Author : Shoba Suri

Expert Speak Health Express
Published on Jan 16, 2025 Updated 0 Hours ago

भारतात वृद्धांमध्ये पौष्टिक आहाराबाबत जागरूकतेचा अभाव आहे. तथापि, अनेक लोकांची खराब आर्थिक स्थिती देखील त्याच्या मार्गात अडथळा बनत आहे. याचा वृद्धांच्या आरोग्यावर नकारात्मक परिणाम होतो.

वृद्ध लोकांच्या समस्या आणि त्याबाबत घ्यावयाची काळजी

    भारताची लोकसंख्या झपाट्याने वाढत आहे. 2031 पर्यंत, भारतात 60 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांची संख्या सुमारे 190 दशलक्ष पर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. लोकसंख्येतील वृद्धांची संख्या वाढत असल्याने, त्यांच्या आरोग्य आणि पोषणविषयक गरजा पूर्ण करणे हे एक मोठे आव्हान बनले आहे. तथापि, भारतातील वृद्धत्वाचा दर दक्षिण आशियातील अनेक देशांइतका वेगवान नाही. हे मध्यम मानले जाऊ शकते. भारताच्या लोकसंख्येतील वृद्धांचे प्रमाण 2050 पर्यंत 20 टक्के आणि 2100 पर्यंत 36.1 टक्क्यांपर्यंत पोहोचण्याची अपेक्षा आहे. (खालील चित्रात दाखवले आहे.)

    Improving The Well Being Of India S Elderly Health Nutrition And Policy Insights0

    दक्षिण आशियाई देशांमधील वृद्ध लोकसंख्येची टक्केवारी (1950-2100)

    ज्येष्ठांच्या मुख्य समस्या काय आहेत?

    भारतातील वृद्धांच्या आरोग्याबद्दलची सर्वात मोठी चिंता म्हणजे जुन्या आजारांचे प्रमाण जास्त असणे. नॅशनल प्रोग्राम फॉर हेल्थ केअर ऑफ द एल्डरली (NPHCE) नुसार जुने आजार हे वृद्ध लोकांमधील आजारपण आणि मृत्यूच्या प्रमुख कारणांपैकी एक आहेत. शहरी आणि ग्रामीण भागात फरक आहे. गावांमधील सुमारे 17 टक्के आणि शहरांमधील 29 टक्के वृद्धांना किमान एका जुन्या आजाराने ग्रासले आहे. अशा परिस्थितीत जर तुम्हाला वृद्धांच्या आरोग्याची काळजी घ्यायची असेल तर त्यांना या आजारांपासून वाचवण्याची व्यवस्था करणे आवश्यक आहे. जुन्या आजारांव्यतिरिक्त, वृद्धांमधील प्रमुख समस्यांपैकी एक म्हणजे चालण्यातील समस्या. अपंगत्व हे देखील एक मोठे आव्हान बनत चालले आहे. भारतातील वृद्ध लोकसंख्येवरील वृद्धत्व अभ्यास (LASI) हे देखील अधोरेखित करतो की वृद्धांमध्ये वयानुसार शारीरिक घट जलद होते. वृद्ध लोकांना पडण्याची आणि अस्थिभंग होण्याची शक्यता जास्त असते. या अभ्यासानुसार, वयानुसार स्नायूंची ताकद कमी होते. संतुलन बिघडते आणि हाडांची घनता कमी होते. याचा परिणाम असा होतो की वृद्धांमध्ये पडण्याचा आणि संबंधित दुखापतींचा धोका वाढतो. LASI च्या अभ्यासात अशी शिफारस करण्यात आली आहे की या समस्यांना तोंड देण्यासाठी वृद्धांना केंद्रित मदत दिली जावी. ते शारीरिकदृष्ट्या मजबूत असणे आवश्यक आहे. चालताना पडणे टाळण्यासाठी ते खबरदारी घेऊ शकतात हे त्यांना सांगितले पाहिजे. त्यांना चांगल्या आरोग्य सेवा पुरवणे देखील महत्त्वाचे आहे. एका अभ्यासानुसार, मोठ्या संख्येने वृद्धांना, विशेषतः महिलांना ऑस्टियोपोरोसिसचा त्रास होतो. यामुळे फ्रॅक्चर आणि इतर दुखापतींचा धोका वाढतो. मेनोपॉजनंतर 35-40 टक्के महिला आणि 20-30 टक्के वृद्ध पुरुषांना ऑस्टियोपोरोसिस होण्याची शक्यता जास्त असते. परिणामी, मणका, नितंब आणि मनगटामध्ये फ्रॅक्चर होण्याचा धोका वाढतो.

    भारतातील वृद्धांसाठी मानसिक आरोग्य हे देखील आरोग्याच्या चिंतेचे एक महत्त्वाचे क्षेत्र आहे. चिंता, नैराश्य आणि स्मरणशक्ती कमी होणे हे सामान्य आहेत. राष्ट्रीय मानसिक आरोग्य सर्वेक्षणानुसार (2015-16) भारतातील 13.7 टक्के वृद्ध लोक मानसिक आरोग्याच्या समस्यांनी ग्रस्त आहेत. यापैकी सर्वात सामान्य म्हणजे नैराश्य. या सर्वेक्षणात असेही दिसून आले आहे की मानसिक आरोग्याच्या समस्या असलेले वृद्ध लोक त्याच्याशी संबंधित त्रासामुळे वैद्यकीय मदत घेत नाहीत. याशिवाय, मानसिक आरोग्याबद्दल जागरूकतेचा अभाव आणि उपचारांसाठी अपुरी व्यवस्था यासारख्या समस्या आहेत. अभ्यासाचा आणखी एक धक्कादायक निष्कर्ष असा होता की ग्रामीण मध्य भारतात वृद्धांमध्ये नैराश्याच्या लक्षणांचे प्रमाण सर्वाधिक होते (75.6 टक्के) महिलांना सर्वाधिक त्रास सहन करावा लागतो. 70 वर्षांपेक्षा जास्त वय, कमी शिकलेले असणे, इतरांवर आर्थिक अवलंबित्व आणि इतर काही आजार देखील नैराश्याचे प्रमुख कारण आहेत. LASI च्या आकडेवारीवर आधारित एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की 45 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या लोकांमध्ये नैराश्याचे प्रमाण 5.7 टक्के आहे. पुरुषांच्या तुलनेत महिलांमध्ये नैराश्याचे प्रमाण 6.3 टक्के जास्त आहे. जर आपण वृद्धांमधील नैराश्याबद्दल बोललो तर गावांमधील एकटेपणा, विधवापण, अल्प शिक्षण आणि कमी उत्पन्न यासारखे घटक मानसिक आरोग्याच्या समस्यांची सर्वात मोठी कारणे आहेत. एका विश्लेषणानुसार, भारतातील वृद्धांमध्ये स्मरणशक्ती कमी होण्याचे प्रमाण राष्ट्रीय स्तरावर 7.4 टक्के आहे. देशाच्या मोठ्या लोकसंख्येला याचा त्रास होत असल्याचे यावरून सिद्ध होते.

    पोषणविषयक समस्या हे देखील भारतातील वृद्धांच्या आरोग्यासाठी चिंतेचे एक प्रमुख कारण आहे. विशेषतः ग्रामीण भागात लोकांना पोषक तत्वांनी समृद्ध अन्न मिळत नाही. यामुळे त्यांना कुपोषणाचा धोका निर्माण होतो.

    पौष्टिक अन्नाची कमतरता का आहे?

    पोषणविषयक समस्या हे देखील भारतातील वृद्धांच्या आरोग्यासाठी चिंतेचे एक प्रमुख कारण आहे. विशेषतः ग्रामीण भागात लोकांना पोषक तत्वांनी समृद्ध अन्न मिळत नाही. यामुळे त्यांना कुपोषणाचा धोका निर्माण होतो. खराब आर्थिक परिस्थितीमुळे वृद्धांना ताजे आणि पौष्टिक अन्न मिळू शकत नाही. यामुळे त्यांचे खाण्याचे प्रमाण कमी होते. ग्रामीण केरळमध्ये केलेल्या एका अभ्यासात असे आढळून आले आहे की 14.3 टक्के वृद्ध लोक कुपोषित आहेत. 44.1 टक्के लोकांना कुपोषणाचा धोका होता. ही एक प्रचंड लोकसंख्या आहे आणि भारतात पोषण हे किती मोठे आव्हान आहे हे यातून दिसून येते. त्याचप्रमाणे ग्रामीण पुडुचेरीमध्ये 17.9 टक्के वृद्ध लोक कुपोषित असल्याचे संशोधनात आढळून आले. सुमारे 60 टक्के लोकसंख्या कुपोषित होती. शिक्षणाचा अभाव, बेरोजगारी आणि वृद्धत्वाच्या शारीरिक अडथळ्यांमुळेही कुपोषणाचा धोका वाढतो. इतकेच नाही, तर ग्रामीण भागातील सुमारे 45 टक्के वृद्ध अन्नसुरक्षेपासून दूर असल्याचे एका अभ्यासातून दिसून आले आहे. परिणामी, लोकसंख्येचा मोठा भाग कुपोषित आहे. अनेक लोकांचे वजन जास्त असते तर काहींचे वजन कमी असते. लोकांना खाण्यासाठी अन्न मिळत नाही. अशा परिस्थितीत, वयानुसार घेतलेल्या पौष्टिक अन्नाची त्यांना जाणीव असावी अशी अपेक्षा करणे अवास्तव ठरेल. परिणामी, त्यांना पुरेसे पोषण मिळत नाही. ही समस्या त्या वृद्ध लोकांमध्ये अधिक दिसून येते जे चालू शकत नाहीत किंवा मानसिक आरोग्याच्या समस्यांनी ग्रस्त आहेत.

    नॅशनल न्यूट्रिशन मॉनिटरिंग ब्युरोच्या (NNMB) एका अहवालात असे म्हटले आहे की भारतातील मोठ्या संख्येने वृद्ध लोकांना त्यांना आवश्यक असलेले अन्न मिळत नाही आणि त्यांना खाण्याचा सल्ला दिला जातो. यामुळे कॅल्शियम, व्हिटॅमिन डी आणि व्हिटॅमिन B-12 सारख्या आवश्यक पोषक तत्त्वांची कमतरता निर्माण होते. या पोषक तत्वांच्या कमतरतेमुळे आरोग्याच्या गंभीर समस्या उद्भवू शकतात. यामध्ये हाडे मोडणे, स्मरणशक्ती कमी होणे आणि जुनाट आजार यांचा समावेश होतो. असाच एक अभ्यास ग्रामीण भारतात करण्यात आला. 'बर्डन ऑफ व्हिटॅमिन डी, व्हिटॅमिन B-12 अँड फॉलिक ॲसिड डेफिशियन्सी इन द एल्डरली रूरल इंडियन कम्युनिटी "या शीर्षकाच्या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की 75.7 टक्के वृद्धांमध्ये व्हिटॅमिन-डी ची पातळी कमी होती, 39.1 टक्के लोकांमध्ये व्हिटॅमिन-डी ची कमतरता होती, 42.3 टक्के लोकांमध्ये व्हिटॅमिन B-12 आणि 11.1 टक्के लोकांमध्ये फॉलिक ॲसिडची कमतरता होती. वृद्धांमध्ये जीवनसत्वाची कमतरता हे चिंतेचे एक प्रमुख कारण आहे, कारण यामुळे केवळ रोगाशी लढण्यासाठी त्यांची प्रतिकारशक्ती कमी होत नाही तर त्यांच्या स्मरणशक्तीवरही नकारात्मक परिणाम होतो. या संदर्भात एक पद्धतशीर आढावा आणि मेटा-विश्लेषण देखील करण्यात आले. आरोग्याच्या समस्यांचे निराकरण करू शकणारी वयाची विशिष्ट सूक्ष्म पोषक तत्त्वे कोणती असू शकतात याचा अंदाज त्यांनी लावला. वृद्धांमधील जीवनसत्वाची कमतरता पूर्ण करण्यासाठी पोषक तत्वांची उपलब्धता किती महत्त्वाची आहे हे या अभ्यासातून दिसून आले.

    ज्येष्ठांच्या समस्या कशा सोडवायच्या?

    वृद्धांमध्ये कुपोषणाची समस्या का आहे हे ग्रामीण भागातून येणारी माहिती देखील स्पष्ट करते. याचे एक मुख्य कारण म्हणजे त्यांना ताजे उत्पादन मिळत नाही. तसेच, प्रत्येकाची आर्थिक परिस्थिती अशी नसते की ते ती विकत घेऊ शकतील. अशा परिस्थितीत, प्रत्येकास, विशेषतः लोकसंख्येच्या आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकाला पौष्टिक अन्नपदार्थ उपलब्ध करून देण्याचा प्रयत्न करणे महत्त्वाचे आहे. 2022 पर्यंत, महागाई, कमी उत्पन्न आणि आर्थिक असमानतेमुळे सुमारे 56 टक्के भारतीयांना पौष्टिक आहार परवडत नव्हता. तथापि, सरकारने सरकारी आहार कार्यक्रमांद्वारे सूक्ष्म पोषक तत्वांची कमतरता दूर करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

    भारतात, वृद्धांच्या पोषणविषयक गरजांकडे अनेक कारणांमुळे कमी लक्ष दिले जाते. जागरूकतेचा अभाव, पौष्टिक अन्नपदार्थांची मर्यादित उपलब्धता आणि पौष्टिक अन्नपदार्थ खरेदी करण्यात असमर्थता ही मुख्य कारणे आहेत.

    भारतात, वृद्धांच्या पोषणविषयक गरजांकडे अनेक कारणांमुळे कमी लक्ष दिले जाते. जागरूकतेचा अभाव, पौष्टिक अन्नपदार्थांची मर्यादित उपलब्धता आणि पौष्टिक अन्नपदार्थ खरेदी करण्यात असमर्थता ही मुख्य कारणे आहेत. नॅशनल न्यूट्रिशन मॉनिटरिंग ब्युरोच्या (NNMB) आकडेवारीवरून असे दिसून येते की अनेक वृद्धांना त्यांना खाण्याचा सल्ला दिलेले अन्न मिळत नाही. भारतीय वैद्यकीय संशोधन परिषदेने (ICMR) भारतीयांसाठी जारी केलेल्या आहारविषयक मार्गदर्शक तत्त्वांमध्ये काही बदल केले आहेत. ICMR ने "आरोग्य आणि कल्याणासाठी वृद्धांच्या आहारात पोषक तत्वांनी समृद्ध असलेल्या पदार्थांचा समावेश" करण्याच्या गरजेवर भर दिला आहे. भारत सरकारने आपल्या विविध मंत्रालये आणि विभागांच्या माध्यमातून वृद्धांच्या पोषणविषयक गरजा पूर्ण करण्यासाठी अनेक कार्यक्रम सुरू केले आहेत. याद्वारे, केवळ वृद्धांच्या कल्याण, आर्थिक आणि पोषणविषयक गरजा पूर्ण केल्या जात नाहीत, तर त्यांच्या डिजिटल समावेशकतेवरही भर देण्यात आला आहे. पण त्यासाठी जागरुकता निर्माण करणे गरजेचे आहे. त्यांना पौष्टिक अन्न आणि उत्तम आरोग्यसेवा उपलब्ध आहे. या कार्यक्रमांमध्ये स्थैर्य असले पाहिजे. भारताच्या वृद्ध लोकसंख्येची, विशेषतः ग्रामीण भागातील स्थिती सुधारायची असेल तर ही सर्व पावले महत्त्वाची ठरतील.


    शोबा सुरी या ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनमध्ये हेल्थ इनिशिएटिव्हच्या वरिष्ठ फेलो आहेत.

    The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.