सौदी अरेबियात सामाजिक सुधारणा, इस्लामिक वर्चस्वाचे काय?

सौदी अरेबिया-ज्याने मक्का आणि मदिना या दोन पवित्र स्थळांचे रक्षणकर्ता म्हणून स्वतःला दीर्घकाळ घोषित केले आहे- 1924 मध्ये ओट्टोमन खलिफाच्या पतनापासून मुस्लिम जगामध्ये सत्तेची भूमिका स्वीकारली आहे. तर त्याचे बहुतेक परराष्ट्र आणि देशांतर्गत धोरण राजवटीत सातत्य राखण्याच्या इच्छेने दबलेल्या, सौदी अरेबियाने आपल्या सत्ताधारी कुटुंबाला विश्वासार्हता देण्यासाठी धार्मिक पोशाख स्वीकारला आहे. इराणच्या क्रांतीनंतर जेव्हा तत्कालीन प्रमुख अयातुल्ला खोमेनी यांनी ‘आखाती राष्ट्रांतील भ्रष्ट राजवटी’ मोडून काढण्यासाठी आखातात इस्लामिक क्रांतीची हाक दिली तेव्हा ही प्रतिमा अधिक प्रचलित झाली.

प्रत्युत्तरादाखल, सौदी अरेबियाने अलीकडेच विकत घेतलेल्या तेलाच्या पैशाचा वापर इस्लामचा ब्रँड जगभरात पसरवण्यासाठी केला आणि त्याचवेळी इस्लामचा विचलित स्रोत म्हणून शिया इस्लामला (मुख्यतः इराणमध्ये) बदनाम करण्याचा प्रयत्न केला. त्याची प्रचंड संपत्ती आणि जगभरातील लाखो मुस्लिमांसाठी हज आयोजित करण्याचा त्याचा अतुलनीय फायदा, ज्याने त्याच्या धार्मिक विचारसरणीचा आणखी प्रसार करण्यास मदत केली, सौदी अरेबिया त्याच्या धार्मिक विश्वासार्हतेला कोणताही धोका टाळण्यात मोठ्या प्रमाणात यशस्वी झाला.

जागतिक विस्तार, देशांतर्गत नियंत्रण

जागतिक स्तरावर सौदी अरेबियाच्या प्रभावाचा एक भाग मशिदी, मदरसा आणि जगभरातील प्रकाशन संस्थांच्या निधीद्वारे होता. उदाहरणार्थ, एकट्या भारतात अल्पसंख्याक लोकसंख्या आहे ज्यांना लाखो डॉलर्सच्या निधीचा फायदा झाला आहे, ज्यामुळे सलाफिस्ट मदरशांची वाढ झाली आहे.

त्याची प्रचंड संपत्ती आणि जगभरातील लाखो मुस्लिमांसाठी हज आयोजित करण्याचा त्याचा अतुलनीय फायदा, ज्याने त्याच्या धार्मिक विचारसरणीचा आणखी प्रसार करण्यास मदत केली, सौदी अरेबिया त्याच्या धार्मिक विश्वासार्हतेला कोणताही धोका टाळण्यात मोठ्या प्रमाणात यशस्वी झाला.

देशांतर्गत, या इस्लामिक प्रतिमेला महिलांना वाहन चालविण्यास बंदी, प्रार्थनेच्या वेळी दुकाने अनिवार्यपणे बंद करणे आणि राष्ट्रातील लैंगिक संबंधांवर लक्ष ठेवणारे भयंकर धार्मिक पोलिस यासारख्या अति-पुराणमतवादी सामाजिक नियमांनी देखील प्रभावित केले होते. या पावलांमुळे सौदी अरेबियाला इस्लामिक नेता म्हणून पाहणाऱ्या विविध राष्ट्रांसह महत्त्वपूर्ण लाभांश मिळाला आहे. सौदीस्थित मौलवी जसे की नसिरुद्दीन अल-बानी, मोहम्मद इब्न बाज आणि सालेह अल उथैमीन हे जागतिक स्तरावर अनेक मुस्लिम कुटुंबांमध्ये घरगुती नाव बनले आहेत. त्याच वेळी, सलाफिझम-इस्लामची शाब्दिक परंपरा-ने विविध देशांमध्ये स्वतःला लक्षणीयरीत्या स्थान दिले आहे, जरी त्याला विरोधकांचाही मोठा वाटा मिळाला.

बदलणारे सामाजिक नियम: विविधतेचे उत्पादन

आपली इस्लामिक क्रेडेन्शियल्स बर्न करूनही, सौदी अरेबिया गेल्या दशकभरात यापैकी अनेक ट्रेंड उलटवत आहे. महिलांना वाहन चालवण्याची परवानगी दिल्यानंतर आणि देश मैफिलीसाठी खुला केल्यानंतर, मोहम्मद बिन सलमान (MBS), क्राउन प्रिन्सने पर्यटन आणि मनोरंजन उद्योगालाही प्राधान्य दिले आहे ज्यात सुमारे 2,000 सिनेमा स्क्रीन पुढील काही वर्षांत उघडल्या जातील. खरंच, असे नोंदवले गेले आहे की भारताचा चित्रपट उद्योग देशासाठी एक प्रमुख सांस्कृतिक मॉडेल बनला आहे. अवघ्या दशकभरापूर्वी या सगळ्याची कल्पनाही करता येत नव्हती.

याची अनेक कारणे आहेत; यामागील प्रमुख कारण देशाच्या समजूतीमध्ये आहे की तेल-सध्याच्या मागणीत वाढ असूनही-शेवटी उर्जेच्या नवीकरणीय स्त्रोतांना मार्ग देऊन बाहेर पडेल. पर्यटन आणि करमणुकीकडे येत्या काही दशकांत उत्पन्नातील ही घट भरून काढण्याचे मार्ग म्हणून पाहिले जाते. त्यामुळेच सौदी अरेबिया विविध व्यवसायांना देशाकडे आकर्षित करण्याचा आटोकाट प्रयत्न करत आहे.

शिवाय, MbS क्राउन प्रिन्सवर देखील जगभरात सौदीच्या धार्मिक प्रभावाचे नकारात्मक परिणाम झाले आहेत. त्याची सलाफी शिकवण, जी प्रखरपणे अनन्य स्वरूपाची आहे, त्याला मध्य पूर्व आणि इतरत्र अल-कायदा आणि इस्लामिक राज्य यांसारख्या जिहादी गटांना प्रेरित केल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले आहे. ही पुराणमतवादी आणि हानीकारक प्रतिमा पाडण्यासाठी क्राउन प्रिन्सचे प्रयत्न हे आणखी एक प्रमुख घटक मानले गेले आहेत. 2020 मध्ये बेल्जियममधील सर्वात मोठ्या मशिदीसारख्या प्रसिद्ध मशिदींचे नियंत्रण काढून जागतिक स्तरावर मुस्लिम प्रकल्पांना अधिकृतपणे निधी देणेही बंद केले.

इस्लामिक प्रतिमा गृहीत धरण्यासाठी सौदी अरेबियाची सुरुवातीची प्रेरणा इराणने आखाती ओलांडून धार्मिक क्रांतीची हाक दिल्याने होती, ज्यामुळे सौदी नागरिक बंड करतील आणि सत्ताधारी कुटुंब, सौदचे घर खाली आणतील अशी चिंता निर्माण झाली.

याव्यतिरिक्त, चित्रपट आणि प्रवाह सेवा तसेच शिक्षणाद्वारे महत्त्वपूर्ण पाश्चिमात्य प्रभावाला सामोरे जाणाऱ्या अस्वस्थ तरुण लोकसंख्येसह, बदलासाठी आंदोलन करणाऱ्या तरुण लोकसंख्येमुळे राजकीय भूकंप होण्याची भीती होती. अशा प्रकारे, सामाजिक स्वातंत्र्य प्रदान केल्याने तरुण लोकसंख्येला व्यक्त होण्यासाठी एक जागा खुली करण्यात मदत झाली आहे, ज्यामुळे नकारात्मक राजकीय प्रभाव कमी झाला आहे.

शेवटी, इस्लामिक प्रतिमा धारण करण्यासाठी सौदी अरेबियाची सुरुवातीची प्रेरणा इराणने आखाती ओलांडून धार्मिक क्रांतीची मागणी केल्यामुळे होती, ज्यामुळे सौदी नागरिक बंड करतील आणि सत्ताधारी कुटुंब, सौदचे घर खाली आणतील अशी चिंता निर्माण झाली. सध्याच्या काळात, इस्लामिक मॉडेल म्हणून इराणचे आवाहन त्याच्या खराब आर्थिक स्थितीमुळे आणि जागतिक स्तरावर विचित्र स्थितीमुळे लक्षणीयरीत्या कमी झाले आहे. सौदी अरेबियासाठी राजकीय चिंतेचा एक प्रमुख स्त्रोत काढून टाकण्यासाठी तेहरानने रियाधला त्यांचे संबंध सुधारण्यासाठी कोर्टात पाठवले आहे आणि पुढे त्याला इस्लामिक क्रेडेन्शियल्स कमी करण्याचा विश्वास दिला आहे.

आता इस्लामिक वर्चस्व आहे का?

या सर्व बदलांमुळे असा प्रश्न पडतो की अरब राज्याला ही प्रतिमा भविष्यात इस्लामिक नेता म्हणून टिकवायची आहे का?

अनेक उत्तरे मिळू शकतात परंतु अल्पकालीन उत्तर एक जोरदार होय आहे. एक धार्मिक राष्ट्र म्हणून आपली प्रतिमा ढासळत असताना, त्याच्या इस्लामिक अधिकाराचा बराच काळ फायदा झाला आहे, ज्याचा काही वेळा राजकीय सत्तेतही अनुवाद झाला आहे. खरंच, एखादे राष्ट्र इस्लामिक पद्धतींपासून किती जवळ आहे किंवा किती दूर आहे यावर आधारित लोकसंख्या सहसा विशिष्ट शासनासाठी त्यांचे काही समर्थन आधार घेते.

जोपर्यंत हे संसाधन काढून टाकण्यात आणि आपली आर्थिक ताकद टिकवून ठेवत नाही तोपर्यंत त्याला सध्या असलेल्या सॉफ्ट पॉवरच्या प्रत्येक मुख्य पैलूची आवश्यकता असेल आणि त्याच्या इस्लामिक अधिकाराला आव्हान देणारा कोणीही त्याचा राजकीय प्रभाव काढून टाकेल.

इस्लामिक जगामध्ये, धर्म हा राजकीय प्रभावाशी खोलवर गुंफलेला आहे आणि हा घटक रियाधमधील धोरणकर्त्यांना चांगलाच माहीत आहे. याचे उत्तम उदाहरण म्हणजे प्रेषित मोहम्मद यांच्यावरील वक्तव्यावरून भारतातील राजनैतिक वाद. सौदी अरेबियाने सुरुवातीला या वादावर मौन बाळगले असताना, कतारने प्रथम बोलल्यामुळे भारताला कतारपेक्षा कमी इस्लामिक वाटू नये यासाठी भारतावर चुकीची टीका करण्यास भाग पाडले.

शिवाय, तेलाच्या किमतींमध्ये तात्पुरती उच्चांक असूनही, चालू असलेल्या हवामानाच्या संकटामुळे जीवाश्म इंधनाच्या सुटकेला गती मिळेल आणि मध्य ते दीर्घकालीन सौदी अरेबियाला त्याच्या मुख्य उत्पन्नाच्या स्रोतापासून वंचित ठेवता येईल. जोपर्यंत हे संसाधन काढून टाकण्यात आणि आपली आर्थिक ताकद टिकवून ठेवत नाही तोपर्यंत त्याला सध्या असलेल्या सॉफ्ट पॉवरच्या प्रत्येक मुख्य पैलूची आवश्यकता असेल आणि त्याच्या इस्लामिक अधिकाराला आव्हान देणारा कोणीही त्याचा राजकीय प्रभाव काढून टाकेल.

तूर्तास, तुर्की आणि मलेशिया सारख्या राष्ट्रांनी – ज्यांनी शक्तीची पर्यायी केंद्रे निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला होता – आता रियाधशी संबंध दुरुस्त केले आहेत (पूर्वीच्या राष्ट्रांच्या कोविड-प्रभावित अर्थव्यवस्थांच्या सौजन्याने) कदाचित देशाला थोडा दिलासा मिळेल. तथापि, इस्लामिक जगामध्ये दुसरे राष्ट्र किंवा राष्ट्रांच्या समूहाने दुसरा ध्रुव तयार करण्याचा प्रयत्न करण्यापूर्वी ही काही वर्षांचीच बाब असेल आणि जागतिक प्रवाहात नवीन बदल घडतील. तोपर्यंत, रियाधने आर्थिक आणि धार्मिक स्वातंत्र्याच्या मार्गावर आणखी पुढे जाण्याची आशा केली असेल जेणेकरुन त्याचे भाग खूपच कमी असतील.