तिबेटबाबत भूतानचं नवं धोरण

मार्च 2025 मध्ये भारतातील चिनी दूतावासाने, भूतान सरकारच्या सहकार्याने, थिंफूमध्ये चिनी नववर्षाचा उत्सव साजरा केला. या कार्यक्रमानंतर भूतानच्या परराष्ट्र मंत्रालयाने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात तिबेटचा उल्लेख ‘शिजांग स्वायत्त प्रदेश’ (Xizang Autonomous Region) असा करण्यात आला. ही घडामोड अशा वेळी घडली आहे जेव्हा तिबेटच्या मुद्द्यावर, विशेषतः दलाई लामांच्या उत्तराधिकाराच्या प्रश्नावर आणि अमेरिका व भारतासोबत वाढत्या स्पर्धेमुळे चीनला अधिक असुरक्षितता जाणवू लागली आहे. गेल्या आठ दशकांपासून बीजिंगने भूतानकडे आपली मुत्सद्दी पोहोच नेहमीच या धोरणांच्या आधारावरच आकारली आहे आणि यंदाही परिस्थिती वेगळी नाही. याची जाणीव ठेवतच थिंफूने या संभाव्य परिणामांना अत्यंत वास्तववादी आणि संतुलित दृष्टिकोनातून सामोरे जाण्याची तयारी दर्शवली आहे.

इतिहासाकडे पाहिल्यास, भूतान आणि तिबेट यांच्यात सांस्कृतिक आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या अतिशय घट्ट संबंध होते. तिबेटने भूतानच्या संस्कृतीवर, राजकीय संस्थांवर, धार्मिक परंपरांवर आणि व्यापारावर मोठा प्रभाव टाकला होता. मात्र, या काळात तिबेटकडून भूतानच्या अंतर्गत घडामोडींमध्ये हस्तक्षेपही होत असे.1959 पर्यंत भूतानचा आपला एक प्रतिनिधी ल्हासामध्ये तैनात होता आणि दरवर्षी तिबेटला खंडणी (tribute) दिली जात असे. तिबेटने भूतानला आपले अधीनस्थ आणि tributary राज्य म्हणून मानले होते, तरीही या दाव्याला पुरेशे ऐतिहासिक पुरावे आज उपलब्ध नाहीत. भारताला स्वातंत्र्य मिळाल्यानंतर, तिबेटी सरकारने नवी दिल्लीसमोर भूतानसंबंधी काही हक्क आणि दावे मांडले, त्या वेळी भारताचा भूतानच्या परराष्ट्र धोरणावर ठसा होता. 1950 मध्ये तिबेटवर आपले नियंत्रण प्रस्थापित केल्यानंतर चीननेही हेच दावे पुढे नेले आणि भूतानवर आपली मालकी सांगण्याचा प्रयत्न सुरू केला.

तिबेटच्या विलीनीकरणानंतर चीनला भूतानशी प्रत्यक्ष सीमा लागली जी पूर्वीपर्यंत अस्पष्ट आणि ठोसपणे निश्चित झालेली नव्हती. सुरुवातीला चिनी कम्युनिस्ट पक्षाने थेट भूतानवर कब्जा करण्याची भाषा वापरली. मात्र नंतर बीजिंगने आपली भूमिका सौम्य केली आणि केवळ भूतानच्या काही विशिष्ट भागांवर दावा करत असल्याचं सांगितलं. हे दावे दोन प्रमुख स्रोतांवर आधारित होते, एक म्हणजे तिबेटी ऐतिहासिक दस्तऐवज आणि दुसरं म्हणजे तिबेटी मेंढपाळांनी पारंपरिकरित्या वापरलेली कुरणं. चीनने यामध्ये गाज carrot-and-stick धोरण स्वीकारलं. एकीकडे आर्थिक प्रलोभनं दिली, तर दुसरीकडे 1950-60 च्या दशकात अनेक नकाशे प्रकाशित करत भूतानच्या भूभागांवर दावा दर्शवला. तिबेटमध्ये बौद्ध धार्मिक प्रथा आणि अनुयायांवर लादलेली दडपशाही, तसेच सीमावादाचा वाढता दबाव यामुळे भूतानने तिबेटमधील आपली व्यापार व्यवस्था थांबवली आणि तिथले दोन अधिकारी परत बोलावले. यानंतर भूतानने भारताकडे कल घेतला आणि दोन्ही देशांमध्ये एक विशेष आणि जवळचे संबंध निर्माण झाले.

भूतानने भारताशी वाढवलेली जवळीक ही बीजिंगसाठी आणखी अस्वस्थ करणारी बाब ठरली. विशेषतः तिबेट आणि अंतर्गत सुरक्षेविषयी चीनची चिंता वाढवणारी. या चिंतेच्या पार्श्वभूमीमध्ये 1950 च्या दशकात अमेरिकेने नेपाळमार्गे तिबेटी उठावाला दिलेली आर्थिक मदत हे एक महत्त्वाचं कारण ठरलं. चीनने याला उत्तर देताना दोन मार्गांचा अवलंब केला. एकीकडे तिबेटवरील आपलं नियंत्रण अधिक बळकट करणं, आणि दुसरीकडे भूतानवर दबाव वाढवत सीमावाद सोडवण्यास व राजकीय संबंध प्रस्थापित करण्यास भाग पाडणं. या धोरणामागे चीनच्या चार प्रमुख गणितं होती, एक, तिबेटला वेगळेपणाच्या चळवळीपासून आणि बाह्य हस्तक्षेपांपासून सुरक्षित ठेवणं. दुसरं, भूतानमधील भारताच्या प्रभावाला रोखून भारताच्या प्रादेशिक नेतृत्वाला बाधा आणणं. तिसरं, आशियाई महासत्ता म्हणून स्वतःचा दबदबा दाखवणं, कारण भूतान हे चीनचं एकमेव शेजारी राष्ट्र आहे ज्याच्याशी राजकीय संबंध नाहीत आणि भारतानंतर एकमेव देश आहे ज्याचं सीमारेषांकन झालेलं नाही. चौथं, सीमाभागांवर अधिकार वाढवणं आणि भारत व भूतानविरोधात आक्रमक लष्करी भूमिका घेणं.

आज तिबेटसंदर्भात चीनसमोर दोन प्रमुख चिंता आहेत, एक म्हणजे दलाई लामांच्या उत्तराधिकाराचा प्रश्न, आणि दुसरी म्हणजे चीन-अमेरिका तणावात वाढ, ज्याला भारत-अमेरिका सहकार्य आणि नेपाळ व भूतानसारख्या शेजारी देशांमध्ये त्यांच्या वाढत्या प्रभावामुळे आणखी गती मिळालेली आहे. अमेरिकेच्या 2002, 2020 आणि 2024 मधील 'तिबेट पॉलिसी अ‍ॅक्ट्स' आणि भारताने 14 वे दलाई लामा तसेच अनेक तिबेटी निर्वासितांना आश्रय दिल्यामुळे चीनच्या भीतीला अधिक धार मिळाली आहे.

चीनच्या अलीकडील राष्ट्रीय सुरक्षा श्वेतपत्रातही तिबेटमध्ये वाढत्या बाह्य हस्तक्षेपाविषयी थेट चिंता व्यक्त करण्यात आलेली आहे. ऑगस्ट 2023 पासून, चीनने आपल्या अधिकृत पत्रव्यवहारात ‘तिबेट’ऐवजी ‘झीझांग’ (Xizang) हा नविन, ‘औपनिवेशिक संदर्भ टाळणारा’ (non-colonial) शब्द वापरण्याचा आग्रह धरला आहे. यामागे हेतू असा की, तिबेटी ओळख हळूहळू हान-चिनी राष्ट्रकथनात विलीन व्हावी. इतकंच नाही, तर चीनने दक्षिण आशियातील आपल्या शेजारी देशांनाही तिबेटचा उल्लेख ‘झीझांग’ या नावाने करण्यास आणि त्यांच्या ‘वन चायना पॉलिसी’मध्ये याचा स्पष्ट समावेश करण्यास सांगितले आहे, जे तिबेटच्या सत्ताधिकाराबाबत चीनच्या अस्मितेची आणि असुरक्षिततेची दिशा स्पष्टपणे दाखवते.

1950 च्या दशकात चीनने मांडलेले भूप्रदेशावरील दावे अनेक विसंगतींनी भरलेले होते. 1958 मध्ये तिबेटी उठाव दडपण्यासाठी सुरू केलेल्या मोहिमेचा भाग म्हणून चीनने सुमारे 300 चौरस मैल भूतानी भूभाग ताब्यात घेतला. त्याच्याच पुढच्या वर्षी, 1959 मध्ये, चीनच्या अधिकाऱ्यांनी पश्चिम तिबेटमधील आठ भूतानी एन्क्लेव्हवर ताबा मिळवला आणि ताशिगंग परिसरासह डोकलामला चीनचा अविभाज्य भाग असल्याचा दावा केला. 

1984 पासून चीन आणि भूतानमध्ये सीमारेषा निश्चित करण्यासाठी तब्बल 25 फेऱ्यांची द्विपक्षीय चर्चा झाली आहे. या चर्चांमुळे वादग्रस्त भूभागाचा विस्तार 1,128 चौरस किलोमीटरवरून केवळ 269 चौरस किलोमीटरपर्यंत कमी झाला आहे, आणि तोही पूर्णपणे भूतानच्या पश्चिम भागात सीमित आहे. सध्या वादग्रस्त भागांमध्ये, उत्तरेला पासमलुंग आणि जकारलुंग खोऱ्यांचा समावेश आहे; तर पश्चिमेला द्रमान, शखातो, सिञचुलुंगपा, लंगमार्पो, याक चू आणि चरिथांग ही खोऱी, तसेच डोकलामचा अत्यंत संवेदनशील परिसर येतो जो भारत, चीन आणि भूतान यांच्या त्रिसंधीवर आहे आणि त्यामुळेच त्याचं भू-राजकीय महत्त्व विशेष आहे.

या चर्चासत्रांना दशकानुदशके लागले असतानाच, तिबेटविषयीच्या चीनच्या वाढत्या असुरक्षिततेमुळे त्याचं वर्तन अधिक आक्रमक बनत गेलं आहे. 1990 च्या दशकापासून चीनने वादग्रस्त भूतानी क्षेत्रांमध्ये रस्ते आणि वसाहती उभारण्याचं काम सातत्याने सुरू ठेवलं असून, तिथे तिबेटी मेंढपाळांना चराईसाठी प्रोत्साहन देत आहे. परिणामी त्यांचा भूतानी मेंढपाळांशी वारंवार संघर्ष होत आहे. 2026 पासून या वादग्रस्त क्षेत्रांत चीनने 22 हून अधिक गावे आणि सुमारे 1000 घरे उभारली आहेत. या वसाहतींमध्ये तिबेटी लोकांना स्थायिक होण्यासाठी सरकारी अनुदान व मदतीचा वापर करण्यात येतो. 2020 मध्ये, चीनने पहिल्यांदाच ताशिगांग क्षेत्रातील साकतेन्ग वन्यजीव अभयारणावर दावा केला, जो भारताशी सीमारेषेला लागून असलेला संवेदनशील भाग मानला जातो. चीनचं रणनीतिमूलक धोरण स्पष्ट आहे: काही ठिकाणी ऐतिहासिक दस्तऐवजांच्या आधारे दावा करताना ते दिसतात, तर काही ठिकाणी ‘तथ्यनिर्मिती’ (facts on the ground) करत, म्हणजे मेंढपाळांना पाठवणं, संरचना उभारणं, गावे वसवणं या मार्गांनी चीन आपली हक्काची बाजू तयार करतो. नंतर त्या आधारावर द्विपक्षीय चर्चांमध्ये भूतानवर दबाव टाकून विद्यमान परिस्थितीच मान्य करण्यास भाग पाडतो.

चीनच्या वाढत्या दबावामुळे 2020 नंतर भूतानने सीमासंवादाच्या प्रक्रियेला गती दिली. ऑक्टोबर 2023 मध्ये बीजिंगमध्ये चीन आणि भूतान यांच्यात 25 वी सीमासंवाद फेरी पार पडली, ज्यामध्ये दोन्ही देशांमध्ये संयुक्त तांत्रिक समितीच्या (Joint Technical Team - JTT) कार्य जबाबदाऱ्या आणि भूमिका यावर सहकार्य करार झाला. या चर्चेदरम्यान सीमारेषेचं लवकरात लवकर निर्धारण करणं आणि राजकीय संबंध प्रस्थापित करणं यावर दोघांनी एकमत दर्शवलं. या बैठकीत जरी तिबेटचा थेट उल्लेख टाळण्यात आला तरी भूतानने चीनच्या चिंता कमी करत ‘वन चायना पॉलिसी’चे (एक चीन धोरण) पालन असल्याचं स्पष्ट केलं. मार्च 2024 मध्ये चीनच्या एका उच्चस्तरीय प्रतिनिधीमंडळाने नव्याने निवडून आलेल्या भूतान सरकारशी चर्चा करण्यासाठी थिंपूचा दौरा केला. त्यानंतर ऑगस्टमध्ये दोन्ही देशांमध्ये 14वी ‘एक्स्पर्ट ग्रुप मिटिंग’ (Expert Group Meeting) पार पडली, ज्यामध्ये सीमासंवाद व JTT कराराच्या अंमलबजावणीवर चर्चा करण्यात आली.

भूतानने चीनच्या संवेदनशीलतेचा विचार करत नेहमीच दलाई लामा आणि धर्मशाळेतील अधिकृत तिबेटी नेतृत्वापासून सावध अंतर राखले आहे. 1950 च्या दशकात तिबेटी निर्वासितांना स्वीकारताना देखील, भूतानी सरकारची भूमिका अत्यंत सूक्ष्म आणि काळजीपूर्वक होती, कारण या निर्वासितांची दलाई लामांप्रती असलेली निष्ठा देशांतर्गत अस्थिरता आणि चीनविरोधी धोरणात्मक तणाव निर्माण करू शकते, याची सरकारला पूर्ण जाणीव होती. 1979 मध्ये भूतानच्या नॅशनल असेंब्लीने ठराव करून निर्वासित तिबेटींना स्पष्ट संदेश दिला, त्यांनी भूतानी नागरिकत्व घ्यावं किंवा देश सोडावा. या निर्णयाचा परिणाम असा झाला की तिबेटी निर्वासितांची संख्या 6,300 वरून घसरून केवळ 1,786 इतकीच राहिली. याशिवाय, आजच्या तरुण भूतानी पिढीमध्ये तिबेटबाबत पूर्वीच्या पिढ्यांइतकी जवळीक उरलेली नाही. उलट, अनेक तरुण भूतानी नागरिक चीनबाबत अधिक सकारात्मक दृष्टिकोन बाळगतात. एका अलीकडील सर्वेक्षणानुसार, अनेक तरुणांना चीनसोबत सांस्कृतिक साम्य आणि धार्मिक मूल्यांमधील समानता जाणवते, हे दाखवतं की तिबेटचा मुद्दा आता भूतानमध्ये अनेकांसाठी विस्मृतीत गेलेला आहे.

21व्या शतकाच्या सुरुवातीपासूनच भूतानमधील भिक्षु आणि अधिकृत प्रतिनिधींनी चीनच्या आयोजनातून तिबेटला भेटी दिल्या आहेत. ऑक्टोबर 2023 मध्ये भूतानच्या प्रतिनिधींनी चीनच्या 'रिम ऑफ द हिमालयाज इंटरनॅशनल कोऑपरेशन फोरम'मध्येही सहभाग घेतला. मार्च 2025 मध्ये थिंपूने चीन सरकारच्या सहकार्याने चीनी नववर्ष साजरं केलं, ज्यात भूतानचे परराष्ट्र मंत्री आणि गृह मंत्री यांनी सहभाग घेतला, हे दोन्ही देशांमधील वाढत्या परस्परसंवादाचं प्रतीक होतं. या कार्यक्रमानंतर भूतानने प्रथमच तिबेटचा उल्लेख ‘झीझांग स्वायत्त प्रदेश’ (Xizang Autonomous Region) असा केला. याशिवाय, भूतानच्या आर्थिक अडचणी आणि विशेषतः गेलफू माइंडफुलनेस सिटी प्रकल्पासाठी चीनी गुंतवणुकीची आवश्यकता या कारणांमुळे थिंपूने बीजिंगशी संबंध विस्तारण्याची उघड इच्छा दर्शवली आहे. त्यामुळे आता दोन्ही देशांमध्ये थेट द्विपक्षीय संबंध प्रस्थापित करण्यासाठी भूतानचा कल अधिक स्पष्टपणे दिसून येतो.

तिबेटसंदर्भात भूतानने स्वीकारलेली ही वास्तववादी आणि मोजकी भूमिका, येणाऱ्या काळात दलाई लामांच्या उत्तराधिकारीच्या मुद्द्यावर थिंफूची भूमिका ठरवताना निर्णायक ठरू शकते. थिंफूला हे स्पष्टपणे जाणवतं की, उत्तराधिकाराचा प्रश्न अनेक संभाव्य दिशा उघडू शकतो. जागतिक पातळीवर जर या विषयावर कोणतंही एकमत निर्माण झालं नाही, तर यामुळे चीनच्या असुरक्षिततेला अधिक बळकटी मिळेल आणि अमेरिका व भारतासारख्या शक्तींशी संभाव्य संघर्ष अधिक तीव्र होण्याची शक्यता वाढेल. त्याच वेळी, चीन स्वतःच्या पसंतीच्या दलाई लामांमार्फत नवे दावे पुढे मांडू शकतो, आणि त्यांना काल्पनिक ऐतिहासिक दाखल्यांच्या आधारे न्याय्य ठरवण्याचा प्रयत्नही करू शकतो. हे सर्व लक्षात घेत, थिंफूने एक समजूतदार धोरण स्वीकारलं आहे: बीजिंगच्या चिंतेला सौम्य प्रतिसाद देणं, उत्तराधिकारासंदर्भातील वादांपासून शक्य तेवढं अंतर ठेवणं, आणि आपल्या सुरक्षात्मक व भौगोलिक हितसंबंधांची पूर्तता करणं हेच भूतानसाठी अधिक शहाणपणाचं ठरेल. 

---