डिजिटल आरोग्याचा गोंधळ: इन्फ्लुएन्सर जागे, कायदा झोपलेला!

Image Source: Getty

सध्या भारतातील डिजिटल वेलनेस कंटेंट इंडस्ट्री एक अशा प्रकारची अनियमित आणि अप्रमाणित माहितीची व्यवस्था बनली आहे, जिथे आरोग्यविषयक दावे अपात्र किंवा वैद्यकीय पात्रता नसलेल्या लोकांकडून दिले जातात. हे दावे सोशल मीडियावरील अपारदर्शक अल्गोरिदमच्या सहाय्याने मोठ्या प्रमाणावर पसरवले जातात. लोक या माहितीवर विश्वास ठेवतात, पण ती कुठल्याही शासकीय किंवा अधिकृत संस्थेकडून पडताळलेली नसते.

ही इंडस्ट्री खूप मोठ्या आणि विविध प्रकारच्या व्यक्तींचा आणि संस्थांचा समावेश करते – जसे की सोशल मीडिया इन्फ्लुएन्सर्स, जीवनशैलीवर लेख लिहिणारे ब्लॉगर्स, स्वतंत्र न्यूट्रिशन कोचेस, आणि वेलनेस उत्पादन कंपन्या. हे सर्व Instagram, YouTube, WhatsApp यांसारख्या प्लॅटफॉर्मवर काम करतात. हे लोक “न्यूट्रिशन हॅक्स”पासून ते वैद्यकीय सल्ल्यांपर्यंत अनेक गोष्टी सांगतात. ही माहिती फक्त काही अपवादात्मक उदाहरणं नाहीत, तर आजच्या डिजिटल जगामध्ये लोक आरोग्याविषयी काय समजून घेतात, काय खरे मानतात आणि काय अमलात आणतात, यामध्ये याचा फार मोठा प्रभाव आहे.

भारतामध्ये सध्या जे नियामक कायदे अस्तित्वात आहेत – जसे की फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स ऑथॉरिटी ऑफ इंडिया (FSSAI), ॲडव्हर्टायझिंग स्टँडर्ड्स कौन्सिल ऑफ इंडिया (ASCI), ग्राहक संरक्षण कायदा, आणि माहिती तंत्रज्ञान नियम – हे सर्व कायदे या नवीन डिजिटल माहितीच्या रचनेसाठी बनवलेलेच नव्हते. हे कायदे असं गृहित धरतात की उत्पादन आणि भाषण, जाहिरात करणारा आणि निर्माते, प्रकाशक आणि प्लॅटफॉर्म यांच्यात स्पष्ट सीमारेषा असतात. त्यामुळे जे आज इंटरनेटवर "आरोग्यविषयक अधिकार" म्हणून पसरतं आहे – म्हणजेच अल्गोरिदमद्वारे प्रसारित केलेलं, अपात्र "पॅराऍक्स्पर्ट" लोकांनी तयार केलेलं कंटेंट – ते नियंत्रित करण्यासाठी हे कायदे अजिबात समर्थ नाहीत.

भारताची कायदेशीर चौकट सोशल मीडिया इन्फ्लुएन्सर्स आणि प्लॅटफॉर्म्सना "ज्ञान निर्माण करणारे" (epistemic actors)  म्हणजेच आरोग्यविषयक माहिती तयार करणारे आणि प्रसारित करणारे म्हणून ओळखण्यास नकार देते. त्यामुळे हानी कुठे होते हे ओळखण्यात कायदा सतत चुकतो आहे.

ही समस्या केवळ कायद्याची योग्य अंमलबजावणी होत नाही म्हणूनच नाही, तर ती एका मूलभूत कायदेशीर चुकीच्या समजुतीमुळे आहे. भारतातील कायदे सोशल मीडिया इन्फ्लुएन्सर्स आणि प्लॅटफॉर्म्सना आरोग्यविषयक माहिती तयार करणारे आणि ती पसरवणारे घटक मानतच नाहीत. त्यामुळे कायदेशीर यंत्रणा अशा प्रकारच्या माहितीमुळे होणाऱ्या हानीला व्यवस्थित समजून घेऊ शकत नाही. यामुळे अशी परिस्थिती तयार होते की, चुकीची आरोग्य माहिती कायद्याच्या अपयशामुळे पसरते असे नाही, कारण कायदाच "माहिती म्हणजे फक्त एखाद्याचा हेतूपूर्ण प्रयत्न" असं समजतो. त्याला हे लक्षातच येत नाही की माहितीचा प्रसार हा आता एक मोठा यंत्रणात्मक आणि संरचनात्मक मुद्दा बनला आहे. म्हणूनच ही माहिती सतत पसरत राहते.

चुकीच्या समजुतीची कायदेशीर रचना

भारत सरकार जे नियम डिजिटल आरोग्य कंटेंटवर लागू करते, ते प्रामुख्याने जुन्या चौकटींवर आधारित आहेत, जिथे कल्पना अशी आहे की आरोग्यविषयक प्रभाव हा उत्पादनाच्या जाहिरातीतून किंवा एखाद्याच्या चुकीच्या प्रतिनिधीतून येतो. हे कायदे हेतू, व्यवहार, आणि हानी या तीन गोष्टींवर आधारित आहेत. पण आज जे आरोग्याविषयक चर्चासत्र आहे, ते पूर्णतः वेगळ्या पद्धतीने घडते – जसे की सोशल मीडिया अल्गोरिदमने तयार केलेले, अप्रत्यक्ष कमाईसाठी लिहिलेले आणि जाहिरात म्हणून नव्हे, तर ज्ञान म्हणून लोक वापरत असलेले.

FSSAI हा भारत सरकारचा अन्न सुरक्षा कायदा आहे, जो 2006 च्या फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स कायद्यानुसार काम करतो. याचे काम उत्पादनांची गुणवत्ता, लेबलिंग, पॅकेजिंग, पोषणमूल्य, आणि थेट आरोग्यविषयक दावे तपासणे हे आहे. पण जर कोणी Instagram वर उपवासाच्या फायद्यांबद्दल किंवा हार्मोनल डाएटबद्दल सल्ला देत असेल, आणि तो कोणत्याही विशिष्ट उत्पादनाशी जोडलेला नसेल, तर FSSAI त्यावर कारवाई करू शकत नाही. FSSAI केवळ उत्पादन असताना किंवा ते परत मागवता येईल अशा परिस्थितीत सक्रिय होतो. यामागे एक प्रकारचा भौतिकतावादी दृष्टीकोन आहे – जिथे केवळ "काय खाल्लं जातं" त्यालाच सार्वजनिक आरोग्याशी जोडलं जातं. पण "ते खाण्याविषयीची माहिती कशी तयार होते आणि पसरते" हे यामध्ये विचारात घेतलं जात नाही. अशा प्रकारे, भारतातील कायदे माहितीची निर्मिती आणि प्रसार याच्या नव्या डिजिटल युगाशी जुळत नाहीत. परिणामी, चुकीची आरोग्यविषयक माहिती समाजात मोठ्या प्रमाणावर पसरते आहे – आणि ती थांबवण्यासाठी भारताची कायदेशीर यंत्रणा पुरेशी सक्षम नाही.

भारतामधील विविध कायदे आणि नियामक मार्गदर्शक तत्वांमध्ये अशी धारणा आहे की आरोग्यावर होणारा प्रभाव हा फक्त उत्पादनाच्या जाहिरातीमुळे किंवा एखाद्याच्या वैयक्तिक चुकीच्या सादरीकरणामुळे होतो. हे कायदे हेतूपूर्वक केलेली फसवणूक, व्यवहार आणि स्पष्ट हानी यांच्याभोवती फिरतात.

ASCI (Advertising Standards Council of India) ही संस्था डिजिटल प्लॅटफॉर्म्सशी संलग्न असली तरी ती ऐच्छिक आणि कायदेशीर बंधन नसलेली आहे. ASCI केवळ तेव्हाच काही नियम लावते जेव्हा माहिती स्पष्टपणे "जाहिरात" म्हणून सादर होते. त्यामुळे बहुतांश इन्फ्लुएन्सर्सचे कंटेंट – जे सौंदर्यपूर्ण, प्रेरणादायक किंवा भावना प्रभावीत करणारे असतात – ते नियमांच्या व्याप्तीत येतच नाहीत. जरी एखादा इन्फ्लुएन्सर अ‍ॅफिलिएट लिंक किंवा ब्रँड भागीदारीद्वारे कमाई करत असला, तरी जर त्याचे सादरीकरण थेट जाहिरातीसारखे नसेल तर ASCI त्यावर कारवाई करत नाही. यामुळे बहुतांश वेलनेस कंटेंट मुद्दाम अस्पष्ट भाषेत सादर केला जातो. शिवाय, ASCI चा आत्मनियंत्रणावर आधारित दृष्टिकोन खूप सौम्य आणि संथ आहे, त्यामुळे चुकीचे सादरीकरण ओळखले गेले तरी कारवाई सार्वजनिकरीत्या आणि वेगाने होत नाही.

सोशल मीडिया इन्फ्लुएन्सर्सचा प्रभाव दिवसेंदिवस वाढतो आहे हे लक्षात घेऊन ग्राहक व्यवहार मंत्रालयाने 2023 मध्ये Health and Wellness Influencers Guidelines जारी केल्या. यामध्ये इन्फ्लुएन्सर्सनी स्वतःच्या पात्रतेची माहिती देणे आणि अप्रमाणित सल्ल्यासाठी डिस्क्लेमर देणे बंधनकारक केले आहे. हे मार्गदर्शक तत्व इन्फ्लुएन्सर्सना आरोग्यविषयक माहिती देणारे म्हणून ओळखतात, ही गोष्ट निश्चितच महत्त्वाची आहे. मात्र, हे नियम कायदेशीरदृष्ट्या बंधनकारक नाहीत. यांची अंमलबजावणी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्सवर अवलंबून आहे आणि ते केवळ व्यावसायिक पात्रतेवर लक्ष केंद्रित करतात. या नियमांमध्ये ना कंटेंट किती वेगाने पसरतो याचा विचार आहे, ना या सल्ल्यांच्या विश्वासार्हतेचा. सगळ्यात महत्त्वाचं म्हणजे, हे नियम अजूनही अशी समजूत ठेवतात की आरोग्यदृष्ट्या चुकीची माहिती फक्त खोटी जाहिरात किंवा ग्राहकांची फसवणूक यामुळे होते. पण प्रत्यक्षात, ही माहिती जनतेच्या आरोग्यविषयक असलेली समाज यालाच बदलून टाकते.

Consumer Protection Act, 2019 देखील याच समस्येने ग्रस्त आहे. या कायद्याची अंमलबजावणी त्या वेळी होते जेव्हा एखादा ग्राहक तक्रार दाखल करतो. पण वेलनेसच्या चुकीच्या माहितीमुळे होणारी हानी ही वैयक्तिक नसून हळूहळू, व्यापक आणि दीर्घकाळ टिकणारी असते. उदाहरणार्थ, एखादा इंस्टाग्राम व्हिडीओ जर म्हणत असेल की "अल्कालाईन पाणी कॅन्सरपासून संरक्षण करते", तर त्याचा थेट धोका दिसणार नाही. पण यामुळे लोक उपचारांबाबत गोंधळात पडतात, डॉक्टरांवर विश्वास कमी होतो, आणि ही माहिती अनेक वर्षे पसरत राहते – ज्यामुळे कायदेशीर दृष्टीने नुकसानाचे ठोस वेळापत्रक तयार करणे कठीण होते.

या मार्गदर्शक तत्वांमध्ये इन्फ्लुएन्सर्सना आरोग्यदूत मानणे ही निश्चितच स्वागतार्ह गोष्ट आहे. मात्र, हे नियम कायदेशीर बंधन नसल्यामुळे आणि व्यावसायिक पात्रता एवढ्यापुरतेच मर्यादित असल्यामुळे त्यांचा प्रभाव मर्यादित राहतो. नियम ही माहिती कशी पसरते, लोक कशी प्रतिक्रिया देतात, आणि अशा माहितीचा सामाजिक परिणाम काय होतो, हे समजून न घेता केवळ जाहिरातीसारख्या व्यावसायिक व्यवहारांपुरतेच राहतात.

Information Technology (Intermediary Guidelines), 2021 हे नियम सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्सना फक्त त्या गोष्टींविरुद्ध कारवाई करायला सांगतात ज्या कायद्याने बेकायदेशीर ठरवल्या आहेत – जसे की द्वेषमूलक भाषण, अश्लीलता, बदनामी किंवा राष्ट्राच्या सार्वभौमत्वाला धोका. पण आरोग्यविषयक चुकीची माहिती यामध्ये फक्त तेव्हाच सामावली जाते जेव्हा ती या प्रकारांशी थेट संबंधित असते. प्लॅटफॉर्म्सवर अशी कोणतीही कायदेशीर जबाबदारी नाही की त्यांनी चुकीच्या आरोग्यविषयक दाव्यांचा अल्गोरिदमद्वारे प्रसार रोखावा. तसेच, प्लॅटफॉर्मच्या रचनेमुळे होणाऱ्या दीर्घकालीन माहितीजन्य हानीबद्दलही कोणताही कायदेशीर आधार अस्तित्वात नाही.

हे सगळे कायदे, नियम, आणि मार्गदर्शक तत्वे पाहता, आपल्याला कायद्याचा अभाव जाणवत नाही, तर विद्यमान कायद्यांच्या कल्पना आणि आजच्या माहितीच्या वास्तव यांच्यात स्पष्ट विसंगती दिसून येते. नियमन अजूनही उत्पादन, व्यवहार किंवा हेतूपर आधारित आहे. पण वेलनेस संदर्भातील चुकीची माहिती ही केवळ फसवणूक नाही, तर ही एक जाळ्यासारखी प्रणाली आहे – जिथे सल्ला देणारे अर्धवट ज्ञान असलेले लोक असतात, माहिती भावनिक आणि आकर्षक असते, आणि ती सतत पुन्हा पुन्हा समोर येते. भारतीय कायदे डिजिटल आरोग्यविषयक प्रभावाला फक्त खोटी जाहिरात किंवा ग्राहक फसवणूक म्हणून पाहतात. पण त्यामुळे कायद्याला समोर असलेली खरी समस्या समजतच नाही – आणि म्हणूनच ती सोडवण्याचाही प्रयत्न अपुरा राहतो.

नियामक अधिकाराचे विस्थापन: भारतातील डिजिटल पोषण माहितीवरील कायद्याचे सीमित नियंत्रण

ऑनलाइन पोषणविषयक चुकीच्या माहितीवर नियंत्रण ठेवण्यात येणारी अडचण ही केवळ चुकीच्या ओळखीतून (misrecognition) निर्माण झालेली नाही, तर ती एक संस्थात्मक विस्थापनाची समस्या आहे. यापूर्वी आरोग्याशी संबंधित दाव्यांवर नियंत्रण ठेवणाऱ्या संस्था – जसे की FSSAI, आयुष मंत्रालय, आणि आरोग्य मंत्रालय – यांचा आरोग्यविषयक माहितीच्या मुख्य प्रवाहांवर आता तितका प्रभाव राहिलेला नाही. आज ही माहिती मोठ्या प्रमाणावर YouTube, Instagram, आणि WhatsApp यांसारख्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्सवरून पसरते. या प्लॅटफॉर्म्सवरील अल्गोरिदम कोणती माहिती दिसेल, कोणती नाही, यावर प्रभाव टाकतात आणि त्यामुळे लोकांच्या विश्वासाची दिशाही ठरवतात. तरीही भारतीय कायद्यानुसार हे प्लॅटफॉर्म केवळ ‘मध्यस्थ’ (intermediaries) म्हणून ओळखले जातात, माहितीची जबाबदारी घेणारे ‘संपादक’ किंवा ‘क्युरेटर’ म्हणून नव्हे.

यामुळे एक मोठा विरोधाभास निर्माण होतो – जे प्लॅटफॉर्म आरोग्यविषयक माहिती किती लोकांपर्यंत पोहोचेल हे ठरवतात, त्यांच्यावर त्या माहितीच्या सत्यतेची किंवा परिणामाची जबाबदारीच नाही. IT नियम (2021) अंतर्गत केवळ अशा माहितीवर कारवाई केली जाऊ शकते जी विशिष्ट कायद्याचे उल्लंघन करते – जसे की अश्लीलता, द्वेषपूर्ण भाषण इ. पण चुकीची आरोग्य माहिती, जर ती थेट कोणत्याही उत्पादनाच्या फसवणुकीसंबंधी नसेल, किंवा कोणाला धोका पोहोचवत नसेल, तर तिच्यावर कारवाई करता येत नाही.

FSSAI, आयुष मंत्रालय, आणि आरोग्य मंत्रालय – यांचा आरोग्यविषयक माहितीच्या मुख्य प्रवाहांवर आता तितका प्रभाव राहिलेला नाही. आज ही माहिती मोठ्या प्रमाणावर YouTube, Instagram, आणि WhatsApp यांसारख्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्सवरून पसरते.

जे लोक ही माहिती तयार करतात – जसे की लाइफस्टाइल इन्फ्लुएन्सर्स, अपात्र न्यूट्रिशन कोचेस, आणि स्वतःला वेलनेस एक्सपर्ट म्हणवणारे – हे देखील कायद्याच्या कवचाबाहेरच आहेत. हे ना लायसन्स मिळालेले व्यावसायिक आहेत, ना पारंपरिक जाहिरातदार. त्यांचे भाषण थेट वैद्यकीय जबाबदारीत येत नाही, आणि तो कंटेंट जाहिरात मानला जात नाही कारण तो बहुतेक वेळा थेट व्यवहाराशी संबंधितही नसतो. अलीकडे प्रसिद्ध झालेल्या वेलनेस इन्फ्लुएन्सर्ससाठीच्या मार्गदर्शक तत्वांमध्ये याविषयी काही मार्गदर्शन दिले असले तरी, ते नियम सल्लागार स्वरूपाचे आहेत, त्यांची कायदेशीर अंमलबजावणीसाठी कोणतेही अधिकृत साधन नाही.

या सर्व गोष्टींचा परिणाम असा होतो की आरोग्याच्या प्रतिमेबाबतचे नियंत्रण औपचारिक सरकारी संस्थांकडून सरळपणे सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्सकडे गेलं आहे, आणि त्यासोबत कुठलाही कायदेशीर किंवा धोरणात्मक बदल झालेला नाही. सरकार औषधं, क्लिनिक आणि पॅकेज्ड अन्नावर नियंत्रण ठेवतं, पण आता जी माहिती जनतेच्या आरोग्य समजुती घडवते, त्यावर सरकारचा फारसा अधिकारच राहिलेला नाही.

कायद्याच्या मर्यादा आणि नियामक विसंगती

भारताच्या विद्यमान कायदेशीर यंत्रणा आणि आजच्या डिजिटल आरोग्य चर्चेमधील विसंगतीमुळे कायद्याच्या अंमलबजावणीत अनेक अडथळे निर्माण होतात – आणि ही अडचण केवळ सार्वजनिक आरोग्यपुरती मर्यादित नाही. पहिली अडचण: ही अशी परिस्थिती तयार करते जिथे झालेली हानी कायदेशीरदृष्ट्या ओळखता येत नाही. कारण ना प्लॅटफॉर्म्सना, ना इन्फ्लुएन्सर्सना आरोग्याच्या संदर्भात सार्वजनिक जोखीम निर्माण करणारे घटक म्हणून मान्यता आहे. त्यामुळे त्यांच्यावर कोणतेही प्रशासकीय दंड, व्यावसायिक कारवाई, किंवा ग्राहक संरक्षण कायद्यांतर्गत तक्रार करता येत नाही. कायद्याजवळ केवळ अंमलबजावणीची साधनेच नाहीत, तर 'हानी'ला नाव देण्यासाठी आवश्यक असलेल्या कायदेशीर संकल्पनाही नाहीत.

FSSAI, ASCI, आणि ग्राहक व्यवहार मंत्रालय हे सर्व एकमेकांशी संबंधित नसलेल्या कार्यक्षेत्रांमध्ये काम करतात. कोणतीही एक केंद्रीय संस्था अशा माहितीच्या प्रसारावर नियंत्रण ठेवण्याचे अधिकार नसलेली असल्यामुळे, एकत्रित नियमन करणे अशक्य होते.

दुसरी अडचण: संस्थात्मक समन्वयाचा अभाव. FSSAI, ASCI, आणि ग्राहक व्यवहार मंत्रालय हे सर्व एकमेकांशी संबंधित नसलेल्या कार्यक्षेत्रांमध्ये काम करतात. कोणतीही एक केंद्रीय संस्था अशा माहितीच्या प्रसारावर नियंत्रण ठेवण्याचे अधिकार नसलेली असल्यामुळे, एकत्रित नियमन करणे अशक्य होते. विशेषतः अशा चुकीच्या माहितीबाबत जी खूप लोकांपर्यंत पोहोचते पण परंपरागत कायद्यानुसार ‘जोखमीची’ मानली जात नाही – जसे की फॅड डाएट्स, सप्लिमेंट्सचा प्रचार, किंवा अप्रमाणित घरगुती उपाय.

तिसरी अडचण: सार्वजनिक आरोग्य माहितीवर लोकांचा विश्वास कमी होत जातो. जेव्हा इन्फ्लुएन्सर्स आणि सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म्स आरोग्य कथा पसरवण्यात आघाडी घेतात, तेव्हा सरकारी सल्ले किंवा वैद्यकीयदृष्ट्या पडताळलेली माहिती अप्रासंगिक ठरते. लोकांना त्यावर विश्वास नसल्यानं नव्हे, तर ती माहिती प्लॅटफॉर्मवर कमी दिसते, कारण अल्गोरिदम तिचं महत्त्व कमी करतो. परिणामी, सरकारची माहिती देण्याची विश्वासार्हता कमी होते – आव्हानांमुळे नाही, तर हळूहळू दुर्लक्षित होत गेल्यानं.

या अडचणी केवळ थोडेफार कायदे बदलून सुटणार नाहीत. जोपर्यंत भारतीय कायदा डिजिटल आरोग्य माहितीच्या पसरवणाऱ्यांना, आणि ही माहिती पोहोचवणाऱ्या पायाभूत प्रणालींना, योग्य स्वरूपात ओळखत नाही, तोपर्यंत सरकारचं नियमन करणं केवळ कागदावरच अस्तित्वात राहील – पण प्रत्यक्ष परिणाम शून्यच राहील.

सुमय्या ही Observer Research Foundation मध्ये रिसर्च इंटर्न म्हणून कार्यरत आहे.

• Healthcare
• digital health content
• digital healthcare
• Healthcare
• India
• legal framework for nutrition misinformation
• nutrition misinformation
• nutrition misinformation and regulations
• nutrition misinformation in india

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT