गारगाई धरण: मुंबईच्या तहानेला कुणाचा बळी?

मुंबईच्या वाढत्या पाण्याच्या गरजेसाठी गारगाई धरण प्रकल्पावर महाराष्ट्र शासनाने सुमारे ₹5,000 कोटींचा खर्च मंजूर केला आहे. हा प्रकल्प म्हणजे शहराच्या पाणीपुरवठ्यासाठी दूरवरच्या स्रोतांवर होत असलेली वाढती निर्भरता दाखवणारा आणखी एक महत्त्वाचा टप्पा ठरतो. आजघडीला मुंबईला पाणी पुरवणाऱ्या सात मुख्य जलस्रोतांपैकी फक्त दोन, ते म्हणजे तुलसी आणि विहार तलाव, हे शहराच्या हद्दीत आहेत. उर्वरित पाणी ठाणे, पालघर आणि नाशिक जिल्ह्यांमधून येतं, जे मुंबईपासून सुमारे 100 ते 175 किलोमीटर दूर आहेत. या सर्व जलस्रोतांमधून 5,000 किलोमीटरच्या पाईपलाइन नेटवर्कद्वारे शहरात पाणी आणलं जातं. सध्या मुंबईला दररोज सुमारे 3,850 दशलक्ष लिटर (MLD) पाणी मिळतं. मात्र, 2041 पर्यंत ही मागणी जवळपास 5,940 MLD पर्यंत पोहोचेल, असा अंदाज आहे. ही वाढती मागणी लक्षात घेता, पालघर जिल्ह्यातील गारगाई धरणातून जवळपास 440 MLD पाणी आणण्याची योजना आखण्यात आली आहे. पण या प्रकल्पाच्या निमित्ताने एक महत्त्वाचा प्रश्न पुन्हा समोर येतो, की आपली शहरे स्थानिक जलस्रोतांचा शोध घेऊन, शाश्वत आणि पर्यावरणपूरक उपायांचा अवलंब करत आहेत का? की पाणीपुरवठ्यासाठी दूरवरच्या निसर्गसंपत्तीवरच अधिकाधिक अवलंबून राहत आहेत? गारगाई सारखे प्रकल्प केवळ पाणीपुरवठ्याच्या दृष्टीने नव्हे, तर दीर्घकालीन टिकाव, पर्यावरणावर होणारे परिणाम, आणि स्थानिक जलव्यवस्थापनाची दिशा यांवरही प्रभाव टाकतात. त्यामुळे ही चर्चा केवळ पाणीपुरवठ्यावर मर्यादित न राहता, शहरी नियोजनाच्या व्यापक चौकटीत होणं गरजेचं आहे.

मुंबईने जर जलवापर नियंत्रणावर भर देणारे मागणी-आधारित व्यवस्थापन (demand-side management), तसेच स्थानिक शाश्वत उपाययोजना, जसे की पाणथळ जागांचे पुनरुज्जीवन, पावसाच्या पाण्याची साठवण आणि सांडपाण्याचा पुनर्वापर यांचा अवलंब केला नाही, तर शहर एका दुहेरी संकटाच्या विळख्यात अडकण्याचा धोका आहे. अशा धोरणात्मक दुर्लक्षामुळे मुंबईच्या परिसंस्थेचा ह्रास होऊ शकतो, तर पायाभूत सुविधा आणि हवामानाशी संबंधित जोखीमही अधिक वाढू शकते. त्यामुळे मुंबईला दीर्घकालीन दृष्टीकोनातून "सर्क्युलर अर्बन वॉटर सिस्टिम" (circular urban water system) म्हणजेच पाण्याचा पुनर्वापर, कार्यक्षम वापर आणि स्थानिक जलस्रोतांवर आधारित जलचक्र स्वीकारणे अत्यावश्यक झाले आहे. अन्यथा, महत्त्वाच्या पायाभूत सुविधा आणि नैसर्गिक संसाधनांवर सततचा ताण येत राहील, जो शहराच्या शाश्वत विकासासाठी घातक ठरेल.

मुंबईतील जलपुरवठ्याच्या पायाभूत सुविधांचा पाया 1860 साली घातला गेला, जेव्हा विहार तलावातून दररोज अवघ्या 32 MLD पाण्याचा पुरवठा करणाऱ्या पहिल्या पाईपलाईन प्रणालीची उभारणी करण्यात आली. आज विहार तलाव जवळपास 90 MLD पाणी पुरवतो. त्यानंतर 1879 मध्ये तुलसी तलाव (18 MLD) आणि 1892 मध्ये तांसा योजना (455 MLD) हे जलस्रोत तयार झाले आणि शहराच्या वाढत्या पाण्याच्या गरजांनुसार जलपुरवठा विस्तारत गेला. मुंबईच्या झपाट्याने वाढणाऱ्या लोकसंख्येमुळे शहराची जलभूगोलव्यवस्था (hydrogeography) हळूहळू दूरवरच्या कॅचमेंट भागांपर्यंत विस्तारली. स्वातंत्र्यानंतरही हीच पुरवठा-आधारित धोरणे कायम राहिली. लोअर वैतरणा (455 MLD), अपर वैतरणा (640 MLD), भातसा (2020 MLD) आणि मिडल वैतरणा (455 MLD) यांसारख्या मोठ्या धरणांची उभारणी त्याचे उदाहरण आहे.

मात्र ही संकल्पना एका रेषात्मक, अल्पकालीन उपाययोजनांवर आधारित आहे, ज्यामध्ये जलस्रोतांचा अधिकाधिक उपसा करून तात्पुरत्या गरजा भागवण्यावर भर दिला जातो. त्यामुळे एक मूलभूत प्रश्न आज उभा राहतो, ही "क्विक फिक्स" पद्धत अजून किती काळ टिकू शकेल? आपण खरंच दीर्घकालीन, शाश्वत आणि सक्षम जलव्यवस्था उभारतोय का, की उलट नैसर्गिक परिसंस्थेचा ऱ्हास, सामाजिक विषमता आणि चक्रबद्ध (circular) जलव्यवस्थेपासून अधिक दूर जात आहोत? जर मुंबईने आता मागणी-आधारित व्यवस्थापन, स्थानिक जलस्रोतांचे पुनरुज्जीवन, पावसाचे पाणी साठवण आणि सांडपाण्याचा पुनर्वापर या शाश्वत उपायांचा स्वीकार केला नाही, तर भविष्यात शहर एक अस्थिर, खर्चिक आणि हवामानाच्या बदलांसमोर अधिक असुरक्षित जलव्यवस्थेमध्ये अडकण्याची शक्यता वाढत जाईल.

डिमांड नॅरेटिव्ह – मुंबईच्या पाण्याच्या मागणीचा दबाव आणि त्यावर उपाययोजना

मुंबईतील गारगाई धरणासारख्या मोठ्या जलसंपत्ती प्रकल्पांना सहसा शहरातील वाढत्या पाण्याच्या तुटवडीच्या पार्श्वभूमीवर योग्य ठरवले जाते. शहरातील मागणी आणि पुरवठा यामध्ये असलेला मोठी तफावत दूर करण्यासाठी आणि तो भरून काढण्यासाठी दूरच्या आणि नव्या जलस्रोतांचा वापर करावा लागतो. पण मुंबईच्या संदर्भात काही तज्ञांनी या दृष्टिकोनाला आव्हान दिले आहे. 2041 पर्यंत शहरातील सुमारे ९५ टक्के लोकसंख्या गैर-झोपडपट्टी आणि नियोजित वसाहतींमध्ये राहणार असून, त्यांचा दररोज घरगुती वापर २४० लिटर प्रति व्यक्ती (lpcd) असेल, असा अंदाज व्यक्त करण्यात आला आहे. हा आकडा मंत्रालयाने मेट्रो शहरांसाठी सुचवलेल्या १५० lpcd पेक्षा खूप जास्त आहे. शहरातील उर्वरित 5 टक्के लोकसंख्या झोपडपट्ट्यांमध्ये राहणार असून त्यांच्यासाठी 150 lpcd ची मागणी धरली आहे. मात्र मुंबईतील सुमारे अर्ध्या लोकसंख्येचा झोपडपट्ट्यांमध्ये वास्तव्य असल्यामुळे ही आकडेवारी खूप आशादायक वाटते. शिवाय झोपडपट्ट्यांमध्ये घरगुती स्वच्छतागृह किंवा पाण्याची साठवण यांसारख्या मूलभूत सुविधांचा अभाव असल्याने 150 lpcd ची मागणी जास्त समजली जाते. यामुळे मुंबईच्या पाणी मागणीच्या प्रत्यक्ष वास्तविकतेबाबत आणि पुढील जलव्यवस्थापन धोरणांबाबत खोलवर पुनर्विचार करण्याची अत्यंत गरज अधोरेखित होते.

अशा वाढत्या पाणी मागणीच्या आकड्यांमुळे महागडे आणि पर्यावरणाला तोटा पोहोचवणारे जलप्रकल्प न्यायसंगत मानले जातात, तर शहरातील तातडीच्या सुधारणांकडे दुर्लक्ष केले जाते, जसे की जुने, गळती होणाऱ्या पाईपलाईन्स दुरुस्त करणे, वितरणातील नुकसान कमी करणे आणि पाण्याचे न्याय्य वाटप सुनिश्चित करणे. आज जगातील तीन चौथांश मोठ्या शहरांना त्यांच्या शहरापासून दूर असलेल्या पृष्ठभागीय जलस्रोतांवर अवलंबून राहावे लागते. हे दूरवरून पाणी आणणे सामाजिक, पर्यावरणीय, आर्थिक आणि राजकीय दृष्ट्या अत्यंत खर्चिक असते. यामध्ये ऊर्जा वापरही खूप असून, आर्थिक आणि कार्बन खर्चही वाढवतात, जे सार्वजनिक चर्चेत क्वचितच समोर येतात. याशिवाय, या जलस्रोतांच्या भागांमध्ये, जसे की पालघर जिल्हा, विशेषतः कोरड्या हंगामात जलतणाव जास्त असतो. त्यामुळे अशा दूरच्या, अनियमित प्रवाह असलेल्या स्रोतांवर अवलंबित्वामुळे मुंबईला भविष्यातील जलसंकटाचा धोका अधिक वाढतो. शहराचा टिकाऊपणा (resilience) वाढवायचा असल्यास, अशा जलव्यवस्थेतील अवलंबित्व कमी करण्याकडे लक्ष देणे आवश्यक आहे, नव्हे की ते वाढवणे. गारगाई सारखे मोठे जलप्रकल्प शहरांना उच्च देखभाल आणि ऊर्जा-गहन प्रणालींमध्ये अडकवून, आर्थिकदृष्ट्या दीर्घकाल टिकणारे नसतील तर अशा समस्यांना सामोरे जाण्याचा धोका निर्माण करतात.

शहरी जलचक्र आणि मुंबईतील त्याचा अभाव

मुंबईच्या जलव्यवस्थेत शहरी जलचक्र (urban water circularity) साठी एक सखोल आणि समग्र आराखडा अजूनही तयार नाही, असे म्हटले तरी चालेल. सर्क्युलर वॉटर सिस्टम (Circular water systems) म्हणजे वाया जाणारे पाणी कमी करणे, पुनर्वापर वाढवणे आणि स्थानिक शाश्वतता वाढवणे याकडे लक्ष देणारी पद्धत आहे. यात सांडपाणी पुनर्वापर, ढगाळपाण्याचे आणि पावसाचे साठवण, जलस्तर पुनर्भरण (aquifer recharge), आणि स्थानिक जलाशयांचे पुनरुज्जीवन यांचा समावेश होतो.

सध्या मुंबईमध्ये दररोज सुमारे 2190 MLD सांडपाणी तयार होते, त्यापैकी फक्त 22.65 MLD सांडपाणी पुनर्वापरासाठी वापरले जाते, तेही मुख्यत्वे गैर-पीण्यायोग्य (non-potable) उपयोगासाठी. बरेच सांडपाणी अपुरी प्रक्रिया करून समुद्रात सोडले जाते, ज्यामुळे जलचक्राचा एकसंध आणि टिकाऊ विचार बिघडतो. मुंबई सीवेज डिस्पोजल प्रोजेक्ट II अंतर्गत वरळी , बांद्रा, धारावी, वर्सोवा, मालाड, घाटकोपर आणि भांडुप येथे सुमारे 26,000 कोटींच्या खर्चाने 7 नवीन सीवेज ट्रीटमेंट प्लांट्स उभारणी केली जात आहे, ज्यांची एकूण सांडपाणी प्रक्रिया क्षमता 2,464 MLD आहे. या योजनेमुळे शहराच्या जलसंपत्तीमध्ये भर घालण्याचा मार्ग खुला होतोय. तरीही एक महत्त्वाचा प्रश्न उभा राहतो गारगाई धरणासारख्या दूरच्या जलस्रोतांवर अवलंबित्व वाढवण्याचा काय आधार आहे, जेव्हा मुंबई जलचक्राच्या दिशेने वाटचाल करत आहे?

शहराच्या जलपुरवठ्यामध्ये Non-Revenue Water (NRW) म्हणजेच नापावती पाण्याचे प्रमाण कमी केल्याने पाण्याचा उपलब्ध वापर मोठ्या प्रमाणात वाढू शकतो. यासाठी तातडीने वितरण नेटवर्कची तपासणी करून गळती ओळखणे अत्यंत गरजेचे आहे. तसेच, जुने आणि खराब झालेले पाईपलाईन्स बदलणे, जलप्रवाहाचे अचूक मोजमाप करण्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर मिटरिंग करणे आणि वितरण प्रणालीतील दाब नियंत्रणाखाली ठेवणे या उपाययोजना अंमलात आणल्या पाहिजेत.

शहरी जलचक्रासाठी NRW व्यवस्थापनाचे महत्त्व

शहरी जलचक्राच्या टिकावासाठी शहरातील नॉन रेव्हेन्यू वॉटर (Non-Revenue Water (NRW)) म्हणजेच नापावती पाण्याचे प्रभावी व्यवस्थापन अत्यंत गरजेचे आहे. NRW मध्ये तो पाण्याचा भाग समाविष्ट असतो जो गळती, पाणी चोरी, अनधिकृत वापर आणि सवलतीच्या पाणीपुरवठ्यामुळे नोंदवला जात नाही. मुंबईच्या एकूण जलपुरवठ्यापैकी सुमारे 34 टक्के, म्हणजे अंदाजे 1343 दशलक्ष लिटर पाणी दररोज पाईपलाइनमधील गळती, चोरी आणि प्रणालीतील अकार्यक्षमता यामुळे वाया जात आहे. NRW कमी केल्यास शहराच्या जलपुरवठ्यात लक्षणीय वाढ होऊ शकते. त्यामुळे जलवितरण नेटवर्कची तपासणी करून गळती शोधणे, जुने व निकृष्ट पाईपलाइन बदलणे, जलप्रवाहाचे अचूक मापनासाठी मोठ्या प्रमाणावर मिटरिंग करणे, आणि वितरण प्रणालीतील दाबाचे योग्य नियंत्रण ठेवणे या उपाययोजना तातडीने राबवणे आवश्यक आहे.

मुंबईकडे कौआसजी पटेल टँक (Cowasji Patel Tank) ,फ्रामजी कौआसजी टँक (Framji Cowasji Tank) , बागंगा टँक (Banganga Tank) आणि भीकाजी बेहराम टँक (Bhikaji Behram Tank) यांसारख्या प्राचीन जलतळ्यांची समृद्ध परंपरा आहे, ज्या 1860 पूर्वी विरार तलाव प्रकल्पापूर्वी शहराच्या पिण्याच्या पाण्याच्या मुख्य स्रोतांपैकी होत्या. ब्रिटिश काळात स्वच्छतेच्या प्रकल्पांतर्गत अनेक जलतळे भरून टाकण्यात आली किंवा नवीन पाईपलाइनच्या जलपुरवठ्यामुळे त्यांचा विसर पडला. हे जलतळे आणि विहिरी गमावणे म्हणजे मुंबईच्या समुदायावर आधारित विकेंद्रित जलस्रोतांच्या वारशाला हानी पोहचवण्यासारखे आहे. त्यांचा पुनरुज्जीवन आणि आधुनिक शहरी जलसंकट व्यवस्थापन धोरणांत समावेश करणे हा शाश्वत जलचक्रासाठी आणि पर्यावरणीय टिकावासाठी महत्त्वाचा टप्पा ठरेल.

वाटपातील असमानता आणि प्रशासनातील भेदभाव

गारगाई प्रकल्पासारख्या जलपुरवठा वाढीच्या धोरणांमुळे कोणाला खरंच फायदा होणार आहे आणि कोणाला याचा खर्च सहन करावा लागणार आहे, हा एक गंभीर आणि चिंताजनक प्रश्न उभा राहतो. या प्रकल्पामुळे मुख्यतः पालघर जिल्ह्याच्या वाडा तालुक्यातील ओगडा आणि खोदाडे या दोन गावांवर मोठा परिणाम होणार आहे. अंदाजे 2,500 लोक विस्थापित होतील आणि जवळपास 2.1 लाख झाडांची तोड केली जाणार आहे. विशेष म्हणजे, पालघर हा भाग स्वतःच जलसंकटग्रस्त असूनही, या प्रकल्पामुळे त्याला असमान आणि असह्य तोटे सहन करावे लागणार आहेत.

विकासाच्या या प्रक्रियेत, शहरांपासून दूर असलेल्या उपनगरीय आणि ग्रामीण भागातील समुदाय अनेकदा ‘resource colonies’ मध्ये रूपांतरित होतात, जिथून जमिन, पाणी आणि जंगल यांचा शोषण करून शहराच्या वाढीसाठी संसाधने वाहून नेतात, पण त्या संसाधनांचा थेट किंवा न्याय्य लाभ त्या ग्रामीण लोकांना फारसे मिळत नाही. हे वास्तव आपल्याला एका गंभीर प्रश्नासमोर आणतो, वाढत्या शहरांचा सध्याचा विकास मार्ग खरंच शाश्वत आहे का? म्हणजे, आपण ज्या शहरांना टिकावू आणि समतोल विकासाचे आदर्श मानतो, ते खरोखरच भविष्यातही असेच राहू शकतील का? या प्रश्नांवर विचार करणे गरजेचे आहे, कारण वाटपातील असमानता आणि प्रशासनातील भेदभाव या गोष्टी शहरी टिकावाला मोठा आव्हान ठरतात.

विकासाच्या या दृष्टिकोनात, उपनगरीय आणि ग्रामीण समुदाय अनेकदा ‘resource colonies’ म्हणजेच संसाधन वसाहती मध्ये रुपांतरित होतात, जिथून जमिन, पाणी आणि जंगलांचे शोषण करून शहरी विकासाला चालना दिली जाते, पण त्या भागाला फारसा किंवा काहीही ‘trickle down’ फायदा मिळत नाही. 

शहरी जलपुरवठ्यातील समता आणि न्याय ही कोणत्याही शाश्वत शहरी व्यवस्थेची मूलभूत तत्त्वे आहेत. मुंबई महानगरपालिकेने 2022 मध्ये ‘Water for All’ ही महत्वाकांक्षी योजना सुरू केली होती, ज्याद्वारे नकाशावर नसलेल्या वस्त्यांनाही अधिकृत पाणी जोडणी देण्याचा प्रयत्न करण्यात आला. मात्र, त्या वर्षीच झालेल्या अभ्यासात असे दिसून आले की, शहरातील अनेक वंचित आणि नोंदणीकृत नसलेल्या वस्तीतील नागरिक अजूनही पाण्याच्या तीव्र तुटवड्याला आणि त्यामुळे उद्भवणाऱ्या सामाजिक व आर्थिक अन्यायाला सामोरे जात आहेत. अशा परिस्थितीत, गारगाई धरणासारखे दूरवरचे, महागडे आणि पर्यावरणाला हानी पोहोचवणारे प्रकल्प ही विद्यमान असमानता अधिक तीव्र करू शकतात. जेव्हा धोरणे सहभागी आणि सर्वसमावेशक प्रशासनावर आधारित नसतात, तेव्हा त्याचे दुष्परिणाम नेहमीच आधीपासून दुर्बल आणि वंचित समुदायांवरच होतात.

निष्कर्ष

शहरी जलसुरक्षेसाठी केवळ पुरवठा वाढविण्यावर (supply-side augmentation) अवलंबून राहणारी जुनी पद्धत आता कालबाह्य ठरते आहे. अशा दृष्टिकोनामुळे पाण्याच्या मागणीकडील व्यवस्थापन (demand-side management), विकेंद्रीकृत जलसंधारण, आणि स्थानिक जलस्रोतांचे पुनरुज्जीवन यांसारख्या अत्यावश्यक उपाययोजनांकडे दुर्लक्ष होते. आजच्या हवामान बदलाच्या संकटात, आपल्याला गरज आहे अशा जलनीतींची जी सर्क्युलर (पुनर्वापरावर आधारित) आणि हवामान-संवेदनशील (climate-resilient) असतील. मुंबईसारख्या महानगराने आता शोषणप्रधान (extractive) धोरणांवरून पुनर्निर्माण करणाऱ्या (regenerative) आणि समावेशक (inclusive) जलदृष्टीकोनाकडे वळायला हवे. याचा अर्थ केवळ नव्या जलप्रकल्पांची पुनरावृत्ती न करता, शहराच्या भूजल संरचना (hydro-geography), जलस्रोतांचा नैतिक व शाश्वत वापर, तसेच वाटप आणि प्रशासनातील न्याय यांचा नव्याने विचार करणे आवश्यक आहे.

सोमा सरकार ह्या ऑब्झर्व्हर रिसर्च फाउंडेशनमध्ये अर्बन स्टडीज प्रोग्रामच्या असोसिएट फेलो आहेत.

• Urbanisation
• India
• gargai dam project
• gargai dam project delay
• India
• mumbai water system
• non revenue water
• urban water supply in mumbai
• Urbanisation
• water stress in mumbai

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT