ज्वलंत धोरणात्मक प्रश्न : मालदीवचे चीनसोबतचे कर्ज समीकरण!

मालदीवचे हिंदी महासागरातील सामरिक स्थान हे गेल्या काही दशकांपासून चीनसाठी केंद्रबिंदू बनले आहे. आपल्या 'स्ट्रिंग ऑफ पर्ल्स' रणनीतीनुसार चीनला हिंद महासागरातील दळणवळणाची रेषा मजबूत करायची आहे आणि त्यात मालदीव हा महत्त्वाचा घटक मानला जातो. या प्रदेशात भारताची उपस्थिती मर्यादित करण्याच्या आणि ऊर्जा आयात सुरक्षित करण्यासाठी पाया मजबूत करण्याच्या चीनच्या उद्देशाशी हे जुळते. याचे कारण म्हणजे चीन आपल्या 80 टक्क्यांहून अधिक तेलाच्या शिपमेंटसाठी हिंदी महासागरावर अवलंबून आहे. 2023 मध्ये निवडून आलेले मालदीवचे अध्यक्ष मोहम्मद मुइज्जू यांनी चीनशी संबंध मजबूत करण्याचे आणि भारताचा प्रभाव कमी करण्याचे वचन दिले आहे. विशेषत: चीन-मालदीव मुक्त व्यापार कराराच्या पुनर्स्थापनेनंतर भारत-मालदीव संबंधांमध्ये हे संभाव्य अनिश्चित वळण आहे.

जानेवारी 2024 मध्ये, राष्ट्राध्यक्ष मुइझू आणि चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी दोन्ही देशांमधील संबंधांची पातळी उंचावली आणि 20 महत्त्वाच्या करारांवर स्वाक्षरी करून त्याला सर्वसमावेशक धोरणात्मक सहकार्य भागीदारीचा दर्जा दिला. पर्यटन, आपत्ती जोखीम व्यवस्थापन, सागरी अर्थव्यवस्था आणि बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह या क्षेत्रांमध्ये हे करार करण्यात आले. 2014 मध्ये स्वाक्षरी केलेला मुक्त व्यापार करार (FTA) सक्रिय करण्याच्या त्यांच्या वचनबद्धतेवर या बैठकीत भर देण्यात आला आणि त्याद्वारे द्विपक्षीय व्यापार वाढवण्यात त्याची भूमिका अधोरेखित करण्यात आली. मालदीवमधून चीनला मासळीची निर्यात वाढवण्यात विशेष योगदान असेल. 

राष्ट्राध्यक्ष मुइझू आणि चीनचे राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी दोन्ही देशांमधील संबंधांची पातळी उंचावली आणि 20 महत्त्वाच्या करारांवर स्वाक्षरी करून त्याला सर्वसमावेशक धोरणात्मक सहकार्य भागीदारीचा दर्जा दिला.

मालदीव-चीन संबंध वाढविण्यावर राष्ट्राध्यक्ष मुइझ्झू यांचा भर असल्याने काही बदलांसह एफटीए मंजूर होण्याची दाट शक्यता आहे. एफटीए सर्वसाधारणपणे सर्व शुल्क आणि स्वाक्षरी करणाऱ्या देशांमधील व्यापारातील अडथळे दूर करते जोपर्यंत सूट देण्याची तरतूद नसते. हे व्यापाराच्या अटी देखील ठरवते आणि केवळ द्विपक्षीय व्यापारात पुढील सहकार्याला प्रोत्साहन देते, जसे की तंत्रज्ञान, कौशल्य आणि इतर संसाधने सामायिक करणे.  

2019 पर्यंत, मालदीवच्या आयातीत चीनचा सर्वात मोठा वाटा होता आणि सरकारच्या उत्पन्नात त्याचा मोठा वाटा होता. पण एकदा का टॅरिफ संपले की, मालदीवचे चीनमधून मिळणारे उत्पन्न तर कमी होईलच पण चीनच्या मालाची पुन्हा निर्यात करणाऱ्या देशांकडूनही कमी महसूल मिळेल. एकूणच, यामुळे सरकारी कर्ज वाढेल आणि त्यामुळे सरकारला बाह्य कर्ज वाढवण्यास किंवा देशांतर्गत कर महसूल वाढवण्यास भाग पाडले जाईल. या दोन्ही परिस्थितींचा देशांतर्गत खर्चावर गंभीर परिणाम होईल आणि यामुळे अर्थव्यवस्थेला मंदीच्या दिशेने ढकलले जाईल.

चीन: प्रचंड सार्वजनिक कर्ज

तक्ता 1: मालदीवच्या बाह्य कर्जाची रचना

Year	External debt outstanding as a % of GDP
	Total external debt outstanding	Central government and publicly guaranteed	Central government	Publicly guaranteed	Other depository corporations
2016	22.6	20.7	17.6	3.1	1.9
2017	26.1	23.8	22.8	1.1	2.2
2018	38.5	37.2	24.7	12.4	1.3
2019	41.4	39.6	25.1	14.5	1.8
2020	86.8	77.2	43.7	33.5	9.7
2021	59.1	51.3	36.6	14.7	7.8
2022	58.1	51.4	34.9	16.5	6.6

स्रोत: एमएमए 

मालदीवमध्ये बाह्य कर्ज आणि जीडीपीचे गुणोत्तर लक्षणीय वाढले आहे, जे कर्जाच्या जाळ्यात अडकण्याची असुरक्षितता दर्शवते. वाढत्या कर्जाच्या ओझ्यामुळे सरकारवर त्याच्या गरजा पूर्ण करण्याचा दबाव वाढतो आणि सतत कर्ज घेणे, सार्वजनिक संसाधनांचे गैरव्यवस्थापन आणि शेवटी अनियंत्रित चलनवाढ असे दुष्टचक्र निर्माण होते. कर्जाचा बोजा वाढवण्यात डेट फंड गुंतवणुकीची उत्पादकता मोठी भूमिका बजावते. जेव्हा कर्जावरील व्याजापेक्षा जास्त परतावा देणारे प्रकल्प आणि क्षमता वाढीसाठी गुंतवणूक केली जाते तेव्हाच कर्ज शाश्वत होते. हे देशातील जोखमीचे सूचक म्हणून देखील कार्य करते आणि भविष्यातील आंतरराष्ट्रीय निधीच्या प्रवाहावर परिणाम करते. 

सार्वभौम-गॅरंटीड कर्जाच्या बाबतीत, कर्जाची परतफेड करण्यासाठी सरकारने बंधनकारक आणि निर्विवाद वचन देणे आवश्यक आहे. चायना डेव्हलपमेंट बँक, इंडस्ट्रियल अँड कमर्शिअल बँक ऑफ चायना आणि एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट बँक ऑफ चायना यासारख्या संस्था यापैकी 60 टक्क्यांहून अधिक हमी कर्जासाठी जबाबदार आहेत. यामुळे चिनी फायनान्सर्सना खूप जास्त व्याज द्यावे लागते ज्यामुळे मालदीवची चीनप्रती आर्थिक जबाबदारी वाढते. FTA दोन्ही देशांमधील आर्थिक सहकार्य वाढवत असल्याने, असा अंदाज आहे की या कर्जातील चीनचा वाटा मालदीव सरकारसाठी टिकाऊ नसलेल्या पातळीवर वाढू शकेल. ही परिस्थिती, ज्याला अनेकदा "कर्जाचा सापळा" म्हणून संबोधले जाते, त्यामुळे मालदीव अशा स्थितीत नेऊ शकते जिथे तिची अर्थव्यवस्था चीनच्या धोरणात्मक हितसंबंधांमुळे अधिकाधिक प्रभावित होईल. 

आकृती 1: कर्जदाराद्वारे थेट क्रेडिटचे वितरण 

स्रोत: वित्त मंत्रालय, मालदीव

तथापि, सरकारने जारी केलेल्या आणि थेट वितरित केलेल्या कर्जांमध्ये निर्यात-आयात (एक्झिम) बँक ऑफ इंडियाचा सर्वात मोठा वाटा आहे. एक्झिम बँकेने भारत सरकारच्या वतीने क्रिडा संबंधित पायाभूत सुविधांच्या विकासासाठी मालदीवला US 40 दशलक्ष ची लाइन ऑफ क्रेडिट (LOC) सुविधा प्रदान केली आहे. 2021 मध्ये या LOC वर स्वाक्षरी झाल्यापासून, एक्झिम बँकेने मालदीवला गृहनिर्माण प्रकल्प, Addu विकास प्रकल्प आणि ग्रेटर मेल कनेक्टिव्हिटी प्रकल्प, इतरांसाठी एकूण 1.33 अब्ज डॉलर दिले आहेत. दक्षिण आशियातील शेजारी देशासोबत भारताच्या विकास सहकार्यामुळे मालदीवलाही चांगली माहिती आणि संसाधने उपलब्ध झाली आहेत. मालदीवच्या कर्जामध्ये भारताच्या एक्झिम बँकेचा वाटा वाढलेला दिसत असला तरी, सरकारच्या थकित बाह्य कर्जामध्ये चीनच्या एक्झिम बँकेचा वाटा जवळपास दुप्पट आहे. 

अनुदानाच्या संदिग्धतेमुळे तो संशयाचा विषय बनतो कारण पायाभूत सुविधा प्रकल्पांचा अर्थ असा प्रकल्प असू शकतो ज्यामुळे चीनी सरकारला हिंद महासागरातील व्यापार मार्गांवर अधिक प्रवेश मिळेल.

भारताने विविध विकास उद्देशांसाठी तसेच क्रीडा आणि युवा विकास कार्यक्रमांसाठी मालदीव सरकारला अनेक अनुदान दिले आहेत. चीन सरकारने फक्त एक अनुदान दिले आहे. हे अनुदान मालदीव सरकार आणि पीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायना यांच्यातील रॅन्मिन्बी 400 दशलक्ष किमतीच्या आर्थिक आणि तांत्रिक सहकार्य कराराच्या अनुषंगाने आहे, ज्याचा उपयोग सामाजिक, रोजगार आणि पायाभूत सुविधा प्रकल्पांना पाठिंबा देण्यासाठी केला जाईल आणि दोन्ही देशांदरम्यान सहमती झाली आहे. अनुदानाच्या संदिग्धतेमुळे तो संशयाचा विषय बनतो कारण पायाभूत सुविधा प्रकल्पांचा अर्थ असा प्रकल्प असू शकतो ज्यामुळे चीनी सरकारला हिंद महासागरातील व्यापार मार्गांवर अधिक प्रवेश मिळेल. 

अखेरीस, मालदीवचे भारतासोबत ऐतिहासिक संबंध असून ते सांस्कृतिक आणि आर्थिक संबंधांचे महत्त्व ओळखतात, बदलते समीकरण भू-राजकीय गुंतागुंतीच्या मार्गावर नेव्हिगेट करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या नाजूक संतुलनावर भर देते. मालदीवच्या कर्ज रचनेत चीन आणि भारताच्या भूमिकेची तपशीलवार तुलना सध्याच्या धोरणात्मक विचारांवर प्रकाश टाकते. मालदीव पुढे जाण्याचा मार्ग आखत असताना, जागतिक बदलांमध्ये त्याची स्वायत्तता आणि स्थिरता सुरक्षित ठेवण्यासाठी काळजीपूर्वक आर्थिक व्यवस्थापन, क्षमता निर्माण आणि मुत्सद्दी कौशल्याची आवश्यकता असेल.

---

आर्य रॉय बर्धन हे सेंटर फॉर न्यू इकॉनॉमिक डिप्लोमसी, ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशन येथे संशोधन सहाय्यक आहेत. 

सौम्य भौमिक हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनच्या सेंटर फॉर न्यू इकॉनॉमिक डिप्लोमसीमध्ये सहयोगी फेलो आहेत. 

• International Affairs
• China
• India
• MALDIVES
• Debt
• diplomacy
• economy
• EXIM Bank
• FTA
• GDP
• India
• Indian Ocean
• Maldives
• President Muizzu
• Strategic
• Xi Jinping

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.