रशियातील कामगारांची कमतरता जास्त वेतन आणि नागरिकत्व मिळविण्याचे आमिष दक्षिण आशियातील नागरिकांना रशियात स्थलांतरित करण्यास एकप्रकारे प्रवृत्त करत आहेत.
मार्च 2024 मध्ये काही भारतीय, श्रीलंकन आणि नेपाळी नागरिक रशियन सैन्यात सामील झाले होते आणि युक्रेनमध्ये आघाडीवर लढत असल्याचे उघड झाले होते. अवघ्या आठवडाभराच्या प्रशिक्षणानंतर त्यांचा मोठ्या प्रमाणावर युद्धात वापर केला जात आहे. मीडिया रिपोर्ट्सनुसार युक्रेन युद्धात आतापर्यंत नेपाळचे 12, श्रीलंकेचे 5 आणि 2 भारतीय नागरिक मारले गेले आहेत. रशियातील परदेशी कामगारांची प्रचंड मागणी त्यांना दिले जाणारे आर्थिक आमिष आणि दक्षिण आशियाई समाजाचे लष्करीकरण यामुळे परदेशी लढवय्यांचा हा ट्रेंड वाढतो आहे. पण आता या देशांना होणारा त्रास पाहता हे दक्षिण आशियाई नागरिक त्यांच्या परतीच्या प्रवासात आपापल्या देशांच्या सरकारकडे मदत मागत आहेत. या देशांनीही या नागरिकांच्या चिंता रशियाकडे मांडल्या आहेत. रशियासोबतचे या देशांचे संबंध ही समस्या सोडवण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावतील.
रशिया-युक्रेन युद्धामुळे रशियातील परदेशी मजुरांची मागणी झपाट्याने वाढली आहे. 2023 मध्ये रशियामध्ये 4.8 दशलक्ष कामगारांची कमतरता होती. मजुरांची मागणी वाढण्याचे एक कारण हे असू शकते की युक्रेनच्या ज्या भागांवर रशियाने कब्जा केला आहे, तेथे लष्करी खर्चही वाढत आहे आणि पायाभूत सुविधांच्या विकासावरही मोठ्या प्रमाणावर काम केले जात आहे. हे युद्ध सुरू राहिल्याने, रशियन सैन्यात सेवा देणाऱ्या नागरिकांची संख्या 2022 मध्ये 7.2 टक्के आणि 2023 मध्ये 8.3 टक्क्यांनी वाढण्याची अपेक्षा आहे. रशियन सैन्यात 2021 मध्ये 1,902,758 सैनिक होते, जे 2022 मध्ये 2,039,758 आणि 2023 मध्ये 2,209,130 पर्यंत वाढलेत. या वर्षी रशियन सैन्याला पुन्हा एकदा युक्रेनच्या दिशेने कूच करावी लागेल, अशी शक्यता आहे. अशा परिस्थितीत कामगारांच्या कमतरतेची समस्या सोडवण्यासाठी रशिया आपल्या स्थलांतरित कामगारांना जास्त वेतन आणि रशियन नागरिकत्व देऊ करत आहे. यानंतर या कामगारांना सैन्यात सहाय्यक म्हणून भरती केले जाते आणि तेथून त्यांना युद्धाच्या आघाडीवर पाठवले जाते.
कामगारांच्या कमतरतेच्या समस्येचे निराकरण करण्यासाठी, रशिया आपल्या स्थलांतरित कामगारांना उच्च वेतन आणि रशियन नागरिकत्व देऊ करत आहे.
अलिकडच्या वर्षांत उच्च वेतन आणि चांगल्या राहणीमानाच्या आशेने दक्षिण आशियाई देशांमधून स्थलांतर वाढले आहे. 2022 मध्ये श्रीलंकेतील आर्थिक संकट नेपाळ मधील आर्थिक मंदी आणि दोन्ही देशांतील बेरोजगारीची समस्या यामुळे येथील नागरिक मोठ्या प्रमाणावर इतर देशांमध्ये स्थलांतरित होत आहेत. भारतीय अर्थव्यवस्थेने कोरोना महामारी आणि रशिया-युक्रेन युद्धाचा यशस्वीपणे सामना केला, परंतु रशिया ज्या प्रकारे परदेशी कामगारांना जास्त वेतन देत आहे त्यामुळे काही भारतीय नागरिकांना रशियाला जाण्यासाठी प्रेरणा मिळाली आहे. हे दक्षिण आशियाई मजूर रशियामध्ये दरमहा 550 डॉलर्स म्हणजेच भारतीय चलनात दरमहा 45,000 रुपये कमवू शकतात. रशियाच्या ताब्यात असलेल्या युक्रेनच्या भागात मदतनीस आणि पोर्टर म्हणून काम करणारे लोक सुमारे $2,000 म्हणजेच 1,60,000 रुपये दरमहा कमावतात. यामुळे दक्षिण आशियातील अनेक नागरिक आता रशियात जाण्याचा निर्णय घेत आहेत.
याशिवाय, नेपाळ आणि श्रीलंका हे दोन्ही देश लष्करीकृत समाज आहेत. या देशांमध्ये, बेरोजगारी कमी करण्यासाठी अनेकदा लष्करी भरतीचे धोरण स्वीकारले जाते. अशा परिस्थितीत रशियन सैन्याला मदत करून दरमहा $2,000 कमावण्याची आशा या देशांतील लोकांना रशियाला जाण्यासाठी प्रोत्साहित करते. भारतीय लष्करात अग्निवीर योजना लागू झाल्यानंतर नेपाळी नागरिकांना गोरखा रेजिमेंटमध्ये काम करण्याची संधी मिळत नाही. ही गोष्ट त्याला रशियन सैन्यात भरती होण्यास प्रवृत्त करत आहे. श्रीलंकेतील गृहयुद्धाचा वारसा आणि अधिक कमावण्याची इच्छा श्रीलंकेच्या लष्कराच्या अनेक माजी आणि वर्तमान सैनिकांना रशियाकडे नेत आहे.
या दक्षिण आशियाई नागरिकांना स्वेच्छेने आणि अनैच्छिकपणे रशियन सैन्यात भरती केले जाते. नेपाळचे पंतप्रधान पुष्प कमल दहल म्हणाले की, डिसेंबर 2023 मध्ये 200 नेपाळी नागरिक रशियन सैन्यात काम करत होते. इतर काही अंदाजांमध्ये ही संख्या 700 च्या जवळपास असल्याचे म्हटले आहे. त्याचप्रमाणे, मीडिया रिपोर्ट्सनुसार शेकडो श्रीलंकन आणि सुमारे 100 भारतीय नागरिक रशियन सैन्यात सामील आहेत.
2023 च्या पहिल्या सहामाहीत जेव्हा भारताने पर्यटकांसाठी ई-व्हिसा प्रणाली सुरू केली तेव्हा भारतातून रशियाला जाणाऱ्या पर्यटकांच्या संख्येत 56 टक्क्यांनी वाढ झाली.
अशी अनेक प्रकरणे समोर आली आहेत, जिथे लोक टुरिस्ट व्हिसा घेऊन रशियाला गेले आणि तिथल्या सैन्यात भरती झाले. विशेष म्हणजे रशिया-युक्रेन युद्ध सुरू झाल्यापासून भारत, नेपाळ आणि श्रीलंकेतून टुरिस्ट व्हिसावर रशियाला जाणाऱ्यांची संख्या वाढली आहे. 2021 मध्ये 7,132 भारतीय नागरिक रशियाला गेले. 2022 मध्ये ही संख्या वाढून 8,275 झाली, तोपर्यंत युद्ध सुरू झाले होते. 2023 च्या पहिल्या सहामाहीत जेव्हा भारताने पर्यटकांसाठी ई-व्हिसा प्रणाली सुरू केली तेव्हा भारतातून रशियाला जाणाऱ्या पर्यटकांच्या संख्येत 56 टक्क्यांनी वाढ झाली. नेपाळमध्येही लोक रशियन सैन्यात सामील होण्यासाठी टुरिस्ट व्हिसाचा वापर करत आहेत. 2021-2022 दरम्यान, नेपाळची फक्त एक नोंदणीकृत एजन्सी नेपाळी कामगारांना रशियाला पाठवत होती, परंतु 2023 मध्ये 1,039 नेपाळी नागरिक पर्यटक व्हिसावर रशियाला गेले. श्रीलंकेतूनही थेट रशियात स्थलांतर करणे फार कठीण आहे. 2022 पर्यंत सुमारे 389 श्रीलंकन नागरिक रशियामध्ये राहत होते, परंतु मीडिया रिपोर्ट्सनुसार ही संख्या आता वेगाने वाढली आहे. आणखी एक चिंताजनक प्रवृत्ती म्हणजे आखाती देशांमध्ये काम करणारे अनेक श्रीलंकन नागरिक आता रशियामध्ये युद्ध लढण्यासाठी जात आहेत, तर एकेकाळी मध्यपूर्वेतील हे देश श्रीलंकेतील लोकांसाठी मोठे आकर्षण असायचे. श्रीलंकेतून स्थलांतरित झालेले सुमारे ८८ टक्के लोक फक्त आखाती देशांमध्ये गेले आहेत.
या स्थलांतरात अनेक बाबतीत मध्यस्थांची भूमिकाही दिसून येते. श्रीलंका आणि नेपाळमधील नागरिकांना चांगली नोकरी आणि नागरिकत्व देण्याचे आश्वासन देऊन फसवणूक केली जाते. भारताच्या बाबतीत असे दिसून आले आहे की काही YouTubers आणि व्लॉगर्स लोकांची दिशाभूल करत आहेत. सीबीआयने बाबा ब्लॉग चालवणाऱ्या फैसल खानला अटक केली आहे. फैसल खानवर कामगारांना रशियन सैन्यात सामावून घेण्याच्या नावाखाली फसवणूक केल्याचा आरोप आहे. अशी प्रकरणे श्रीलंकेतही समोर आली आहेत. येथे 17 लोकांना सफाई कामगार, सहाय्यक आणि सुरक्षा रक्षक म्हणून नोकरी मिळवून देण्याच्या नावाखाली रशियाला नेण्यात आले. नंतर, या लोकांना रशियन सैन्यात समाविष्ट केले गेले आणि युद्धासाठी आघाडीवर पाठवले गेले. श्रीलंकेतील सीआयडी आणि नेपाळमधील पोलिसांनी लोकांची फसवणूक करणाऱ्या या रिक्रूटमेंट एजन्सी आणि मध्यस्थांवर कारवाई करण्यास सुरुवात केली आहे. काही प्रकरणांमध्ये रशियन अधिकारी आणि संस्थांची मिलीभगतही दिसून आली आहे. याचा पुरावा तेव्हा समोर आला जेव्हा व्हिसाशिवाय रशियामार्गे बेलारूसला जाणाऱ्या काही भारतीय नागरिकांना त्यांनी एकतर रशियन सैन्यात भरती व्हावे, अन्यथा त्यांना 10 वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा ठोठावण्यात येईल, अशी अट घातली होती.
सध्याच्या परिस्थितीचा फायदा घेण्याची रशियाची क्षमता आणि या दक्षिण आशियाई देशांची त्यांच्या नागरिकांना परत पाठवण्याची क्षमता यांचा युक्रेन युद्धानंतरच्या रशियाच्या दक्षिण आशिया धोरणाशी जवळचा संबंध आहे. इंडो-पॅसिफिक क्षेत्राचे वाढते महत्त्व पाहता रशिया येथे आपला प्रभाव वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहे. युक्रेनवरील हल्ल्यानंतर पाश्चिमात्य देशांनी रशियाला ज्या प्रकारे एकाकी पाडले, तेव्हापासून रशियाचे हितसंबंध इंडो-पॅसिफिक क्षेत्राशी अधिक जोडले गेले आहेत. या प्रदेशात रशियाचा सर्वात विश्वासार्ह मित्र भारत आहे. भारत आणि रशिया यांच्यातील संबंध फेब्रुवारी २०२२ पासून म्हणजे युक्रेन युद्धानंतर सुधारले आहेत. युक्रेनवरील युद्धाच्या बाबतीत संयुक्त राष्ट्रांच्या आमसभेत रशियावरील मतदानाला भारत अनुपस्थित राहिला. भारताचा रशियासोबतचा द्विपक्षीय व्यापारही वाढला आहे. 2021-22 या आर्थिक वर्षात भारताचा रशियासोबतचा व्यापार $13.2 अब्ज होता, जो 2023 मध्ये वाढून $50 बिलियन झाला. रशियाकडून स्वस्त कच्च्या तेलाची खरेदी हे त्याचे प्रमुख कारण होते. युक्रेनवरील युद्धापासून भारत रशियन कच्च्या तेलाचे शुद्धीकरण करून जगभरात निर्यात करत आहे. अशाप्रकारे भारत रशियासाठी लाँड्रोमॅट देश म्हणून काम करून रशियन अर्थव्यवस्था निरोगी ठेवण्यास मदत करत आहे.
युक्रेनवरील हल्ल्यानंतर पाश्चिमात्य देशांनी रशियाला ज्या प्रकारे एकाकी पाडले, तेव्हापासून रशियाचे हितसंबंध इंडो-पॅसिफिक क्षेत्राशी अधिक जोडले गेले आहेत. या प्रदेशात रशियाचा सर्वात विश्वासार्ह मित्र भारत आहे.
नवीन बाजारपेठा शोधत असताना रशियाला योगायोगाने श्रीलंकेचा सामना करावा लागला जो स्वतः आर्थिक संकटाचा सामना करत होता. रशिया-युक्रेन युद्धात श्रीलंकेची तटस्थ भूमिका आहे. अशा परिस्थितीत श्रीलंकेची स्थिती सुधारण्यासाठी रशिया सक्रिय भूमिका बजावू शकतो. श्रीलंकेच्या अर्थव्यवस्थेसाठी केवळ रशियन पर्यटकच महत्त्वाचे नाहीत, तर रशिया श्रीलंकेला स्वस्त दरात कच्च्या तेलाची निर्यातही करत आहे. एवढेच नाही तर भारताच्या सहकार्याने श्रीलंकेचे हंबनटोटा विमानतळ चालविण्यात रशियानेही स्वारस्य दाखवले आहे. याशिवाय रशियाने श्रीलंकेत अणुऊर्जा प्रकल्प उभारण्यासाठी मदत करण्याचे सांगितले आहे. त्यामुळेच रशियन नागरिकांचे दीर्घकालीन व्हिसा अल्पकालीन नोटीसवर रद्द करण्याचा निर्णय घेण्यास श्रीलंका आता कचरत आहे. नेपाळचा प्रश्न आहे, तर युक्रेन युद्धाबाबत नेपाळच्या भूमिकेचा परिणाम आतापर्यंत त्याच्या अलिप्त वृत्तीवर झाला आहे आणि रशियानेही त्यावर टीका केली आहे. नेपाळ संयुक्त राष्ट्रात रशियाच्या हिताच्या विरोधात सातत्याने मतदान करत आहे. यामुळेच विकास प्रकल्प, जलविद्युत, पायाभूत सुविधांचा विकास, लाइट मेट्रो, रेल्वे प्रकल्प आणि थेट उड्डाणांच्या बाबतीत या दोन देशांमधील सहकार्यामध्ये फारच कमी प्रगती झाली आहे.
साहजिकच, या दक्षिण आशियाई देशांची त्यांच्या नागरिकांना परत आणण्याची क्षमता रशियाशी असलेल्या त्यांच्या द्विपक्षीय संबंधांवर अवलंबून आहे. भारताचे परराष्ट्र मंत्रालय रशियाच्या सतत संपर्कात असून तेथून रशियन सैन्यात सेवा करणाऱ्या भारतीयांना लवकरच परत आणण्याचा प्रयत्न करत आहे. काही भारतीयांची रशियन सैन्यातून सुटका करण्यात आली आहे, तर उर्वरितांबाबत रशियन अधिकाऱ्यांशी चर्चा सुरू आहे. रशियन सैन्यात भरती होण्यासाठी फसवले गेलेले बहुतेक भारतीय आहेत. अशा परिस्थितीत फसवणुकीचे पुरावे सादर केल्याने रशियन सैन्यात सामील असलेल्या या भारतीयांची त्वरीत सुटका करणे सोपे होत आहे.
नेपाळ आणि श्रीलंकेला अद्याप या बाबतीत भारताइतके यश मिळालेले नाही. जानेवारी 2024 पासून नेपाळच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने रशियाला 2 संदेश पाठवले आहेत. युक्रेनमधील युद्धात लढणाऱ्या नेपाळी नागरिकांना परत घेण्याचे आवाहन नेपाळने रशियाला केले आहे. यासोबतच नेपाळलाही याची माहिती मिळाली रशियन सैन्यात किती नेपाळी नागरिक कार्यरत आहेत आणि त्यांची नावे काय आहेत, असा प्रश्न री यांनी विचारला आहे. ते आता कुठे आहेत? मात्र रशियाने अद्याप कोणतीही माहिती नेपाळशी शेअर केलेली नाही. अलीकडेच असे काही व्हिडिओ समोर आले आहेत, ज्यात युक्रेनमध्ये युद्ध लढणारे नेपाळी नागरिक भारताकडे मदतीची मागणी करत आहेत. या वर्षी जानेवारीपासून नेपाळने युक्रेन आणि रशियाला भेट देण्याचे परवाने देणे बंद केले आहे. या देशांमध्ये आमच्या नागरिकांच्या अशासकीय भेटीवरही बंदी घालण्यात आली आहे. श्रीलंकेच्या संरक्षण मंत्रालयाने श्रीलंकेचे सैनिक रशियन सैन्यात सामील झाल्याच्या वृत्ताचे खंडन केले आहे. यासोबतच त्यांनी आपल्या सैनिकांना या युद्धात सहभागी न होण्याचे आवाहन केले आहे. पण रशियन सैन्यात सामील होऊन सध्या युक्रेनमध्ये लढणाऱ्या श्रीलंकनांना परत आणण्याबाबत श्रीलंकेने फारसे काही सांगितले नाही. या दक्षिण आशियाई देशांतील नागरिक अप्रत्यक्ष आणि बेकायदेशीर स्थलांतराद्वारे रशियन सैन्यात सामील झाल्याची अनेक प्रकरणे आहेत. अशा परिस्थितीत या देशांची स्थिती कमकुवत होते. त्यामुळे रशिया त्यांना या प्रकरणात मदत करण्यास फारसा उत्साही दिसत नाही.
इतके दिवस रशिया-युक्रेन युद्ध सुरू असल्याने दक्षिण आशियाई देशांतील नागरिक आघाडीवर लढत राहणार हे निश्चित आहे. रशियाची लोकसंख्या सैनिकांच्या गरजेपेक्षा कमी आहे. अशा परिस्थितीत रशिया येथे उपस्थित असलेल्या स्थलांतरित मजुरांना अधिक पैशांची ऑफर देऊन आपल्या सैन्यात समाविष्ट करणे सुरू ठेवेल. अधिक कमाई आणि रशियन नागरिकत्व मिळण्याची आशा दक्षिण आशियातील स्थलांतरित कामगारांना नेहमीच प्रोत्साहन देईल. मात्र या देशांचा प्रभाव आणि रशियासोबतचे त्यांचे द्विपक्षीय संबंध या नागरिकांना परत आणण्याची त्यांची क्षमता ठरवतील.
आदित्य गौदरा शिवमूर्ती हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनचे असोसिएट फेलो आहेत.
राजोली सिद्धार्थ जयप्रकाश हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनमध्ये संशोधन सहाय्यक आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Aditya Gowdara Shivamurthy is an Associate Fellow with ORFs Strategic Studies Programme. He focuses on broader strategic and security related-developments throughout the South Asian region ...
Read More +
Rajoli Siddharth Jayaprakash is a Research Assistant with the ORF Strategic Studies programme, focusing on Russia's domestic politics and economy, Russia's grand strategy, and India-Russia ...
Read More +
PREV
