Image Source: Getty
या वर्षीच्या जागतिक सुरक्षा परिषदेला संबोधित करताना, केंद्रीय रस्ते वाहतूक मंत्र्यांनी 2019 मध्ये मोटार वाहन कायद्यात सुधारणा करून वाहतूक उल्लंघनासाठी विहित दंड वाढवला असून सुद्धा भारतातील रस्त्यांवरील आश्चर्यकारकपणे मोठ्या प्रमाणावर होणाऱ्या वाहतूक उल्लंघनांबद्दल आपली निराशा व्यक्त केली. या दुरुस्तीमुळे वाहतूक नियमांचे उल्लंघन करणाऱ्यांना आर्थिक फटका बसून वाहतुकीचे उल्लंघन कमी करणे अपेक्षित असताना, उल्लंघनाच्या प्रमाणात कोणतीही लक्षणीय घट झालेली नाही. त्याऐवजी, 2019 च्या तुलनेत रस्त्यांवरील मृत्यूचे प्रमाण वाढले आहे. दंडाची रक्कम वाढवूनही अपेक्षित परिणामांमध्ये अयशस्वी झाल्यामुळे मंत्र्यांना खात्री पटली आहे की केवळ फक्त दंड वाढवणे हे समस्या सोडवण्यासाठी पुरेसा उपाय नाही आणि त्याची परिणामकारकता फारच कमी आहे.
त्यांचा आता असा विश्वास आहे की सामाजिक आणि शैक्षणिक संस्थांच्या पातळीवर या गोष्टींचा उपाय शोधता येऊ शकतो, त्यांना योग्य सूचना करून लोकांच्या वर्तुणुकीत बदल घडवून आणणे हाच एक उपाय आहे . 2022 मध्ये ज्या 50,029 लोकांनी हेल्मेट न वापरल्यामुळे आपला जीव गमावला होता, त्यांना पाहता दुचाकी उत्पादक सवलतीच्या दरात हेल्मेट उपलब्ध करून देऊ शकतात. मंत्र्यांची अतिरिक्त निरीक्षणे अशी होती की भारतीय रस्त्यांवर लेन शिस्तीचा अभाव प्रवेश-नियंत्रित एक्सप्रेसवेवरील कमाल वेग मर्यादा वाढण्यास प्रतिबंध करण्यासाठी जबाबदार आहे.
दंडाची रक्कम वाढवूनही अपेक्षित परिणामांमध्ये अयशस्वी झाल्यामुळे मंत्र्यांना खात्री पटली आहे की केवळ फक्त दंड वाढवणे हे समस्या सोडवण्यासाठी पुरेसा उपाय नाही आणि त्याची परिणामकारकता फारच कमी आहे.
रस्ते वाहतूक आणि महामार्ग मंत्रालयाचा 2023-24 वार्षिक अहवाल 2022 मधील अपघातांची आकडेवारीबद्दल माहिती सार्वजनित करतो. वर्षभरात 4,61,312 अपघातांमुळे 4,43,366 लोक जखमी झाले आणि 1,68,491 लोकांचा मृत्यू झाला. 2005 मध्ये 94,968 मृत्यूची नोंद झाली होती. 17 वर्षांमध्ये मृत्यूमध्ये 177 टक्के वाढ झाली आहे. हा कल जगाच्या रस्त्यावरील मृत्यूंशी तीव्रपणे विरोधाभास दर्शवतो कारण जगामध्ये रस्त्यांवरील मृत्यूचे प्रमाण कमी झाले आहे. 2022 मध्ये 44.5 टक्के रस्त्यांवरील मृत्यूंमध्ये दुचाकी वाहनांचा समावेश असल्याचे समोर आले आहे. पादचारी 19.5 टक्के, हलकी मोटार वाहने 12.5 टक्के, जड वाहने 6.3 टक्के, ऑटोरिक्षा 3.9 टक्के, सायकली 2.9 टक्के आणि बसेस 2.4 टक्के आहेत. आणि इतर वाहनांचा वाटा ८ टक्के आहे.
39.2 टक्के रस्ते अपघात आणि 36.2 टक्के मृत्यू हे राष्ट्रीय महामार्ग आणि द्रुतगती मार्गांवर झाले आहेत. राज्य महामार्गांवर 23.1 टक्के अपघात आणि 24.3 टक्के मृत्यू झाले. उर्वरित रस्त्यांवर 43.9 टक्के अपघात आणि 39.4 टक्के मृत्यू झाले. सर्वाधिक अपघात तामिळनाडूमध्ये झाले तर उत्तर प्रदेशमध्ये सर्वाधिक लोकांचा मृत्यू झाला होता, आणि अतिवेग हे प्रमुख अपघात कारण म्हणून पुढे आले आहे , जे सर्व रस्ते अपघातांपैकी 72.3 टक्के आणि 71.2 टक्के मृत्यूसाठी जबाबदार होते. 2022 मध्ये चुकीच्या बाजूने वाहन चालवल्यामुळे 5.4 टक्के मृत्यू झाले. उल्लेखनीय म्हणजे, 67 टक्के अपघात हे सरळ रस्त्यावर झाले आहेत. वळणदार, खड्डेमय आणि खड्डेमय रस्त्यांवरील अपघातांचे प्रमाण केवळ १३.८ टक्के आहे. दुर्दैवाने, 18-45 वयोगटातील तरुणांचा मृत्यूमध्ये 66.5 टक्के वाटा आहे आणि 18 ते 60 वर्षे वयोगटातील काम करणाऱ्या लोकांचा रस्त्यावरील अपघातांमध्ये 83.4 टक्के मृत्यू झाला आहे.
हा अहवाल भारतातील मोठ्या ५० शहरांचा अपघातांचा डेटा देखील प्रदान करतो. ते एकूण रस्ते अपघातांपैकी 16.6 टक्के आणि सर्व रस्त्यावरील मृत्यूंपैकी 10.1 टक्के होते. मागील वर्षांच्या तुलनेत हे प्रमाण लक्षणीयरित्या जास्त होते. याशिवाय, १ करोड पेक्षा जास्त लोकसंख्या असलेल्या शहरांचा वाटा हा एकूण रस्ते अपघातांपैकी 46 टक्के आहे. अपघातांच्या यादीत दिल्ली पहिल्या क्रमांकावर असून, इंदूर आणि जबलपूरचा क्रमांक लागतो. अमृतसर, धनबाद आणि जमशेदपूरमध्ये सर्वात कमी अपघात झाले. अपघातांची कारणे म्हणजे भारतातील चुकीच्या प्रवृत्ती ज्या वर्षानुवर्ष चालत आल्या आहेत. तथापि, भारतातील 40 टक्क्यांपेक्षा अधिक लोकसंख्या ही मोठ्या शहरांमध्ये राहते त्यामुळे शहरी रस्ते अधिक सुरक्षित असणे गरजेचे आहे.
भारतातील 40 टक्क्यांपेक्षा अधिक लोकसंख्या ही मोठ्या शहरांमध्ये राहते त्यामुळे शहरी रस्ते अधिक सुरक्षित असणे गरजेचे आहे.
वर्ल्ड हेल्थ ऑर्गनायझेशन (WHO) दरवर्षी रस्ता सुरक्षेबाबत जागतिक स्थिती अहवाल प्रसिद्ध करते. ताज्या अहवालात रस्त्यावरील अपघातांची प्रमुख कारणे आहेत, जसे की वेगाने वाहने चालवणे, दारू किंवा सायकोॲक्टिव्ह पदार्थांच्या सेवन करून वाहन चालवणे, मोटारसायकलवर हेल्मेटचा वापर न करणे, सीट बेल्ट , वाहन चालवताना मोबाईल फोन वापरणे आणि विचलित होणे, असुरक्षित रस्ते पायाभूत सुविधा, असुरक्षित वाहने, अपघातानंतरची अपुरी काळजी आणि वाहतूक नियमांची अपुरी अंमलबजावणी.
वरील सर्व कारणे भारतातील अपघातासाठी सुद्धा कारणीभूत आहेत. वर नमूद केल्याप्रमाणे, रस्ते अपघातांची कारणे 'ओव्हर स्पीडिंग', त्यानंतर मद्यपान करून वाहन चालवणे. इतर काही कारणांमध्ये रस्ते अभियांत्रिकीतील कमतरता, खड्डे अचानक दिसणे, जुनी वाहने आणि ओव्हरलोडिंग यांचा समावेश होतो. तथापि, शहरी किवा निम शहरी रस्त्यांवर रस्त्याच्या चुकीच्या बाजूने वाहन चालवणे हे अपघातांचे दुसरे सर्वात मोठे कारण म्हणून सूचीबद्ध झाले आहे, ज्यामुळे 4.9 टक्के मृत्यू झाले आहेत, सिग्नलचे पालन न केल्यामुळे 0.9 टक्के अपघात झाले आहेत आणि पुढे जाण्याच्या घाईत मानवी चुका करणे. अशा प्रकारे भारतातील रस्त्यांच्या अनुशासनाबद्दल मंत्र्यांचे निरीक्षण खरे आहे. या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी, सार्वजनिक जागरूकता मोहिमा सुरू करणे महत्वाचे आहे जे लोकांना या वर्तनांच्या धोक्यांबद्दल शिक्षित करतात आणि जबाबदार रस्ते वर्तनाला प्रोत्साहन देतात.
अगदी सुरुवातीलाच, रस्त्याच्या पायाभूत सुविधांच्या विस्ताराबाबत देशात केलेले उत्कृष्ट कार्य ओळखणे आवश्यक आहे. राष्ट्रीय महामार्ग, राज्य महामार्ग, जिल्हा रस्ते, ग्रामीण रस्ते, शहरी रस्ते आणि प्रकल्प रस्ते यांचा समावेश असलेल्या देशातील एकूण रस्त्यांची लांबी 1951 मध्ये 3,99,942 किमीवरून 1,583 टक्क्यांनी वाढून 2019 मध्ये 63,31,757 किमी झाली आहे. मोटार वाहनांच्या वाढीमुळे रस्त्यांची लांबीसुद्धा चांगल्या प्रमाणत वाढली आहे . 2003 मध्ये ही संख्या 67,007 होती. 2022 मध्ये, ते 3,54,018 वर पोहोचली म्हणजे 528 टक्के वाढ. सर्वात मोठा वाटा दुचाकींचा होता. 47,519 पासून ते 263,378 पर्यंत जवळ जवळ 555 टक्के वाढ. रस्त्यांच्या गुणवत्तेतही लक्षणीय सुधारणा झाली आहे, विशेषत: राष्ट्रीय महामार्ग आणि राज्य महामार्ग. दुसरे म्हणजे, सुरक्षेच्या दृष्टीकोनातून वाहनांची गुणवत्ता वाजवीपणे सुधारली आहे . हलकी मोटार वाहने आता आवश्यक सुरक्षा एअरबॅगसह सुसज्ज आहेत.
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की रस्ते अपघातांमुळे केवळ जीवित आणि मालमत्तेची हानी होत नाही तर अर्थव्यवस्थेवर देखील लक्षणीय परिणाम होतो, जसे की आरोग्यसेवा खर्च वाढणे, उत्पादकता कमी होणे आणि पायाभूत सुविधांचे नुकसान.
तथापि अधिक रस्ते, अधिक वाहने आणि वाढती लोकसंख्या, रस्त्यांवर लोक आणि वाहनांची मोठी उपस्थिती यामुळे मोठ्या प्रमाणात अपघात होतात हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की रस्ते अपघातांमुळे केवळ जीवित आणि मालमत्तेची हानी होत नाही तर आरोग्यसेवा खर्चात वाढ, उत्पादकता कमी होणे आणि पायाभूत सुविधांचे नुकसान यासारख्या कारणांमुळे अर्थव्यवस्थेवरही लक्षणीय परिणाम होतो.
सरकारचे लक्ष वेधून घेणे आवश्यक आहे की राष्ट्रीय आणि राज्य महामार्ग सर्व रस्त्यांपैकी केवळ 5 टक्के आहेत आणि तरीही 62.3 टक्के अपघात आणि 60.5 टक्के मृत्यूंना ते जबाबदार आहेत. येथे, भारतातील रस्ते अपघातांना आळा घालायचा असेल तर अपघातातील मृत्यूंमध्ये महत्त्वाची भूमिका बजावणारे चार सार्वत्रिक मान्य घटक अत्यंत प्राधान्याने सेवेत आणले पाहिजेत. हे घटक म्हणजे शिक्षण, अंमलबजावणी, अभियांत्रिकी आणि आपत्कालीन काळजी. शिक्षणाचा सार्वत्रिक प्रयत्न केला गेला पाहिजे, परंतु राष्ट्रीय आणि राज्य महामार्गावरील कोणत्याही अभियांत्रिकी कमतरता आणि ब्लॅक स्पॉट्स दूर करण्यासाठी विशेष काळजी घेण्यास प्राधान्य दिले पाहिजे. याव्यतिरिक्त, सरकारने आपत्कालीन सेवा आणि आपत्कालीन काळजी पुरेशा तरतुदीवर लक्ष केंद्रित केले पाहिजे. यामध्ये प्रगत लाइफ सपोर्ट रुग्णवाहिकांची तरतूद आणि जखमींना सर्व अपघाताच्या हॉटस्पॉट्सजवळील हॉस्पिटल्स आणि ट्रॉमा केअर सेंटरमध्ये त्वरित हलवणे यांचा समावेश आहे. या महामार्गांलगत अत्यंत आवश्यक आणि सुलभ ठिकाणी अपघात-केंद्रित रुग्णालये बांधण्यासाठी खाजगी क्षेत्राला प्रोत्साहन दिले पाहिजे. त्यांच्या सोयीसाठी सरकारने सर्वतोपरी मदत करावी. शेवटी, या रस्त्यांवर अंमलबजावणी मजबूत करणे आवश्यक आहे. शक्यतो, दंड वाढवण्याऐवजी, अधिक प्रतिबंधात्मक मूल्य असलेल्या इतर अंमलबजावणी धोरणांमध्ये वेग, मद्यपान करून वाहन चालवणे आणि रस्त्याच्या चुकीच्या बाजूने वाहन चालवणे याला लक्ष्य केले पाहिजे कारण हे मृत्यूचे प्रमुख घटक आहेत . काही कालावधीसाठी वाहने रोखून धरणे आणि अत्यंत मोठ्या प्रकरणांमध्ये तुरुंगवासाची शिक्षा देखील लागू करावी. जोपर्यंत रस्ते अपघात आणि मृत्यूंमध्ये लक्षणीय घट होत नाही तोपर्यंत राष्ट्रीय महामार्ग आणि द्रुतगती मार्गावरील वेगमर्यादेत आणखी सुधारणा करण्याचा विचार केला जाऊ नये. भारतीय रस्त्यांवरील परिस्थिती पाहता, राष्ट्रीय आणि राज्य महामार्गावरील कमाल वेग वाढवण्याचा निर्णय पूर्णपणे चुकीचा वाटतो.
रामानाथ झा हे ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनचे प्रतिष्ठित फेलो आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.