न्यू यॉर्क सिटीचा उंदीर गर्भनिरोधकांचा प्रयोग हा उंदीर नियंत्रणाच्या दिशेने एक महत्त्वपूर्ण उपक्रम आहे.
अलीकडे, न्यूयॉर्क सिटीचा (NYC) उंदरांचा सामना करण्यासाठी उंदीर गर्भनिरोधकांचा प्रस्तावित प्रयोग जगभर चर्चिला गेला. शहराच्या महापौरांनी या निर्णयाला "शहरी उंदीर व्यवस्थापनातील नवीन नमुना" म्हणून संबोधित केले. शहर नगरपरिषदेने अलीकडेच शहराच्या मर्यादित भागात, उंदरांच्या जन्मासाठी वापरले जाणारे एक प्रकारचे नियंत्रण साधन असलेल्या गर्भनिरोधकाच्या वापरास मान्यता दिली. अमेरिका स्थित जैवतंत्रज्ञान कंपनी सेनस्टेक या उत्पादकाने आपल्या दाव्यात म्हटले आहे की त्यांचे उत्पादन उंदरांच्या दीर्घकालीन व्यवस्थापनासाठी एक मानवीय आणि टिकाऊ पर्याय प्रदान करते. शहरात केलेल्या प्रयोगाच्या यशाच्या आधारे, NYC 30 लाख उंदरांशी व्यवहार करण्याच्या दृष्टीने नवीन दृष्टीकोनातून पुढाकार घेऊ शकते. जर हा प्रयोग यशस्वी झाला, तर उंदरांवर नियंत्रण ठेवण्याच्या पारंपरिक पद्धतीपासून मुक्त होण्याची आशा प्रबळ आहे.
उंदरांचे अस्तित्व शतकानुशतके शहरांमध्ये मानवांसोबत सह-अस्तित्वात असल्याचे ज्ञात आहे. त्यांनी जगातील बहुतांश शहरांमध्ये खूप समस्या निर्माण केल्या आहेत. ते मानवी आरोग्यासाठी धोकादायक आहेत आणि बांधलेल्या इमारती, इलेक्ट्रिकल केबल्स आणि पार्क केलेल्या कारसाठी धोका आहेत. त्यांच्यामुळे धान्य कोठारांमध्ये साठवलेल्या अन्नधान्याचे मोठे नुकसान होऊ शकते. उदाहरणार्थ, जागतिक आरोग्य संघटनेच्या अंदाजानुसार एकट्या मुंबई शहरातील उंदीर नियंत्रणामुळे दरवर्षी 90,000 लोकांना अन्न पुरवण्यासाठी पुरेसे अन्न वाचू शकते. भारतात केलेल्या एका संशोधनानुसार, भारतात वर्षभरात साठवलेल्या एकूण अन्नापैकी 2.5 टक्के अन्नपदार्थ उंदरांमुळे नष्ट होतात. एका पुराणमतवादी विश्लेषणाने असा अंदाज लावला आहे की 1930 आणि 2022 दरम्यान, उंदरांमुळे संपूर्ण जागतिक अर्थव्यवस्थेला त्यांच्या दहशतीमुळे सुमारे 3.6 अमेरिकन डॉलर्सचे मूल्य गमवावे लागले. उंदरांद्वारे अन्न आणि पशुखाद्याच्या प्रदूषणामुळे मानवी अधिवासात पिसू, उवा आणि सूक्ष्मजीवांसारख्या अवांछित परजीवींचे प्रजनन होते. त्यांना ऍलर्जी, उंदीर चावण्याचा ताप, स्क्रब टायफस, लेशमेनिया आणि प्लेग यासारख्या आजारांचा धोका असतो. कधीकधी, त्यांच्या क्रियाकलापांमुळे साल्मोनेलोसिस (अन्न विषबाधा) होऊ शकते.
जागतिक आरोग्य संघटनेच्या अंदाजानुसार एकट्या मुंबई शहरातील उंदीर नियंत्रणामुळे दरवर्षी 90,000 लोकांना पुरेल इतके अन्न वाचू शकते.
कोविड-19 महामारीने उंदरांना अन्नाचे नवीन स्रोत शोधण्यास भाग पाडले आहे. उंदीरशास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, महामारीमुळे हजारो आणि लाखो उंदीर मारले गेले आहेत. परंतु व्यवसाय आणि हॉटेल्स सुरू झाल्यामुळे, उंदीर परत आले आहेत आणि जगभरातील शहरांमध्ये त्यांची लोकसंख्या पुन्हा वाढत आहे. शिवाय, हवामानातील बदल, ज्याने जास्त काळ उबदार हवामान टिकून राहते, त्यामुळे त्यांना प्रजननासाठी अधिक वेळ मिळाला आहे.
उंदरांचा सामना करणे कधीही सोपे नव्हते. ते बऱ्यापैकी मिताहारी, दृढ, जुळवून घेण्याजोगे आणि बऱ्यापैकी सुपीक प्रजनन करणारे म्हणून ओळखले जातात. यापूर्वी, NYC ने या समस्येपासून मुक्त होण्यासाठी अनेक प्रयत्न केले आहेत. 2023 मध्ये, नगरपरिषदेने एक नवीन कायदा मंजूर केला ज्यामध्ये बांधकाम प्रकल्पांमध्ये गुंतलेल्या कंत्राटदारांना उंदरांपासून मुक्त होण्याच्या मोहिमेचा खर्च उचलणे आवश्यक होते. हा कायदा प्रतिसाद देण्याऐवजी प्रतिबंधावर भर देतो आणि उंदरांच्या नियंत्रणासाठी नियमित तपासणी, उंदरांचे सर्व संभाव्य प्रवेश बिंदू (भिंती आणि मजल्यामधील अंतर, जागा) ओळखणे आणि बंद करणे, संभाव्य संसर्गाची कोणतीही चिन्हे समजून घेणे आणि दूर करणे, कचऱ्याची पुरेशी साठवण आणि सुरक्षित विल्हेवाट इत्यादींसह योग्य धोरणे ठरवतो. याव्यतिरिक्त, उंदरांची भरभराट रोखण्यासाठी रस्त्यावर बराच काळ पडून असलेला कचरा लवकरात लवकर काढून टाकण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत. व्यापारी आणि स्थानिक रहिवाशांनी उचललेल्या कचऱ्याच्या वेळेतही NYC ने बदल केला आहे, जेणेकरून ते शक्य तितक्या कमी कालावधीसाठी उघड्यावर सोडले जाणार नाहीत. ही समस्या टाळण्यासाठी, शहरांमधील अन्नपदार्थ व्यवसायांना आता हा कचरा पिशव्यांऐवजी सुरक्षित कंटेनरमध्ये ठेवून विल्हेवाट लावण्यास सांगण्यात आले आहे. सामान्य नागरिक आणि घरांना प्रोत्साहन देण्यासाठी, NYC ला 3.4 दशलक्ष डॉलर्स खर्च करून स्थानिक रहिवाशांच्या कचऱ्याच्या डब्यांची जागा मोठ्या डब्यांनी घेण्याचा निर्णय घेण्यात आला आहे.
बऱ्याच काळापासून भारतातील सर्व शहरांमध्ये उंदरांची प्रचंड लोकसंख्या आहे आणि या उंदरांवर नियंत्रण ठेवणे आणि त्यांचे संगोपन करणे ही भारतीय शहरी स्थानिक स्वराज्य संस्थांची जबाबदारी राहिली आहे. उंदरांपासून मुक्त होण्याची ही प्रणाली पारंपरिकपणे सार्वजनिक आरोग्य विभागात नियुक्त केलेल्या संच नियंत्रण अधिकाऱ्यांकडे सोपवण्यात आली आहे. मुळात एक बंदर शहर असलेले मुंबई हे प्लेगमुळे निर्माण झालेल्या धोक्यांमुळे विशेषतः असुरक्षित राहिले आहे. 19व्या शतकाच्या उत्तरार्धात, शहरात प्लेगच्या उद्रेकादरम्यान 2,00,000 हून अधिक लोक मरण पावले. 1994 मध्ये प्लेगच्या हल्ल्यादरम्यान, हाफकिन इन्स्टिट्यूटमध्ये तयार केलेली प्लेग लस या साथीच्या रोगाचा सामना करण्यासाठी मुंबईत वापरली गेली. शहरातील विविध प्रभाग 'उंदीर कामगार मर्यादेत' विभागले गेले आणि बीट अधिकाऱ्यांना त्यांची तपासणी आणि प्रतिबंधासाठी देण्यात आले. उंदरांवर नियंत्रण ठेवण्याच्या सर्वात सामान्य पद्धती भौतिक आणि रासायनिक होत्या. तसेच, रात्री उंदरांना मारणे ही उंदरांच्या नियंत्रणाची एक अनोखी पद्धत होती जी मुंबईत वापरली जात होती.
1994 मध्ये प्लेगच्या हल्ल्यादरम्यान, हाफकिन इन्स्टिट्यूटमध्ये तयार केलेली प्लेग लस या साथीच्या रोगाचा सामना करण्यासाठी मुंबईत वापरली गेली.
दिल्लीतही उंदरांची मोठी आणि दाट लोकसंख्या आहे, विशेषतः जे जमिनीखाली राहतात, जिथे त्यांनी सांडपाणी वाहिन्या, पाण्याच्या पाईप्स, फायबर ऑप्टिक आणि गॅस पाईपलाईन्समध्ये आपले घर बनवले आहे. अशा प्रकारे दिल्लीच्या उंदरांनी या भूमिगत ठिकाणी घर बनवले आहे. ते एक जटिल जाळे तयार करण्यात यशस्वी झाले आहेत. शहरात बांधण्यात आलेल्या सर्व उड्डाणपुलाच्या काँक्रीटच्या पायांमध्ये घुसणाऱ्या उंदरांच्या धोक्याशीही कोलकाता लढा देत आहे, त्यांच्यामार्फत बोगदा तयार केला जातो आणि शहरातील महत्त्वपूर्ण सांडपाणी आणि केबल मार्ग कापले जातात. ते झोपडपट्ट्यांतील घरे, खाणावळी आणि ऐतिहासिक आणि वसाहतवादी स्थळे आणि इमारतींमध्येही दिसून आले आहेत. कोलकाता महानगरपालिका इतर ULB कडून विविध सल्ला आणि सूचना घेत आहे आणि उंदरांच्या वाढत्या लोकसंख्येला सामोरे जाण्यासाठी विविध मार्ग शोधत आहे. पाटणा येथे असे आढळून आले की उंदरांनी रेल्वे प्लॅटफॉर्मखाली जमीन खोदली होती आणि त्यांचे बिळ तयार केले होते, ज्यामुळे प्लॅटफॉर्म कोसळले. एकेकाळी उंदरांवर कारवाई करताना पाटणा विद्यापीठाची लायब्ररीही बंद करण्यात आली होती, मात्र, जगभरातील अनेक शहरांनी उंदरांच्या प्रजननावर आणि विकासावर यशस्वीपणे नियंत्रण ठेवल्याचा दावाही केला आहे, तरी काही ठिकाणी, उंदीर टिकून राहण्यास यशस्वी झाले आहेत आणि आजही नेहमीप्रमाणे सक्रिय आहेत.
गेल्या काही वर्षांमध्ये कीटक व्यवस्थापनाचे अनेक प्रकार वापरले गेले आहेत. उंदीर पकडणे ही वापरण्यात आलेल्या पहिल्या पद्धतींपैकी एक होती. उंदरांना मारणाऱ्या विषारी औषधांचा वापर देखील सामान्य आहे. तथापि, कालांतराने उंदरांमध्येही या औषधांचा प्रतिकार विकसित झाला आहे. उंदरांच्या विषप्रयोगालाही तज्ञांनी विरोध केला आहे कारण त्याच्या वापरामुळे अनेकदा अन्नसाखळीत बायो-एक्यूम्यूलेशन किंवा जैव-संचयाचा जन्म होतो.
एन्केप्सुलेटेड बेट फॉर्म्युलेशनने अपेक्षित यश मिळवले असल्याचे दिसून आले आहे. तथापि, त्यांचा तोटा असा आहे की ते लक्ष्य म्हणजे उंदरांऐवजी इतर जीवांना हानी पोहोचवू शकतात. उंदीरशास्त्रज्ञांच्या मते, रासायनिक नियंत्रण हा शहरी वातावरणात उंदरांवर नियंत्रण ठेवण्याचा कदाचित सर्वात प्रभावी मार्ग आहे. मात्र, यासाठी काही मर्यादा आहेत. जरी शहरी उंदीर सर्वत्र मोठ्या प्रमाणात आढळतात आणि शहराच्या पायाभूत सुविधांसाठी तसेच स्थानिक नागरिकांच्या आरोग्यासाठी मोठा धोका निर्माण करतात, तरीही ते शहरी वातावरणात किंवा सर्वात कमी संशोधन केलेल्या वन्यजीव प्रजातींपैकी एक आहेत. परिणामी, त्यांच्या पर्यावरणाबाबत फारच कमी माहिती आहे. शहरी भागातील उंदीर नियंत्रणाच्या पारंपारिक पद्धतींनी इच्छित परिणाम साध्य केले नसले तरी, ही व्यापक सवलत असूनही, उंदीर नियंत्रण संशोधनात ही उदासीनता अस्तित्वात आहे. सध्या, हवामान बदलाच्या परिणामांमुळे मानवी शहरीकरण ज्या वेगाने होत आहे, त्यामुळे उंदरांशी संबंधित धोकेही पसरत आहेत. शिवाय, भारतासारख्या देशात शहरीकरण सशर्तपणे अशी परिस्थिती निर्माण करत आहे जी उंदरांच्या लोकसंख्येच्या वाढीस आधार देईल.
उंदीरशास्त्रज्ञांच्या मते, रासायनिक नियंत्रण हा शहरी वातावरणात उंदरांवर नियंत्रण ठेवण्याचा कदाचित सर्वात प्रभावी मार्ग आहे. मात्र, यासाठी काही मर्यादा आहेत.
शहरी उंदरांचा अभ्यास करण्याची प्रक्रिया अडचणींनी भरलेली आहे कारण उंदीर खाजगी आणि सार्वजनिक संस्थांच्या मालकीच्या जागांवर अतिक्रमण करत राहतात, ज्यामुळे त्यांच्या प्रवेशात समस्या निर्माण होतात आणि उंदरांच्या वर्तनाचे दीर्घकालीन मूल्यांकन करण्यात अडथळा निर्माण होतो. एक मजबूत वैज्ञानिक पद्धत तयार करण्यासाठी, कोणत्याही अडथळ्याशिवाय या संदर्भात दीर्घकाळ संशोधन सुलभ करण्यासाठी सार्वजनिक जागा आणि व्यावसायिक जागा तसेच निवासी क्षेत्रांचे मिश्रण असलेले योग्य शहरी उंदीर संशोधन स्थळ शोधणे खूप कठीण आहे. उंदरांच्या पर्यावरणाशी संबंधित माहिती किंवा कागदपत्रांमध्ये आढळणाऱ्या नॉलेज गॅपसाठी ही समस्या स्पष्टपणे जबाबदार आहे.
तथापि, गर्भनिरोधक म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या इम्युनो-गर्भनिरोधकांद्वारे प्रजनन नियंत्रण किंवा प्रजनन नियंत्रण संशोधनात अलीकडे प्रगती झाली आहे. आता गरज आहे ती त्यांच्या राहणीमानावरील परिणामाचे मूल्यमापन करण्याची. हे गर्भनिरोधक कुठे वितरित केले जाईल हे शहरी भाग ओळखण्यासाठी NYC ने पुढाकार घेतला आहे. ही पावले प्रभावी ठरल्यास, शहरांमधील उंदरांविरुद्धच्या लढ्यात अमूल्य ठरतील. ही चाचणी यशस्वी झाल्यास, जागतिक स्तरावर उंदरांच्या नियंत्रणासाठी एक अतिशय महत्त्वाची आणि प्रभावी यंत्रणा तयार करू शकणारी एक नवीन प्रकारची यंत्रणा तयार होईल.
रमानाथ झा हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशन, मुंबई येथे प्रतिष्ठित फेलो आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Dr. Ramanath Jha is Distinguished Fellow at Observer Research Foundation, Mumbai. He works on urbanisation — urban sustainability, urban governance and urban planning. Dr. Jha belongs ...
Read More +
PREV
