ऑस्ट्रेलियात भारतीय स्थलांतरित वाद: संबंधांची नवी कसोटी

Image Source: Getty Images

ऑस्ट्रेलियामध्ये नवीन वर्णभेद विषयक वाद सुरू झाला आहे, विशेषतः भारतीय स्थलांतरितांच्या उपस्थितीबाबत. हा वाद ऑस्ट्रेलियाच्या विरोधी पक्षातील संसद सदस्य आणि मंत्री जेसिंटा नाम्पिजिन्पा प्राइस यांच्या विधानामुळे समोर आला. प्राइस म्हणाल्या की सत्ताधारी लेबर पक्ष आपला राजकीय आधार मजबूत करण्यासाठी भारतीय स्थलांतरितांना प्राधान्य देत आहे. प्राइसचे विधान व्हाईट नॅशनलिस्ट (white nationalists) आणि काही प्रकरणांत नियो-नाझी (neo-Nazis) लोकांनी आयोजित केलेल्या विरोध रॅलीच्या पार्श्वभूमीवर आले, ज्यांचे लक्ष भारतीय स्थलांतरितांवर होते. प्राइस यांच्या वक्तव्यामुळे वांशिक छटा असलेला राजकीय वाद पेटला असून त्याने पुन्हा एकदा ऑस्ट्रेलियातील भारतीय समुदायावर आणि भारत–ऑस्ट्रेलिया संबंधांवर सावट टाकले आहे.

विरोधक नेते सुसान ले यांनी होणाऱ्या परिणामांचा अंदाज घेत, प्राइस यांना मंत्री पदावरून त्वरित हटवले कारण तिने माफी न मागता “सर्वस्तरीय स्थलांतर” या विषयावर शांत राहण्यास नकार दिला. ले, लिबरल पक्षाच्या नेत्या म्हणून, नुकसानीवर नियंत्रण ठेवण्याच्या प्रयत्नात, प्राइस यांच्या वक्तव्यांमुळे दुखावलेल्या किंवा नाराज झालेल्या भारतीय-ऑस्ट्रेलियन आणि इतर व्यक्तींची माफी मागितली. नंतर प्राइस यांनी त्यांच्या विधानांबाबत खंत व्यक्त केली आणि सांगितले की त्यांनी आपली चिंता चुकीच्या पद्धतीने मांडली. पण झालेले नुकसान निवारण शक्य झाले नाही.

वाद लवकरच सार्वजनिक स्तरावर पोहचला. ऑस्ट्रेलियाच्या सार्वजनिक प्रसारक एबीसी मधील पत्रकाराने प्राइस यांचे विधान भेदभावाचे आणि वर्णभेदी असल्याचे सांगितले; तरीही, काहींनी “वर्णभेदी” लेबल नाकारले आणि प्राइसच्या विधानांना राजकीय असमर्थता आणि अनुभवहीनतेचे परिणाम मानले.

सेनेटर प्राइस यांचे विधान केवळ फूट पाडणारे नाही तर, धोकादायकही आहेत. त्या अन्यायकारकपणे भारतीय-ऑस्ट्रेलियन लोकांना वेगळे लक्ष्य करतात आणि सामाजिक एकतेला धोका पोहोचवणारे सूचक संदेश देतात.

भारतीय समुदायाच्या नेत्यांनी तीव्र प्रतिक्रिया व्यक्त करत, त्या टिप्पणींना वांशिक भेदभावपूर्ण ठरवले आणि प्राइस यांनी माफी मागावी अशी मागणी केली, परंतु त्यांनी माफी मागण्यास नकार दिला. भारत लिंक मीडिया समूहाचे मुख्य कार्यकारी अधिकारी पवन लुथ्रा म्हणतात, “प्राइस यांचे विधान फक्त विभागणारे नाही, ते धोकादायक आहे. यामुळे भारतीय-ऑस्ट्रेलियन लोकांचा अन्यायकारकपणे निषेध केला जातो आणि सामाजिक ऐक्याला धोका निर्माण होतो.” लुथ्रा यांनी भारतीयांविरोधी रॅलींविरुद्धही आवाज उठवला.

सरकारी पातळीवर, भारतीय उच्चायुक्तालय आणि वाणिज्य दूतावास यांनी भारतीय स्थलांतरितांवर केंद्रित रॅलींचा निषेध केला. भारताच्या परराष्ट्र मंत्रालयाचे प्रवक्ते रणधीर जैसवाल यांनी सांगितले की ऑस्ट्रेलियाच्या दोन्ही राजकीय पक्षांच्या वरिष्ठ नेते आणि राजकारणी यांनी “ऑस्ट्रेलियाच्या बहुसांस्कृतिक ओळखीला समर्थन” दर्शविले आणि भारतीय-ऑस्ट्रेलियन समुदायाच्या भूमिकेचे कौतुक केले.

इतिहासात, स्थलांतरितांवर वर्णभेदी वाद ऑस्ट्रेलियामध्ये नवीन नाहीत. खूप वर्षांपर्यंत ऑस्ट्रेलियाने ‘व्हाईट ऑस्ट्रेलिया’ धोरण जपले, ज्यामुळे गैर-पांढऱ्या लोकांचे स्थलांतर मर्यादित केले गेले. मात्र, 1960-70 च्या दशकात आंतरराष्ट्रीय दबाव आणि घरगुती सुधारणा यामुळे हा भेदभावात्मक धोरण हटवले गेले. 1970 च्या सुरुवातीला ऑस्ट्रेलियाने औपचारिकपणे ‘व्हाईट ऑस्ट्रेलिया’ धोरण सोडले आणि बहुसांस्कृतिकता स्वीकारली, विविध पार्श्वभूमी असलेल्या स्थलांतरितांसाठी दरवाजे खुले केले.

सुरुवातीला, आशियाई स्थलांतरितांची संख्या कमी होती, मुख्यतः कौशल्यसंपन्न व्यावसायिक. परिस्थिती बदलली जेव्हा व्हिएतनाम युद्धानंतर ‘बोट पीपल’ (‘boat people’) म्हणून ओळखले जाणारे शरणार्थी आले. पुढील वर्षांत स्थलांतर विस्तारले, ज्यामध्ये युनायटेड किंगडम, आफ्रिका, फिजी (1987 च्या सैन्य गळतीनंतर) आणि इतर प्रदेशांतील आशियाई आणि भारतीय वंशाच्या लोकांचा समावेश झाला, ज्यामुळे आधुनिक ऑस्ट्रेलियाचे बहुसांस्कृतिक स्वरूप तयार झाले.

खूप वर्षांपर्यंत ऑस्ट्रेलियाने ‘व्हाईट ऑस्ट्रेलिया’ धोरण जपले, ज्यामुळे गैर-पांढऱ्या (non-White) लोकांचे स्थलांतर मर्यादित केले गेले.

जसे ऑस्ट्रेलिया आणि आशियाचा संबंध वाढला, विशेषतः 1990 च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून, आशियातून स्थलांतर वाढले. या लोकसंख्यात्मक बदलामुळे 1996 मध्ये निवडून आलेल्या संसद सदस्य पॉलिन हॅन्सन यांनी त्यांच्या पहिल्या भाषणात वर्णभेद रंगवलेले विधान केले. त्यांनी सांगितले: “मी आणि बहुतेक ऑस्ट्रेलियन आपली स्थलांतर धोरण पूर्णपणे बदलू इच्छितो आणि बहुसांस्कृतिकता हटवावी. मला वाटते आपण आशियाई लोकांद्वारे व्यापले जाण्याच्या धोका आहे.” हॅन्सन यांनी पुढे सांगितले की 1984 ते 1996 दरम्यान 40 टक्के स्थलांतरित आशियाई होते, जे स्वतःची संस्कृती आणि धर्म घेऊन आले, वस्ती तयार केल्या आणि विलीन झाले नाहीत. त्यांनी ऑस्ट्रेलियातील लोकांना निर्णय घेण्याचा अधिकार असावा, असा आग्रह धरला आणि बहुसांस्कृतिक धोरण रद्द करण्याची तसेच स्थलांतर थांबवण्याची मागणी केली.

आजच्या प्राइसच्या भूमिकेसारखेच, हॅन्सन यांनीही आपले वर्णभेदी विधानाबद्दल कधीही माफी मागितली नाही आणि 2016 मध्ये पुन्हा असे विधान संसदेत केले, तेव्हा त्यांनी आशियाई लोकांवरून लक्ष हलवून मुस्लिम समुदायावर “व्यापक व्याप होण्याचा धोका” असल्याचे सांगितले. ओळख, स्थलांतर आणि बहुसांस्कृतिकता याबाबतची चर्चा ऑस्ट्रेलियाच्या राजकारणात कायम राहिली आहे. तथापि, ही पहिल्यांदाच भारतीय स्थलांतरित चर्चेच्या केंद्रस्थानी आले आहेत.

हे खरं आहे की सध्या भारतीय स्थलांतरित ऑस्ट्रेलियातील सर्वात मोठ्या स्थलांतरित गटाचे नेतृत्व करत आहेत. 2013 ते 2023 दरम्यान, भारतातून आलेल्या स्थलांतरितांची संख्या दुपटीने वाढली, 2013 मध्ये 378,480 वरून 2023 मध्ये 845,800 वर पोहोचली. फक्त दोन वर्षांत, 2022 ते 2024 मध्ये, सुमारे 1 दशलक्ष लोक भारतातून ऑस्ट्रेलियामध्ये आले. सुमारे अर्धे पर्यटक व्हिसावर आले आणि उरलेले अर्धे विद्यार्थी व्हिसा, कौशल्य आधारित रोजगार व्हिसा आणि इतर तात्पुरत्या व्हिसावर आले. या गटातील अनेक जण पात्रतेनंतर कायमस्वरूपी वास्तव्यासाठी अर्ज करतील आणि शेवटी नागरिकत्व मिळवतील.

मागील चार आर्थिक वर्षांत, 2020 ते 2024 दरम्यान, भारतीय-जन्म लोकसंख्या ऑस्ट्रेलियात यूके नंतर दुसऱ्या क्रमांकावर राहिली आहे. भारतीय लोकांनी नियोक्त्यांच्या व्हिसा प्राधान्यक्रमात पहिली निवड मिळवली आहे. भारतीय विद्यार्थी दरवर्षी आंतरराष्ट्रीय विद्यार्थ्यांमध्ये सर्वात मोठा किंवा दुसरा मोठा गट असतात.

संख्येच्या वाढीसह, भारतीय उपस्थिती अनेक व्यवसाय व सेवा क्षेत्रात दृश्यमान झाली आहे. समुदाय वाढल्यामुळे ऑस्ट्रेलियातील शहरांमध्ये धार्मिक स्थळे, बाबांसाठी व गुरूंना समर्पित केंद्रे, सांस्कृतिक कार्यक्रम, संगीत, कला, चित्रपट, किरकोळ दुकानं आणि रेस्टॉरंट्स उभे राहू लागले आहेत, विशेषतः सिडनीमधील हॅरिस पार्कसारख्या ठिकाणी, ज्यामुळे भारतीय समुदाय ठळक दिसतो. हे बदल ऑस्ट्रेलियाच्या कामगार, अर्थव्यवस्था आणि सांस्कृतिक वैविध्यात महत्त्वपूर्ण योगदान देतात. तथापि, कधी कधी राजकीय विधानांमध्ये किंवा अलीकडील भारत-विरोधी रॅलीमध्ये याकडे नकारात्मक दृष्टीनेही पाहिले जाते.

सुमारे दशकभरापूर्वी, भारत- ऑस्ट्रेलिया संबंध सुधारायला सुरुवात झाली, जेव्हा काही काळ परस्पर दुर्लक्ष आणि कधीकधी तिरस्काराने भरलेल्या नात्याने ओळखले जात होते, तेव्हा ऑस्ट्रेलियामध्ये भारतीय विद्यार्थ्यांवर काही संधीवादी आणि वर्णभेदी हल्ले झाले. भारतीय माध्यमांनी या घटनांना मोठ्या शीर्षकांमध्ये प्रकाशित केले, ज्यामुळे भारताचे परराष्ट्र मंत्री यांनी ऑस्ट्रेलियाला भेट दिली. ही भेट फक्त भारतीयांच्या सुरक्षितता आणि कल्याणाशी संबंधित चिंता दूर करण्यासाठी नव्हती, तर भारत–ऑस्ट्रेलिया नाते अधिक मजबूत करण्याची संधीही होती, ज्यामध्ये केंद्र सरकार आणि राज्य सरकार दोन्हींच्या पाठिंब्याची हमी दिली गेली.

या वेळी मात्र भारताकडून राजकीय हस्तक्षेप फारसा झाला नाही, जे आता आर्थिक, राजनैतिक आणि सुरक्षा संबंधांवर आधारित नात्याची प्रगल्भता दर्शवते. हे भारतीय डायस्पोराच्या सामर्थ्याचेही दर्शन घडवते, जे स्वतःच्या हिताचे रक्षण करू शकते, योग्य अधिकार्‍यांकडे चिंता मांडू शकते, आणि पारंपरिक तसेच सामाजिक माध्यमाद्वारे त्याकडे लक्ष वेधू शकते, जे अलीकडील आठवडे आणि महिन्यांत दिसून आले.

या नवीन वर्णभेद विषयक चर्चेत भारतीय समुदायाला स्पष्टपणे लक्ष्य केल्याने काही तडे आले असले तरी, ऑस्ट्रेलिया–भारत नात्याची खोल आणि मजबूत पाया टिकून राहण्याची आणि अधिक वृद्धिंगत होण्याची अपेक्षा आहे.

जरी गेल्या दशकात ऑस्ट्रेलिया–भारत संबंध मजबूत झाले असले तरी, ऑस्ट्रेलियामध्ये भारताची प्रतिमा आणि समज इतर आशियाई देशांच्या तुलनेत मागे राहिली आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या परराष्ट्र आणि व्यापार विभागाने ऑस्ट्रेलिया–भारत नात्याचे मूल्यांकन करण्यासाठी केलेल्या अलीकडील सर्वेक्षणानुसार, केवळ 12 टक्के ऑस्ट्रेलियन लोकांनी भारताला भेट दिली आहेत, आणि फक्त 7 टक्के लोक भारताला ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात महत्त्वाचा आर्थिक भागीदार मानतात, तर चीनला या क्षेत्रातील सर्वात महत्त्वाचा भागीदार मानले जाते. सुमारे तीन पैकी पाच ऑस्ट्रेलियन लोकांनी भारतीय संस्कृतीची समज कमी किंवा अत्यंत कमी असल्याचे मान्य केले. सर्वेक्षणातून असेही समोर आले की, भारतीय-ऑस्ट्रेलियन लोकांमध्ये वर्णभेदाची चिंता अजूनही जास्त आहे.

वर्ण आणि स्थलांतरावर आधारित sporadic राजकीय चर्चा संपणार नाहीत आणि स्वातंत्र्य असलेल्या लोकशाही देशात कधी कधी उठून येतील. तथापि, ठोस धोरणे, राजकीय इच्छाशक्ती आणि स्थलांतरित समुदायांचा सहभाग असल्यास, ऑस्ट्रेलिया अशा प्रसंगांना राजकीय निपुणतेने हाताळू शकते. अलीकडील प्रसंग Liberal Party आणि ऑस्ट्रेलियाच्या घरगुती राजकारणावर वर्षांनुवर्षे परिणाम करू शकतो. तरीही, या नवीन वर्णभेद चर्चेत भारतीय समुदायाला स्पष्टपणे लक्ष्य केले असले तरी, ऑस्ट्रेलिया–भारत नात्याची खोल आणि मजबूत पाया टिकून राहण्याची आणि अधिक वृद्धिंगत होण्याची अपेक्षा आहे.

पूर्णेंद्र जैन हे अ‍ॅडिलेड विद्यापीठाच्या आशियाई अध्ययन विभागातील एमेरिटस प्रोफेसर आहेत.   

• International Affairs
• India
• anti immigrant issue in australia
• European Union
• India
• indian immigrants in australia
• indian racism issue in Australia
• International Affairs
• march for Australia
• racism in Australia

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT