नवीन CDS आणि त्यांच्या समोरील आव्हाने

नऊ महिन्यांहून अधिक कालावधीच्या प्रतिक्षेनंतर, ३० सप्टेंबर २०२२ रोजी जनरल अनिल चौहान यांच्या नियुक्तीसह भारताला संरक्षण कर्मचारी म्हणून नवीन प्रमुख (CDS) मिळाला. डिसेंबरमध्ये जनरल बिपिन रावत यांच्या दुःखद निधनानंतर हे पद रिक्त झाले होते. 2021 मध्ये विमान अपघात. त्यांची सीडीएस नियुक्ती होण्यापूर्वी, जनरल चौहान यांनी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद सचिवालयात लष्करी सल्लागार म्हणून काम केले, ज्यामुळे त्यांना राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार, अजित डोवाल यांच्याशी जवळून काम करता आले आणि राष्ट्रीय निर्णय घेण्याच्या शिखरावर आंतर-एजन्सी दृष्टीकोन जोपासता आला.

जनरल चौहान यांनी उत्तर आणि ईशान्येत अनेक कमांड आणि स्टाफ पोस्टिंगवर काम केले आहे. मेजर जनरल म्हणून, त्यांनी उत्तर कमांडमध्ये बारामुल्ला-आधारित 19 व्या पायदळ डिव्हिजनचे नेतृत्व केले आणि म्हणून त्यांना पाकिस्तानमधून उद्भवणार्‍या सीमापार दहशतवादाचा मुकाबला करण्याचा अनमोल अनुभव आहे. तथापि, त्यांची सर्वात मोठी ताकद, चीन-मुखी पूर्व कमांडमधील त्यांचा कार्यकाळ आहे, तेथून ते मे 2021 मध्ये कमांडर म्हणून निवृत्त झाले. यापूर्वी त्यांनी दिमापूर-आधारित III कॉर्प्सचे नेतृत्व केले होते. काश्मीरमधील पुलवामा दहशतवादी हल्ल्याला प्रत्युत्तर म्हणून फेब्रुवारी 2019 मध्ये लष्कराने बालाकोट हवाई हल्ला केला तेव्हा जनरल चौहान यांनी 2018-19 दरम्यान मिलिटरी ऑपरेशन्सचे महासंचालक म्हणून काम केले.

मेजर जनरल म्हणून, त्यांनी उत्तर कमांडमध्ये बारामुल्ला-आधारित 19 व्या पायदळ डिव्हिजनचे नेतृत्व केले आणि म्हणून त्यांना पाकिस्तानमधून उद्भवणार्‍या सीमापार दहशतवादाचा मुकाबला करण्याचा अनुभव आहे.

वेगाने विकसित होत असलेल्या चीन आघाडीचे व्यवस्थापन आणि उदयोन्मुख टू-फ्रंट थिएटर समस्येला प्रतिसाद तयार करण्याव्यतिरिक्त, नवीन सीडीएसला सामोरे जाणारी सर्वात आव्हानात्मक कार्ये म्हणजे भारतीय सैन्यासाठी संयुक्त लढाऊ पवित्रा तयार करणे आणि संरक्षण स्वावलंबनाचे ध्येय पूर्ण करणे. आयात केलेल्या उपकरणांवर भारताचे महागडे अवलंबित्व कमी करणे.

सीडीएसचा केंद्रीय आदेश म्हणजे कमांडचे थिएटरायझेशन, तीन सेवांच्या क्षमता एकत्रित करण्याचा प्रयत्न करणे. पहिले सीडीएस म्हणून, जनरल रावत यांनी सध्याच्या 17 सेवा-विशिष्ट कमांड्सची जागा घेण्यासाठी आणि परिणामी संयुक्त लढाऊ क्षमता निर्माण करण्यासाठी पाच थिएटर कमांड स्थापित करण्याचा प्रस्ताव दिला होता. नौदल आणि विशेषत: हवाई दलाच्या तीव्र विरोधावर मात करून त्यांनी या योजनेचा पाठलाग केला होता, ज्यांचे वरिष्ठ नेतृत्व थिएटरीकरणावर सार्वजनिकपणे साशंकता व्यक्त करत आहे.

या विरोधाला न जुमानता, भारताने संयुक्त क्षमता स्थापित करण्यासाठी पावले उचलली आहेत. यापैकी महत्त्वाचे म्हणजे 2018-2019 मध्ये तीन नवीन ट्राय-सर्व्हिस कमांड्सची निर्मिती, ज्यामध्ये डिफेन्स स्पेस एजन्सी, डिफेन्स सायबर एजन्सी आणि सशस्त्र दल विशेष ऑपरेशन्स डिव्हिजन यांचा समावेश आहे, जे भविष्यातील रणांगणांसाठी तीन सेवांच्या महत्त्वपूर्ण क्षमतांचा समन्वय साधतात. अहवालानुसार, सरकार क्षेपणास्त्र आणि रॉकेट रेजिमेंट एकत्र करण्यासाठी संयुक्त क्षेपणास्त्र कमांड तयार करण्याचा विचार करत आहे. याशिवाय, लष्कराने एप्रिल 2021 मध्ये मुंबई, गुवाहाटी आणि पोर्ट ब्लेअरमध्ये संयुक्त लॉजिस्टिक नोड्स कार्यान्वित केले आणि सैन्याला एकात्मिक लॉजिस्टिक सेवा पुरवल्या.

जनरल चौहान या आवश्यक सुधारणांचा पाठपुरावा करतील. असे करताना, त्याला विशेषत: नौदल आणि हवाई दलाच्या चिंता दूर कराव्या लागतील की त्यांची क्षमता संयुक्त कमांड यंत्रणेत समाविष्ट केली जाणार नाही. परंतु, सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, त्याला तीन सेवांना त्यांचा सायलो-आधारित दृष्टीकोन सोडवावा लागेल आणि समुद्र, हवा, जमीन, सायबर आणि अंतराळ क्षेत्रात पसरलेल्या भविष्यातील युद्धभूमीचे एकात्मिक दृश्य विकसित करावे लागेल. इंडो-पॅसिफिक थिएटरमध्ये भारताचे नौदल प्रोफाइल उंचावण्याकरिता नौदलाच्या तिसर्‍या विमानवाहू जहाजाच्या स्थिर मागणीच्या काटेरी समस्येचा सामना करावा लागेल, ज्या मागणीवर जनरल चौहानच्या पूर्ववर्तींनी शंका व्यक्त केली होती.

पहिले सीडीएस म्हणून, जनरल रावत यांनी सध्याच्या 17 सेवा-विशिष्ट कमांड्सची जागा घेण्यासाठी आणि परिणामी संयुक्त लढाऊ क्षमता निर्माण करण्यासाठी पाच थिएटर कमांड स्थापित करण्याचा प्रस्ताव दिला होता.

भारताच्या लष्करी इतिहासातील सर्वात महत्त्वपूर्ण मनुष्यबळ सुधारणा, अग्निपथ भरती योजना हे जनरल चौहान यांच्यासाठी संबंधित आव्हान असेल. सरकार आणि लष्कराने ते आधीच कार्यान्वित केले असताना, योजनेच्या अंमलबजावणीमध्ये उद्भवू शकणार्‍या कोणत्याही प्रारंभिक समस्यांचे व्यवस्थापन त्याला करावे लागेल. याव्यतिरिक्त, सीडीएसला हे सुनिश्चित करावे लागेल की नवीन भरती योजना सैन्याच्या लढाऊ तयारीला कमी करण्याच्या किंमतीवर येणार नाही.

संरक्षण स्वदेशीकरण किंवा स्वावलंबन हे सीडीएसचे आणखी एक महत्त्वाचे कार्य आहे. जनरल रावत यांनी स्वदेशीकरणाची यादी आणण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली होती, ज्यामध्ये लष्करासाठी सूचीबद्ध प्रमुख उपकरणे/प्लॅटफॉर्मची केवळ देशांतर्गत खरेदी अनिवार्य होती. जनरल चौहान निःसंशयपणे या उद्दिष्टाच्या पुढील प्रगतीसाठी जोर देतील. युक्रेन संघर्षामुळे भारताच्या संरक्षण पुरवठा साखळीतील संभाव्य व्यत्यय आणि त्यानंतर रशियन संरक्षण आणि एरोस्पेस क्षेत्रांवर पाश्चात्य निर्बंधांमुळे त्याला हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण अत्यावश्यकता प्राप्त होईल.

तथापि, असे करताना, त्याला दोन समस्यांना सामोरे जावे लागेल. एक म्हणजे तिन्ही सेवांना एकत्रितपणे उपकरणे घेण्यास प्रोत्साहन देणे आणि त्यामुळे परस्पर कार्यक्षमता विकसित करणे. परंतु सीडीएससाठी आणखी एक महत्त्वाची जबाबदारी प्रदीर्घ संरक्षण संपादन प्रक्रियेभोवती काम करण्यासाठी माध्यमांचा शोध घेणे असेल. यामुळे अनेकदा गंभीर उपकरणांच्या खरेदीला विलंब झाला आणि भारताच्या लढाऊ सज्जतेवर परिणाम झाला. यामुळे संरक्षण क्षेत्रातील देशांतर्गत खासगी कंपन्यांच्या मोठ्या सहभागालाही अडथळा निर्माण झाला आहे. भारतीय सैन्याला तत्काळ ऑपरेशनल गरजा पूर्ण करण्यासाठी हार्डवेअर मिळवण्यासाठी आपत्कालीन मार्गाचा अवलंब करावा लागला हे एक कारण आहे.

युक्रेन संघर्षामुळे भारताच्या संरक्षण पुरवठा साखळीतील संभाव्य व्यत्यय आणि त्यानंतर रशियन संरक्षण आणि एरोस्पेस क्षेत्रांवर पाश्चात्य निर्बंधांमुळे त्याला हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण अत्यावश्यकता प्राप्त होईल.

सीडीएस ही जन्मजात राजकीय नियुक्ती आहे, त्यात ज्येष्ठता, अनुभव आणि राजकीय नेतृत्वाचा विश्वास यांचा मेळ आहे. समान राष्ट्रीय उद्दिष्टे साध्य करण्यासाठी अनेक भागधारकांना एकत्र आणण्यासाठी राजकीय कुशाग्र बुद्धिमत्ता आवश्यक आहे जी दुर्मिळ आहे. आपली अनिवार्य कार्ये पूर्ण करण्यासाठी ते खाली उतरत असताना, जनरल चौहान यांना भारतीय सैन्याला भविष्यातील युद्धे प्रभावीपणे लढण्यासाठी तयार करण्यासाठी पुरेशी लवचिकता आणि संबंधित प्रशासकीय कौशल्ये दाखवावी लागतील तसेच राष्ट्रीय सुरक्षा आव्हानांचे सर्वोत्तम व्यवस्थापन कसे करावे याबद्दल नागरी नेतृत्वाला सल्ला द्यावा लागेल.

हे भाष्य मूळतः द इकॉनॉमिक टाइम्समध्ये प्रसिद्ध झाले आहे.