पाकिस्तानचं वायुदल: बदलती ताकद आणि नव्या झेपेचा मागोवा

22 एप्रिल रोजी पहलगाम दहशतवादी हल्ल्यानंतर सुरू झालेला चार दिवसांचा भारत-पाकिस्तान संघर्ष भारतीय संरक्षण यंत्रणेच्या निर्णायक आघातांची, अचूकतेची, पाकिस्तानच्या हवाई संरक्षण यंत्रणेतील घुसखोरीची आणि रणांगणावरील नियंत्रणाची साक्ष देतो. पाकिस्तानची हवाई संरक्षण व आघात क्षमता यावेळी प्रभावी ठरू शकली नाही आणि निष्क्रिय झाली. पाकिस्तान आपला पराभव लपवण्यासाठी जोरदार विजयाची कथा सांगत असला, तरी त्याच्या कमी-स्तरीय अणुनीतीच्या अपयशामुळे आणि मालमत्तेच्या नुकसानीमुळे त्याला हवाई दलाचे आधुनिकीकरण अधिक गतीने करणे भाग पडणार आहे. 

पाकिस्तानच्या लष्करी खरेदीच्या प्रवाहावर नजर टाकल्यास असे दिसते की, विशेषतः 1999 च्या कारगिल युद्धानंतर, हवाई दल आणि हवेतून समुद्रावर आघात करण्याच्या क्षमतेवर भर दिला गेला आहे. पाकिस्तानला अमेरिकेकडून उच्च-तंत्रज्ञानाची उपकरणे मिळवण्याची इच्छा होती, आणि 1950, 1980 व 2001 नंतरच्या काळात अमेरिकेसोबतच्या सामयिक भागीदाऱ्या त्याच्या लष्करी क्षमता वाढवण्यात महत्त्वाच्या ठरल्या. 1950, 1960 आणि 1970 च्या दशकात पाकिस्तानने मुख्यतः अमेरिकेकडून उच्च-तंत्रज्ञान यंत्रणा आणि चीनकडून स्वस्त पण प्रभावी यंत्रणा घेतल्या, तर थोड्याफार प्रमाणात फ्रान्सकडूनही खरेदी केली. अमेरिकेकडून आधुनिक Patton रणगाडे, आधुनिक तोफखाना, Howitzers, F-86 फायटर विमाने, F-104 स्टार फायटर इंटरसेप्टर, हवेतून हवेत मार करणाऱ्या क्षेपणास्त्रांचा समावेश होता, तसेच रडार, संपर्क यंत्रणा आणि वाहतूक उपकरणेही मिळाली.

तुर्कीनेही पाकिस्तानच्या F-16 लढाऊ विमानांचे अपग्रेडिंग केले असून, त्यांना Bayraktar TB2 आणि Akinci हे आधुनिक ड्रोनही पुरवले आहेत.

1966 मध्ये चिनी F-6 फायटर विमाने PAF मध्ये दाखल झाली आणि त्यानंतर इतर उपकरणेही आली. चीनच्या लष्करी मदतीमुळे पाकिस्तानने स्वतःचे संरक्षण उत्पादन केंद्र विकसित केले. उदाहरणार्थ, कामरामधील F-6 Rebuild Factory (F-6RF) चीनच्या मदतीने उभारली गेली. 1970 च्या दशकात अमेरिकन पुरवठा थांबला, आणि PAF चे बळकटकरण चीन व फ्रान्सच्या उपकरणांवर सुरू राहिले. चीनने 1971 ते 1981 दरम्यान F-6 विमाने दिली, तर फ्रान्सने 1971 ते 1983 दरम्यान मिराज विमाने दिली. काही हवाई संरक्षण उपकरणे जसे की F-104A फायटर विमाने आणि हेलिकॉप्टर्स जोर्डन आणि ब्रिटनकडून खरेदी करण्यात आली.

1980 च्या दशकात अमेरिकेने पाकिस्तानला अफगाणिस्तानात सोव्हिएत युनियनच्या आक्रमणाविरोधात “फ्रंटलाइन स्टेट” म्हणून घोषित केल्यानंतर, लष्करी मदतीचा पुरवठा पुन्हा सुरू झाला. यात F-16 Fighting Falcon या अत्याधुनिक बहुउद्देशीय लढाऊ विमानांचा समावेश होता, जे त्या काळात जगातील सर्वोत्तम सैनिकी विमानांपैकी एक मानले जात होते.

1990 च्या दशकात अमेरिकेने पाकिस्तानवर निर्बंध लावल्यामुळे चीन-पाकिस्तान संरक्षण सहकार्य बळकट झाले, आणि त्यातून अनेक मोठे प्रकल्प एकत्रित सुरू झाले. पाकिस्तान एरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स (PAC) अंतर्गत काम करणाऱ्या Aircraft Manufacturing Factory (AMF) ने चीनच्या Hongdu Aviation Industry (पूर्वीचे CNMC) सोबत मिळून Karakorum-8 या प्रशिक्षण विमानाची निर्मिती सुरू केली.

अहवालानुसार, पाकिस्तानने चीनच्या पाचव्या पिढीतील J-35A स्टेल्थ फायटर विमानाचे 40 युनिट्स खरेदी करण्याचा विचार केला आहे. Shenyang Aircraft Corporation ने विकसित केलेले J-35A हे J-20 नंतरचे दुसरे पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ फायटर विमान आहे. 

पाकिस्तानने चीनी बनावटीच्या चौथ्या पिढीच्या लढाऊ विमान JF-17 (पूर्वी FC-1 म्हणत) वर नेहमीच अभिमान व्यक्त केला आहे. या विमानात रशियन Klimov RD-93 टर्बोफॅन इंजिन बसवले गेले आहे आणि प्रारंभिक तुकडीत चीनी KLJ-7 मल्टिरोल पल्स-डॉप्लर रडार बसवले गेले होते. JF-17 हे पाकिस्तान आणि चीन यांनी एकत्र विकसित केले असून, याचे उत्पादन चीनच्या Chengdu Aircraft Industry Corporation (CAC) आणि पाकिस्तान एरोनॉटिकल कॉम्प्लेक्स (PAC) यांनी केले आहे. JF-17 Block III साठी PAF ने KLJ-7A Active Electronically Scanned Array (AESA) रडार निवडले आहे.

9/11 नंतर 2002 ते 2012 या काळात पाकिस्तानला अमेरिकेकडून मोठ्या प्रमाणावर लष्करी मदत आणि शस्त्रसामग्री मिळाली. अमेरिका आणि NATO बाहेरील महत्त्वाचा सहयोगी (MNNA) म्हणून पाकिस्तान Excess Defense Articles (EDA) साठी पात्र ठरला. PAF साठी अमेरिकेने युटिलिटी हेलिकॉप्टर्स, कॉम्बॅट हेलिकॉप्टर्स, VHF/UHF विमान रेडिओ, एअर ट्रॅफिक कंट्रोल रडार, नाईट व्हिजन उपकरणे, आणि गुप्तचर साधने व समर्थन यंत्रणा दिल्या. उच्च तंत्रज्ञान असलेली F-16C Block 50/52 ही लढाऊ विमानेही यात समाविष्ट होती.

पाकिस्तानने स्वीडन व चीनकडून हवेतून सुरुवातीच्या इशाऱ्यांची माहिती देणारी प्रणालीही विकत घेतली. 2006 मध्ये पाकिस्तानने स्वीडनसोबत SAAB-2000 टर्बोप्रॉप विमाने Erieye AEW&C प्रणालीसह खरेदी करण्याचा करार केला. चीनकडून ZDK-03 AEW विमानांची ऑर्डर 2008 मध्ये देण्यात आली आणि त्याचे पुरवठे 2011 ते 2014 दरम्यान झाले. रशियाकडून 2018 मध्ये Mi-35M कॉम्बॅट हेलिकॉप्टर्सही विकत घेतली गेली. 2022 च्या सुरुवातीस पाकिस्तानने चीनकडून J-10C ही बहुउद्देशीय लढाऊ विमाने मिळवली. JF-17 Block III आणि J-10 या दोघांमध्ये चीनी PL-15 ही दीर्घ पल्ल्याची हवेतून हवेत मार करणारी क्षेपणास्त्रे आहेत. अहवालानुसार पाकिस्तानने चीनच्या J-35A पाचव्या पिढीतील स्टेल्थ फायटर विमाने 40 युनिट्सपर्यंत खरेदी करण्याचा विचार केला आहे. Shenyang Aircraft Corporation ने विकसित केलेले J-35A हे J-20 नंतरचे दुसरे स्टेल्थ फायटर आहे.

2021 मध्ये पाकिस्तानने चीनकडून HQ-9P हवाई संरक्षण प्रणाली आपल्या सैन्यात सामील केली. ही प्रणाली 130 किमी पल्ल्याची सर्फेस-टू-एअर क्षमतासह येते. PAF साठी पाकिस्तानने HQ-9B प्रकारही खरेदी केला आहे, ज्याचा पल्ला 250–300 किमी इतका आहे. पाकिस्तान आणि तुर्की यांचे संबंध वाढले असून, दोन्ही देश संरक्षण तंत्रज्ञान आणि संयुक्त प्रकल्पांवर काम करत आहेत. 2020 ते 2024 दरम्यान पाकिस्तान हा तुर्कीच्या शस्त्र निर्यातीचा दुसऱ्या क्रमांकाचा खरेदीदार होता. तुर्कीने पाकिस्तानसाठी F-16 विमाने अपग्रेड केली असून Bayraktar TB2 आणि Akinci यांसारखे ड्रोनही दिले आहेत. 2016 मध्ये पाकिस्तानने तुर्कीच्या ASELSAN कंपनीकडून JF-17 साठी Aselpod ऑर्डर केला. HAVELSAN या तुर्की कंपनीने पाकिस्तानला संपूर्ण स्पेक्ट्रम असलेली इलेक्ट्रॉनिक युद्ध प्रशिक्षण प्रणालीही दिली आहे. तुर्कीच्या Turkish Aerospace Industries (TUSAŞ) द्वारे बनवलेल्या पाचव्या पिढीतील KAAN लढाऊ विमानाच्या निर्यातीबाबतही पाकिस्तान-तुर्की दरम्यान चर्चा सुरू आहे. या दोन्ही देशांनी संयुक्त कारखाना स्थापन करण्याची शक्यताही अहवालांमधून समोर आली आहे. 

PAF च्या आधुनिकीकरण मोहिमेला अमेरिका, चीन आणि तुर्कीसोबतच्या धोरणात्मक संबंधांनी चालना दिली आहे. या मोहिमेचे उद्दिष्ट हवाई युद्ध क्षमता वाढवणे, उच्च-तंत्रज्ञान यंत्रणांची खरेदी, हवाई संरक्षण मजबूत करणे आणि भारताशी तुलनात्मक कमतरता भरून काढण्यासाठी फोर्स मल्टिप्लायरवर लक्ष केंद्रित करणे हे आहे. अलीकडील भारत-पाकिस्तान संघर्षात पाकिस्तानने चीनी बनावटीच्या यंत्रणांच्या समाकलनातून काही फायदा घेतला, पण त्याचवेळी PAF च्या कमकुवत बाजूही समोर आल्या, जसे की हवाई संरक्षणात तुटवडा आणि विद्यमान उपकरणे सहज भेदली जाणे. भारताचे S-400, आकाश आणि ब्रह्मोस प्रणालींमुळे त्याचा पारंपरिक प्राधान्य अधिक मजबूत झाला. पुढील वर्षांत पाकिस्तानचा भर आघात क्षमता वाढवण्यावर असेल, विशेषतः आधुनिक लढाऊ विमाने आणि Long Range Standoff Weapons खरेदीद्वारे. PAF च्या खरेदीतील प्रमुख प्रवृत्ती पुढीलप्रमाणे असतील:

1. पाकिस्तानच्या संरक्षण खरेदीत चीनी उपकरणांचे वर्चस्व पुढेही कायम राहणार आहे. मात्र, तुर्कीकडून होणाऱ्या खरेदीसही आता वेग मिळण्याची शक्यता आहे.

2. पाकिस्तानने 2030 पर्यंत चीनचे अत्याधुनिक सहाव्या पिढीचे लढाऊ विमाने मिळवण्यामध्ये विशेष स्वारस्य दाखवले आहे. इस्लामाबाद या दिशेने आपले प्रयत्न सुरूच ठेवणार आहे.

3. हवाई संरक्षण प्रणाली अधिक बळकट करणे हे पाकिस्तानसाठी प्राधान्याचा मुद्दा असेल. यासाठी पाकिस्तानने तुर्कीबरोबर SIPER हवाई संरक्षण प्रणालीच्या खरेदीसाठी चर्चा सुरू केली आहे. चीनने देखील पाकिस्तानला आपले KJ-500 AEW&C (Airborne Early Warning and Control) विमान आणि HQ-19 ही दीर्घ पल्ल्याची हवाई संरक्षण क्षेपणास्त्र प्रणाली देण्याची ऑफर दिली आहे.

4. PAF चा उद्देश दीर्घ पल्ल्याच्या हवेतून हवेत मार करणाऱ्या क्षेपणास्त्रांची खरेदी करण्याचा आहे. पाकिस्तान लवकरच J-35A फायटर विमान प्राप्त करणार असून, त्यात चीनचे PL-17 क्षेपणास्त्र बसवले जाईल, ज्याचा पल्ला सुमारे 400 किमी आहे.

अर्थसंकट, वाढते कर्जभार आणि मोठा भाग कर्जफेडीसाठी राखून ठेवावा लागणारा केंद्रीय अर्थसंकल्प असूनही, पाकिस्तानने 2025-2026 या आर्थिक वर्षासाठी संरक्षण खर्चात मोठी वाढ जाहीर केली आहे. त्यामुळे देशाचे मर्यादित आर्थिक स्रोत आवश्यक असलेल्या विकास खर्चापासून पुन्हा एकदा वळवले जातील. हा कल पाकिस्तानसाठी नवा नाही, कारण तिथे राष्ट्रीय शक्तीचे मूल्यमापन आजही मुख्यतः लष्करी क्षमतेवरच होते.

डॉ. शालिनी चावला या नवी दिल्ली येथील Centre for Air Power Studies (CAPS) मध्ये Distinguished Fellow आहेत.

• Defence and Security
• India
• Neighbourhood
• Pakistan
• Defence and Security
• India
• Pakistan

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT