नेपाळमधील तरुणांचे स्थलांतर

पोखराच्या पश्चिमेकडील स्यांगजा या गावातील 23 वर्षीय हरी अर्यालसाठी नेपाळच्या लष्करातील नोकरी पुरेशी नव्हती. दोन वर्षांहून अधिक कालावधीनंतरही ते त्यांच्या वेतनश्रेणीबाबत असमाधानी राहिल्यानंतर त्यांनी राजीनामा दिला. परंतु सोशल मीडियावर युक्रेनविरुद्धच्या युद्धात रशियन सैन्यात सामील झालेल्या नेपाळींनी पोस्ट केलेले व्हिडिओ समोर येईपर्यंत परदेशात जाण्याची त्याची योजना पूर्ण झाली नाही. या शक्यतेमुळे उत्तेजित झालेल्या आर्यलने एका मध्यस्थाशी संपर्क साधला. ज्याने त्याला टुरिस्ट व्हिसावर दुबईला आणि त्यानंतर रशियाला पाठवले. 4 डिसेंबर 2023 रोजी आर्यलने त्याच्या सोशल मीडियावर रशियन लष्कर थकवा घालवत असलेला एक व्हिडिओ पोस्ट केला. ज्याचा मथळा, 'असे जीवन आहे' या स्वरूपाचा होता. त्यानंतर आर्यलच्या कुटुंबीयांशी संपर्क होऊ शकला नाही.

2 जानेवारी 2023 रोजी नेपाळ सरकारने घोषित केले की युद्धात अर्याल मारले गेले. इतर दोन नेपाळींसह, या दूरच्या युद्धात एकूण नेपाळी मृतांची संख्या 13 वर पोहोचली. अधिकृतपणे रशियन सैन्यात किमान 200 नेपाळी सेवा करत असल्याचे सांगितले जात आहे. अनधिकृतपणे ही संख्या जास्त असू शकते. इमिग्रेशन विभागाच्या आकडेवारीवरून असे दिसून येते की, 2023 मध्ये 1,890 नेपाळींना रशिया आणि युक्रेनला पर्यटन व्हिसा देण्यात आला होता, त्यापैकी बहुतेक अधिकारी परत आलेच नाहीत. युक्रेनच्या एका सरकारी अधिकाऱ्याने X वर पकडलेल्या नेपाळी सैनिकाचा व्हिडिओ पोस्ट केला आहे. तर अहवालानुसार किमान चार नेपाळींना युक्रेनियन सैन्याने कैद केले आहे. नेपाळ सरकारने मॉस्कोला नेपाळी नागरिकांची भरती थांबवण्यास सांगून अनेक राजनयिक नोट्स पाठवल्या आहेत. त्याचबरोबर पुढील सूचना मिळेपर्यंत रशिया आणि युक्रेनला सर्व वर्क परमिट थांबवण्याची सूचना देखील जारी केली आहे. परराष्ट्रमंत्र्यांनी अलीकडेच असेही म्हटले आहे की, रशिया मृतांच्या कुटुंबीयांना भरपाई देण्यास तयार आहे, परंतु या संदर्भातील पद्धती अद्याप स्पष्ट नाहीत.

युक्रेनच्या एका सरकारी अधिकाऱ्याने X वर पकडलेल्या नेपाळी सैनिकाचा व्हिडिओ पोस्ट केला आहे. तर अहवालानुसार किमान चार नेपाळींना युक्रेनियन सैन्याने कैद केले आहे.

पण हे प्रयत्न खूप उशिराने करण्यात आले आहेत. परराष्ट्रमंत्र्यांच्या म्हणण्यानुसार शंभरहून अधिक नेपाळी कुटुंबांनी त्यांच्या कुटुंबियांना वाचवण्यासाठी सरकारकडे याचिका सादर केली आहे. ‘प्रभावशाली लोकांच्या नेटवर्क’सह बेईमान मध्यस्थांनी आर्यलसारख्या शेकडो नेपाळींना आखाती राज्यांमधून रशियाला विद्यार्थी आणि पर्यटक व्हिसावर जाण्यास मदत केली आहे. जिथे त्यांना NRs पर्यंत पगार देण्याचे वचन दिले आहे. 400,000 प्रति महिना (सुमारे US$3,000), आणि अगदी जलद-ट्रॅक केलेले रशियन नागरिकत्व सुद्धा देण्यात आले आहे. हे एजंट नेपाळींना रशियन युद्ध आघाडीवर नेण्यासाठी प्रति व्यक्ती NPR 500,000 पर्यंत शुल्क आकारतात. ‘गरिबी वेगवेगळ्या देशांतील लोकांना रशियन सैन्यात सामील होण्यासाठी प्रवृत्त करत आहे आणि ते शक्य तितक्या लोकांना नोकरी देत आहेत,’ रशियन सैन्यातील एका अज्ञात नेपाळी लढवय्याने एनपीआरला सांगितले.

घरातील रोजगार आणि आर्थिक संधींचा अभाव दररोज किमान 1,700 नेपाळींना परदेशात जाण्यास भाग पाडत आहे.  रशिया-युक्रेन युद्ध देश सोडण्यास हताश झालेल्या नेपाळींसाठी एक फायदेशीर गंतव्यस्थान म्हणून उदयास आले आहे. नेपाळच्या बाहेर स्थलांतरित होण्याची इच्छा इतकी व्यापक आहे की जानेवारी २०२४ मध्ये दक्षिण कोरियामध्ये जहाजबांधणीच्या नोकऱ्यांसाठी भाषा प्राविण्य चाचणीसाठी ३०,००० हून अधिक अर्जदार होते. नवीन कोरियन रोजगार नियमांनी एखाद्या व्यक्तीला एकाच वर्षी वेगवेगळ्या नोकऱ्यांसाठी अर्ज करण्यास प्रतिबंध केला आहे. भाषा परीक्षेत अनुत्तीर्ण झालेल्यांनी मॅन्युफॅक्चरिंग नोकऱ्यांसाठी परीक्षा घेण्याची मागणी केली. त्यानंतरच्या निषेधांमध्ये सुरक्षा दलांनी दोन नेपाळी मारले आणि एका मंत्र्याचे वैयक्तिक वाहन जाळण्यात आले होते.

नेपाळी स्थलांतरित हे दोन महायुद्धांपासून सुरू झालेल्या युद्ध आणि संघर्षासाठी कधीही अनोळखी राहिले नाहीत. ज्यामध्ये जगभरातील ब्रिटीश सैन्यासाठी लढण्यासाठी जवळजवळ 100,000 पेक्षा जास्त गोरखांची भरती करण्यात आली होती. 2004 मध्ये दुसऱ्या इराक युद्धाच्या शिखरावर असताना 12 नेपाळी बांधकाम कामगारांचे इस्लामी गटाने अपहरण करून त्यांची हत्या करण्यात आली होती. परिणामी देशभरात मोठ्या प्रमाणात मुस्लिम विरोधी दंगली झाल्या होत्या. 20 वर्षांनंतर 2021 च्या जनगणनेनुसार जवळपास 2.1 दशलक्ष नेपाळी नेपाळच्या बाहेर राहतात. ज्यात एकूण लोकसंख्येच्या 7.4 टक्के आहेत. त्यापैकी जवळजवळ पाचव्या महिला आहेत आणि सर्व कामगारांचे सरासरी वय फक्त 28 वर्षे होते. 2023 मध्ये नेपाळी कामगारांनी US$ 11 अब्ज पैसे पाठवले आहेत, जे राष्ट्रीय जीडीपीच्या 27 टक्के इतके आहेत.  नेपाळचे रेमिटन्स-टू-जीडीपी गुणोत्तर हे जगातील सर्वोच्च आणि दक्षिण आशियामध्ये सर्वाधिक आहे. नेपाळी किमान 150 देशांमध्ये काम करत असल्याचे म्हटले जाते. परंतु देशाने त्यांच्यापैकी एक दशांश पेक्षा कमी असलेल्या द्विपक्षीय कामगार करारांवर स्वाक्षरी केली आहे.

नेपाळमधील रोजगार आणि आर्थिक संधींचा अभाव दररोज किमान 1,700 नेपाळींना परदेशात जाण्यास भाग पाडत आहे.  रशिया-युक्रेन युद्ध देश सोडण्यास हताश झालेल्या नेपाळींसाठी एक फायदेशीर गंतव्यस्थान म्हणून उदयास आले आहे.

 परदेशामध्ये केवळ स्थलांतरितच नेपाळी कामगार नाहीत. तर ऑस्ट्रेलियातील चिनी आणि भारतीय विद्यार्थ्यांनंतर नेपाळी विद्यार्थी तिसऱ्या क्रमांकावर असून देशातील जवळपास 52,000 विद्यार्थी आहेत. 2021 मध्ये 129,870 नेपाळी लोकांसह नेपाळी समुदाय हा ऑस्ट्रेलियातील 11 वा सर्वात मोठा स्थलांतरित समुदाय आहे—जो 2011 च्या तुलनेत पाच पटीने वाढला आहे. त्याचप्रमाणे, युनायटेड स्टेट्स (यूएस), 2020 च्या जनगणनेनुसार नेपाळी लोकसंख्या सर्वात वेगाने वाढणारी आशियाई स्थलांतरित लोकसंख्या होती. 2010 मध्ये 51,907 वरून 2020 मध्ये 205,297 पर्यंत, चार पट वाढ यामध्ये दिसत आहे. जवळपास 12,000 नेपाळी यूएस मध्ये अभ्यास करतात, जे आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांसाठी 12 वे अग्रगण्य स्थान बनविणारे आहेत.

या सर्वांमुळे ‘ग्लोबल नेपाळी’ या वाक्यांशाला नवा अर्थ प्राप्त झालेला आहे. शासनाच्या अस्तित्वाला प्राधान्य देणाऱ्या सरकारसाठी अर्थव्यवस्थेला प्राधान्य नसल्यामुळे, परदेशात नेपाळी लोकांची संख्या वाढतच राहण्याची अपेक्षा आहे. एका सर्वेक्षणात असे आढळून आले की जे लोक घरी परतले त्यापैकी 16 टक्के बेरोजगार होते, त्यामुळे इतर देशांसाठी मोठ्या प्रमाणात कामगार तयार झाले. स्थलांतरित नेपाळी कामगार आता गैरहजर मतदानाच्या अधिकारांची मागणी करत आहेत, काठमांडूने अलीकडे मतदानाच्या अधिकाराशिवाय अनिवासी नेपाळींसाठी दुहेरी नागरिकत्वाचा मार्ग मोकळा केला आहे. नेपाळी जागतिक संघर्षाच्या क्षेत्रात अडकले आहेत, स्थलांतरित नेपाळी हा आता देशांतर्गत राजकीय मुद्दा बनला आहे.

नेपाळी परदेशात का जातात?

नेपाळी नेहमीच आर्थिक कारणास्तव देशाबाहेर स्थलांतरित झाले आहेत. व्यापार हे ऐतिहासिक कारणांपैकी एक असताना दक्षिण आशियातील ब्रिटिश वसाहतवादात स्थलांतराचा वेग वाढला आहे. सैन्यात भरती आणि हजारो लोकांना ईशान्य भारतातील चहाच्या मळ्यात जाण्यासाठी प्रलोभन या दोन्हींद्वारे भारतातील पहिले महान नेपाळी डायस्पोरा बनले. 

1990 च्या दशकात नेपाळची उदारीकृत पासपोर्ट व्यवस्था जी आखाती देशांमधील मजुरांची मागणी आणि माओवादी गृहयुद्धाच्या सुरुवातीशी जुळणारी आहे. या सर्वांनी नंतर तिसऱ्या देशांमध्ये स्थलांतर करण्यास हातभार लावलेला दिसतो.

आजही 2.5-5 दशलक्ष नेपाळी लोकांसह नेपाळी स्थलांतरितांसाठी भारत हे एक प्राथमिक ठिकाण आहे. 1990 च्या दशकात नेपाळची उदारीकृत पासपोर्ट व्यवस्था जी आखाती देशांमधील मजुरांची मागणी आणि माओवादी गृहयुद्धाच्या सुरुवातीशी जुळणारी आहे.  या सर्वांनी नंतर तिसऱ्या देशांमध्ये स्थलांतर करण्यास हातभार लावलेला दिसतो. 2008 मध्ये गृहयुद्ध संपल्यानंतरही राजकीय अस्थिरता आणि आर्थिक अनिश्चिततेमुळे नेपाळी परदेशात जाणे सुरूच ठेवले आहे. 2008-09 आणि 2021-22 दरम्यान, सरकारने 4.7 दशलक्षाहून अधिक नवीन कामगार परवाने जारी केले आहेत.

आज, सात देश - कतार, सौदी अरेबिया, बहारीन, कुवेत, ओमान, संयुक्त अरब अमिराती (UAE) आणि मलेशिया - या ठिकाणी एकूण नेपाळी स्थलांतरितांपैकी 80 टक्के आहेत. पोर्तुगाल, माल्टा, क्रोएशिया आणि रोमानिया यांसारख्या युरोपीय देशांमध्ये नेपाळी स्थलांतरित लोकसंख्या मोठ्या प्रमाणात आहे. तर आशिया, जपान आणि दक्षिण कोरियामध्ये पसंतीची ठिकाणे आहेत. सर्वाधिक नेपाळी स्थलांतरित कोशी आणि मधेस या दोन प्रांतातून येतात. 2011 च्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की सर्व नेपाळी कुटुंबांपैकी 56 टक्के कुटुंबात किमान एक सदस्य परदेशात आहे.

स्थलांतरित कामगारांनी पाठवलेल्या रकमेमुळे नेपाळची अर्थव्यवस्था टिकून राहिली आहे आणि कुटुंबांना गरीबीतून बाहेर काढण्यास मदत झाली आहे. नेपाळसाठी रेमिटन्स हे आश्चर्यकारकपणे परकीय चलनाचे सर्वात मोठे स्त्रोत बनले आहेत. 2021 च्या मध्यवर्ती बँकेच्या अभ्यासात असे आढळून आले आहे की रेमिटन्स प्राप्त करणारी कुटुंबे गरीब असण्याची शक्यता 2.3 टक्के कमी आहे आणि 'रेमिटन्स इनफ्लोमध्ये प्रत्येक 10 टक्के वाढीसह कुटुंबे गरिबीत डुबण्याची शक्यता सुमारे 1.1 टक्क्यांनी कमी होते. त्याच वेळी रेमिटन्समध्ये वाढ झाल्यामुळे वाढलेल्या वापरामुळे आयात खर्च वाढला आहे.

रेमिटन्समुळे भांडवल निर्मिती कमी राहते आणि एका अभ्यासात असे सुचवण्यात आले आहे की कृषी उत्पन्नातील सातत्याने कमतरता हे मजुरांच्या स्थलांतरामुळे कमतरतेचा परिणाम असू शकते.

नेपाळमधील कमी-उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांचे जीवनमान वाढवण्यासाठी रेमिटन्स अत्यावश्यक आहेत असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो. परंतु त्याच्या इतर आर्थिक परिणामांकडे अधिक लक्ष देणे आवश्यक आहे. रेमिटन्समुळे भांडवल निर्मिती कमी राहते आणि एका अभ्यासात असे सुचवण्यात आले आहे की कृषी उत्पन्नातील कमतरता हे मजुरांच्या स्थलांतरामुळे कमतरतेचा परिणाम असू शकते. सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे स्थलांतराच्या सामाजिक गतिशीलतेकडेही पुरेसे लक्ष दिले गेले नाही. उदाहरणार्थ, जवळजवळ सर्व स्थलांतरित कामगार 18 ते 44 वयोगटातील आहेत. निम्मे 25-34 वयोगटातील आहेत, म्हणजे नेपाळमधील सर्वात आर्थिकदृष्ट्या उत्पादक लोकसंख्या यापुढे देशामध्ये राहत नाही आणि काम ही करत नाही. परकीय रोजगाराला परावृत्त करणाऱ्या प्रभावी धोरणाऐवजी लागोपाठच्या नेपाळी सरकारांनी नवीन द्विपक्षीय कामगार करारांवर स्वाक्षरी करून आणि स्थलांतरितांना ‘रोख गाय’ प्रमाणे वागवून परदेशी रोजगाराला एक प्रकारे प्रोत्साहनच दिले आहे.

सौदेबाजीची शक्ती

परदेशी रोजगार बाजार हा उच्च पुरवठा कमी मागणी असलेला बाजार आहे. बहुतेक स्थलांतरित कामगार हे दारिद्र्यग्रस्त कुटुंबातून आले आहेत. भरती शुल्क आणि इतर प्रक्रियांसाठी पैसे उधार घेतात आणि सहसा अर्ध-कुशल किंवा अकुशल असतात. कामगारांची नियुक्ती खाजगी भर्ती एजन्सींच्या मदतीने केली जाते. ज्यांना मनुष्यबळ कंपन्या अनौपचारिक नेटवर्क आणि एजंट देखील म्हटले जाते. कामगारांच्या कमकुवत सौदेबाजीच्या सामर्थ्यामुळे, '[w]हे औपचारिक आणि अनौपचारिक मध्यस्थ नेपाळमध्ये महत्त्वपूर्ण नोकरी जुळवण्याची आणि भरतीची कार्ये करत असं त्यांना दिसतात. उद्योगात अपमानास्पद आणि अनैतिक भर्ती पद्धतींचा हा एक व्यापक पुरावा आहे. कारण रशियन आघाडीवर अवैध तस्करी मध्ये ही गोष्ट प्रामुख्याने जाणवली आहे. एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की, नेपाळने सात सर्वात मोठ्या भरती करणाऱ्या देशांमध्ये संभाव्य स्थलांतरित कामगारांसाठी ‘फ्री व्हिसा, फ्री तिकीट’ धोरण सुरू केले असूनही बहुसंख्य स्थलांतरितांनी NPR 80,000-NPR 180,000 च्या दरम्यान भरती शुल्क भरले आहे. मनुष्यबळ कंपन्या व्यवस्थेतील त्रुटींचा गैरफायदा घेतात ज्यामुळे ‘प्रस्थापित कामगारांकडून होणारा खरा खर्च आणि अधिकृतपणे दस्तऐवजीकरण करण्यात आलेला मोठा फरक’ निर्माण होतो.

कामगारांची नियुक्ती खाजगी भर्ती एजन्सींच्या मदतीने केली जाते. ज्यांना मनुष्यबळ कंपन्या अनौपचारिक नेटवर्क आणि एजंट देखील म्हटले जाते.

स्थलांतरितांची फसवणूक, तस्करी, भयंकर परिस्थितीत काम करण्यास भाग पाडणे आणि काहीवेळा नियोक्त्यांद्वारे शारिरीक अत्याचार झाल्याचे ऐकणे असामान्य राहिलेले नाही. विशेषतः आखाती देशांमध्ये महिलांवर शारीरिक अत्याचार होत आहेत. परिणामी, नेपाळने 2017 मध्ये आखाती देशांमध्ये महिलांना घरगुती कामावर काम करण्यास बंदी घातली आणि 2021 मध्ये, 40 वर्षांखालील महिलांना परदेशात प्रवास करणाऱ्या महिलांना त्यांच्या कुटुंबियांची आणि स्थानिक वॉर्ड ऑफिसची संमती आवश्यक असल्याचा कायदा जारी केला. नेपाळी महिलांचे परदेशात तस्करी होण्यापासून संरक्षण करण्याच्या इच्छेतून असे कायदे सामान्यतः स्पष्ट केले जातात. परंतु समालोचकांनी असे नमूद केले आहे की सरकार या कायद्यांच्या आडून महिलांची हालचाल आणि अधिकार मर्यादित करत आहे.

त्रिभुवन आंतरराष्ट्रीय विमानतळावर मृत स्थलांतरित कामगारांच्या शवपेट्या उतरवल्या जाणे देखील असामान्य नाही. सरकारी आकडेवारीनुसार 2008-09 पासून 10,666 नेपाळी स्थलांतरित कामगार परदेशात मरण पावले आहेत, दरवर्षी 700 पेक्षा जास्त. 2022 च्या कतार फुटबॉल विश्वचषकाच्या तपासणीत असे म्हटले आहे की स्टेडियमच्या बांधकामादरम्यान 6,500 कामगारांचा मृत्यू झाला. त्यापैकी जवळपास 1,700 नेपाळी होते.

परदेशात नेपाळी कामगारांच्या शोषणासाठी नेपाळची कमकुवत मुत्सद्दी धोरण आणि क्षमता अनेकदा दोषी ठरली आहे. सरकारने अलीकडेच 10,000 नेपाळी कामगार असलेल्या देशांमध्ये राजनैतिक मिशन उघडण्याचा निर्णय घेतला. नेपाळ 5000 पेक्षा जास्त कामगार असलेल्या देशांमधील मिशनमध्ये कामगार संलग्नक किंवा सल्लागारांची नियुक्ती करते आणि 1000 पेक्षा जास्त महिला स्थलांतरित कामगार असलेल्या देशांसाठी एक महिला कामगार संलग्नक देखील नियुक्त करत आहे. परंतु स्थलांतराचा वेग पाहता हे पुरेसे नाही आणि कामगारांची मागणी ही कामगार मंजूरींच्या संख्येच्या जवळपास दुप्पट आहे.

नेपाळ 5000 पेक्षा जास्त कामगार असलेल्या देशांमधील मिशनमध्ये कामगार सल्लागारांची नियुक्ती करते आणि 1000 पेक्षा जास्त महिला स्थलांतरित कामगार असलेल्या देशांसाठी एक महिला कामगार सल्लागार देखील नियुक्त करते.

नेपाळमध्ये या कारणांमुळे कामगार स्थलांतरावर दीर्घकाळ चर्चा होत आहे. याने हजारो कुटुंबांना दारिद्र्यातून बाहेर काढले आहे,  घरातील बेरोजगारीचा सामना करण्याची संधी उपलब्ध करून दिली आहे, परंतु याचा परिणाम परदेशात काम करणाऱ्या नेपाळी लोकसंख्येवरही झाला आहे. देशांतर्गत आर्थिक सुधारणांद्वारे रोजगार निर्मितीवर लक्ष केंद्रित न केल्यामुळे लागोपाठची नेपाळी सरकारे स्थलांतराचा वेग रोखू शकली नाहीत. पक्ष आणि नेते स्थलांतरितांना लाभ देण्याचे आश्वासन देत असल्याने हा एक राजकीय मुद्दा बनला आहे. परंतु अद्याप कोणत्याही नेत्याला ब्रेन ड्रेनचा सामना करण्याची धीरगंभीरता नाही, ज्याच्या परिणामस्वरुप नेपाळी प्रतिभा आणि कामगार त्यांच्या आयुष्याच्या सुरुवातीच्या काळात परदेशात गेले आहेत.

अमिश राज मुल्मी हे ऑल रोड्स लीड नॉर्थ: नेपाळचे टर्न टू चायना (संदर्भ/हर्स्ट/ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटी प्रेस) चे लेखक आहेत.

• International Affairs
• Neighbourhood
• India
• Neighbourhood
• Nepal
• Russia and Eurasia
• causes of migration
• diplomatic efforts
• dual citizenship
• economc reforms
• Economic impact
• labor exploitation
• Nepali diaspora
• Nepali migrant
• political issue
• remittances
• russian army
• student trends
• war casualties

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.