि चिनी समकक्षांना भेटले आणि दोघांकडून आणखी मदतीची शाब्दिक हमी मिळाली. या बैठकींमध्ये चीनने युआन वांग-5 डॉक करण्याची हमी मागितली असण्याची दाट शक्यता आहे आणि भारताने ते थांबवण्यास सांगितले आहे. त्यानंतर लगेचच, श्रीलंका सरकारने चीनला पुढील विचार होईपर्यंत जहाजाचे डॉकिंग पुढे ढकलण्याची विनंती केली.

या घडामोडीनंतर चीनने अप्रत्यक्षपणे भारताला त्यांच्या सामान्य देवाणघेवाण आणि कायदेशीर सागरी क्रियाकलापांमध्ये व्यत्यय आणू नये असे आवाहन केले. चिनी दूतावासाने श्रीलंकेच्या अधिका-यांसोबत तातडीने बैठक घेण्याची मागणी केली आणि राष्ट्रपतींसोबत इन-कॅमेरा बैठक घेतली. या बैठकीनंतर चीनला 16-22 ऑगस्टपर्यंतच्या नवीन डॉकिंग तारखा मिळाल्या. श्रीलंकेने आपल्या “आंतरराष्ट्रीय दायित्वांचे” हवाला देत आणि श्रीलंकेच्या पाण्यात जहाजासाठी संशोधन क्रियाकलाप नाकारून या हालचालीचा बचाव केला.

चीनचा धोरणात्मक आणि प्रतिकात्मक संदेश

असे दिसून येतो की जहाज डॉक करण्यात चीनच्या दबावाने महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. हे कुतूहल तीन संभाव्य कारणांद्वारे स्पष्ट केले जाऊ शकते. 

प्रथम, चीनने श्रीलंकेतील आपल्या जहाजात  इंधन भरावे असा आग्रह केला. परंतु, त्या बाबतीत, अन्न आणि इंधनाचा सततचा तुटवडा आणि गगनाला भिडणारी महागाई लक्षात घेता श्रीलंका हे पाणी भरण्यासाठी एक आदर्श ठिकाण असू नये. दुसऱ्या शब्दांत, श्रीलंकेत पुन्हा भरपाई हा मुख्य उद्देश दिसत नाही कारण ते स्वस्त पर्याय सहज शोधू शकतील तेव्हा बीजिंगसाठी ते महागडे ठरेल.

श्रीलंकेच्या संकटाला बीजिंगची प्रतिक्रिया निष्क्रीय आहे (आलेख 1 पहा). त्यांनी कोलंबोच्या US$4 बिलियनच्या आर्थिक सहाय्यासाठी आणि कर्जाची पुनर्रचना करण्याच्या विनंत्या रोखल्या आहेत, या आशेने की ते त्यांचे हितसंबंध वाढवण्यासाठी त्यांचा फायदा घेतील.

दुसरे, चीनमध्ये संशोधन/सर्वेक्षण करण्यासाठी आणि महासागरांचा त्याच्या अवकाशाशी संबंधित कामासाठी वापर करण्याची आवड वाढत आहे. डॉकिंग नंतर चीनच्या संशोधन उद्दिष्टांना पुढे नेण्याचा एक वास्तविक प्रयत्न असू शकतो. पण इथेही विरोधाभास आहे. श्रीलंकेने या संशोधनावर बंदी घातली आहे, तर चीनने असे म्हटले आहे की डॉकिंग हा त्यांच्या सागरी संशोधन उपक्रमांचा एक भाग आहे. संदर्भ लक्षात घेता, श्रीलंका सरकारच्या निर्बंध भारताला संतुष्ट करण्यासाठी आणि त्याच्या सुरक्षेची चिंता कमी करण्यासाठी असू शकतात. 

जरी पहिले दोन स्पष्टीकरण काहीसे न्याय्य असले तरी ते जहाज गोदीत ठेवण्याच्या चीनच्या तीव्र उत्साहाचे समर्थन करत नाहीत. तथापि, हे एका स्पष्टीकरणासह तर्क केले जाऊ शकते जे सूक्ष्म, तरीही अधिक प्रतीकात्मक आणि धोरणात्मक आहे.

पारंपारिकपणे, श्रीलंकेच्या संकटाला बीजिंगची प्रतिक्रिया निष्क्रीय आहे (आलेख 1 पहा). त्‍यांनी कोलंबोच्‍या US$4 बिलियनच्‍या आर्थिक सहाय्यासाठी आणि कर्जाची पुनर्रचना करण्‍याच्‍या विनंत्या रोखल्‍या आहेत, या आशेने की ते त्‍यांचे हितसंबंध वाढवण्‍यासाठी त्यांचा फायदा घेतील. श्रीलंकेसोबत मुक्त व्यापार कराराच्या चर्चेला गती देण्यासाठी चीनचे प्रयत्न हे असेच एक उदाहरण आहे. या संदर्भात ‘स्पाय शिप’ला आश्रय देणे हे वेगळे वाचायला नको. 

चीनने भारत आणि जगाला एक मजबूत संदेश देण्यासाठी कोलंबोच्या मजबुरीचा वापर केला आहे – आपली मदत काहीही असो, बीजिंगला अजूनही श्रीलंकेमध्ये महत्त्वपूर्ण फायदे आहेत आणि ते भारताला त्याच्या मागच्या अंगणात आव्हान देऊ शकतात. तैवानसोबतचा तणाव वाढत असल्याने चीन जगाला दाखविण्यासाठी अधिक दृढनिश्चित होऊ शकतो. 

चीन भविष्यात कोणतीही हमी न देता श्रीलंकेवर स्वत:च्या हितासाठी जबरदस्ती करत राहील.राष्ट्राध्यक्ष विक्रमसिंघे आपल्या राजकीय अस्तित्वासाठी राजपक्षे यांच्या निष्ठावंतांवर अवलंबून राहतील आणि आर्थिक परिस्थिती सुधारण्यासाठी चीनच्या हितसंबंधांबद्दल संवेदनशील असतील हे चीनला समजले आहे. शिवाय, श्रीलंका पीपल्स फ्रंटच्या खासदारांनी जहाजाला डॉक करण्यासाठी आणि स्वागत करण्यासाठी लॉबिंग केल्यामुळे, बीजिंग देशातील त्याचे उच्चभ्रू-व्याप्त नेटवर्क पुनरुज्जीवित करत असल्याचे दिसते.

भारत: राजनैतिक अपयशापासून दूर?

चिनी दृष्टिकोनाच्या उलट, भारताची प्रतिक्रिया श्रीलंकेच्या मानवतावादी गरजा आणि हितसंबंधांवर आधारित आहे. त्याने श्रीलंकेला US$3.8 अब्ज मदत दिली आहे, या आशेने की बेट राष्ट्राचे सरकार आपल्या हितसंबंधांचा आणि संवेदनशीलतेचा आदर करेल. भारताची मदत चलन अदलाबदल, अनुदान, क्रेडिट लाइन, मानवतावादी पुरवठा आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासाच्या रूपात घेण्यात आली आहे.

या करारात भारत श्रीलंकेला दोन डॉर्नियर विमाने बांधून भेट देईल आणि त्यादरम्यान, बेट राष्ट्राला एक विमान आणि प्रशिक्षण संघ उधार देईल.

या बदल्यात, श्रीलंकेने जाफना द्वीपकल्पातील चिनी प्रकल्प रद्द करून ऊर्जा क्षेत्रातील भारताच्या गुंतवणुकीला, फ्री-फ्लोटिंग डॉक सुविधा, डॉर्नियर विमान आणि सागरी बचाव समन्वय केंद्र (MRCC) करण्यास सहमती दर्शवली आहे. चीन संचालित हंबनटोटा बंदरावर या MRCC चे उप-युनिट देखील स्थापित केले जाईल.

आलेख १  – श्रीलंकेतील आर्थिक स्थिती.

युआन वांग-5 डॉकिंग भाग दोन्ही देशांमधील ही समज बदलू शकतो. यामुळे हंबनटोटा बंदराचा संभाव्य गैरवापर, हिंदी महासागरातील चिनी हेतू आणि श्रीलंकेचा चीन समर्थक झुकता या भीतीला बळ मिळाले आहे. परंतु काही तज्ञांनी सुचविल्याप्रमाणे, पुढील कारणांमुळे हे संपूर्ण राजनयिक अपयश म्हणून वाचले जाऊ नये. 

पहिले म्हणजे चीनप्रमाणे भारताकडे श्रीलंकेला मदत करण्याशिवाय पर्याय नाही. नवी दिल्लीच्या धोरणात्मक आणि भौगोलिक बळजबरीमुळे त्याला शांत बसून श्रीलंकेला अराजकतेत उतरताना पाहण्याची परवानगी मिळत नाही – एक विशेषाधिकार बीजिंगला लाभतो. मूलत: श्रीलंकेकडे भारताचा दृष्टिकोन लोककेंद्रित राहिला आहे. याने लोकशाही, स्थिरता आणि पुनर्प्राप्तीसाठी प्रोत्साहन दिले आहे आणि राजकीय आणि आर्थिक बदलांची पर्वा न करता मदत सुरू ठेवली आहे.

दुसरे, नवी दिल्लीच्या आधीच्या मदतीमुळे श्रीलंकेला काही उल्लेखनीय नफा मिळवण्यात मदत झाली आहे. डॉर्नियर विमानांच्या कराराचा भारताने गैरफायदा घेणे हे असेच एक उदाहरण आहे. या करारात भारत श्रीलंकेला दोन डॉर्नियर विमाने बांधून भेट देईल आणि त्यादरम्यान, बेट राष्ट्राला एक विमान आणि प्रशिक्षण संघ उधार देईल. हे चिनी जहाज डॉक होण्याच्या एक दिवस आधी 15 ऑगस्ट रोजी घेण्यात आले होते.भारतीय नौदलाच्या प्रमुखांनी श्रीलंकेला डॉर्नियर विमान दान करण्यासाठी भेट दिली, ज्यावर आता भारतीय पथक लक्ष ठेवणार आहे. यावरून असे दिसून येते की भारताच्या सहभागाने आपले हितसंबंध वाढवण्यासाठी आणि चीनच्या आक्रमक महत्त्वाकांक्षेला तोंड देण्यासाठी आधीच एक आधार तयार केला आहे.

श्रीलंकेला मदत नाकारण्याची किंवा अलग ठेवण्याचा कोणताही धाडसीपणा देखील अधिक चिनी प्रभाव आकर्षित करण्याचा आणि गेल्या दोन वर्षातील सकारात्मक नफा पूर्ववत करण्याचा धोका असतो.

तिसरे, भिंतीवरील हस्ताक्षर नेहमीच स्पष्ट होते. भारताच्या मदतीचा हेतू चिनी प्रभावाचा नायनाट करण्याचा नव्हता; हे मजबुरीच्या बाहेर होते आणि त्याचा गमावलेला प्रभाव परत आणण्यासाठी होता. चीनची गुंतवणूक आणि कर्ज अजूनही मोठ्या प्रमाणावर नवी दिल्लीच्या आर्थिक मदतीपेक्षा जास्त आहे हे उघड गुपित आहे. किंबहुना, भारतालाही माहीत आहे की IMF च्या बेलआउट सोल्यूशनला पाठिंबा देण्यासाठी श्रीलंकेला चीनशी बोलणे आणि कर्जाची पुनर्रचना करणे आवश्यक आहे.

शेवटी, भारताने आपली राजनैतिक प्रतिबद्धता आणि मदत सुरू ठेवली पाहिजे. संकटाला भारताचा प्रतिसाद केवळ धोरणात्मक आणि परिस्थिती-केंद्रित नाही तर प्रतीकात्मक देखील आहे कारण त्याच्या इंडो-पॅसिफिक भागीदारांनी या प्रदेशात महत्त्वाची भूमिका बजावणे अपेक्षित आहे. श्रीलंकेला मदत नाकारण्याची किंवा अलग ठेवण्याचा कोणताही धाडसीपणा देखील अधिक चिनी प्रभाव आकर्षित करण्याचा आणि गेल्या दोन वर्षातील सकारात्मक नफा पूर्ववत करण्याचा धोका असतो.जे काही बदलू शकते ते कदाचित नवी दिल्लीचा संदेश आहे – जर हिंदी महासागर यापुढे भारताचा महासागर होऊ शकत नाही, तर चीन समुद्र यापुढे चीनचा समुद्र राहणार नाही.