कोविड-19 महामारी को फैले हुए दो साल हो गए हैं। इस महामारी की प्रकृति इतिहास की पिछली महामारियों से अलग नहीं है।
कोविड-19 के पहले कुछ मरीज़ 2019 के अंत में सामने आए थे। 2020 में यह महामारी दुनिया भर में बहुत तेजी से फैली। अब यह 2021 की पहली छमाही को कवर करता है। अब तक इस महामारी से 28 लाख से ज्यादा लोग पीड़ित हो चुके हैं। यदि हम महामारी के इतिहास पर नजर डालें तो इसमें कोविड-19 के साथ समानताएं हैं, खासकर तरंगों की उत्पत्ति के संदर्भ में। अगर हम अतीत पर नजर डालें तो पता चलता है कि अब तक जितनी भीषण महामारियां आई हैं, उनकी जड़ें काफी पहले से स्थापित थीं।
> 165 में एंटोनिन प्लेग ने रोमन साम्राज्य को नष्ट कर दिया। इस महामारी से रोमन सम्राट मार्कस ऑरेलियस की भी मौत हो गई थी। यह प्लेग 180 ई. तक जारी रहा।
> निमोनिया की तरह ब्लैक डेथ भी 1347 से 1350 तक चार साल तक चली। महामारी भी लंबे समय तक प्रभावित क्षेत्र में रही और महामारी के अगले चरण में बढ़ने से पहले स्थानीय आबादी को तबाह कर दिया।
>1831 से 1837 इन्फ्लुएंजा महामारी ने यूरोप को तीन चरणों 1831, 1833 और 1837 में प्रभावित किया।
> 1889 का रूसी फ्लू लगभग दो साल तक चला। इस दौरान 3 लाख 60 हजार लोगों की मौत हुई.
> इसी अवधि के दौरान 1889 की इन्फ्लूएंजा महामारी ने पांच वर्षों तक अपना प्रभाव बनाए रखा था। इस दौरान ब्रिटेन के एक लाख से ज्यादा नागरिकों की मौत हो गई.
> 1918 का स्पैनिश फ़्लू इन्फ्लुएंजा इतिहास की सबसे विनाशकारी महामारी थी। मार्च 1918 से नवंबर 1919 के बीच तीन लहरें आईं और 5 करोड़ नागरिकों की जान चली गई। इस महामारी का पहला प्रकोप 1917 में शोधकर्ताओं के दो अलग-अलग समूहों द्वारा बताया गया था।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) द्वारा प्रकाशित यह चार्ट महामारी के प्राकृतिक पैटर्न को दर्शाता है। हम कोविड-19 के पांचवें-छठे चरण में हैं। दुनियाभर में मरीजों की संख्या बढ़ती जा रही है. अधिकांश विशेषज्ञों के अनुसार, महामारी के बाद की अवधि में, कोविड-19 एक मौसमी बीमारी होगी।
महामारी की लहरों का कारण
महामारी नियंत्रण और प्रकोप दोनों के कारण हैं। दहाई एट अल द्वारा प्रस्तावित अनुसार 1918 में इन्फ्लूएंजा की तीन तरंगों का एक मॉडल बनाया गया है।
> स्कूल का खुलना और बंद होना।
> प्रकोप के दौरान जलवायु में परिवर्तन।
> प्रकोप के दौरान नागरिकों का बदला व्यवहार।
महामारी के बाद SARS-CoV-2 के प्रसार के लिए जिम्मेदार कुछ कारकों का सुझाव किसलर और अन्य ने दिया है।
> फैलाव में मौसमी बदलाव की तीव्रता।
> प्रतिरक्षा की अवधि
> SARS-CoV-2 और अन्य कोरोना वायरस दोनों द्वारा प्रेरित प्रतिरक्षा की तीव्रता।
> नियंत्रण उपायों की कठोरता और समयबद्धता।
वायरस के उत्परिवर्तन से पुनरावृत्ति हो सकती है। ऐसे समय में जो लोग संक्रमित हो चुके हैं वे भी दोबारा संक्रमित हो सकते हैं। SARS-CoV-2 वायरस में बड़ी संख्या में उत्परिवर्तन देखे गए हैं, और वायरस के कुछ ऐसे स्ट्रेन भी पाए गए हैं जो अधिक संक्रामक हैं। भारत में 20 प्रतिशत नए मरीज़ डबल म्यूटेशन प्रकार के हैं। ब्रिटिश और दक्षिण अफ्रीकी किस्मों से भारत को ज्यादा खतरा नहीं है।
इन सभी कारकों के बीच मरीज़ों की संख्या बढ़ाना या घटाना एक जटिल प्रक्रिया है। कुछ अन्य फीचर्स पर भी गौर किया गया है. उदाहरण के लिए, 1918 के एक अध्ययन से पता चला कि महामारी पहले गरीबों को प्रभावित करती है और फिर अमीरों को। यही तस्वीर कोविड-19 महामारी के दौरान मुंबई जैसे शहरों में भी देखी गई थी। पहली लहर में संक्रमण मलिन बस्तियों तक फैल गया और दूसरी लहर में, विशेषकर उच्च वर्ग में, मामले बढ़ गए।
महामारी पर काबू पाने के पारंपरिक तरीके भी नहीं बदले हैं। अधिकांश देशों में वे समान हैं।
-संक्रमित व्यक्तियों का आइसोलेशन एवं उपचार।
-सहयोगियों का अलगाव और गिरफ्तारी।
-व्यक्तिगत सुरक्षा.
-अधिक से अधिक लोगों तक सूचना का उचित संचार एवं प्रसार।
यदि इनमें से किसी एक या अधिक कारकों को ठीक से लागू नहीं किया गया तो स्थिति नियंत्रण से बाहर हो जाएगी। इस मोर्चे पर कुछ विफलता हुई है. इसी का नतीजा है कि भारत दूसरी लहर की चपेट में आ गया है. हालांकि ज्यादातर मरीज महाराष्ट्र से हैं, लेकिन दूसरे राज्यों में भी मरीजों की संख्या में बड़ा इजाफा देखने को मिल रहा है.
महामारी अधिनियम के प्रावधान अभी भी पूरे देश में लागू किए जा रहे हैं और अधिकांश राज्यों में सार्वजनिक कार्यक्रमों पर प्रतिबंध लगा दिया गया है; लेकिन इन प्रतिबंधों का लगातार, लापरवाही से और सार्वजनिक रूप से उल्लंघन किया जाता है। जब केंद्र सरकार की खोज टीम महाराष्ट्र पहुंची, तो वर्तमान दूसरी लहर के कारणों को आम तौर पर 'महामारी के डर का अंत, महामारी की थकान के कारण अनुचित व्यवहार, भूलों और वायरस के तेजी से फैलने वाले तनाव' को जिम्मेदार ठहराया गया। हाल के ग्राम पंचायत चुनावों के अलावा, शादी का मौसम; समिति ने कहा, 'यह स्कूलों और सार्वजनिक परिवहन की शुरुआत के दौरान भीड़भाड़ के कारण भी है।'
संक्षेप में, महामारी प्रबंधन के हर सिद्धांत को हवा में उड़ा दिया गया प्रतीत होता है।
इसके लिए राजनीतिक नेता भी जिम्मेदार हैं क्योंकि महामारी फैलने के बावजूद भव्य राजनीतिक अभियान बैठकें आयोजित की जा रही हैं। महाराष्ट्र में चालू साल के जनवरी महीने में पूरे राज्य में पंचायत चुनाव के लिए प्रचार चल रहा था. इसके तुरंत बाद राज्य में कोविड-19 का प्रकोप फैल गया. पश्चिम बंगाल में भी विभिन्न राजनीतिक दलों ने बड़ी-बड़ी प्रचार सभाएं कीं. इसके बाद संक्रमण का बहुत बड़ा प्रसार देखा गया.
असम में संक्रमण में बड़ी वृद्धि नहीं देखी गई है। ऐसा शायद इसलिए है क्योंकि जब अभियान की बैठकें शुरू हुईं तो सक्रिय मरीजों की संख्या केवल 515 थी। कारण जो भी हो, वहां लोगों का भारी जमावड़ा लग रहा था। इतना ही नहीं, इनमें से कई लोगों ने चेहरे पर मास्क भी नहीं लगाया था. बड़ी-बड़ी प्रचार सभाएँ टीवी पर भी देखी गईं। 1918 में इन्फ्लूएंजा महामारी के दौरान फिलाडेल्फिया में एक बड़ा अभियान चलाया गया था। इससे पता चलता है कि उस समय मरीजों की संख्या में हुई बढ़ोतरी से हमने कोई सबक नहीं लिया.
पंजाब, बिहार और महाराष्ट्र जैसे कुछ राज्यों में, तथाकथित 'शादी के मौसम' में संक्रमण में तेज वृद्धि देखी गई। ऐसे आयोजनों में, महामारी के दौरान बिना मास्क पहने और सुरक्षा नियमों का पालन किए बिना सैकड़ों लोगों को वातानुकूलित हॉल में एक साथ ठूंस दिया जाता है। यह विनाश को निमंत्रण दे रहा है. इसके विपरीत, उत्तर प्रदेश सरकार ने शादी के मौसम की शुरुआत में ही कई रक्षात्मक कदम उठाए, और इसके नागरिक अपेक्षाकृत सुरक्षित थे; साथ ही, राज्य में सभी संबंधित लोग अपेक्षाकृत अधिक सतर्क थे और रोगियों के अलगाव और संपर्क का पता लगाने के संबंध में सख्त व्यवहार देखा जा रहा था।
महाराष्ट्र में सार्वजनिक परिवहन बहुत भीड़भाड़ वाला है। इसलिए, सार्वजनिक परिवहन के समय को बढ़ाना और परिवहन को समर्थन देने के लिए अलग सुविधाएं प्रदान करना आवश्यक है; लेकिन राज्य सरकार ने बसों और ट्रेनों की संख्या बढ़ाने के बजाय, किसी अज्ञात कारण से, परिवहन समय को कुछ घंटे पीछे कर दिया। तो भीड़ काफी बढ़ गयी. वही गलती बार-बार होती रही. शुरुआत में लोकल ट्रेनें बंद कर दी गईं और बसों पर ट्रैफिक का बोझ बढ़ गया। बाद में आम आदमी के लिए सार्वजनिक परिवहन का समय दिन में कुछ घंटे कम कर दिया गया। कुछ राज्यों में स्कूल खुलने से कुछ क्षेत्रों में महामारी फैल गई।
महामारी के शुरुआती दौर में नागरिकों को उचित तरीके से संचार और जानकारी दी गई। हालाँकि, बाद में उसमें भी गिरावट आ गई। ऐसे लेख छपने लगे जिनमें दावा किया गया कि मामलों की संख्या में गिरावट के कारण भारत में कोविड की दूसरी लहर नहीं आएगी और हम 'हर्ड इम्युनिटी' के करीब हैं। केंद्र सरकार की ओर से दिए जा रहे संदेश भी यही संकेत दे रहे थे कि हमने कोविड-19 पर जीत हासिल कर ली है. इन सबका असर नागरिकों पर पड़ता दिख रहा है. 1918 की महामारी के दौरान मीडिया द्वारा की गई एकतरफा रिपोर्टिंग महामारी को नियंत्रित करने में विफलता का एक प्रमुख कारण थी।
यहां तक कि कुछ विशेषज्ञों ने समय से पहले ही यह दावा कर दिया है कि भारत ने 'हर्ड इम्युनिटी' हासिल कर ली है। कुछ वरिष्ठ सरकारी अधिकारियों ने भी स्वीकार किया कि आत्मविश्वास की कमी के कारण महामारी नियंत्रण में ढिलाई आ रही है। सबसे बड़ी बात यह है कि राज्य सरकार नागरिकों को स्थिति की गंभीरता बताने में पूरी तरह से विफल रही है, भले ही स्थिति गंभीर होती जा रही हो क्योंकि महाराष्ट्र में मरीजों के लिए बिस्तरों की कमी हो रही है। जहां मरीजों को सिर्फ एक बिस्तर के लिए घंटों इंतजार करना पड़ता है और अधिकांश बड़े अस्पतालों में मरीजों की प्रतीक्षा सूची होती है, वहीं मुंबई के नगर आयुक्त बड़े दावे कर रहे हैं कि इलाज के लिए पर्याप्त बिस्तर उपलब्ध हैं।
महामारी को ख़त्म करने के लिए सामूहिक टीकाकरण सबसे सुरक्षित और ज़िम्मेदार विकल्प है। इसमें मौत को भी रोका जा सकता है. कुछ मामलों में अब तक के अनुभव से पता चला है कि टीके एक विकल्प हो सकते हैं और उनका उपयोग किया जा सकता है। 1957 में एशियाई फ्लू महामारी को भी टीकाकरण द्वारा रोका गया था। स्थानीय स्तर पर टीकाकरण अभियान भी इबोला के प्रकोप को रोकने में सफल रहे हैं।
देश में अधिकांश स्वास्थ्य कर्मियों को टीका लगाया जा चुका है और इस उच्च जोखिम समूह में कोविड के कारण मृत्यु दर लगभग शून्य हो गई है। इसलिए अधिकांश राज्य सरकारों का लक्ष्य अब युद्ध स्तर पर सभी नागरिकों का टीकाकरण करना है। ऐसी संभावना है कि उच्च जोखिम वाले समूहों को प्राथमिकता से टीकाकरण करने से कोविड से होने वाली मौतों की संख्या में काफी कमी आएगी. यही कारण है कि अन्य टीकों को विकसित करना और अधिकतम खुराक वाले टीकों का उत्पादन करना आवश्यक है।
चूँकि टीका लगभग 80 प्रतिशत प्रभावी है, इसलिए कुछ लोग टीका प्राप्त करने के बाद भी संक्रमित हो सकते हैं; लेकिन वैक्सीन लेने के बाद मौत की संभावना बहुत ही नगण्य है. 60 प्रतिशत इजरायलियों को टीके की कम से कम पहली खुराक मिलने के साथ, जीवन महामारी-पूर्व स्तर पर लौट रहा है। हालाँकि, यह दुखद है कि जहाँ इज़राइल में 3 प्रतिशत से भी कम मरीज़ गहन देखभाल इकाई में भर्ती हैं, वहीं हमारे पास 75 प्रतिशत से भी कम मरीज़ हैं जिन्हें अभी तक एक भी खुराक नहीं मिली है।
अब तक के आंकड़ों के मुताबिक, टीकाकरण संबंधित व्यक्ति को उत्परिवर्तित वायरस के अन्य रूपों से बचा सकता है। इसकी प्रभावशीलता कम या ज्यादा हो सकती है. हालांकि, कोविड से होने वाली मौतों पर रोक लगने के बाद इस वायरस का असर सिर्फ मौसमी सर्दी-खांसी तक ही रह सकता है. यही हमारा लक्ष्य होना चाहिए.
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Amit Thadani is director at Niramaya Hospital Kharghar Navi Mumbai. He is also visiting consultant at Sushrut Hospital and Apollo Spectra Hospitals Mumbai.
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