भारत-मालदीव संबंधांमध्ये तणाव असूनही, वैद्यकीय निर्वासन आणि आर्थिक चर्चा पुनर्संचयित करणे यासारख्या अलीकडील संवादांमुळे संबंधांमध्ये चांगले बदल झाल्याचे सूचित होते.
गेल्या नोव्हेंबरमध्ये पदभार स्वीकारल्यानंतर आपल्या पहिल्या स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात मालदीवचे अध्यक्ष मोहम्मद मुइझू यांनी अलीकडेच आपल्या देशाची नाजूक अर्थव्यवस्था बळकट करण्यासाठी मदत केल्याबद्दल भारताचे आभार मानले. त्यांनी भारत आणि चीनला एकाच बास्केटमध्ये ठेवले आहे, परंतु त्यांच्या सरकारच्या अलीकडील भूमिका म्हणजे नवी दिल्ली आणि त्याच वेळी बीजिंगशी अतिरेकी निकटता, विशेषतः त्यांच्या राजवटीच्या सुरुवातीच्या काही महिन्यांत संवेदनशील सुरक्षा बाबींच्या पार्श्वभूमीवर हे बरेच काही सांगत आहे.
अलीकडेच मुइझूंनी भारतीय उच्चायुक्त मुनू महावर यांचे स्वागत केले, जे येत्या काळात संबंध कसे आकार घेतील याचे सूचक होते. जणू काही त्याचाच पाठपुरावा करत, मालदीव सरकारने डॉर्नियर विमानाचा वापर करून वैद्यकीय निर्वासन पुनर्संचयित केले, जे नवी दिल्लीने त्यांचे वेगळे झालेले राजकीय मार्गदर्शक आणि माजी राष्ट्राध्यक्ष अब्दुल्ला यामीन यांच्या विशिष्ट विनंतीवरून भेट दिले होते.परंतु भारतीय लष्करी वैमानिकांच्या जागी नागरी कर्मचाऱ्यांची नियुक्ती केल्यानंतर, अगदी मेपर्यंत डोर्नियर आणि तिच्या नागरी वैमानिकांना कामासाठी उतरवण्यात आले आहे असे सोशल मीडियाच्या भारतविरोधी गटांनी अनुमान लावल्यानंतर मुइझूनी गेल्या वर्षी पायलट बदलण्याचे आश्वासन दिले होते आणि सध्याच्या पुनर्संचयनासाठी नवी दिल्लीचे त्वरित आभार मानले होते.
त्या बदल्यात, मालदीवचे पर्यटन मंत्री इब्राहिम फैजल यांनी नोव्हेंबरपासून सुरू होणाऱ्या नवीन हंगामात पर्यटकांच्या आगमनाला चालना देण्यासाठी दिल्ली, मुंबई आणि बेंगळुरू येथे पाच दिवसीय रोडशोवर देशाच्या प्रवासी व्यापार संघाचे नेतृत्व केले. पर्यटन हा देशाचा आर्थिक मुख्य आधार आहे आणि तीन कनिष्ठ मंत्र्यांनी लक्षद्वीपला पर्यटन स्थळ म्हणून मार्केटिंग केल्याबद्दल पंतप्रधान नरेंद्र मोदींवर बदनामीकारक पोस्ट करण्यापूर्वी मालदीवच्या पर्यटनासाठी भारत ही सर्वोच्च महत्वाची बाजारपेठ होती.
उत्तरेकडील शेजारी देशांबरोबर मालदीवच्या संबंधांमधील तणाव कमी झाल्याचे दिसून येऊ लागले, निमंत्रणावरून मोदी 3.0 च्या शपथविधीला वरिष्ठ अधिकाऱ्यांच्या पथकाला घेऊन जाणारे मुइझू हे शेजारचे एकमेव नेते बनले. द्विपक्षीय संबंध जलद गतीने पुढे नेण्यासाठी यजमानांशी गंभीर चर्चा करण्याची त्यांची इच्छा आणि तयारी याचेही हे सूचक होते.
नवी दिल्ली येथे परराष्ट्र व्यवहार मंत्री एस. जयशंकर यांच्या नेतृत्वाखालील भारतीय शिष्टमंडळाशी टीम मुइझू यांनी महत्त्वपूर्ण चर्चा केली.पारंपरिक शहाणपण असे आहे की जर भेट दिल्यानंतर संबंध जितके चांगले दिसत असतील तितकेच चांगले असतील तर दिल्लीच्या चर्चेचे परिणाम पुढे नेण्यासाठी वरिष्ठ भारतीय अधिकाऱ्यांनी मालदीवला त्यांचा सन्मान परत देण्यासाठी प्रयत्न केले पाहिजेत. आर्थिक आघाडीवर मालदीवच्या प्रस्तावांमधून बोलणी झाली असे संकेत होते.
आपल्या पूर्ववर्तींपेक्षा मुइझू सरकार देशाला भेडसावणाऱ्या आर्थिक संकटाची सहजपणे कबुली देते. यात कर्जाच्या संकटाचा समावेश आहे, ज्याबद्दल आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधी (IMF) आणि जागतिक बँक या दोघांनीही 2022 च्या अखेरीस पूर्ववर्ती अध्यक्ष इब्राहिम 'इबू' सोलिह यांच्या नेतृत्वाखालील देशाला सावध केले होते. ते मुइझू राष्ट्राध्यक्ष होण्याच्या एक वर्ष आधीचे होते. त्यानंतर सरकारनेही वाढत्या कर्जाच्या संकटाची कबुली दिली आहे. वरिष्ठ मंत्री आणि अधिकारी त्यांच्या बोलण्यातूनही हे अधिकाधिक स्पष्ट होत आहेत.
मुइझूंनी त्याच्या स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात आणि इतरत्र देखील, कर्जाची परतफेड देय असताना देखील परतफेड पुढे ढकलणाऱ्या राष्ट्रांमध्ये भारत होता हे मान्य केले. भारताने यापूर्वीही मालदीवच्या कर्जाच्या परतफेडीची मुदतवाढ त्यांच्या विनंती वरून देण्यात आली होती. येत्या काही महिन्यांत आणखी एक मुदतवाढ करण्याचे आश्वासन देण्यात आले आहे. अहवालांनुसार, चीन आणि संयुक्त अरब अमिराती (UAE) या दोघांनीही मालदीवच्या कर्जाच्या परतफेडीसाठी पाच वर्षांची मुदतवाढ दिली आहे.
गेल्या अनेक वर्षांपासून, मालदीवच्या तज्ञांनी रोख रक्कम भरण्याची तातडीची गरज असल्याचेही सूचित केले आहे, जे एकतर भारताकडून मिळणाऱ्या 'अर्थसंकल्पीय पाठबळाच्या' स्वरूपात येते, किंवा आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीकडून(IMF) येणारे 'बेल-आउट' पॅकेज. 2018 मध्ये सोलिह यांच्या पाच वर्षांच्या अध्यक्षपदाच्या प्रारंभी भारताकडून मिळालेल्या 1.4 अब्ज अमेरिकी डॉलर्सच्या अशा प्रकारच्या पहिल्या विकासात्मक निधी व्यतिरिक्त सोलिह सरकारच्या चौथ्या वर्षातही नवी दिल्लीने अर्थसंकल्पीय पाठबळ म्हणून 10 कोटी अमेरिकी डॉलर्सची मदत दिली होती, आणि ज्यात नंतर आणखी मदत जोडली गेली ते सुद्धा अभूतपूर्व कोविड साथीच्या आजाराच्या पार्श्वभूमीवर.
मैत्रीपूर्ण देशांकडून मिळणाऱ्या अर्थसंकल्पीय पाठिंब्याचा पर्याय म्हणजे आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीचा मार्ग, ज्याचा प्रयत्न यापूर्वी एकदा देशाचे पहिले लोकशाही अध्यक्ष मोहम्मद 'एनी' नशीद यांनी केला होता.
मैत्रीपूर्ण देशांकडून मिळणाऱ्या अर्थसंकल्पीय पाठिंब्याचा पर्याय म्हणजे आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीचा मार्ग, जो एकदा देशाचे पहिले लोकशाही अध्यक्ष मोहम्मद एनी नशीद यांनी प्रयत्न केला होता. मागे वळून पाहताना, मालदीवचे लोक हे मान्य करतात की आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीने लादलेल्या सुधारणा, ज्याने नवीन कर लागू केले, वीज दर वाढवले आणि सार्वजनिक क्षेत्रातील नोकऱ्या आणि वेतनात कपात केली, यामुळे देशाच्या सर्वात करिश्माई नेत्याची देशभरातील लोकप्रियता जवळजवळ एका रात्रीत कमी झाली. 'धार्मिक स्वयंसेवी संस्थांच्या' नावाखाली राजकीय विरोधकांनी '23 डिसेंबर चळवळ' सुरू केली, ज्यामुळे महिनाभर सरकारविरोधी निदर्शने झाली आणि राष्ट्रपतींनी अचानक राजीनामा दिला.
किमान दोन इतर 'मित्र राष्ट्रांकडून' भारतीय प्रकारच्या 'अर्थसंकल्पीय पाठिंब्याच्या' विद्यमान सरकारच्या अपेक्षा पूर्ण झाल्या नाहीत, अशी चिन्हे आहेत. भारत आणि चीननंतर कुवेतने आता छोट्या बेटांवरील रुग्णालयांच्या प्रकल्पांसाठी 150 दशलक्ष मालदीव रुपये इतकी मदत आणली आहे.
योगायोगाने, परराष्ट्रमंत्री मूसा जमीर यांच्या अलीकडील बीजिंग दौऱ्यानंतर, मुइझू यांनी घोषणा केली की द्विपक्षीय मुक्त व्यापार करार जो यामीन यांनी अध्यक्ष म्हणून संसदेत घाईघाईने केला होता परंतु तेथून त्याच घाईघाईने पुढे गेला नाही, तो सप्टेंबरपासून लागू केला जाईल. तेव्हापासून सरकारने असे सूचित केले आहे की चीन-FTA मुळे परकीय चलनाचा ओघ सुधारण्यास मदत होईल. UAE आणि UK सोबत अशाच प्रकारच्या करारांवर स्वाक्षऱ्या करण्यासाठी चर्चा सुरू असल्याचा दावाही केला आहे.
मालदीवमध्ये चिनी बँक उघडण्याचे प्रयत्न करण्यात आले आहेत. बऱ्याच काळापासून, सार्वजनिक क्षेत्रातील भारतीय स्टेट बँक (State Bank of India) ही देशातील, विशेषतः खाजगी क्षेत्रातील, विकासासाठीच्या निधीमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावत आहे. परकीय चलन क्षेत्रातील नवीन सक्रिय सरकारी उपक्रमांमध्ये चीनच्या मदतीने अधिक प्रक्रिया केंद्रे स्थापन केल्यानंतर कच्च्या माशांच्या निर्यातीवर बंदी घालणे देखील समाविष्ट आहे.
या दरम्यान, राष्ट्रपतींचे चुलत भाऊ आणि अर्थव्यवस्थेवर अलीकडेच कठोर बोलणारे अहमद नाझीम यांच्या अध्यक्षतेखालील संसदेच्या सार्वजनिक लेखा समितीच्या माध्यमातून मुइझू सरकारने मोठ्या प्रमाणात थकबाकी-वसुली मोहीम सुरू केली आहे. देशाच्या सर्व बाह्य कर्ज-वचनबद्धतेची पूर्तता न करता बरेच काही करण्याची आशा आहे. उद्धृत केलेला आकडा 15 अब्ज मालदीव रुपये किंवा 500 दशलक्ष अमेरिकन डॉलर आहे, परंतु जबरदस्तीने वसुली करण्याचे प्रयत्न अयशस्वी ठरू शकतात कारण मुख्य पर्यटन क्षेत्रासह देशाचा मोठा व्यवसाय केवळ अर्थव्यवस्थेवरच नव्हे तर राजकारणावरही नियंत्रण ठेवतो. जसे की अनेकदा स्वतःला निवडणुकीच्या वेळी 'किंग-मेकर' म्हणून संबोधले जाते.
जवळपास 50 दशकांपूर्वी देश पर्यटन गुंतवणुकीला आकर्षित करत असताना आणलेल्या पुरातन सुविधा कायद्यांतर्गत, रिसॉर्ट प्रमोटर्स आणि भाडेकरू नियमित वापरासाठी स्थानिक चलनात रूपांतरित न करता, ते कमावणारे डॉलर्स आणि इतर परकीय चलन राखून ठेवतात. प्रश्न असा आहे की सरकार/राष्ट्राने कायद्याचा फेरविचार करण्याची वेळ आली आहे का, किंवा इतर अटींसह बेल-आउट पॅकेजसाठी IMF कडे गेल्यास असे करण्यास भाग पाडले जाईल का?
अधिकृत आकडेवारीचा हवाला देत स्थानिक माध्यमांनी दिलेल्या वृत्तात असे म्हटले आहे की जूनच्या अखेरीस, परकीय चलन साठा 'एका महिन्याच्या अत्यावश्यक आयातीची पूर्तता करण्यासाठी अपुरा' होता. योगायोगाने आणि परकीय चलन परिस्थितीचा संदर्भ न घेता, अंडी, बटाटे आणि कांद्यासह 800 टन नाशवंत वस्तूंचे जहाज 10 जुलै रोजी सेवा सुरू झाल्यापासूनची तिसरी मालवाहतूक भारताच्या थूथुकुडी बंदरातून दक्षिणेकडील अड्डू शहरात आली. थेट जहाज सेवेमुळे टाळता येण्याजोगा विलंब आणि अपव्ययासह मालेमार्गे वाहतूक टाळण्यास मदत होईल.
तथापि, जर काही मोठे मुद्दे असतील, तर ते जानेवारीपर्यंतच्या मुइझूच्या चिथावणीखोर सार्वजनिक दाव्यातून उद्भवले पाहिजेत, की तो जीवनावश्यक वस्तूंसाठी (भारतातून) एकल-स्रोत आयात अवलंबित्व संपवत आहे आणि त्याने तांदूळ, पीठ आणि साखर यासारख्या मुख्य वस्तूंच्या वर्षभर पुरवठ्यासाठी दूरच्या तुर्कियेशी करार केला होता. परंतु, ठरल्याप्रमाणे जेव्हा वर्षाच्या रमजान हंगामात जेव्हा ती आयात प्रत्यक्षात आली नाही, तेव्हा नियमित पुरवठा सुरू ठेवण्यासाठी संपर्क साधला असता नवी दिल्लीने कोणतीही औपचारिकता दाखवली नाही.
एकंदरीत, भारताशी निवडणुकीपूर्वीचे संबंध पुनरुज्जीवित करण्याच्या मालदीवच्या तात्काळ अपेक्षांमध्ये अर्थसंकल्पीय सहाय्य आणि वस्तूंची निर्यात या दोन्हींचा समावेश असू शकतो.
एकंदरीत, भारताशी निवडणुकीपूर्वीचे संबंध पुनरुज्जीवित करणाऱ्या मालदीवच्या तात्काळ अपेक्षांमध्ये अर्थसंकल्पीय सहाय्य आणि वस्तूंची निर्यात या दोन्हींचा समावेश असू शकतो, कदाचित विलंबित देय सुविधा सुद्धा.दोन वर्षांपूर्वी जेव्हा अभूतपूर्व परकीय चलन संकटाचा सामना करावा लागला तेव्हा भारताने शेजारी असलेल्या श्रीलंकेला खूप मोठ्या प्रमाणात मदत केली होती, आणि हे सर्व सुरक्षेच्या दृष्टीने चीनचा विचार न करता केले गेले तथापि, श्रीलंकेच्या बाबतीत मालदीवियन प्रकारची उघडपणे सक्रिय चिथावणी दिली गेली नाही.
त्यानंतर मालदीवसाठी भारताच्या वार्षिक अर्थसंकल्पातील मदतीच्या तरतुदीबद्दल प्रश्न उपस्थित केले गेले आहेत, जी मागील वर्षाच्या 770 कोटी रुपयांवरून कमी होऊन 400 कोटी रुपयांवर गेली आहे. वस्तुस्थिती अशी आहे की, गेल्या आर्थिक वर्षात (एप्रिल-मार्च) प्रारंभिक तरतूद देखील 400 कोटी रुपये होती, परंतु जसजसे वर्ष पुढे सरकत गेले तसतशी ती तरतूद जवळजवळ दुप्पट करण्याच्या बाबतीत नवी दिल्ली डगमगली नाही.
एन. साथिया मूर्ती हे चेन्नई येथील धोरण विश्लेषक आणि राजकीय भाष्यकार आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
N. Sathiya Moorthy is a policy analyst and commentator based in Chennai.
Read More +
PREV
