भारतातील कॅन्सर संकट: डेटा नाही, धोका वाढतोय!

Image Source: Getty

भारतामध्ये कर्करोग हा एक गंभीर सार्वजनिक आरोग्य प्रश्न आहे. इंडियन कौन्सिल ऑफ मेडिकल रिसर्च (ICMR) अंतर्गत नॅशनल कॅन्सर रजिस्ट्रार प्रोग्रॅम (NCRP) च्या अहवालानुसार, 2020 मध्ये 1.39 मिलियन कर्करोगाचे रुग्ण होते आणि हे प्रमाण 2025 मध्ये 1.57 मिलियनपर्यंत पोहोचेल, असा अंदाज आहे. NCRP अंतर्गत असलेल्या कॅन्सर रजिस्ट्र्यांमधून गोळा करण्यात आलेल्या माहितीनुसार हा अंदाज आहे. या रजिस्ट्र्या नवीन रुग्णांची नोंद करतात, शरीरातील प्रमुख कर्करोग स्थळे, त्यांचे स्तर आणि टप्पे यांचा अभ्यास करतात आणि एकंदर भार, नमुना व वितरण याविषयी माहिती देतात. मात्र, या प्रयत्नांमध्ये एक मोठी उणीव आहे. भारतात लोकसंख्येवर आधारित कॅन्सर रजिस्ट्र्यांचे कव्हरेज खूपच कमी आहे. सध्या देशातील सुमारे 18 टक्के लोकसंख्या याखाली येते, त्यामुळे ग्रामीण, आदिवासी आणि दुर्लक्षित भागांमध्ये कोणतीही नोंदणी प्रणाली नाही.

NCRP ने 1981 मध्ये तीन लोकसंख्यावार आधारित रजिस्ट्र्या (PBCRs) आणि तीन रुग्णालयाधारित रजिस्ट्र्या (HBCRs) सुरू करून भारतातील कर्करोगाचा वाढता भार मोजण्याचे काम सुरू केले. चार दशकांनंतर भारतात आता 48 लोकसंख्यावार आधारित रजिस्ट्र्या आहेत, ज्यापैकी बहुतेक शहरी भागांमध्ये आहेत आणि केवळ 1 टक्क्यांहून कमी ग्रामीण लोकसंख्या याखाली येते. सध्या देशात 324 रुग्णालयाधारित रजिस्ट्र्या कार्यरत आहेत.

या प्रयत्नांमध्ये एक महत्त्वाची कमतरता म्हणजे लोकसंख्यावार आधारित कॅन्सर रजिस्ट्र्यांचे कमी कव्हरेज.

सर्व प्रकारच्या नोंदण्या महत्त्वाच्या असल्या तरी लोकसंख्यावार आधारित रजिस्ट्र्या सर्वात महत्त्वाच्या मानल्या जातात, कारण त्या विशिष्ट भौगोलिक क्षेत्रांतील कर्करोगाची घटना, मृत्यूदर आणि ट्रेंड्सची मोजणी करतात. ही माहिती राष्ट्रीय पातळीवर पूर्वनिदान आणि प्रतिबंधासाठी धोरण आखण्यास उपयुक्त ठरते. दुसरीकडे, तीन रुग्णालयाधारित रजिस्ट्र्या विशिष्ट रुग्णालयांमधून डेटा गोळा करतात आणि त्यातून त्या ठिकाणच्या आरोग्य सुविधा, तज्ञ सेवा यांवर आधारित माहिती मिळते, जी रुग्णालय सेवा सुधारण्यासाठी उपयुक्त असते.

लोकसंख्यावार आधारित रजिस्ट्र्यामधून मिळालेली माहिती ही भारत सरकारच्या आरोग्य मंत्रालयाच्या राष्ट्रीय कर्करोग, मधुमेह, हृदयरोग व स्ट्रोक प्रतिबंध कार्यक्रमासाठी (NPCDCS) मार्गदर्शक ठरते. मंत्रालयाने तोंडाचा, स्तनाचा आणि गर्भाशयाच्या मुखाचा कर्करोग यांच्यासाठी चाचणी कार्यक्रमांमध्येही कॅन्सर रजिस्ट्र्यांचा उपयोग केला आहे. हे तीन प्रकार मिळून भारतातील एकूण 34 टक्के कर्करोगांचे प्रतिनिधित्व करतात.

अलीकडेच, आरोग्य मंत्रालयाच्या गर्भाशयाच्या मुखाच्या कर्करोगासाठी असलेल्या टास्क फोर्सने PBCR डेटावर आधारित 2024 मधील श्वेतपत्रात HPV लसीकरणाचा देशव्यापी कार्यक्रम राबवण्याची शिफारस केली. जगभरात HPV लसीकरण आणि गर्भाशयाच्या मुखाच्या कर्करोगाची तपासणी वाढवण्यासाठी लोकसंख्यावार निगराणी आवश्यक आहे. PBCR डेटामुळे तंबाखूच्या वापरामुळे होणाऱ्या विविध प्रकारच्या कर्करोगांमधील संबंध स्पष्ट झाले, ज्यामुळे 2003 मधील सिगारेट आणि इतर तंबाखू उत्पादने कायद्यात (COTPA) बदल करण्यात मदत झाली. यात सिगारेट पाकिटांवरील चित्रमय इशारे, सिनेमांत व टीव्हीवरील इशारे, सिनेमा हॉलमध्ये जाहिराती, निःशुल्क मदत क्रमांक, ई-सिगारेटवर बंदी यांचा समावेश आहे. तंबाखू वापराबाबत मिळालेल्या माहितीनुसार, COTPA मध्ये बीडी, हुक्का, तंबाखू, गुटखा आणि पान मसाला यांना समाविष्ट करण्यात आले आणि राज्यस्तरीय गुटखा बंदीसारखी पावले उचलली गेली.

भारतामध्ये कर्करोग "नोटिफायबल" आजार नाही

कर्करोगाच्या निरीक्षण व्यवस्थेला बळकट करताना एक अडचण म्हणजे भारतात कर्करोगाची अनिवार्य नोंदणी नसणे. अनेक वर्षांपासून ही नोंदणी बंधनकारक करण्याची मागणी होत आहे, कारण त्यामुळे PBCR कव्हरेज वाढवण्याला चालना मिळेल. मात्र, 2024 मध्ये राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोगात दाखल झालेल्या एका प्रकरणाच्या उत्तरात, आरोग्य मंत्रालयाने स्पष्ट केले की कर्करोग हा संक्रमक रोग नसल्यामुळे तो "नोटिफायबल" म्हणून घोषित केला जाऊ शकत नाही. “तो व्यक्तीपासून दुसऱ्याला पसरत नाही आणि समाजातही पसरत नाही. सध्याच्या परिस्थितीत, कर्करोगाला नोटिफायबल घोषित करता येणार नाही,” असे मंत्रालयाने सांगितले.

भारतामध्ये कर्करोगाच्या निरीक्षणासोबत एक महत्त्वाची अडचण म्हणजे कर्करोग नोटिफायबल नसणे.

जरी देशपातळीवर असा कायदेशीर आदेश नसला तरी भारतातील किमान 15 राज्यांनी कर्करोगाची अनिवार्य नोंदणी केली आहे. मात्र महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश आणि बिहारसारखी मोठी लोकसंख्या असलेली राज्ये या यादीत नाहीत. अनिवार्य नोंदणीसाठी सुरक्षित डेटा साठवणूक आणि गोपनीयतेची हमी आवश्यक आहे, जी या काही राज्यांत दिसून आली नाही. तसेच, नोंदणी करणाऱ्या कर्मचाऱ्यांसाठी एकसंध प्रशिक्षण, चांगली पायाभूत सुविधा आणि आरोग्य संस्थांमध्ये समन्वय साधणारी प्रणाली आवश्यक आहे, जेणेकरून नोंद अचूक व सखोल होईल. अशा उपक्रमामुळे ग्रामीण-शहरी नोंदणीतील दरी भरून काढण्यास आणि विशिष्ट कॅन्सर नियंत्रणासाठी निधी वाटप मजबूत करण्यास मदत होऊ शकते.

खात्रीशीर निधी हा नोंदणी केंद्र चालवण्यासाठी आणि ते टिकवण्यासाठी एक अत्यंत महत्त्वाचा घटक आहे. कमी आणि मध्यम उत्पन्न असलेल्या देशांमध्ये (LMICs) ज्या नोंदणी केंद्रांद्वारे मोठ्या लोकसंख्येचा समावेश केला जातो, त्यांचा प्रति व्यक्ती खर्च तुलनेत कमी असतो. उदाहरणार्थ, 2016 च्या एका अभ्यासानुसार मुंबईच्या PBCR ने—ज्याने त्या काळात 17 दशलक्ष लोकसंख्येचा समावेश केला होता, प्रति व्यक्ती फक्त 0.01 अमेरिकन डॉलर इतकाच खर्च केला. 2019 मधील एका नविन अभ्यासानुसार चार उप-सहारा आफ्रिकन देशांमध्ये प्रति व्यक्ती खर्च 0.01 ते 0.17 अमेरिकन डॉलर दरम्यान होता.

जागतिक दृष्टिकोन

एक आदर्श नोंदणी कार्यक्रम ठराविक लोकसंख्येमध्ये जवळपास 100 टक्के कव्हरेज सुनिश्चित करतो आणि प्रत्येक प्रकरणाची नोंद घेतो. मात्र, International Agency for Research on Cancer (IARC) ने 2021 मध्ये प्रकाशित केलेल्या Cancer Incidence in Five Continents (CI5), Volume XI नुसार जागतिक सरासरी कव्हरेज फक्त 15 टक्के आहे. कव्हरेजमध्ये खूप फरक आहे—आफ्रिकेमध्ये 1 टक्का, मध्य आणि दक्षिण अमेरिका 8 टक्के, उत्तर अमेरिका 98 टक्के, आशिया 7 टक्के, युरोप 46 टक्के, आणि ओशिनिया 77 टक्के.

संयुक्त राष्ट्र अमेरिका (US) मध्ये दोन प्रमुख नोंदणी कार्यक्रम असून जवळपास संपूर्ण कव्हरेज मिळवले आहे. 2018 च्या एका अभ्यासानुसार National Programme of Cancer Registries (NPCR) ने 96 टक्क्यांहून अधिक लोकसंख्या कव्हर केली आहे, तर 2022 च्या आकडेवारीनुसार Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) Programme जवळपास 45.9 टक्के कव्हर करतो. युनायटेड किंगडम, ऑस्ट्रेलिया आणि दक्षिण कोरियासारख्या उच्च उत्पन्न असलेल्या देशांमध्येही जवळपास 100 टक्के कव्हरेज आहे, असे 2024 मधील एका लेखात नमूद केले आहे.

2024 च्या एका लेखानुसार चीनचे कॅन्सर नोंदणी प्रयत्न आता सुमारे 40 टक्के लोकसंख्येपर्यंत पोहोचले आहेत, जे steady improvement दाखवतात. नेपाळने नुकतेच PBCR तयार करण्यास सुरुवात केली आहे, तर बांगलादेशमध्ये अजूनही अशी कोणतीही व्यवस्था नाही. अनेक आफ्रिकन देश अजूनही कॅन्सर नोंदणी क्षमतेच्या दिशेने संघर्ष करत आहेत. मात्र थायलंड आणि ब्राझील यांनी मर्यादित साधनसामुग्री असूनही लक्षणीय प्रगती केली आहे.

IARC कडून 2011 मध्ये सुरू करण्यात आलेल्या Global Initiative for Cancer Registry Development (GICR) ने कमी आणि मध्यम उत्पन्न असलेल्या देशांमध्ये (LMICs) मानकीकरण प्रशिक्षण कार्यक्रमांद्वारे कॅन्सर निरीक्षण क्षमतेसाठी एक ठोस आधार दिला आहे. 2012 पासून मुंबई हे GICR चे दक्षिण, पूर्व आणि दक्षिण-पूर्व आशियासाठीचे केंद्र आहे, जे भारतासह शेजारील देशांतील नोंदणी केंद्रांना प्रशिक्षण व मार्गदर्शन पुरवते. या आंतरराष्ट्रीय भागीदारी, ज्ञान-संपन्नतेच्या संधी आणि भारताच्या प्रादेशिक नेतृत्वाच्या भूमिकेनंतरही PBCR चा विस्तार अजूनही मंद गतीने होत आहे.

पुढचा मार्ग

भारताने आपली विद्यमान संस्था, आंतरराष्ट्रीय तज्ज्ञता आणि डिजिटल इकोसिस्टिम यांचा उपयोग करून कॅन्सर निरीक्षण पद्धतीत मोठ्या प्रमाणावर सुधारणा व विस्तार केला पाहिजे. evolving Ayushman Bharat Digital Mission (ABDM) अंतर्गत Ayushman Bharat Health Account (ABHA) शी नोंदणी केंद्रांची लिंकिंग करणे हा डेटा वेळेत मिळवण्यासाठी आणि माहितीची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी योग्य दिशा असू शकते.

कॅन्सरचा ट्रेंड बदलत असताना, जीवनशैलीशी संबंधित आजारांमध्ये आणि हवामान बदलामुळे होणाऱ्या आरोग्य परिणामांमध्ये वेगाने वाढ होत आहे, अशा वेळी अपूर्ण किंवा चुकीच्या आकडेवारीवर आधारित नियोजन करणे देशाच्या आरोग्य व्यवस्थेसाठी अत्यंत घातक ठरू शकते.

PBCRs आणि HBCRs हे एकमेकांना पूरक असतात, कारण रुग्णालयातील डेटा अनेकदा लोकसंख्येवर आधारित प्रणालीमध्ये समाविष्ट केला जातो. तरीही, खासगी रुग्णालयांचा सहभाग अजूनही एक मोठं आव्हान आहे कारण नोंदणीसाठी कायदेशीर बंधन नाही, डेटा शेअर करायला अनिच्छा आहे, गोपनीयतेबाबत चिंता आहेत, आणि मानकीकृत डिजिटल स्वरूप व अहवाल प्रणालीचा अभाव आहे. हे अंतर भरून काढण्यासाठी भारत National Cancer Grid (NCG) चा उपयोग करू शकतो—जो एक सार्वजनिक-खासगी भागीदारीवर आधारित आहे आणि जवळपास 360 कॅन्सर केंद्रे आणि संशोधन संस्थांचा समावेश करतो. NCG चा मुख्य उद्देश कॅन्सर उपचार, क्लिनिकल प्रोटोकॉल्स आणि प्रशिक्षण यांचं मानकीकरण करणं आहे, पण त्याचबरोबर ही संस्था नोंदणी केंद्रे आणि रोग सर्वेक्षण अभ्यासांद्वारे कॅन्सरची पातळी व प्रमाण यावरही लक्ष ठेवते. NCG नेटवर्क दरवर्षी भारतातील 60 टक्क्यांहून अधिक नव्या कॅन्सर रुग्णांचं उपचार करतं, आणि आता डिजिटल साधनांचा व डेटा आधारित योजनांचा वापर करून कॅन्सर उपचार सुधारण्याचा प्रयत्न करत आहे. NCG ला NCRP च्या नोंदणी प्रयत्नांमध्ये एकत्र करणे ही विद्यमान लोकसंख्यावार निरीक्षण व्यवस्था मजबूत व विस्तृत करण्याची एक मोठी संधी ठरू शकते.

याशिवाय, NCG आता AI साधनांचा वापर करून आरोग्य नोंदींचं डिजिटायझेशन करत आहे, त्यामुळे मॅन्युअल डेटा एंट्रीवर अवलंबून राहण्याची गरज नाही. AI आधारित Natural Language Processing (NLP) साधनांद्वारे असंरचित क्लिनिकल मजकुरातून आवश्यक माहिती मिळवता येते, जे नोंदणी कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी उपयुक्त ठरतं. या पद्धतींचा उपयोग करून पुढील पिढीची कॅन्सर नोंदणी प्रणाली उभारता येऊ शकते.

भारताचा कॅन्सर घटनांमध्ये चीन आणि अमेरिकेनंतर तिसरा क्रमांक लागतो; मृत्युदरात चीननंतर दुसरा. 2022 च्या आकडेवारीनुसार, देशात 900,000 हून अधिक कॅन्सर मृत्यू नोंदवले गेले. कॅन्सरशी संबंधित प्रवृत्ती लवकरच बदलत आहेत—जीवनशैलीशी निगडित आजार व हवामान बदलामुळे होणारे आरोग्य परिणाम झपाट्याने वाढत आहेत—अशा वेळी अपूर्ण किंवा एकांगी डेटावर अवलंबून राहणं धोकादायक ठरू शकतं. त्यामुळे भारताने लोकसंख्येवर आधारित कॅन्सर निरीक्षण व्यवस्थेचा विस्तार व सुधारणा यावर पुन्हा लक्ष केंद्रित करायला हवं या उद्देशासाठी सातत्यपूर्ण निधी, डिजिटल तंत्रज्ञान व AI चा वापर आणि खासगी क्षेत्राकडून व्यापक डेटा अहवाल द्यायला प्रोत्साहन हे महत्त्वाचं ठरेल. आज ही निरीक्षण यंत्रणा बळकट केल्यास भविष्यातील कॅन्सर संकट टाळता येऊ शकतं.

ज्योती शेलार या एक स्वतंत्र संशोधक, लेखिका व मुंबईस्थित माजी आरोग्य पत्रकार आहेत.

• Healthcare
• India
• cancer incidence in five continents volume
• cancer patients in india
• cancer population in india
• cancer surveillance in india
• Healthcare
• hospital based cancer registries
• India
• population based cancer registry

The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.

PREV NEXT