पाकिस्तानचे पंतप्रधान शहबाज शरीफ यांनी 8 जून 2024 रोजी चीनचा त्यांचा अलीकडील पाच दिवसीय अधिकृत दौरा पूर्ण केला. त्यांच्या शिष्टमंडळात परराष्ट्र व्यवहार, संरक्षण, वित्त आणि व्यापार मंत्री, 100 हून अधिक पाकिस्तानी व्यापारी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे लष्करप्रमुख जनरल असीम मुनीर यांचा समावेश होता, ज्यांनी या भेटीचे धोरणात्मक महत्त्व अधोरेखित केले. आंतरराष्ट्रीय नाणेनिधीशी (IMF) नवीन पत करार करण्याच्या इस्लामाबादच्या प्रयत्नांमुळे या दौऱ्याची तातडीची निकट निर्माण झाली, जो पाकिस्तानचा सर्वात मोठा द्विपक्षीय कर्जदाता असलेल्या चीनच्या मान्यतेवर अवलंबून आहे. सामान्यतः 10 जून रोजी सादर केला जाणारा पाकिस्तानचा अर्थसंकल्पही शरीफ बीजिंगहून परत येईपर्यंत स्थगित ठेवण्यात आला होता. वाढत्या कर्जाच्या संकटात आणि वाढत्या आंतरराष्ट्रीय एकाकीपणात इस्लामाबादचे चीनवरील वाढते अवलंबित्व या भेटीतून अधोरेखित होते.
दौऱ्यामागे असलेल्या अपेक्षा
इस्लामाबादने या भेटीपूर्वी तीन महत्त्वाच्या अपेक्षा व्यक्त केल्या होत्या. प्रथम, चीनच्या कर्जाच्या परतफेडीचे रोलओव्हर सुरक्षित करणे हे त्याचे उद्दिष्ट आहे कारण पाकिस्तान चीनकडे असलेल्या 27 अब्ज डॉलर्सच्या कर्जाच्या ओझ्याखाली दबत आहे, वाढत्या कर्जाच्या संकटाच्या दरम्यान डीफॉल्टच्या अगदी जवळ आहे. जवळपास रिकामा परकीय चलन साठा, गहू, कांदे, दूध आणि मांस यासारख्या जीवनावश्यक वस्तूंच्या किंमती वाढणे, सतत वीजपुरवठा खंडित होणे आणि दुसऱ्या वादग्रस्त निवडणुकीच्या पार्श्वभूमीवर सामान्यतः असंतुष्ट लोक यामुळे शरीफ सरकार IMF च्या नवीन कार्यक्रमांतर्गत 6-8 अब्ज डॉलर्सची मागणी करत आहे. त्यामुळे कर्जाची परतफेड आणखी किमान तीन वर्षांसाठी पुढे ढकलणे हा इस्लामाबादचा सर्वोच्च उद्देश होता, ज्यामुळे IMF वाटाघाटीची पुढील फेरी सुलभ झाली.
चीन-पाकिस्तान आर्थिक कॉरिडॉरच्या(CPEC) दुसऱ्या टप्प्यासाठी वाटाघाटी करणे हा दुसरा आणि अधिक प्रमुख उद्देश होता. चीनचे अध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्या बेल्ट अँड रोड इनिशिएटिव्ह (BRI) अंतर्गत 2015 मध्ये सुरू झालेल्या 62 अब्ज अमेरिकी डॉलर्सच्या CPEC चा पहिला भाग पायाभूत सुविधा, ऊर्जा आणि बंदर विकास प्रकल्पांवर केंद्रित होता. आणि या दौऱ्याबाबत अनेक तर्कवितर्क लावले गेले, जे CPEC 2.0 च्या संभाव्यतेचे संकेत देत होते.
चीन-पाकिस्तान आर्थिक कॉरिडॉरच्या(CPEC) दुसऱ्या टप्प्यासाठी वाटाघाटी करणे हा दुसरा आणि प्रमुख उद्देश होता.
पाकिस्तानात काम करणाऱ्या चिनी नागरिकांच्या सुरक्षिततेबाबत आणि संरक्षणासाठी चिनी नेतृत्वाला आश्वासन देणे हा तिसरा महत्त्वाचा उद्देश होता. CPEC प्रकल्पांमध्ये सहभागी असलेल्या चिनी अभियंत्यांवर लक्ष्यित हल्ल्यांमध्ये चिंताजनक वाढ झाल्यानंतर हा गंभीर चिंतेचा विषय बनला आहे. आपल्या भेटीपूर्वी शरीफ यांनी चीनला आश्वासन दिले होते की, त्यांच्या सरकारने, विशेषतः लष्कराने भ्रष्टाचार संपवण्यासाठी संरचनात्मक सुधारणा सुरू केल्या आहेत आणि चिनी कामगारांच्या जीवनाचे रक्षण करण्यासाठी कोणतेही प्रयत्न कमी पडू देणार नाही. तथापि, जमिनीवर CPEC ला भेडसावणाऱ्या सततच्या सुरक्षेच्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी ही आश्वासने किती अर्थपूर्ण ठरतील हे पाहणे बाकी आहे.
भेटीचे परिणाम
या भेटीनंतर जारी करण्यात आलेल्या 32 परिच्छेदांमधील संयुक्त निवेदनात कृषी, औद्योगिक सहकार्य, पायाभूत सुविधा, बाजार नियमन, सर्वेक्षण आणि मॅपिंग, माध्यमे आणि चित्रपट यांचा समावेश असलेल्या 23 करार आणि सामंजस्य करारांवर स्वाक्षऱ्या केल्याच्या पलीकडे फारसे काही उघड झाले नाही. तथापि, या विधानात जे स्पष्टपणे अनुपस्थित होते ते अधिक सांगण्यासारखे आहे. चीनने इस्लामाबाद वरील वाढत्या कर्जाची पुनर्रचना करण्याचा किंवा CPEC-2.0 साठी मोठ्या प्रमाणात नवीन गुंतवणूकीबाबत कोणतीही घोषणा केली नाही.
चीनने इस्लामाबाद वरील वाढत्या कर्जाची पुनर्रचना करण्याचा आणि CPEC-2.0 साठी मोठ्या प्रमाणात नवीन गुंतवणूकीबाबत कोणतीही घोषणा केली नाही.
CPEC च्या पहिल्या टप्प्यातील मंद प्रगतीमुळे चिनी नेतृत्वाला फारसा आत्मविश्वास मिळालेला दिसत नाही. 21 प्रस्तावित ऊर्जा प्रकल्पांपैकी केवळ 14 पूर्ण झाले आहेत, दोन निर्माणाधीन आहेत आणि पाच अद्याप सुरू झालेले नाहीत. त्याचप्रमाणे, 24 प्रस्तावित वाहतुकीशी संबंधित प्रकल्पांपैकी (रस्ते आणि रेल्वे) केवळ सहा पूर्ण झाले आहेत, तर 13 प्रकल्पांमध्ये कोणतीही प्रगती झालेली नाही. प्रस्तावित नऊ विशेष आर्थिक क्षेत्रांपैकी (SEZ) केवळ चार क्षेत्रांमध्ये थोडीशी प्रगती आहे , परंतु त्यापैकी एकही पूर्णपणे कार्यरत नाही. या प्रकल्पामुळे 2022 पर्यंत पाकिस्तानमध्ये 25.4 अब्ज अमेरिकन डॉलर्सची थेट गुंतवणूक झाली असली तरी देशाच्या सततच्या राजकीय अस्थिरतेमुळे भ्रष्टाचार आणि नोकरशाही लाल फितीबद्दल चीनच्या चिंतेसह मोठ्या अडथळ्यांना तोंड द्यावे लागले आहे.
या संयुक्त निवेदनात केवळ सुधारित चीन-पाकिस्तान आर्थिक सहकार्य कराराचा अस्पष्टपणे उल्लेख करण्यात आला आहे.CPEC हा BRI चा अग्रगण्य प्रकल्प आहे हे दोन्ही बाजूंनी मान्य केले आहे.CPEC च्या यशस्वी पहिल्या दशकानंतर, दोन्ही बाजू CPEC ची सुधारित आवृत्ती तयार करण्यासाठी वचनबद्ध आहेत. तथापि, सार्वजनिकरित्या जाहीर केलेल्या कर्ज माफी पॅकेजचा स्पष्ट अभाव किंवा चीनकडून भरीव नवीन गुंतवणूकीसाठी नसलेली वचनबद्धता निःसंशयपणे इस्लामाबादसाठी मोठी निराशा मानली जाईल.
अशा प्रकारे पाकिस्तानचे पंतप्रधान शहबाज शरीफ त्यांच्या पाच दिवसांच्या अधिकृत भेटीनंतर जवळजवळ रिकाम्या हाताने परत आले, बीजिंगने इस्लामाबादच्या आणखी एका मोठ्या गुंतवणुकीच्या, विशेषतः CPEC च्या पुनरुज्जीवनाच्या आशा धुडकावल्या. मात्र, पाकिस्तानला काही प्रमाणात फायदा झाला. कराची आणि पेशावर दरम्यान रेल्वेच्या पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा करण्यासाठी चीनने 6.7 अब्ज डॉलर्सचा मेन लाइन-1 रेल्वे प्रकल्प पुढे नेण्यास सहमती दर्शविली. ही मर्यादित गुंतवणूक CPEC ची प्रगती कायम राखण्यासाठी बीजिंगचा प्रतिकात्मक प्रयत्न असल्याचे दिसते.
या भेटीदरम्यान, शरीफ आणि जनरल मुनीर यांनी राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्याशी तीन तासांपेक्षा जास्त काळ विस्तृत चर्चा केली, बहुधा पाकिस्तानातील चिनी नागरिकांच्या सुरक्षेला संबोधित केले. तथापि, इस्लामाबाद आपल्या 'सर्वकालीन मित्राला ला पटवून देण्यात अयशस्वी ठरल्याचे दिसते, कारण चीन भरीव आर्थिक सहाय्य करण्यास उत्सुक दिसत नाही.
हे कदाचित पाकिस्तानमधील CPEC संबंधित प्रकल्पांमधील गंभीर सुरक्षा आव्हाने आणि आर्थिक शोषणाची धारणा अधोरेखित करते.
हे कदाचित पाकिस्तानमधील CPEC संबंधित प्रकल्पांमधील गंभीर सुरक्षा आव्हाने आणि आर्थिक शोषणाची धारणा अधोरेखित करते. उदाहरणार्थ, उपेक्षित बलुच लोकसंख्येसाठी, चीनद्वारे वित्तपुरवठा केलेले ग्वादर बंदर निरंतर आर्थिक अन्यायाचे प्रतीक आहे. CPEC च्या पायाभूत सुविधा स्थानिक जनतेला रोजगार आणि आर्थिक लाभ देण्याचे आश्वासन देण्यात अपयशी ठरल्या आहेत. CPEC शी संबंधित 20 लाखांहून अधिक नोकऱ्यांच्या योजना असूनही, 2,50,000 पेक्षा कमी नोकऱ्या प्रत्यक्षात दिल्या गेल्या आहेत. शिवाय, पंजाब आणि सिंधमधील बिल्डर्स ज्यांना बलुचिस्तानमधील व्यापारी जमिनीचा फायदा झाला, ते वचन दिलेल्या शाळा, रुग्णालये आणि इतर पायाभूत सुविधा बांधण्यात अपयशी ठरले. या दुर्लक्षामुळे कदाचित बलुच फुटीरतावाद्यांच्या हिंसक सूडबुद्धीला चालना मिळाली आहे, ज्याने परदेशी गुंतवणूकदारांना, विशेषतः चिनी नागरिकांना लक्षणीयरीत्या परावृत्त केले आहे, ज्यांना एकट्या 2024 मध्ये 24 हून अधिक आत्मघाती हल्लेखोरांचा समावेश असलेल्या तीन मोठ्या हल्ल्यांचा सामना करावा लागला आहे.
बीजिंगसाठी आणखी एक महत्त्वाची सुरक्षा चिंता बहुधा तहरीक-ए-तालिबान पाकिस्तान (TTP) कडून उद्भवली आहे, ज्याने पाकिस्तानच्या वायव्य आदिवासी प्रदेश आणि खैबर पख्तूनख्वा प्रांतातील प्रादेशिक प्रशासनात बदल करण्याची तसेच इस्लामिक कायद्याचा त्यांचा अर्थ कठोरपणे लादण्याची मागणी केली आहे. मे 2024 मध्ये शांगला येथे झालेल्या आत्मघातकी बॉम्बस्फोटात पाच चिनी नागरिकांचा बळी गेल्याचा आरोप TTP वर होता.
निष्कर्ष
परिणामी, देशाची दीर्घकालीन नाजूक आर्थिक स्थिती आणि असुरक्षित सुरक्षा परिस्थिती लक्षात घेऊन, पाकिस्तानमध्ये आणखी मोठ्या प्रमाणात गुंतवणुकीबाबत बीजिंग सावधगिरी बाळगताना दिसते. अजूनही काही प्रमाणात दिलासा मिळू शकतो, परंतु सध्याच्या परिस्थितीत लक्षणीय आर्थिक सहाय्य मिळण्याची शक्यता कमी दिसते. शरीफ यांच्या भेटीने पुन्हा एकदा हे अधोरेखित केले की चीन पाकिस्तानकडे समान आर्थिक भागीदार म्हणून पाहत नाही तर भारताच्या चढउतारात समतोल साधण्यासाठी आणि अडथळा आणण्यासाठी एक धोरणात्मक प्यादा म्हणून पाहतो.
लष्करीदृष्ट्या असुरक्षित वातावरणात आर्थिक, राजकीय आणि आंतरराष्ट्रीय एकाकीपणाचा सामना करत असल्याने पाकिस्तानसाठी सर्व काही चांगले दिसत नाही. जवळजवळ 375 अब्ज अमेरिकी डॉलर्स किमतीची त्याची अर्थव्यवस्था, 130 अब्ज अमेरिकी डॉलर्सच्या जवळ असलेल्या प्रचंड कर्जाच्या वजनाखाली दबली जात आहे, ज्याचे 72 टक्क्यांहून अधिक बाह्य द्विपक्षीय कर्ज चीनचे आहे. या सर्वांच्या दरम्यान, IMF बरोबर 6-8 अब्ज डॉलर्सच्या महत्त्वपूर्ण क्रेडिट लाइफलाइनसाठी चर्चा देखील आयकर सुधारणांवरील मतभेदांमुळे थांबली आहे. संभाव्य विनाशकारी सार्वभौम डिफॉल्टची जोखीम टाळण्यासाठी इस्लामाबादला हे नवीन IMF बेलआउट कर्ज मिळवण्याची नितांत गरज आहे. त्यामुळे जूनच्या अखेरीस आर्थिक वर्ष संपण्यापूर्वी काही प्रमाणात आर्थिक दिलासा मिळवण्यास सरकार उत्सुक आहे. कधीकधी चीन सरकार काहीसा तात्पुरता दिलासा देऊ शकतात, परंतु पैशाची कमतरता असलेल्या पाकिस्तानचा पुढील काही काळ नक्कीच आर्थिक संघर्षाचा आहे.
अनीश पारनेरकर हे ऑब्जर्वर रिसर्च फाऊंडेशनमध्ये रिसर्च इंटर्न आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.