मुंबई- एल ए: अभी तो बस शुरुआत है

लॉस एंजेलिस और मुंबई 1972 से आधिकारिक रूप से सिस्टर सिटी है. पाँच दशकों से अधिक समय तक यह संबंध रणनीतिक साझेदारी से अधिक औपचारिक और प्रतीकात्मक निकटता जैसा रहा है-सांस्कृतिक आयोजनों में बैनर, कभी-कभार प्रेस विज्ञप्तियों में दर्ज हाथ मिलाना लेकिन उससे आगे बहुत कम. हाल के संस्थागत विकासों का एक संगम संकेत देता है कि अब इस संबंध को रणनीतिक गहराई देने की परिस्थितियाँ तैयार हैं, और निष्क्रियता की कीमत अब नगण्य नहीं रही.

संघीय भ्रम

अपने अधिकांश इतिहास में, अमेरिका–भारत कूटनीति मुख्यतः संघीय स्तर पर संचालित हुई है,शिखर सम्मेलनों, रक्षा ढाँचों और व्यापार वार्ताओं के माध्यम से. 2025 की घटनाएं, जब भारतीय वस्तुओं पर अमेरिकी शुल्कों में तीव्र वृद्धि हुई, इस मॉडल की सीमाओं को उजागर करती हैं. जब संघीय नीतियों ने द्विपक्षीय संबंधों पर दबाव डाला, तब इन्हें बनाए रखने वाला कोई औपचारिक तंत्र नहीं था, बल्कि ह्यूस्टन और हैदराबाद जैसे शहरों के बीच व्यावसायिक संबंध तथा अमेरिकी और भारतीय विश्वविद्यालयों के बीच शोध साझेदारियाँ थीं. ये संबंध इसलिए टिके रहे क्योंकि वे ऐसे संस्थागत हितों में निहित थे जिन्हें जीवित रहने के लिए संघीय सामंजस्य की आवश्यकता नहीं थी.

हाल के दशकों में वैश्वीकरण की शक्तियों ने शहरों और राज्यों की सरकारों को स्वयं अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सक्रिय भूमिका निभाने के लिए प्रेरित किया है-वे निवेश, प्रतिभा और वैश्विक पहचान के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और इसके लिए आवश्यक संस्थागत ढाँचे भी विकसित कर रहे हैं. यह प्रवृत्ति वर्तमान समय से पहले शुरू हुए व्यापक परिवर्तन को दर्शाती है. बहुपक्षीय मंच जैसे C40 Cities और मेयर कार्यालयों में स्थापित व्यापार एवं निवेश कार्यालय इसी बदलाव के उदाहरण हैं.

जब संघीय नीतियों ने द्विपक्षीय संबंधों पर दबाव डाला, तब इन्हें बनाए रखने वाला कोई औपचारिक तंत्र नहीं था, बल्कि ह्यूस्टन और हैदराबाद जैसे शहरों के बीच व्यावसायिक संबंध तथा अमेरिकी और भारतीय विश्वविद्यालयों के बीच शोध साझेदारियाँ थीं. ये संबंध इसलिए टिके रहे क्योंकि वे ऐसे संस्थागत हितों में निहित थे जिन्हें जीवित रहने के लिए संघीय सामंजस्य की आवश्यकता नहीं थी.

बाइडेन प्रशासन ने इस गतिविधि को राष्ट्रीय विदेश नीति के ढांचे में शामिल करने का प्रयास करते हुए अमेरिकी विदेश विभाग में ‘सबनेशनल डिप्लोमेसी यूनिट’ स्थापित की, हालांकि वर्तमान प्रशासन ने इसे जारी रखने में विशेष रुचि नहीं दिखाई. फिर भी, इसकी मूल अवधारणा स्थायी है: उप-राष्ट्रीय संबंध ऐसे हितधारकों को जन्म देते हैं जिनकी स्वतंत्र रुचि द्विपक्षीय संबंधों की निरंतरता में होती है, वे संस्थागत स्मृति को चुनावी चक्रों के पार बनाए रखते हैं, और किसी भी शिखर सम्मेलन के बयान से अधिक टिकाऊ होते हैं. कैलिफोर्निया और भारत-दुनिया की क्रमशः चौथी (4.1 ट्रिलियन डॉलर) और छठी (3.9 ट्रिलियन डॉलर) सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाएँ-इस तर्क का स्पष्ट उदाहरण प्रस्तुत करते हैं. इस व्यापक संबंध के भीतर, लॉस एंजेलिस–मुंबई जोड़ी शायद सबसे आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण और सबसे कम विकसित कड़ी है.

छूटा हुआ अवसर  

एल.ए.–मुंबई आर्थिक साझेदारी के मजबूत होने का तर्क आंकड़ों से शुरू होता है. दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्व की तीसरी सबसे बड़ी महानगरीय अर्थव्यवस्था है, जिसका सकल महानगरीय उत्पाद 1.5 ट्रिलियन डॉलर से अधिक है. यदि यह एक स्वतंत्र देश होता, तो यह दुनिया की शीर्ष 20 अर्थव्यवस्थाओं में शामिल होता.

मुंबई की आर्थिक प्रोफ़ाइल भी उतनी ही प्रभावशाली है. यह शहर लगभग 310 अरब डॉलर का नाममात्र जीडीपी उत्पन्न करता है और भारत के कुल राष्ट्रीय उत्पादन का लगभग पाँच प्रतिशत हिस्सा देता है-जो किसी एक शहर के लिए असाधारण है. महाराष्ट्र भारत का सबसे समृद्ध राज्य है, जो राष्ट्रीय जीडीपी का 14 प्रतिशत योगदान देता है, और वित्त वर्ष 2026 में 7.9 प्रतिशत की वृद्धि दर का अनुमान है. ये शहर परिधीय नहीं, बल्कि वैश्विक आर्थिक शक्ति केंद्र हैं. सवाल यह है कि 50 वर्षों के बाद भी इनके सिस्टर सिटी संबंधों ने ठोस व्यावसायिक या रणनीतिक परिणाम क्यों नहीं दिए.

दो समितियों की कहानी  

इसका उत्तर आंशिक रूप से संस्थागत ढाँचे की कमी में निहित है. लॉस एंजेलिस के 25 सिस्टर सिटी संबंध हैं, लेकिन सभी समान रूप से सक्रिय नहीं हैं. एल.ए.–नागोया संबंध इसका एक उदाहरण है, जहाँ एक समर्पित समिति, स्टाफ, बजट और स्पष्ट कार्यादेश के साथ नियमित गतिविधियां संचालित होती हैं और लॉस एंजेलिस तथा नागोया के बंदरगाहों के बीच डिजिटल आपूर्ति श्रृंखला सहयोग हेतु समझौते भी हुए हैं. इसके विपरीत, एल.ए.–मुंबई संबंध में ऐसा कुछ नहीं हुआ.

यह शहर लगभग 310 अरब डॉलर का नाममात्र जीडीपी उत्पन्न करता है और भारत के कुल राष्ट्रीय उत्पादन का लगभग पाँच प्रतिशत हिस्सा देता है-जो किसी एक शहर के लिए असाधारण है. महाराष्ट्र भारत का सबसे समृद्ध राज्य है, जो राष्ट्रीय जीडीपी का 14 प्रतिशत योगदान देता है, और वित्त वर्ष 2026 में 7.9 प्रतिशत की वृद्धि दर का अनुमान है.

संस्थागत समर्थन के बिना सिस्टर सिटी ढाँचा साझेदारी नहीं, बल्कि केवल आकांक्षा बनकर रह जाता है. और आकांक्षाएँ, चाहे कितनी भी सच्ची हो, ठोस परिणाम-जैसे विदेशी निवेश, व्यावसायिक साझेदारी या स्थायी आर्थिक ढांचे-उत्पन्न नहीं कर पातीं.

वाणिज्य दूतावास का महत्व  

2025 के अंत में, भारत ने लॉस एंजेलिस में अपना पहला महावाणिज्य दूतावास खोला, जो एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है. अब पहली बार इस शहर में भारतीय कूटनीतिक उपस्थिति स्थापित हुई है, जहां बड़ी भारतीय-अमेरिकी आबादी, भारतीय निवेश और मनोरंजन, जीवन विज्ञान, स्वच्छ प्रौद्योगिकी तथा एयरोस्पेस जैसे क्षेत्र मौजूद हैं, जो भारत की विकास प्राथमिकताओं से सीधे जुड़े हैं.

इस पहल के पीछे कुछ संस्थागत प्रयास भी थे, जिनमें 2023 से 2025 तक भारत में अमेरिकी राजदूत रहे एरिक गार्सेटी की भूमिका महत्वपूर्ण रही. उन्होंने एल.ए. और भारत के बीच संबंधों को मजबूत करने के लिए प्रवासी समुदाय, मनोरंजन उद्योग और तकनीकी क्षेत्र की कड़ी को समझते हुए प्रयास किए. एक स्वतंत्र एल.ए.–मुंबई सिस्टर सिटी समिति, जिसे महावाणिज्य दूतावास का समर्थन और महाराष्ट्र के निवेश प्रोत्साहन तंत्र का सहयोग प्राप्त हो, इस संबंध को वह वैधता और स्पष्ट आर्थिक उद्देश्य प्रदान कर सकती है जिसकी अब तक कमी रही है.

संक्षेप में, महावाणिज्य दूतावास के नेतृत्व में गठित समिति वह संस्थागत माध्यम बन सकती है, जिसके जरिए एल.ए.–मुंबई संबंधों को ठोस और स्थायी रूप दिया जा सके.

मुंबई ही क्यों और अभी क्यों  

लॉस एंजेलिस के 25 सिस्टर सिटी संबंधों में, मुंबई संभवतः उसका सबसे आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण साझेदार है. केवल दोनों शहरों की रचनात्मक अर्थव्यवस्था का मेल ही यह स्पष्ट करता है कि उनके संबंधों का विस्तार क्यों आवश्यक है. लॉस एंजेलिस दुनिया की प्रमुख फिल्म राजधानी में से एक है, जहाँ नेटफ्लिक्स, अमेज़न स्टूडियो, और डिज्नी जैसी कंपनियाँ मौजूद हैं, तथा तकनीक और मनोरंजन का ऐसा संगम है जिसने ‘सिलिकॉन बीच’ नामक तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र को जन्म दिया है.

भारत में अमेरिका के पूर्व राजदूत एरिक गार्सेटी ने भी अपने कार्यकाल के दौरान इसी दृष्टिकोण को रेखांकित किया था, यह कहते हुए कि ‘हॉलीवुड से बॉलीवुड तक के अवसरों का लाभ उठाया जाना चाहिए.’ यह सोच सही थी, लेकिन इसकी कमी उस संस्थागत ढाँचे की रही है जो इस स्वाभाविक अभिसरण को संरचित और स्थायी बना सके.

मुंबई का फिल्म उद्योग प्रतिवर्ष 2.5 अरब डॉलर से अधिक का राजस्व उत्पन्न करता है और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म तथा अंतरराष्ट्रीय सह-उत्पादन की मांग के कारण तेजी से बदल रहा है. दोनों शहरों की रचनात्मक अर्थव्यवस्थाओं का अभिसरण पहले से ही शुरू हो चुका है, जो बाजार शक्तियों द्वारा संचालित है-अमेरिकी स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म भारतीय कंटेंट में निवेश कर रहे हैं, एल.ए.-आधारित स्टूडियो भारतीय प्रोडक्शन हाउस के साथ सह-निर्माण कर रहे हैं, और भारतीय निर्देशक अंग्रेजी भाषा की फिल्मों में सफलतापूर्वक प्रवेश कर रहे हैं. भारत में अमेरिका के पूर्व राजदूत एरिक गार्सेटी ने भी अपने कार्यकाल के दौरान इसी दृष्टिकोण को रेखांकित किया था, यह कहते हुए कि ‘हॉलीवुड से बॉलीवुड तक के अवसरों का लाभ उठाया जाना चाहिए.’ यह सोच सही थी, लेकिन इसकी कमी उस संस्थागत ढाँचे की रही है जो इस स्वाभाविक अभिसरण को संरचित और स्थायी बना सके.

समिति को क्या करना चाहिए  

एक सुव्यवस्थित एल.ए.–मुंबई सिस्टर सिटी समिति के पास स्पष्ट आर्थिक उद्देश्य और उसे लागू करने के लिए संस्थागत समर्थन होना चाहिए.

इसके लिए चार प्रमुख कदम आवश्यक हैं.

पहला, हर वर्ष दोनों शहरों के बीच बारी-बारी से एक द्विपक्षीय आर्थिक मंच आयोजित किया जाए, जिसमें दो या तीन क्षेत्र-विशेष विषयों पर ध्यान दिया जाए. इस मंच से ठोस परिणाम निकलने चाहिए, जैसे आशय पत्र (LOI), समझौता ज्ञापन (MoU) और व्यावसायिक संपर्क स्थापित करना.

दूसरा, अपने पहले ही वर्ष में यह समिति कम से कम एक ठोस सह-उत्पादन या व्यावसायिक ढाँचा तैयार करे, जिसमें लॉस एंजेलिस और मुंबई की कंपनियां शामिल हों, ताकि इसकी व्यावसायिक उपयोगिता का प्रारंभिक प्रमाण मिल सके.

लॉस एंजेलिस और मुंबई के बीच मनोरंजन, तकनीक और निवेश के क्षेत्र में सहयोग पहले से ही धीरे-धीरे बढ़ रहा है. दोनों शहरों की कंपनियां साथ काम कर रही हैं, नए प्रोजेक्ट बन रहे हैं और निवेश के मौके भी बढ़ रहे हैं. अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या इस सहयोग को सही योजना और व्यवस्था के साथ आगे बढ़ाया जाएगा, ताकि यह लंबे समय तक टिके और ज्यादा फायदा दे, या फिर यह बिना किसी ठोस दिशा के ऐसे ही चलता रहेगा और अपनी पूरी क्षमता तक नहीं पहुंच पाएगा.

तीसरा, महाराष्ट्र की राज्य निवेश प्रोत्साहन एजेंसी को औपचारिक भागीदार बनाया जाए, जिससे निवेश नीतियों और निर्णय लेने वाली संस्थाओं तक सीधी पहुँच सुनिश्चित हो.

अंत में, दक्षिणी कैलिफोर्निया में बसे भारतीय-अमेरिकी प्रवासी समुदाय-जो तकनीक, स्वास्थ्य और वित्त क्षेत्रों में सक्रिय है-को एक रणनीतिक संसाधन के रूप में जोड़ा जाए, ताकि उनके नेटवर्क के माध्यम से निवेश, साझेदारी और व्यावसायिक संपर्क बढ़ाए जा सके.

बड़े दांव  

एल.ए.–मुंबई संबंध एक व्यापक संदर्भ में स्थित है, जो इसकी महत्ता को और बढ़ाता है. हाल के वर्षों, विशेषकर 2025 में, यह स्पष्ट हुआ है कि अमेरिका–भारत संबंधों की मजबूती केवल संघीय ढांचे पर नहीं, बल्कि उनके नीचे मौजूद व्यावसायिक और संस्थागत नेटवर्क की घनत्व पर निर्भर करती है. शहरों, राज्यों और महानगरीय अर्थव्यवस्थाओं के बीच उप-राष्ट्रीय संबंध ही इस घनत्व को निर्मित करते हैं.

पिछले 50 वर्षों में पहली बार ऐसा हुआ है कि इस संबंध को रणनीतिक गहराई देने के लिए आवश्यक संस्थागत आधार मौजूद है-लॉस एंजेलिस में भारतीय महावाणिज्य दूतावास, महाराष्ट्र की सक्रिय राज्य सरकार, और एक ऐसा लॉस एंजेलिस क्षेत्र जिसके पास मजबूत अंतरराष्ट्रीय आर्थिक ढाँचा है. लॉस एंजेलिस और मुंबई के बीच मनोरंजन, तकनीक और निवेश के क्षेत्र में सहयोग पहले से ही धीरे-धीरे बढ़ रहा है. दोनों शहरों की कंपनियां साथ काम कर रही हैं, नए प्रोजेक्ट बन रहे हैं और निवेश के मौके भी बढ़ रहे हैं. अब सबसे बड़ा सवाल यह है कि क्या इस सहयोग को सही योजना और व्यवस्था के साथ आगे बढ़ाया जाएगा, ताकि यह लंबे समय तक टिके और ज्यादा फायदा दे, या फिर यह बिना किसी ठोस दिशा के ऐसे ही चलता रहेगा और अपनी पूरी क्षमता तक नहीं पहुंच पाएगा.