मुईझूंच्या नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीतील विजयावरून असे दिसून येते की, येत्या काही वर्षांत मालदीव चीनकडे झुकू शकतो.
मालदीवचे अध्यक्ष मोहम्मद मुइझू यांच्या पीपल्स नॅशनल काँग्रेसने (PNC) देशाच्या संसदीय निवडणुकीत दणदणीत विजय मिळवला. 93 सदस्यांच्या विधानसभेत पीपल्स नॅशनल काँग्रेसने 66 जागा जिंकल्या. 2023 मध्ये राष्ट्रपतीपदाची निवडणूक जिंकल्यानंतर सत्तेवर आलेल्या चीन समर्थक मुइझूच्या विजयाचे प्रमाण मालदीववरील त्याच्या पकड निश्चित करते आणि हे सूचित करते की येत्या काही वर्षांत भारत आणि चीनमधील भू-राजकीय संघर्ष वाढण्याची शक्यता आहे.
सत्तेवर आल्यानंतर त्यांनी उचललेल्या पहिल्या पावलांपैकी एक म्हणजे मालदीवमध्ये तैनात असलेल्या सुमारे 90 भारतीय लष्करी जवानांना परत करण्याची मागणी करणे. काही वर्षांपूर्वी बचाव आणि देखरेखीसाठी भारताने भेट दिलेल्या दोन हेलिकॉप्टर्स आणि विमानाची देखभाल आणि संचालन करण्यासाठी हे कर्मचारी मालदीवमध्ये तैनात करण्यात आले होते.
मार्च 2024 मध्ये, मालदीवमधून भारतीय लष्करी कर्मचाऱ्यांना हटवण्यासाठी वाटाघाटी सुरू असताना, मालदीवने चीनसोबत संरक्षण सहकार्य करारावर स्वाक्षऱ्या केल्या.
मार्च 2024 मध्ये, मालदीवमधून भारतीय लष्करी कर्मचाऱ्यांना हटवण्यासाठी वाटाघाटी सुरू असताना, मालदीवने चीनसोबत संरक्षण सहकार्य करारावर स्वाक्षऱ्या केल्या. कराराचा तपशील देण्यात आला नव्हता परंतु जानेवारीत मुइझूच्या चीन दौऱ्यादरम्यान दोन्ही देशांमधील संबंध "सर्वसमावेशक धोरणात्मक आणि सहकारी भागीदारी" च्या पातळीवर नेण्यासाठी घेतलेल्या निर्णय घेण्यात आले. या कराराचा एक महत्त्वाचा भाग असा होता की चीन मालदीवला मोफत लष्करी सहाय्य देईल.
माजी राष्ट्राध्यक्ष अब्दुल्ला यामीन यांचे अनुयायी असलेल्या मुइझू यांनी 'इंडिया आउट' मोहिमेच्या पाठबळावर 2023 ची निवडणूक जिंकली 2018-2023 दरम्यान मालदीववर राज्य करणाऱ्या इब्राहिम सोलिह यांच्या नेतृत्वाखालील मालदीवियन डेमोक्रॅटिक पार्टीच्या 'इंडिया फर्स्ट' धोरणाला समाप्त करण्याचा उद्देश होता.
या चर्चेनंतर, भारताने आपले कर्मचारी मागे घेण्यास सहमती दर्शवली आणि भारतीय कर्मचाऱ्यांच्या दोन तुकड्या आधीच मालदीव सोडून गेल्या आहेत, त्यांच्या जागी तांत्रिक कर्मचारी नियुक्त केले जातील. उर्वरित कर्मचारी 10 मे पर्यंत मालदीव सोडतील. मालदीव भारताच्या मिनिकॉय बेटापासून केवळ 70 सागरी मैल आणि मुख्य प्रवाहातील पश्चिम किनाऱ्यापासून सुमारे 300 सागरी मैल अंतरावर आहे. भारत आणि श्रीलंकेच्या जवळून जाणाऱ्या सुएझ कालवा आणि होरमुझच्या सामुद्रधुनीतून येणाऱ्या सागरी मार्गांमधील आणि अंदमान समुद्रातून मलाक्का सामुद्रधुनीपर्यंत जाणाऱ्या मार्गांमधील एक प्रकारचे केंद्र म्हणून हे स्थित आहे.
सत्तेवर आल्यापासूनच्या काही महिन्यांत, मुइझूने त्याच्या कृतींद्वारे त्यांच्या धोरणाची दिशा दर्शविली आहे. भारताच्या नेहमीच्या पहिल्या परदेश दौऱ्याऐवजी, पदभार स्वीकारल्यानंतर काही आठवड्यांतच त्यांनी तुर्कीला भेट दिली, जिथे त्यांनी मालदीवच्या विशाल विशेष आर्थिक क्षेत्रावर (SEZ) देखरेख ठेवण्याच्या उद्देशाने पाळत ठेवणाऱ्या ड्रोन करारावर स्वाक्षरी केली.
सत्तेवर आल्यापासूनच्या काही महिन्यांत, मुइझूने त्याच्या कृतींद्वारे त्याच्या धोरणाची दिशा दर्शविली आहे. भारताच्या नेहमीच्या पहिल्या परदेश दौऱ्याऐवजी, पदभार स्वीकारल्यानंतर काही आठवड्यांतच त्यांनी तुर्कीला भेट दिली, जिथे त्यांनी मालदीवच्या विशाल विशेष आर्थिक क्षेत्रावर (SEZ) देखरेख ठेवण्याच्या उद्देशाने पाळत ठेवणाऱ्या ड्रोनसाठी करारावर स्वाक्षरी केली पंतप्रधान मोदींसोबत त्यांची पहिली बैठक 1 डिसेंबर 2023 रोजी संयुक्त अरब अमिराती (UAE) येथे झालेल्या COP-28 शिखर परिषदेदरम्यान झाली
जानेवारीत भारतातून दूर राहण्याचे अधोरेखित करत, मुइझू पाच दिवसांच्या राजकीय दौऱ्यावर चीनला गेले. त्यांनी पर्यटनातील सहकार्यासह 20 करारांवर स्वाक्षऱ्या केल्या. यापैकी काही करारांचे वर्णन BRI चा भाग म्हणून करण्यात आले होते. पंतप्रधान मोदी यांनी लक्षद्वीपला पर्यटन स्थळ म्हणून प्रोत्साहन देण्याच्या वादाच्या पार्श्वभूमी च्या मागे मुइझू यांचा हाच दौरा होता. मालदीववर बहिष्कार टाकण्याच्या सोशल मीडिया मोहिमेमुळे मालदीवच्या काही मंत्र्यांनी पंतप्रधान मोदींविरोधात अपमानास्पद टिप्पणी केली होती व त्या मंत्र्यांना तात्काळ निलंबित सुद्धा करण्यात आले होते.
2023 च्या अधिकृत आकडेवारीनुसार, भारतातून सर्वाधिक 2,09,198 पर्यटकांनी मालदीवला भेट दिली. त्यानंतर रशियाचे 2,09,146 आणि चीनचे 1,87,118 पर्यटक होते. कोविड-19 महामारीपूर्वी मालदीवला जाणाऱ्या पर्यटकांमध्ये चीन हे प्रथम क्रमांकावर होते आणि चीनने पूर्वीची स्थिती पूर्ववत करावी अशी मुइझूची इच्छा आहे. सोशल मीडिया मोहिमेनंतर, मालदीवला भेट देणाऱ्या भारतीय पर्यटकांची संख्या मोठ्या प्रमाणात कमी झाली आहे आणि चीन ज्या प्रकारे पर्यटनाचा शस्त्र म्हणून वापर करतो, त्यामुळे चीनमधून येणाऱ्या पर्यटकांच्या संख्येत तीव्र वाढ अपेक्षित आहे.
केवळ हेलिकॉप्टर चालवणाऱ्या कर्मचाऱ्यांच्या मुद्द्यावरच मालदीव भारतापासून दूर गेला नाही तर हा मुद्दा उपस्थित केल्यानंतर लगेचच मालदीवने हायड्रोग्राफिक सर्वेक्षणासाठी 2019 मध्ये स्वाक्षरी केलेला सामंजस्य करार (MOU) पुन्हा स्थापित न करण्याचा निर्णय घेतला. या कराराअंतर्गत, मालदीव राष्ट्रीय संरक्षण दल आणि भारतीय नौदलाने मालदीवच्या सभोवतालच्या समुद्राची नेव्हिगेशनल चार्ट अद्ययावत करण्यासाठी तीन संयुक्त हायड्रोग्राफिक सर्वेक्षण केले.
डिसेंबर 2023 मध्ये मालदीवने मॉरिशसमधील पोर्ट लुईस येथे झालेल्या कोलंबो सिक्युरिटी कॉन्क्लेव्ह (CSC) शिखर परिषदेला उपस्थित राहण्यास नकार दिला. CSC ही राष्ट्रीय सुरक्षा सल्लागार (NSA) स्तरावरील बैठक आहे, जी स्वतः 1995 पासून मालदीव आणि भारताच्या तटरक्षक दलाच्या सरावाचा भाग आहे, ज्यात 2011 मध्ये श्रीलंका सामील झाला होता. 2021 मध्ये CSC चे औपचारिक संघटनेत रूपांतर झाले आणि त्याचे सचिवालय श्रीलंकेत तयार करण्यात आले. मॉरिशस पूर्ण सदस्य म्हणून सामील झाला तर सेशेल्स आणि बांगलादेश त्याचे निरीक्षक बनले.
मालदीवच्या भविष्याचा आढावा घेण्यासाठी आपल्याला मागील दशकात मागे वळून पाहण्याची गरज आहे ज्यामध्ये अब्दुल्ला यामीन (17 नोव्हेंबर 2013-2018) आणि इब्राहिम सोलिह (17 नोव्हेंबर 2018-2023) मालदीवचे अध्यक्ष होते.
मालदीवला चीनच्या जवळ नेणारा माणूस यामीन होता, जो मुइझूचा मार्गदर्शक आहे. 2014 मध्ये, चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग यांनी मालदीवला भेट दिली आणि BRI मध्ये बेट राष्ट्रांचे स्वागत केले. परिणामी, अनेक पायाभूत सुविधा प्रकल्पांना चिनी सरकारच्या कर्जाद्वारे निधी देण्यात आला. या प्रकल्पांमध्ये प्रामुख्याने हुलहुले बेटावरील मालेला वेलाना आंतरराष्ट्रीय विमानतळाला जोडणारा चीन-मालदीव मैत्री पूल आणि विमानतळाचा विस्तार यांचा समावेश आहे. दोन्ही प्रकल्पांसाठी निधी चीनच्या एक्झिम बँकेकडून आला. 2012 मध्ये, विमानतळ प्रकल्पासाठी एका भारतीय कंपनीला दिलेले कंत्राट रद्द करण्यात आले.
मालदीवच्या विविध भागांमध्ये 2,500 घरांचा विकास हा आणखी एक मोठा प्रकल्प होता. चीन सरकारने मालदीवला लामू लिंक रोड देखील भेट दिला, जो दक्षिणेकडील अनेक बेटांना जोडतो.
2015 मध्ये, मालदीवने एक नवीन कायदा मंजूर केला ज्यामुळे 10 लाख अमेरिकी डॉलर्सपेक्षा जास्त गुंतवणूक करू शकणाऱ्या परदेशी लोकांना मालदीवमध्ये जमीन खरेदी करण्याची परवानगी मिळाली, ज्यापैकी 70 टक्क्यांहून अधिक जमीन समुद्रातून(Reclamation) परत मिळवली गेली आहे. 2016 मध्ये एका चिनी कंपनीने 40 लाख अमेरिकी डॉलरमध्ये 50 वर्षांच्या भाडेपट्टीवर फेईधू फिनोल्हू बेटाच्या संपादनाची ही एक सुरुवात होती. हे बेट हुलहुले बेटाजवळ आहे, जिथे मुख्य विमानतळ आहे. कुनावाशी एटोलमधील आणखी एक बेट देखील चीनशी संबंध असलेल्या गुंतवणूक कंपनीला 50 वर्षांसाठी भाडेतत्त्वावर देण्यात आले आहे.
त्या वेळी, चीन द्वीपसमूहांच्या दक्षिणेकडील भागातील लामू गाधू बेटावर बंदर बांधण्याची योजना आखत असल्याचे वृत्त होते. राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीदरम्यानच्या त्याच्या प्रचारात, मुइझूने बेटासाठी ट्रान्स-शिपमेंट बंदर बांधण्याचे वचन दिले होते.
आता चायना स्टेट कन्स्ट्रक्शन इंजिनिअरिंग कॉर्पोरेशनने मालेजवळ अधिग्रहित केल्या जाणाऱ्या कृत्रिम बेटावर 15,000 गृहनिर्माण युनिट्स बांधण्याचा प्रस्ताव दिला आहे. गृहनिर्माण मंत्री अली हैदर यांनी त्यांच्या चीन दौऱ्यादरम्यान सांगितले की, चीनच्या मदतीने रासमले नावाच्या बेटावर आणखी 30,000 युनिट्स बांधण्याची योजना आहे आणि मुइझूच्या चीन दौऱ्यादरम्यान स्वाक्षऱ्या झालेल्या करारांपैकी हा एक करार होता.
आतापर्यंत, मालदीवमधील घडामोडींबाबत भारताने सोयीस्कर दृष्टिकोन स्वीकारला आहे. गेल्या महिन्यात स्थानिक माध्यमांना दिलेल्या मुलाखतीत मुइझू यांनी भारत त्यांच्या देशाचा सर्वात जवळचा मित्र राहील असे म्हणत तडजोडीचा सूर लावला होता. मालदीवचे 400.9 दशलक्ष डॉलर्सचे कर्ज भारताने फेडावे, असे आवाहन त्यांनी केले. भारताने मालदीवला भरपूर मदत केली आहे आणि सर्वाधिक प्रकल्प राबवले आहेत, असे ते म्हणाले. ते म्हणाले की, लष्करी कर्मचाऱ्यांचा मुद्दा हा दोन्ही देशांमधील एकमेव वादग्रस्त मुद्दा आहे.
गेल्या महिन्यात स्थानिक माध्यमांना दिलेल्या मुलाखतीत मुइझू यांनी भारत त्यांच्या देशाचा सर्वात जवळचा मित्र राहील असे म्हणत तडजोडीचा सूर लावला होता. मालदीवचे 400.9 दशलक्ष डॉलर्सचे कर्ज भारताने फेडावे, असे आवाहन त्यांनी केले.
जोपर्यंत चीनच्या नौदलाच्या हालचालींचा प्रश्न आहे, अमेरिका आणि भारत दोघेही त्यांच्या पाणबुड्या, युद्धनौका आणि संशोधन जहाजांच्या हालचालींवर बारकाईने लक्ष ठेवतात. चीन या प्रदेशात नवीन नौदल तळ उभारण्याची योजना आखत असल्याचे कोणतेही संकेत नाहीत. कोणत्याही संभाव्य परिस्थितीसाठी भारत लक्षद्वीपमध्ये आपली लष्करी उपस्थिती वाढवत आहे. भारताने मिनिकॉय बेटावर INS जटायु हा नवीन नौदल तळ उभारला आहे, जो लक्षद्वीपमधील कवरत्ती येथील INS द्वीप रक्षक या नौदल तळाव्यतिरिक्त आहे. INS जटायु हा मालदीवच्या सर्वात जवळचा भारतीय लष्करी तळ असेल.
मनोज जोशी हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाऊंडेशनचे प्रतिष्ठित सदस्य आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Manoj Joshi is a Distinguished Fellow at the ORF. He has been a journalist specialising on national and international politics and is a commentator and ...
Read More +
PREV
