अत्याचाराला बळी पडलेल्या श्रीलंकन तमिळांना भारत नागरिकत्व देण्याच्या बाजूने नाही. भारताला अशी भीती आहे की, त्यांना नागरिकत्व दिल्यास श्रीलंकेतील सिंहली आणि बौद्ध मिळून त्यांच्यासाठी अशी परिस्थिती निर्माण करतील की त्यांना भारतात पळून जावे लागेल.
नागरिकत्व सुधारणा कायद्याची (CAA) अधिसूचना जारी झाल्यापासून या निर्णयावरून राजकीय वाद सुरूच आहे. दरम्यान, या कायद्यांतर्गत श्रीलंकन तमिळांना 'पीडित आणि अत्याचारित' श्रेणीत समाविष्ट करण्याची मागणी केली जात आहे, जेणेकरून त्यांनाही भारतीय नागरिकत्व मिळू शकेल. पण सरकारने श्रीलंकेतील तमिळांना जाणूनबुजून CAA बाहेर ठेवले असल्याचे पुन्हा स्पष्ट केले. सरकारचे म्हणणे आहे की, जर श्रीलंकन तमिळांनाही या कायद्यानुसार भारतीय नागरिकत्व दिले गेले, तर श्रीलंकेत त्यांच्यावर जाणीवपूर्वक अत्याचार केले जातील, जेणेकरून त्यांना भारतीय नागरिकत्व घेण्यास भाग पाडले जाईल.
श्रीलंकन तमिळ हे श्रीलंकेचे मूळ रहिवासी असले तरी त्यांचे तामिळनाडूशी घट्ट सांस्कृतिक संबंध आहेत. सिंहली बौद्धांसाठीही असेच म्हटले जाते. त्यांना राजकुमार विजयचा वंशज मानले जाते. त्यांना उत्तर भारतातून हद्दपार करण्यात आले. पाली भाषा ही सिंहलींची मातृभाषा मानली जाते हेही येथे लक्षात घेतले पाहिजे. असे असले तरी, श्रीलंकेत जातीय वर्चस्वावरून सुमारे 30 वर्षे हिंसक संघर्ष सुरू होता. हा संघर्ष 2009 मध्ये संपला जेव्हा LTTE मे 2009 मध्ये पराभूत झाला. LTTE स्वतःला श्रीलंकन तमिळांचा एकमेव प्रतिनिधी मानत असे.
सीएए अस्तित्वात आल्यानंतर पहिल्या दिवसापासून अशी मागणी होत होती की, या कायद्यानुसार श्रीलंकन तामिळ निर्वासितांनाही भारतीय नागरिकत्व मिळावे. तामिळनाडूचे तत्कालीन मुख्यमंत्री एम. करुणानिधी आणि विद्यमान मुख्यमंत्री एम. के. स्टॅलिन यांनीही याबाबत पंतप्रधानांना पत्रे लिहिली आहेत.
1980 च्या दशकात श्रीलंकेत तामिळींविरुद्ध जातीय संघर्ष सुरू झाला. 1983 च्या 'ब्लॅक जुलै' हत्याकांडानंतर हजारो श्रीलंकन तमिळ पुरुष, स्त्रिया आणि मुले त्यांचा जीव वाचवण्यासाठी त्यांच्या जीर्ण झालेल्या मासेमारी नौकांमधून भारतात पळून गेले. त्या काळात सिंहली गुंड सरकारच्या पाठिंब्याने आणि संरक्षणाने श्रीलंकन तमिळांना मारत होते. महिलांवर बलात्कार करत होते. त्यांची मालमत्ता लुटत होते. त्या काळात तीन लाखांहून अधिक श्रीलंकन तमिळ निर्वासित भारतात आले. मात्र, मार्च 2023 पर्यंत ही संख्या जवळपास 92 हजारांवर आली आहे. यापैकी 58,457 शरणार्थी तमिळनाडूमध्ये चालवल्या जाणाऱ्या सरकारी छावण्यांमध्ये राहतात, तर 33,735 निर्वासितांनी या छावण्यांबाहेर घरं बनवली आहेत. जेव्हा नॉर्वेच्या मदतीने आणि मध्यस्थीने श्रीलंकेत युद्धविराम झाला तेव्हा 2002 ते 2006 दरम्यान मोठ्या संख्येने श्रीलंकेतील तमिळ निर्वासित परतले. 2009 मध्ये एलटीटीईच्या वेगळ्या तमिळ इलमच्या मागणीवर निर्णायक विजयानंतर श्रीलंकेत जाणाऱ्या निर्वासितांची संख्या आणखी वाढली आहे.
सीएए अस्तित्वात आल्यानंतर पहिल्या दिवसापासून अशी मागणी होत होती की, या कायद्यानुसार श्रीलंकन तामिळ निर्वासितांनाही भारतीय नागरिकत्व मिळावे. तमिळनाडूचे तत्कालीन मुख्यमंत्री एम करुणानिधी आणि विद्यमान मुख्यमंत्री एम के स्टॅलिन यांनीही याबाबत पंतप्रधानांना पत्रे लिहिली आहेत. एआयएडीएमकेचे नेते ई पलानीस्वामी, ते तमिळनाडूचे मुख्यमंत्री असताना त्यांनीही तमिळ निर्वासितांना दुहेरी नागरिकत्व देण्याची मागणी केली होती, परंतु सरकारने सावधपणे निर्णय घेतला की ते या मागणीचा विचार करणार नाहीत.
श्रीलंकन तमिळांना नागरिकत्व न देण्याचा सरकारचा निर्णय मलाया तमिळींच्या प्रकरणातून मिळालेल्या अनुभवांवर आधारित आहे. हे ते लोक होते ज्यांना तामिळनाडूतून श्रीलंकेत चहाच्या बागेत कंत्राटी मजूर म्हणून काम करण्यासाठी ब्रिटिश राजवटीत नेण्यात आले होते. तेव्हा श्रीलंकेचे नाव सिलोन होते.
1948 मध्ये श्रीलंकेला स्वातंत्र्य मिळाल्यावर त्यावेळच्या सरकारने घेतलेला पहिला निर्णय म्हणजे तमिळनाडूतून श्रीलंकेत आणलेल्या या मजुरांना 'राज्यविहीन' करण्याचा निर्णय घेतला. म्हणजेच श्रीलंकेने त्यांना आपले नागरिक म्हणून स्वीकारण्यास नकार दिला. त्यावेळी भारत 1947 च्या फाळणीमुळे निर्माण झालेल्या संकटाशीही झुंजत होता, त्यामुळे भारत सरकारनेही शेजारील देशाच्या कारभारात हस्तक्षेप न करण्याचा निर्णय घेतला, पण जेव्हा श्रीलंकेने या तमिळ मजुरांना राज्यविहीन केले तेव्हा भारताने त्यांना ताब्यात घेतले. स्वतःच्या देशाला नैतिक जबाबदारी वाटली. 1964 मध्ये लाल बहादूर शास्त्री आणि सिरिमाओ बंदरनायके यांच्यात याबाबत करार झाला होता. करारानुसार, श्रीलंकेने यापैकी 3 लाख मजुरांना नागरिकत्व दिले, तर भारताने 525,000 श्रीलंकन तमिळ मजुरांना परत घेतले. दरम्यान, बर्मा, आता म्यानमारमधूनही निर्वासित भारतात येऊ लागले, ज्यासाठी सर्वसमावेशक धोरणाची गरज होती.
करारानुसार, श्रीलंकेने यापैकी 3 लाख मजुरांना नागरिकत्व दिले, तर भारताने 525,000 श्रीलंकन तमिळ मजुरांना परत घेतले. दरम्यान, बर्मा, आता म्यानमारमधूनही निर्वासित भारतात येऊ लागले, ज्यासाठी सर्वसमावेशक धोरणाची गरज होती.
मोठ्या संख्येने भारतीय डायस्पोरा असूनही भारत अशा काही मोठ्या आणि प्रभावशाली देशांपैकी एक आहे, ज्यांनी संयुक्त राष्ट्र निर्वासित करार-1951 वर स्वाक्षरी केलेली नाही. तसेच भारताने निर्वासितांसाठी कोणतेही विशेष कायदे केले नव्हते. ज्याचा आंतरराष्ट्रीय स्तरावर अशा प्रकारे अर्थ लावला जाऊ शकतो, ज्याचा मानवतावादी बाजूपेक्षा राजकीय बाजूवर अधिक परिणाम होतो जो काळ आणि देशानुसार बदलतो. मानवाधिकाराच्या मुद्द्यावर गेल्या काही वर्षांत ज्या काही घडामोडी घडल्या, त्यावरून भारताची याबाबतची भूमिका अगदी योग्य असल्याचे सिद्ध झाले.
विशेष म्हणजे गेल्या अनेक दशकांत विविध पक्षांची सरकारे स्थापन होऊनही भारताच्या निर्वासितांबाबतच्या धोरणात कोणताही बदल करण्यात आलेला नाही. मात्र, या काळात भारताने संयुक्त राष्ट्र निर्वासितांच्या उच्चायुक्तांना भारतात कार्यालय सुरू करण्यास मान्यता दिली. सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे निर्वासितांना मदत करण्याचा भारताचा विक्रम अनेक पाश्चिमात्य देशांपेक्षा चांगला आणि अधिक मानवीय आहे. पाश्चात्य देश सामान्यत: राजकीय कारणास्तव आश्रय देतात, तर भारत अल्प कालावधीसाठी येथे येऊ इच्छिणाऱ्यांना मानवतावादी आधारावर आश्रय देत आला आहे.
भूतकाळातील अनुभवातून धडा घेत भारताने जाणीवपूर्वक श्रीलंकन तमिळांना नागरिकत्व न देण्याचा निर्णय घेतला आहे. त्यांना नागरिकत्व दिल्यास श्रीलंकेतील सिंहली आणि बौद्ध नागरिक या श्रीलंकन तमिळांसाठी अशी परिस्थिती निर्माण करतील की त्यांना भारतात पळून जावे लागेल. श्रीलंकेतील सिंहली नागरिक हे सांगण्याची एकही संधी सोडत नाहीत की प्रत्येक तमिळ भाषिक श्रीलंका (मुस्लिमसह) वेळ आल्यावर भारतात जाऊ शकतात, परंतु त्यांच्याकडे एकच श्रीलंका आहे, ज्याला ते आपला देश म्हणू शकतात.
याच तर्काच्या आधारे श्रीलंकेत राहणाऱ्या तमिळ समाजाचा छळ सुरूच राहिला. मग ते पन्नास, साठ किंवा ऐंशीचे दशक असो. त्यामुळे CAA अंतर्गत श्रीलंकन तमिळांना नागरिकत्व न देण्याचा भारताचा निर्णय अगदी योग्य आहे. त्यांना नागरिकत्व दिल्यास भारतात जा, तिथले नागरिकत्व मिळेल, असे सांगून श्रीलंकेत छळ केला. यामुळे नवीन मानवतावादी आणि राजनैतिक संकट निर्माण होईल. ज्याला सामोरे जाणे पूर्वीच्या संकटांसारखे सोपे नसेल.
उच्च न्यायालयाने ही याचिका गुणवत्तेच्या आधारावर नाही तर याचिकाकर्त्याने कोणतीही तथ्ये आणि आकडेवारी दिली नसल्याच्या आधारे फेटाळली, जेणेकरून खटला पुढे चालू शकेल.
नुकतीच मद्रास उच्च न्यायालयाने नागरिकत्वाबाबतची याचिका फेटाळून लावली. या याचिकेत तामिळनाडूच्या निर्वासित शिबिरांमध्ये जन्मलेल्या श्रीलंकन तमिळींच्या मुलांना CAA अंतर्गत भारतीय नागरिकत्व देण्यात यावे, असे म्हटले होते. तथापि, सीएए कायदा अधिसूचित होण्यापूर्वी ही याचिका दाखल करण्यात आली होती. तथापि, उच्च न्यायालयाने ही याचिका गुणवत्तेच्या आधारावर नाही तर याचिकाकर्त्याने कोणतीही तथ्ये आणि आकडेवारी दिली नसल्याच्या आधारे फेटाळली, जेणेकरून प्रकरण पुढे चालू शकेल. याचा अर्थ न्यायालय भविष्यात यासंबंधी कोणतीही याचिका स्वीकारू शकते, जर याचिकेसोबत तथ्ये आणि आकडेवारी दिली असेल.
एक गंमत अशीही आहे की, सिरी-शास्त्री करारानुसार ज्या मलाय्या तमिळांना त्यांच्या इच्छेविरुद्ध भारतात परत पाठवले गेले, त्यांना नागरिकत्व कायद्यांतर्गत अद्याप भारतीय नागरिकत्व देण्यात आलेले नाही. हे लोक CAA अंतर्गत भारतीय नागरिकत्व मिळविण्यासही पात्र नाहीत. सध्या त्यांची संख्या 35 हजारांच्या आसपास आहे. या मलाया तमिळींना भारतीय नागरिकत्व देण्यासाठी श्रीलंकेत त्यांचा छळ झाला असा युक्तिवाद देता येणार नाही, कारण त्यांना द्विपक्षीय करारानंतर भारतात आणण्यात आले होते.
डिसेंबर 2023 मध्ये, मद्रास उच्च न्यायालयाच्या मदुराई खंडपीठाने टिप्पणी केली होती की 1964 च्या करारानुसार या लोकांप्रती भारताचे दायित्व पूर्ण झाले नाही. न्यायालयाच्या या निर्णयाचे स्वागत करताना मलाया समुदायाचे असलेले श्रीलंकेचे मंत्री जीवन थोंडमन यांनी म्हटले होते की, भारत आणि श्रीलंकेने या समुदायातील लोकांची संपूर्ण जबाबदारी स्वीकारली पाहिजे. त्यांचे हक्क आणि त्यांचा सन्मान बहाल केला पाहिजे.
ऑक्टोबर 2022 मध्ये, मद्रास उच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती एस. स्वामीनाथन यांनी सांगितले की 2019 मध्ये लागू झालेल्या CAA कायद्यानुसार, ज्यामध्ये पाकिस्तान, अफगाणिस्तान आणि बांगलादेशातील 'छळ झालेल्या अल्पसंख्याकांना' भारतीय नागरिकत्व देण्याची तरतूद आहे, श्रीलंकेतून आलेले हे लोक आहेत. तमिळ भाषिकांनाही भारतीय नागरिकत्व मिळायला हवे कारण ते या मातीशी (तामिळनाडू) भाषिक आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या जोडलेले आहेत.
अशा स्थितीत या राज्यविहीन लोकांना भारतीय नागरिकत्व मिळावे की सरकारने त्यांच्या मदतीसाठी काही नवीन मार्ग काढावा, असा प्रश्न उपस्थित होत आहे. जोपर्यंत मलाय्या तमिळांचा संबंध आहे, त्यांना भारतीय नागरिकत्व हवे आहे जेणेकरून ते भारताचे कायदेशीर नागरिक असल्याचे सिद्ध करू शकतील. श्रीलंकेच्या तामिळ निर्वासितांना बहुधा भारतीय नागरिकत्व हवे आहे जेणेकरून पासपोर्ट बनवून ते आर्थिक आणि राजकीय अत्याचाराला बळी पडल्याचा दावा करणाऱ्या पाश्चात्य देशांमध्ये आश्रय घेऊ शकतील. ते श्रीलंकेला एकेरी प्रवासासाठी कागदपत्रे मिळविण्यास इच्छुक नाहीत. इतक्या वर्षांनी श्रीलंकेला परत गेल्यास पासपोर्ट मिळणार नाही, अशी भीती त्यांना वाटते आहे.
एन. साथिया मूर्ति हे चेन्नई-येथील धोरण विश्लेषक आणि राजकीय समालोचक आहेत.
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
N. Sathiya Moorthy is a policy analyst and commentator based in Chennai.
Read More +
PREV