अस्थिर श्रीलंकेत चीनची भू-आर्थिक स्थितीत बदल

यूएस-चीन इकॉनॉमिक अँड सिक्युरिटी रिव्ह्यू कमिशनचा वार्षिक अहवाल १५ नोव्हेंबर २०२२ रोजी प्रसिद्ध करण्यात आला. अहवालातील एक महत्त्वाचा निष्कर्ष असा होता की ‘हिंदी महासागर प्रदेशात चीनचे हितसंबंध सुरक्षित करण्याच्या प्रयत्नांमध्ये श्रीलंकेतील महत्त्वपूर्ण विकास वित्तपुरवठा समाविष्ट आहे,’ भारताजवळील ‘व्यूहात्मकदृष्ट्या स्थित बेट’. पुढे असे मूल्यमापन करताना की, ‘श्रीलंकेत 2022 मध्ये उद्भवलेली अशांतता लक्षणीय चिनी कर्जे स्वीकारण्याच्या धोक्यांमुळे वाढली आहे.’ अहवालात श्रीलंकेच्या संकटात चीनच्या अंतर्निहित घटकाचे समर्पक विश्लेषण केले असले तरी, त्यात धोरणात्मकतेचा उल्लेख नाही. त्यामुळे श्रीलंकेलाच धोका निर्माण झाला आहे. अहवाल स्पष्ट करतो, ‘या प्रयत्नांनंतरही, चीनने अद्याप आपल्या आर्थिक संबंधांना महत्त्वपूर्ण राजकीय किंवा सुरक्षा लाभांमध्ये रूपांतरित करता आलेले नाही.’ चीनने श्रीलंकेतील भू-राजकीय उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी आधीच भू-अर्थशास्त्र टूलकिटचा वापर केला आहे. चीनने या टूलकिटचा वापर केल्याने धोरणात्मक भूसंपादन झाले, जे सहजपणे नागरी-लष्करी ऑपरेशनमध्ये रूपांतरित होऊ शकते. श्रीलंकेतील राजकीय पक्षांमध्ये चीनचा देशांतर्गत राजकीय प्रभावही लक्षणीय आहे. चीनने 99 वर्षांसाठी बांधलेले आणि भाडेतत्त्वावर दिलेले बंदर हंबनटोटा बंदरावर अलीकडील चिनी गुप्तहेर जहाजाने भेट दिली आहे – एकाच वेळी स्थानिक राजकारण्यांवर विजय मिळवत चीन सुरक्षिततेचे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी आपल्या आर्थिक ताकदीचा कसा वापर करतो याचे उत्तम उदाहरण आहे.

चीनच्या बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) ला स्वीकारलेल्या ग्लोबल साउथमधील अनेक राष्ट्रांसाठी श्रीलंकेचे संकट डोळा उघडणारे आहे.

या वर्षी जुलैमध्ये झालेल्या लोकांच्या उठावापासून श्रीलंका पावडरचा किग आहे. कर्ज पुनर्गठनात चिनी विलंबाने, गोष्टी आणखी वाईट झाल्या आहेत. भारत आणि जपानने आधीच कोलंबोसोबत कर्जाच्या पुनर्रचनेवर चर्चा सुरू केली आहे आणि चीनही सहभागी होण्याची वाट पाहत आहे. श्रीलंकेचे अध्यक्ष रानिल विक्रमसिंघे यांच्या म्हणण्यानुसार, डिसेंबरपर्यंत चीनकडून काही करार होईल ही आशा मावळत चालली आहे कारण नोव्हेंबरच्या मध्यापर्यंतही श्रीलंकेच्या द्विपक्षीय आणि व्यावसायिक कर्जाच्या पुनर्रचनेच्या पद्धतींवर आंतरराष्ट्रीय स्तरावर जाण्याचा कोणताही निर्णय झाला नव्हता. डिसेंबरमध्ये नाणेनिधी (IMF) बोर्ड. चीनच्या परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते माओ निंग यांनी सांगितले की, ‘श्रीलंकेवरील कर्जाचा बोजा कमी करण्यासाठी आणि शाश्वत विकास साधण्यासाठी रचनात्मक भूमिका बजावण्यासाठी आम्ही संबंधित देश आणि वित्तीय संस्थांसोबत काम करण्यास तयार आहोत.’ , चीनच्या विलंबामुळे आजारी अर्थव्यवस्थेवर आणखी भार पडेल आणि विलंबामुळे आर्थिक अडचणींमुळे आणखी एक सार्वजनिक उठाव होऊ शकतो.

चीनच्या बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) ला स्वीकारलेल्या ग्लोबल साउथमधील अनेक राष्ट्रांसाठी श्रीलंकेचे संकट डोळा उघडणारे आहे. बीआरआयला दोन मूलभूत अडथळे आहेत: यामुळे चिनी कर्जाचे व्यवस्थापन करण्यात आर्थिक आव्हाने निर्माण झाली आहेत; दुसरे, ते एक महत्त्वपूर्ण पर्यावरणीय धोका निर्माण करते, कारण बहुतेक पूर्व-पर्यावरण प्रभाव मूल्यांकन (EIA) प्रक्रियांकडे दुर्लक्ष केले गेले. दुहेरी आव्हानांमुळे चीनच्या प्रतिष्ठेचे मोठे नुकसान झाले आहे.

चीनच्या देशांतर्गत अर्थव्यवस्थेतील मंदीमुळे, त्याच्या भू-अर्थशास्त्राच्या महत्त्वाकांक्षा बदलू शकतात. बीआरआयच्या सुरुवातीच्या वर्षापासून भू-राजकीय वास्तव बदलले आहे. चीनच्या परराष्ट्र धोरण यंत्रणेने आर्थिक राज्यकलेचा एक ब्रँड वापरला ज्यामध्ये जबरदस्त ओव्हरहॅंग होते, ज्याने BRI राष्ट्रांना चीनच्या भू-राजकीय महत्त्वाकांक्षा साध्य करण्यासाठी त्यांचे परराष्ट्र धोरण बदलण्यास भाग पाडले. BRI राष्ट्रांना बीजिंगकडे खेचण्यासाठी वापरल्या जाणार्‍या भू-आर्थिक डावपेचांमध्ये सहसा मोठ्या प्रमाणात अपारदर्शक कर्जे समाविष्ट असतात, परंतु यापैकी बहुतेक प्रकल्प अपेक्षित सामाजिक-आर्थिक परतावा देण्यास अयशस्वी ठरले आहेत. चीनचा राष्ट्रीय विकास आणि सुधारणा आयोग (NDRC) BRI अंमलबजावणीसाठी जबाबदार होता, जेथे डिझाइन फ्रेमवर्कने हेतुपुरस्सर धोरणात्मक हेतू लपविला आणि ‘सहयोगी डिझाइन’ सह भौगोलिक अर्थशास्त्राला प्रोत्साहन दिले. CIPSS मधील मॅथ्यू ए. कॅसल यांच्या मते, ‘NDRC बाह्यरेखा नोट्समध्ये स्पष्ट केले आहे की BRI हे UN चार्टरच्या उद्देश आणि तत्त्वांशी सुसंगत आहे आणि ‘शांततापूर्ण सहअस्तित्वाची पाच तत्त्वे’ कन्फ्यूशियन तत्त्वे मांडत आहेत, जे ‘ज्याला यश हवे आहे त्याने केले पाहिजे. इतरांना यशस्वी होण्यास सक्षम करा. बीआरआय सुरू झाल्यानंतर अनेक वर्षांनी, भू-राजकीय महत्त्वाकांक्षा साध्य करण्यासाठी भू-अर्थशास्त्राचा वापर करून चीनच्या धोरणात्मक डावपेचांमुळे ‘सामान्य डिझाइन’ आणि सॉफ्ट पॉवर अजेंडा यांची प्रामाणिकता अनेक राष्ट्रांसाठी चिंतेचा विषय बनली आहे.

चीनचा राष्ट्रीय विकास आणि सुधारणा आयोग (NDRC) BRI अंमलबजावणीसाठी जबाबदार होता, जेथे डिझाइन फ्रेमवर्कने हेतुपुरस्सर धोरणात्मक हेतू लपविला आणि सहयोगी डिझाइनसह भौगोलिक अर्थशास्त्राला प्रोत्साहन दिले.

BRI पासून GDI पर्यंत

चीनने BRI लाँच केल्यानंतर जवळजवळ एक दशकानंतर, आणखी एक जागतिक उपक्रम, ग्लोबल डेव्हलपमेंट इनिशिएटिव्ह (GDI) चे अनावरण चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी सप्टेंबर 2021 मध्ये संयुक्त राष्ट्र महासभेत (UNGA) केले. त्यानंतर UN उच्च-स्तरीय 2030 अजेंडाला गती देण्यासाठी GDI च्या मित्रांच्या गटासह मे 2022 मध्ये स्तरीय बैठक. UN मध्ये श्रीलंकेचे स्थायी प्रतिनिधी, मोहन पेरीस यांनी GDI चे स्वागत केले आणि टिप्पणी केली, “आम्हाला आता ठोस रीतीने मदत न मिळाल्यास आम्ही पुन्हा चांगले निर्माण करू शकत नाही. आम्ही [श्रीलंका] आमचे डोके पाण्याच्या वर ठेवण्याचे व्यवस्थापन करत आहोत,” संकटावर प्रकाश टाकत आणि या महत्त्वपूर्ण प्रसंगी चीन आणि इतर राष्ट्रांना मदतीची विनंती केली. सप्टेंबरमध्ये, चीनचे परराष्ट्र मंत्री वांग यी यांच्या अध्यक्षतेखाली 60 देशांच्या सहभागासह GDI मंत्रीस्तरीय बैठक झाली. श्रीलंकेचे परराष्ट्र मंत्री, अली साबरी, GDI चे समर्थन करणारे संस्थापक सदस्य म्हणून मंचावर सामील झाले. तथापि, प्रकल्पांच्या पहिल्या जीडीआय यादीतून श्रीलंकेला वगळण्यात आले; श्रीलंकेच्या संकटानंतर अयशस्वी झालेल्या चिनी प्रकल्पांवर जागतिक स्तरावर लक्ष वेधून घेतल्याने कदाचित चीनने वेग कमी करण्याचा निर्णय घेतला. आपली प्रतिष्ठा वाचवण्याच्या प्रयत्नात, चीनने पूर्वीचे अध्यक्ष गोटाबाया राजपक्षे यांना अपेक्षित पाठिंबा कधीच पूर्ण केला नाही किंवा एका लोकप्रिय उठावानंतर त्यांची राजवट अचानक संपुष्टात आली तेव्हा चीनने राजपक्षे कुटुंबाची सुटका केली नाही. सध्याचे राजपक्षे समर्थित अध्यक्ष विक्रमसिंघे यांच्यासाठी चीनकडून हीच रणनीती वापरली जाईल.

चीन स्वतःला ग्लोबल साउथचा अग्रगण्य फायनान्सर म्हणून चित्रित करू इच्छितो, जे सहसा उत्तर देणगीदारांकडून हुकूम केले जाते. GDI सह ग्लोबल साउथचे नेतृत्व करून हा शक्ती असमतोल संपवण्याचे चीनचे उद्दिष्ट आहे. AidData मधील सामंथा कस्टरच्या मते, ‘चीन हा जोखीम असलेल्या निम्न-मध्यम विकसनशील देशांसाठी सर्वात मोठा द्विपक्षीय कर्जदार आहे. मात्र, राजकीयदृष्ट्या चीनला आपल्या प्रतिष्ठेची चिंता आहे. अलीकडील अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की 55 देशांमधील जवळपास निम्म्या आफ्रिकन नेत्यांना वाटते की चीन हा सर्वात पसंतीचा भागीदार आहे.’ श्रीलंकेचे नेते देखील त्याच मार्गावर होते आणि संकटात चीनचा मोठा घटक लक्षात येईपर्यंत चीनला सर्वाधिक पसंती म्हणून निवडले होते.

चीनचे परराष्ट्र मंत्री वांग यी यांच्या अध्यक्षतेखाली 60 देशांच्या सहभागासह GDI मंत्रीस्तरीय बैठक झाली. श्रीलंकेचे परराष्ट्र मंत्री, अली साबरी, GDI चे समर्थन करणारे संस्थापक सदस्य म्हणून मंचावर सामील झाले.

BRI सह भागीदारी केलेल्या सुरुवातीच्या दक्षिण आशियाई राष्ट्रांपैकी एक, श्रीलंका हे चिनी पायाभूत मुत्सद्देगिरीचे केंद्रस्थान होते, जे महिंदा राजपक्षे राजवटीने चालवले आणि त्यानंतरच्या सरकारांनी चालू ठेवले. भूतकाळातील अनिश्चित कर्ज आणि आर्थिक धोरणातील त्रुटींमुळे आज देश सर्वात वाईट आर्थिक संकटाचा सामना करत आहे ज्यामध्ये चीनची महत्त्वपूर्ण भूमिका होती. मटाला विमानतळ आणि लोटस टॉवर सारख्या प्रकल्पांमुळे झालेल्या आर्थिक नुकसानीमुळे BRI प्रकल्प श्रीलंकेत अपेक्षित लोकांचे लक्ष वेधण्यात अयशस्वी ठरले. BRI प्रकल्पांमध्ये गैर-पारदर्शकता, भ्रष्टाचार, पर्यावरणविषयक चिंता आणि बिझनेस मॉडेलचे अपयश यांसह अनेक समस्या होत्या.

GDI ला अशा वेळी लाँच करण्यात आले जेव्हा BRI ला श्रीलंका सारख्या देशांमध्ये तीव्र टीकेचा सामना करावा लागत होता, जेथे जनतेने चिनी प्रकल्पांना आर्थिक गोंधळाचे महत्त्वपूर्ण कारण मानले होते. GDI BRI ला दोन प्रकारे मदत करेल. प्रथम, ते BRI वर दिग्दर्शित केलेल्या काही तीव्र टीकेला विचलित करेल. हरित उपक्रम संपूर्ण बदल घडवून आणेल, BRI ला नव्या दृष्टिकोनासह बाप्तिस्मा देईल.

दुसरे म्हणजे, GDI चीनला BRI मधील पोकळी भरून काढण्यासाठी मदत करेल जेव्हा ते अधिक जागतिक स्तरावर-भिमुख उपक्रम प्रक्षेपित करते. चिंतेचा एक भाग म्हणजे बीआरआय हा आंतरराष्ट्रीय प्रकल्प म्हणून पाहिला जात नाही. उदाहरणार्थ, चीनने विदेशी गुंतवणूकदारांसाठी कोलंबो बंदर शहर विशेष आर्थिक क्षेत्र (SEZ) विकसित केले. एक मजबूत चीनी प्रतिमा वगळता प्रकल्पाबद्दल जागतिक काहीही नव्हते. UN SDGs सारख्या आंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम पद्धतींसह टॅग करण्यासाठी BRI प्रकल्पांसाठी क्षमता-निर्मितीसह GDI शाश्वत-विकास अनुदान आणेल. GDI विकसनशील राष्ट्रांना कमी-कार्बन अर्थव्यवस्थांमध्ये हस्तांतरित करण्यात मदत करेल आणि या अभ्यासात सहभागी होण्यासाठी चीनचे स्थान बहुतेक BRI होस्ट राष्ट्रांमध्ये आहे. GDI विद्यमान चीनी पायाभूत मुत्सद्देगिरीला हवामान मुत्सद्देगिरीचा एक स्तर जोडेल.

चीन BRI ची प्रतिमा पुन्हा कॉन्फिगर करण्यासाठी GDI आणण्यात गुंतलेला असताना, कर्ज पुनर्गठन प्रक्रियेला विलंब केल्याने सार्वजनिक विश्वास आणखी बिघडेल.

संकटानंतर चीनची गमावलेली प्रतिमा पुन्हा मिळवण्यासाठी GDI श्रीलंकेत कार्यान्वित केले जाईल. स्थानिक धोरण वर्तुळासाठी आव्हाने आहेत. श्रीलंकेच्या कर्जाची पुनर्रचना करण्याकडे चीन अनुकूलतेने पाहील का? चीन BRI ची प्रतिमा पुन्हा कॉन्फिगर करण्यासाठी GDI आणण्यात गुंतलेला असताना, कर्ज पुनर्गठन प्रक्रियेला विलंब केल्याने सार्वजनिक विश्वास आणखी बिघडेल. मायकेल कुगेलमनने यथायोग्य मूल्यमापन केल्याप्रमाणे: ‘श्रीलंकेची अर्थव्यवस्था सतत ढासळत राहते आणि मुख्य सार्वजनिक तक्रारींचे निराकरण होत नाही. देश अजूनही पावडरच्या पिशवीसारखा दिसतो—अधिक मोठ्या प्रमाणात निषेध करण्यासाठी—विशेषत: जर जनतेला नवीन तपस्या उपायांचा सामना करावा लागला तर अध्यक्ष विक्रमसिंघे यांनी सूचित केले की आणखी एक उठाव सुरू आहे आणि असा कोणताही उठाव झाल्यास ते आपत्कालीन शक्ती आणि लष्कराचा वापर करतील. आंदोलकांना अटक करणे आणि सैन्यावर मोर्चा वळवणे हा उपाय नसून पूर्ण बंडखोरीकडे ढकलणे आहे. लोकशाही निवडणुकीद्वारे लोकांकडे सत्ता हस्तांतरित करणे आवश्यक आहे आणि नियुक्त नेत्याकडे चालू न ठेवणे, जे केवळ सावलीतून राजपक्षे शासन चालू ठेवण्याची खात्री देते. पुढे, श्रीलंकेला IMF च्या आर्थिक सहाय्यावर परिणाम करणाऱ्या चीनकडून कर्जाच्या पुनर्रचनेत होणारा विलंब, स्थूल आर्थिक स्थिरतेवर परिणाम करेल आणि आर्थिक परिस्थिती आणखी खालावण्यास कारणीभूत ठरेल. हे असेच चालू राहिले तर उठाव हा पर्याय नसून अपरिहार्यता राहील.

• Economics and Finance
• Multilateralism
• China
• Sri Lanka
• BRI
• financial
• Geoeconomics
• IMF
• Safety
• UNGA
• US-China

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.