मालदीवशी बीजिंगच्या व्यावसायिक संवादाची सध्याची गती पाहता, चीनला आपल्या महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करण्यासाठी मालदीव प्रशासनात अधिक अनुकूल बदल होण्याची प्रतीक्षा करावी लागणार नाही.
2008 पासून चीनने हिंद महासागरात आपला सहभाग वाढवला तेव्हापासून, बीजिंगने मालदीवचे सामरिक मूल्य ओळखले आहे. हे चीनच्या ऊर्जा पुरवठ्यासाठी महत्त्वाच्या असलेल्या महत्त्वाच्या सागरी मार्गांजवळील मालदीवच्या भौगोलिक स्थितीमुळे उद्भवते. अशा प्रकारे, बेट राष्ट्रावर आपला प्रभाव मजबूत करण्यासाठी, चीन आपल्या आर्थिक ताकदीचा वापर मालदीवच्या प्रशासनाला करत आहे.
उल्लेखनीय म्हणजे, माजी राष्ट्रपती यामीन अब्दुल गयूम यांचे प्रशासन (नोव्हेंबर २०१३-नोव्हेंबर २०१८) बीजिंगच्या बाजारपेठेपर्यंत पोहोचण्यासाठी विशेषतः खुले होते. मालेच्या भारतावरील ऐतिहासिक अवलंबनापासून दूर जात आणि त्याऐवजी चीनशी जवळीक साधत होते. या बदलाकडे नवी दिल्ली प्रतिकूलतेने पाहत होती. कारण ती आपले प्रादेशिक वर्चस्व टिकवून ठेवण्यास उत्सुक होती आणि भारताच्या शेजार्‍यांना उपखंडाला वेढा घालणाऱ्या ‘मोत्यांच्या ताटात’ नाव देण्यासाठी चीन जाणूनबुजून
आपली आर्थिक ताकद वापरत असल्याची भीती वाटत होती.
चीनचे मालदीवसोबतचे मजबूत आर्थिक संबंध, एक दशकात जोपासले गेले आहेत. ते लवचिक राहिले आहेत, याची खात्री करून की बीजिंग मालेमधील आपली धोरणात्मक उद्दिष्टे संयमाने पुढे नेण्यासाठी सुस्थितीत आहे.
हा संदर्भ पाहता, 2018 मध्ये ‘इंडिया फर्स्ट’ परराष्ट्र धोरणाचे अध्यक्ष इब्राहिम सोलिह यांची निवड झाली. तेव्हा चीनचे नुकसान आणि भारताचा विजय असा त्याचा व्यापक अर्थ लावला गेला. मात्र, या कथनाचा अतिरेक झाल्याचे उघड होत आहे. चीनचे मालदीवसोबतचे मजबूत आर्थिक संबंध, एक दशकात जोपासले गेले आहेत, ते लवचिक राहिले आहेत. याची खात्री करून की बीजिंग मालेमधील आपली धोरणात्मक उद्दिष्टे संयमाने पुढे नेण्यासाठी सुस्थितीत आहे
चीन सध्या मोठ्या जोमाने हिंदी महासागरात आपला विस्तार करत आहे. सध्याचे नेते शी जिनपिंग यांनी हिंद महासागराला मेरीटाइम सिल्क रूट (MSR) प्रकल्पासाठी केंद्रस्थानी बनवले आहे- त्यांच्या स्वाक्षरीच्या बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) ची एक शाखा जी युरेशिया आणि आफ्रिकेतील पायाभूत सुविधा प्रकल्पांसाठी ट्रिलियन डॉलर्सपेक्षा जास्त वचनबद्ध आहे. 2017 मध्ये त्यांनी जिबूतीमध्ये चीनचा पहिला परदेशी तळ स्थापन केला. याशिवाय सेशेल्स, मॉरिशस, श्रीलंका आणि मालदीव यांसारख्या हिंदी महासागरातील बेट राष्ट्रांशी धोरणात्मक संबंध मजबूत करण्यासाठी ते वचनबद्ध आहेत.
मालदीवमध्ये, चीनने 2011 मध्ये राजकीयदृष्ट्या गोंधळाच्या काळात आपल्या दूतावासाचे उद्घाटन केले. ज्याची पराकाष्ठा 2012 मध्ये अध्यक्ष मोहम्मद नाशीद यांच्या जबरदस्तीने राजीनामा देण्यावर झाली. या काळातच नवी दिल्ली आणि माले यांच्यातील पारंपारिकपणे मजबूत संबंधांमध्ये घट झाली. चीनने आपला दूतावास विस्तारण्यास सुरुवात केली. मालदीव मध्ये चीनची ही व्यवसायिक उपस्थिती मानली गेली आहे.
2013 मध्ये अध्यक्ष म्हणून निवडून आलेले अब्दुल्ला यामीन अब्दुल गयूम यांच्या प्रशासनाखाली बीजिंगच्या प्रयत्नांना जोरदार समर्थन मिळाले आणि ते विशेषतः बीजिंगच्या व्यावसायिक प्रयत्नांसाठी अनुकूल होते. बीजिंगसोबत यामीनची भागीदारी दोन घटकांनी प्रेरित केली. प्रथम, बीजिंग आपल्या प्रशासनाच्या हुकूमशाही प्रवृत्तीकडे दुर्लक्ष करण्यास तयार होते, उदाहरणार्थ, चीनने भारताला मालदीवच्या देशांतर्गत राजकारणात हस्तक्षेप न करण्याची चेतावणी दिली जेव्हा नवी दिल्लीने यामीनच्या फेब्रुवारी 2018 मध्ये आणीबाणी घोषित करण्याच्या निर्णयाबद्दल चिंता व्यक्त केली. दरम्यान या काळातच राजकीय कैद्यांची सुटका करण्याचे सर्वोच्च न्यायालयाचे आदेश काढले होते.
2013 मध्ये अध्यक्ष म्हणून निवडून आलेले अब्दुल्ला यामीन अब्दुल गयूम यांच्या कारभारात बीजिंगच्या प्रयत्नांना जोरदार आकर्षण मिळाले आणि ते बीजिंगच्या व्यावसायिक प्रयत्नांसाठी विशेषतः अनुकूल होते.
दुसरा घटक, जो त्याच्या अध्यक्षपदाच्या आधी होता, मालदीवचे 2011 मधील सर्वात कमी विकसित देश (LDC) स्थितीतून पदवी प्राप्त करणे. यामुळे पायाभूत सुविधांसाठी द्विपक्षीय व्यावसायिक निधीची गरज निर्माण झाली. कारण आंतरराष्ट्रीय मदत यापुढे पर्याय नव्हता. अशाप्रकारे 2014 मध्ये, यामीनने BRI ला वचनबद्ध केले आणि चीन- मालदीव फ्रेंडशिप ब्रिज सारख्या मालदीवमधील महत्त्वपूर्ण पायाभूत सुविधा प्रकल्पांना निधी देण्यासाठी चीनी उद्योगांना मार्ग मोकळा केला.
शिवाय, यामीनने मालदीवच्या माशांच्या निर्यातीसाठी व्यापार आणि बाजारपेठेतील प्रवेश वाढविण्यासाठी 2017 मध्ये चीनसोबत मुक्त व्यापार करार (FTA) स्थापित करण्याचा प्रयत्न केला. दक्षिणेकडील शेजाऱ्यावरील चीनच्या वाढत्या व्यावसायिक प्रभावामुळे भारताला झालेल्या त्रासाला कारणीभूत ठरलेल्या या हालचालीला योग्य विधायक छाननीला बगल देत तुरळक उपस्थिती असलेल्या संसदेद्वारे पुढे ढकलण्यात आले. या घाईघाईने प्रयत्न करूनही, 2018 च्या निवडणुकीनंतर त्यांचे उत्तराधिकारी इब्राहिम सोलिह यांनी पदभार स्वीकारण्यापूर्वी करार मंजूर करण्यात तो अयशस्वी ठरला.
सोलिह यांनी आजपर्यंत चीनसोबत एफटीएला मान्यता दिलेली नाही. ज्यामुळे मालदीवमधील चीनच्या सध्याच्या राजदूताने सतत तक्रारी केल्या होत्या. पहिल्या दृष्टीक्षेपात, बीजिंगची मालेसोबत FTA ची इच्छा त्यांच्या अर्थव्यवस्थांमधील प्रचंड असमानता लक्षात घेता गोंधळात टाकणारी वाटू शकते: मालदीवचा GDP US$ 5 अब्ज आहे, चीनच्या तब्बल US$17 ट्रिलियनच्या तुलनेत. याशिवाय, मालदीवची अर्धा दशलक्षाहून कमी लोकसंख्या फारशी निर्यात बाजारपेठ उपलब्ध करून देत नाही. तथापि, अशा करारामुळे चीनला सामरिकदृष्ट्या वसलेल्या या बेट राष्ट्रावर महत्त्वपूर्ण व्यावसायिक प्रभाव मिळेल.
चीन आपल्या व्यापक उद्दिष्टांना पुढे नेण्यासाठी आर्थिक बळजबरी वापरत असल्याचा आरोप वारंवार केला जातो. मालदीवचे माजी राष्ट्रपती आणि संसदेचे विद्यमान अध्यक्ष मोहम्मद नशीद यांनी वारंवार मांडलेला हा दृष्टिकोन, चीन ज्या देशांच्या व्यवसायात गुंतलेला आहे त्या देशांवर व्यावसायिकरित्या वर्चस्व गाजवण्याचा प्रयत्न करत आहे, अनेकदा त्यांना ‘इक्विटीसाठी कर्ज’ द्वारे धोरणात्मक मालमत्ता सुरक्षित ठेवण्यासाठी अनिश्चित कर्जात अडकवतो. स्वॅप श्रीलंकेचे हंबनटोटा बंदर बीजिंगला ९९ वर्षांसाठी भाडेतत्त्वावर देणे या धोरणाचा पुरावा म्हणून सामान्यतः उद्धृत केले जाते.
समीक्षकांचा असा युक्तिवाद आहे की अशा कथनांमुळे देशांच्या स्वतःच्या आर्थिक चुकांकडे दुर्लक्ष होते, अयोग्यरित्या चीनवर दोष हलवतात, भौगोलिक राजकीय उद्दिष्टे गाठण्यासाठी व्यावसायिक प्रभावाचा वापर करून बीजिंगचा एक आवर्ती नमुना स्पष्ट आहे. हा पॅटर्न केवळ मालदीव आणि श्रीलंका यांसारख्या हिंदी महासागरातील लहान बेट विकसनशील राज्यांमध्येच दिसत नाही तर तुलनेने मोठ्या आणि प्रगत अर्थव्यवस्था असलेल्या देशांसह विस्तीर्ण इंडो-पॅसिफिक प्रदेशातही दिसून येतो.
चीन-ऑस्ट्रेलिया संबंध हे एक प्रमुख उदाहरण आहे. माल्कम टर्नबुलच्या प्रशासनाखाली, दक्षिण चीन समुद्र विवादांसारख्या महत्त्वाच्या मुद्द्यांवर आपल्या राजकारण्यांवर प्रभाव टाकण्याच्या बीजिंगच्या वाढत्या धाडसी प्रयत्नांपासून ऑस्ट्रेलिया सावध झाला. उदाहरणार्थ, 2017 मध्ये, सॅम दस्त्यारी, ऑस्ट्रेलियन मजूर पक्षाचे राजकारणी, चिनी हितकारकांकडून पैसे स्वीकारल्यानंतर त्यांनी बीजिंगच्या सागरी विवादांमध्ये बाजू घेतल्याचे उघड झाल्यानंतर त्यांना अपमानास्पदपणे संसद सोडण्यास भाग पाडले गेले.
पाश्चात्य मध्यम शक्ती आणि प्रमुख यूएस इंडो-पॅसिफिक सहयोगी यांच्यावर असा व्यावसायिक फायदा वापरण्याची चीनची क्षमता आणि इच्छेने मालदीवसाठी एक कडक चेतावणी म्हणून काम केले पाहिजे, जे एक मायक्रोस्टेट व्यावसायिक हाताळणीसाठी अधिक असुरक्षित आहे.
कॅनबेराने परदेशी प्रभावाचा प्रतिकार करण्यासाठी कायदा लागू केल्यामुळे आणि त्यानंतरच्या स्कॉट मॉरिसन प्रशासनाने Huawei ला ऑस्ट्रेलियामध्ये 5G नेटवर्क आणण्यावर बंदी घातली, त्यामुळे संबंध आणखी ताणले गेले. चीनसोबतच्या व्यापारावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असलेल्या ऑस्ट्रेलियाच्या अर्थव्यवस्थेला धोका निर्माण करून बीजिंगने ऑस्ट्रेलियन निर्यातीवर शुल्क लादून प्रत्युत्तर दिले. पाश्चात्य मध्यम शक्ती आणि प्रमुख यूएस इंडो-पॅसिफिक सहयोगी यांच्यावर असा व्यावसायिक फायदा वापरण्याची चीनची क्षमता आणि इच्छेने मालदीवसाठी एक कडक चेतावणी म्हणून काम केले पाहिजे, जे एक मायक्रोस्टेट व्यावसायिक हाताळणीसाठी अधिक असुरक्षित आहे.
तरीही, माजी राष्ट्राध्यक्ष यामीन यांच्या नेतृत्वाखाली, मालदीवचे चीनवरील कर्ज देशाच्या जीडीपीच्या एक पंचमांश इतके वाढले आणि चीन हा पर्यटनाचा एक महत्त्वाचा स्रोत बनला, जो मालदीवच्या अर्थव्यवस्थेसाठी महत्त्वपूर्ण आहे. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की चीन, जो केवळ आपल्या नागरिकांना मंजूर गंतव्य स्थिती (ADS) देशांना भेट देण्याची परवानगी देतो, आर्थिक लाभाचा एक प्रकार म्हणून त्याच्या आउटबाउंड पर्यटनावर कठोरपणे नियंत्रण ठेवतो-उदाहरणार्थ 2014 मध्ये फिलीपिन्स विरुद्ध दंडात्मक
प्रवास सल्ला जारी करणे. प्रादेशिक विवादांना प्रतिसाद.
शिवाय, प्रारंभिक अंदाज असूनही, सध्याच्या प्रशासनाच्या अंतर्गत बीजिंगचे मालदीवशी संबंध दृढ राहिले आहेत. या बळकट होत असलेल्या संबंधांमुळे यामीन प्रशासनाच्या अंतर्गत स्थापन झालेल्या चीनसोबतच्या व्यापार करारांचे पुनर्मूल्यांकन करण्यासाठी तसेच मालदीवचे चीनवरील आर्थिक अवलंबित्व कमी करण्याच्या भारताच्या प्रयत्नांना, मालदीवचे बीजिंगवरील कर्ज कमी करण्याच्या प्रयत्नांसह, सुरुवातीच्या प्रतिज्ञांवर परिणाम झाला आहे.
मालदीवमधील चीनचे चिरस्थायी स्वारस्य तत्कालीन परराष्ट्रमंत्री वांग यी यांच्या जानेवारी २०२२ मध्ये माले येथे गेलेल्या भेटीच्या वेळी स्पष्ट झाले. परंपरेशी सुसंगत, बीजिंगने आपल्या राजनैतिक वर्षाची सुरुवात आफ्रिकेच्या मंत्रिस्तरीय दौर्‍याने केली होती, जी चीनशी संबंध जोपासण्याच्या चीनच्या वचनबद्धतेचे प्रतीक आहे. खंड आफ्रिकन दौर्‍यानंतर लगेचच कोमोरोस, श्रीलंका आणि मालदीव या देशांचा समावेश करण्याचा त्यांचा प्रवास वाढवून, त्यांनी हिंदी महासागरातील बेट राष्ट्रांसोबतचे संबंध दृढ करण्याच्या चीनच्या संकल्पाचे संकेत दिले.
भारताच्या नेतृत्वाखालील ग्रेटर माले कनेक्टिव्हिटी प्रकल्पासारखे प्रकल्प हळूहळू प्रगती करत असल्याने, चीनच्या जलद पायाभूत सुविधांच्या समर्थनाचे आकर्षण वाढू शकते.
वांग यी यांच्या मालदीवच्या भेटीदरम्यान, दोन्ही देशांनी विविध क्षेत्रात सहकार्य वाढवण्याच्या उद्देशाने अनेक करारांवर स्वाक्षरी केली. यातील बहुतांश सहकार्य केवळ चीनसोबत सुरू असलेल्या सहकार्याची व्याप्ती वाढवण्यासाठी होते. यामध्ये गृहनिर्माण प्रकल्प, वेलाना आंतरराष्ट्रीय विमानतळाचे अपग्रेडेशन आणि परराष्ट्र मंत्रालयाच्या इमारतीचे अलीकडील नूतनीकरण यांचा समावेश आहे. पुढे, भारताच्या नेतृत्वाखालील ग्रेटर माले कनेक्टिव्हिटी प्रकल्पासारखे प्रकल्प हळूहळू प्रगती करत असल्याने, चीनच्या जलद पायाभूत सुविधा समर्थनाचे आकर्षण वाढू शकते. हे विशेषतः निवडणुकीच्या वर्षात संबंधित आहे, कारण भरीव पायाभूत गुंतवणूक ही मालदीवमध्ये मोठ्या प्रमाणावर वापरली जाणारी राजकीय रणनीती आहे.
माले मधील पूर्वीच्या आणि सध्याच्या प्रशासनातील मुख्य फरक म्हणजे चीनबरोबर एफटीएवर स्वाक्षरी करण्याची नंतरची धीरगंभीरता – आगामी सप्टेंबरच्या निवडणुकीनंतर मात करता येणारी संकोच. खरं तर, मालदीवशी बीजिंगच्या व्यावसायिक संवादाची सध्याची गती पाहता, चीनला आपल्या महत्त्वाकांक्षा पूर्ण करण्यासाठी मालदीव प्रशासनात अधिक अनुकूल बदल होण्याची प्रतीक्षा करावी लागणार नाही. मालदीवमध्ये खोलवर रुजलेल्या व्यावसायिक प्रभावामुळे, बीजिंग त्यांच्या हितसंबंधांना अनुकूल असे
धोरणात्मक लीव्हर म्हणून या सहभागाचे भांडवल करण्यासाठी आधीच योग्य स्थितीत आहे.
मिमराह अब्दुल गफूर हे मालदीवचे तज्ज्ञ आहेत. त्यांनी संयुक्त राष्ट्र महासभेच्या 76 व्या अधिवेशनाच्या अध्यक्षांच्या कार्यालयात भाषण लेखक म्हणून आणि नंतर प्रमुख भाषण लेखक म्हणून काम केले आहे.
हे लेखकाचे वैयक्तिक विचार आहेत
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Mimrah Abdul Ghafoor a Maldivian national holding an MA in International Relations from the University of St Andrews served as a speechwriter and later as ...
Read More +
PREV
