समुद्री शक्ति का नया युग: फ्रांस लिब्रे की कहानी

फ्रांस का चार्ल्स डी गॉल विमानवाहक पोत इस बात का एक सशक्त उदाहरण है कि आज के दौर में, जब समुद्री क्षेत्र वैश्विक अर्थव्यवस्था और सुरक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बना हुआ है, तब नौसैनिक कूटनीति और रणनीतिक संकेत कितने अहम हैं. समुद्री संचार मार्गों की सुरक्षा से लेकर अवैध खतरों का मुकाबला करने और दूरदराज के क्षेत्रों में उन्नत वायु एवं नौसैनिक बलों की तैनाती तक, एक विमानवाहक पोत किसी भी देश की वैश्विक स्तर पर शक्ति प्रदर्शन की क्षमता का प्रतीक होता है.

यह बात चार्ल्स डी गॉल की हालिया तैनाती में स्पष्ट रूप से दिखाई देती है. फरवरी में उत्तर अटलांटिक महासागर और बाल्टिक सागर में नाटो अभ्यास पूरा करने के बाद, फ्रांसीसी कैरियर स्ट्राइक ग्रुप (CSG) तेजी से पूर्वी भूमध्यसागर की ओर बढ़ गया, ताकि पश्चिम एशिया में बिगड़ती स्थिति के मद्देनज़र किसी संभावित आपात स्थिति के लिए तैयारी की जा सके.

हाल के वर्षों में, Charles de Gaulle को अटलांटिक महासागर से लेकर दूरस्थ इंडो-पैसिफिक क्षेत्र तक विभिन्न क्षेत्रों में तैनात किया गया है. इस दौरान उसने स्वीडन, ग्रीस, यूएई, भारत, इंडोनेशिया और जापान जैसे देशों के साथ द्विपक्षीय और बहुपक्षीय अभ्यास किए हैं. यह फ्रांस की नौसैनिक क्षमता की वैश्विक पहुँच को दर्शाता है, जिससे पेरिस अपने रणनीतिक साझेदारों के साथ मिलकर समुद्री मार्गों की स्वतंत्रता सुनिश्चित कर सकता है और विभिन्न क्षेत्रों में अपनी कार्रवाई की क्षमता का संकेत दे सकता है. 

समुद्री संचार मार्गों की सुरक्षा से लेकर अवैध खतरों का मुकाबला करने और दूरदराज के क्षेत्रों में उन्नत वायु एवं नौसैनिक बलों की तैनाती तक, एक विमानवाहक पोत किसी भी देश की वैश्विक स्तर पर शक्ति प्रदर्शन की क्षमता का प्रतीक होता है.

हालांकि, चार्ल्स डी गॉल को सेवा में आए एक चौथाई सदी से अधिक समय हो चुका है-इसे 2001 में शामिल किया गया था. इसी कारण राष्ट्रपति मैक्रों द्वारा हाल ही में इसके उत्तराधिकारी की घोषणा, जिसे ‘फ्रांस लिब्रे ‘ नाम दिया गया है और जो 2038 तक परिचालन में आ जाएगा, बेहद महत्वपूर्ण है. यह ‘नई पीढ़ी का विमानवाहक पोत’ (PANG – Porte-avions nouvelle génération) फ्रांस को उन चुनिंदा देशों में और मजबूत स्थिति देगा जो खुले समुद्र में कैरियर स्ट्राइक ग्रुप संचालन करने और बनाए रखने में सक्षम हैं.

इन मिशनों को पूरा करने के लिए फ्रांस लिब्रे अपने पूर्ववर्ती से काफी बड़ा होगा. इसका विस्थापन 78,000 टन होगा -जो चार्ल्स डी गॉल (42,000 टन) से लगभग दोगुना है -और इसकी लंबाई 310 मीटर होगी, जबकि चार्ल्स डी गॉल की लंबाई 261.5 मीटर है. इन आयामों के साथ, France Libre आकार में अमेरिकी फोर्ड-क्लास सुपरकैरीयर्स के समान होगा.

अमेरिकी समकक्षों से तुलना यहीं समाप्त नहीं होती. फ्रांस लिब्रे में अमेरिकी निर्मित इलेक्ट्रोमैग्नेटिक कैटापुल्ट लगाए जाएंगे. AAG (उन्नत गिरफ्तारी गियर) और EMALS (विद्युत चुम्बकीय विमान प्रक्षेपण प्रणाली) सिस्टम जनरल एटॉमिक से विदेशी सैन्य बिक्री (FMS) कार्यक्रम के तहत खरीदे जाएंगे, जिससे विभिन्न प्रकार के विमानों और मानव रहित प्रणालियों के साथ बेहतर संगत मिलेगी. सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि तीन कैटापुल्ट ट्रैक होने के कारण यह एक साथ टेक-ऑफ और लैंडिंग कर सकेगा, जो चार्ल्स डी गॉल की वर्तमान व्यवस्था में संभव नहीं है.

इस बड़े आकार के कारण इसके डेक पर अधिक विमान भी तैनात किए जा सकेंगे. इसमें 36 तक राफेल मरीन लड़ाकू विमान रखे जा सकेंगे, जबकि चार्ल्स डी गॉल पर यह संख्या 30 है. यही विमान भारतीय नौसेना को भी जल्द ही उसके विक्रांत विमानवाहक पोत के लिए मिलने वाले हैं. भविष्य में, यह पोत राफेल  के उत्तराधिकारी, यानी अगली पीढ़ी का फाइटर (NGF) के कैरियर संस्करण को भी समायोजित कर सकेगा. भारत भी इस परियोजना में शामिल होने की इच्छा दिखा रहा है, जिससे पेरिस और नई दिल्ली के बीच रणनीतिक साझेदारी और मजबूत हो सकती है.

फ्रांस लिब्रे की आयु 45 वर्ष होगी. इसका डिज़ाइन भविष्य के नौसैनिक युद्ध के अनुसार ढलेगा, चार्ल्स डी गॉल से बड़ा बदलाव होगा और यह पूरी तरह डेटा-केंद्रित, उन्नत डिजिटल प्रणाली से लैस रहेगा. उदाहरण के लिए, इसे एक ‘ड्रोन कैरियर‘ के रूप में संचालित करने के लिए तैयार किया जा रहा है, फ्रांस लिब्रे ड्रोन झुंड को स्वायत्त रूप से संचालित कर निगरानी व हमले की क्षमता बढ़ाएगा. यह यूरोप का सबसे बड़ा परमाणु विमानवाहक पोत होगा, उन्नत रिएक्टरों के साथ.

भविष्य में, यह पोत राफेल  के उत्तराधिकारी, यानी अगली पीढ़ी का फाइटर (NGF) के कैरियर संस्करण को भी समायोजित कर सकेगा. भारत भी इस परियोजना में शामिल होने की इच्छा दिखा रहा है, जिससे पेरिस और नई दिल्ली के बीच रणनीतिक साझेदारी और मजबूत हो सकती है.

अंत में, यद्यपि France Libre की लागत आधिकारिक रूप से घोषित नहीं की गई है, वर्तमान अनुमान 10 अरब यूरो से अधिक का है. इसके लगभग 90 प्रतिशत घटक फ्रांस में ही तीन प्रमुख कंपनियों -नौसेना समूह, Chantiers de l'Atlantique और टेक्निकएटम -द्वारा निर्मित किए जाएंगे. इसके निर्माण की शुरुआत 2031 में पहली स्टील कटिंग के साथ होने की उम्मीद है. पूरा होने पर, फ्रांस लिब्रे यूरोप का सबसे बड़ा युद्धपोत और एकमात्र परमाणु-संचालित विमानवाहक पोत होगा, जिसमें चार्ल्स डी गॉल की तुलना में बड़े रिएक्टर लगे होंगे.

फ्रांस की रणनीतिक स्वायत्तता का केंद्र

तकनीकी विशेषताओं से परे, फ्रांस जैसे मध्यम शक्ति वाले देश के लिए विमानवाहक पोत की भूमिका को लेकर काफी बहस हुई है, जिसमें मुख्य रूप से लागत और आवश्यक परिचालन विमानवाहक पोतों की संख्या पर चर्चा केंद्रित रही है. शीत युद्ध के अंत तक और उसके तुरंत बाद, फ्रांस के पास ऐसे दो पोत थे -क्लेमेंसो और फोच -जिन्होंने भूमध्य सागर में सक्रिय सेवा दी, विशेष रूप से 1980 के दशक में लेबनान के पास और 1990 के दशक के युगोस्लाव युद्धों के दौरान.

यह लगातार उठने वाला प्रश्न भारतीय नौसेना की स्थिति से भी मेल खाता है, क्योंकि रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) और रक्षा मंत्रालय ने हाल ही में तीसरे विमानवाहक पोत की योजना को आगे बढ़ाया है. इसका उद्देश्य पूर्वी और पश्चिमी तटों पर निरंतर कवरेज सुनिश्चित करना और व्यापक हिंद महासागर क्षेत्र में भारत की शक्ति-प्रक्षेपण क्षमता को मजबूत करना है.

उत्तरी और पश्चिमी सीमाओं पर सुरक्षा चुनौतियों के कारण नई दिल्ली ने लंबे समय तक ज़मीनी खतरों को प्राथमिकता दी, जिससे संसाधन मुख्यतः सेना की ओर केंद्रित रहे और नौसेना के विकास पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया गया. हालांकि, हाल के वर्षों में इस असंतुलन को धीरे-धीरे सुधारने की कोशिशें शुरू हुई हैं, लेकिन अभी भी काफी प्रगति बाकी है.

पेरिस के लिए, कम से कम एक विमानवाहक पोत बनाए रखना स्वाभाविक प्रतीत होता है, क्योंकि विमानवाहक पोत बहु-भूमिका मिशन निभाते हैं, इंडो-पैसिफिक, भूमध्य सागर व अटलांटिक में शक्ति-प्रक्षेपण संभव बनाते हैं; चार्ल्स डी गॉल ने अफगानिस्तान, लीबिया और खाड़ी संकटों में अहम भूमिका निभाई. आगे देखते हुए, यह ‘78,000 टन की कूटनीति’ फ्रांस और यूरोपीय संघ दोनों की रणनीतिक स्वायत्तता को मजबूत करेगा, क्योंकि इससे सहयोगी देशों और साझेदारों के साथ रणनीतिक संकेत और पारस्परिक संचालन क्षमता में वृद्धि होगी. इस दृष्टि से, फ्रांस लिब्रे उन लोगों के लिए एक सकारात्मक संकेत है जो फ्रांस की दीर्घकालिक नौसैनिक शक्ति और वैश्विक समुद्री हितों की सुरक्षा के प्रति उसकी प्रतिबद्धता पर संदेह कर रहे थे.

इस प्रकार फ्रांस लिब्रे फ्रांस की उस दीर्घकालिक नौसैनिक परंपरा को आगे बढ़ाता है, जो दूरस्थ समुद्रों की ओर देखने की सोच पर आधारित रही है-एक ऐसी परंपरा जिसकी शुरुआत लगभग चार सदियों पहले हुई थी. वास्तव में, 2026 फ्रांस की नौसैनिक शक्ति के 400 वर्ष पूरे होने का प्रतीक है, जब 1626 में कार्डिनल रिशेल्यू ने, जो Louis XIII के मंत्री थे, मरीन रॉयल की स्थापना की थी. उस समय फ्रांस खुद को मुख्यतः एक स्थलीय शक्ति के रूप में देखता था. रिचल्यू का उद्देश्य था कि फ्रांस के समुद्री हितों को उस दौर की प्रमुख नौसैनिक शक्तियों-ग्रेट ब्रिटेन, स्पेन और डच गणराज्य-के खिलाफ सुरक्षित किया जाए, जिनकी नौसेनाएं पहले से ही मजबूत थी.

फ्रांस की यह सदियों पुरानी ‘स्थलीय बनाम समुद्री’ सोच स्वतंत्रता के बाद भारत में भी देखने को मिलती है. उत्तरी और पश्चिमी सीमाओं पर सुरक्षा चुनौतियों के कारण नई दिल्ली ने लंबे समय तक ज़मीनी खतरों को प्राथमिकता दी, जिससे संसाधन मुख्यतः सेना की ओर केंद्रित रहे और नौसेना के विकास पर अपेक्षाकृत कम ध्यान दिया गया. हालांकि, हाल के वर्षों में इस असंतुलन को धीरे-धीरे सुधारने की कोशिशें शुरू हुई हैं, लेकिन अभी भी काफी प्रगति बाकी है.

अगले वर्ष, फ्रांस अपने पहले विमानवाहक पोत बेयर्न विमानवाहक पोत के 100 वर्ष भी पूरे करेगा, जिसे 1927 में सेवा में शामिल किया गया था-उसी वर्ष जब जापान और अमेरिका ने अपने पहले विमानवाहक पोत, अकागी विमानवाहक पोत और यूएसएस लेक्सिंगटन (CV-2), को शामिल किया था. ब्रिटेन ने 1918 में एचएमएस आर्गस से शुरुआत की. फ्रांस ने जल्दी ही विमानवाहक और संयुक्त वायु-नौसैनिक क्षमता पहचानी; फ्रांस लिब्रे उसकी समुद्री शक्ति बनाए रखने की महत्वाकांक्षा को आगे बढ़ाता है.