मछली पकड़ने की आड़ में चीन समुद्र में दबाव बढ़ा रहा है- नागरिक जहाज़ अब रणनीतिक औज़ार बनते जा रहे हैं. ‘डार्क फ्लीट’ कैसे निगरानी और प्रभुत्व के ज़रिये समुद्री नियमों को चुनौती दे रही है, इसे आसान भाषा में समझिए.
दिसंबर 2025 में दक्षिण कोरिया के अधिकारियों ने सियोल के विशेष आर्थिक क्षेत्र (EEZ) के भीतर अवैध रूप से मछली पकड़ रहे छह चीनी जहाज़ों को ज़ब्त किया. इसी महीने दक्षिण अटलांटिक में अर्जेंटीना के EEZ की सीमा पर 350 से अधिक चीनी नावें पाई गईं. इनमें से कम से कम एक जहाज़ (लू क़िंग युआन यू 205) धीमी, ग्रिड-जैसी चालें चलता दिखा, जो सामान्य मछली पकड़ने के बजाय बिना अनुमति मानचित्रण या निगरानी की ओर इशारा करती थीं.
दुनिया के कई समुद्री क्षेत्रों में, जो मछली पकड़ने वाले जहाज़ पहले केवल आर्थिक गतिविधि का हिस्सा माने जाते थे, वे अब अंतरराष्ट्रीय जल में दबाव बनाने के साधन बनते जा रहे हैं. यह बदलाव चीन के दूरस्थ-जल मत्स्य (DWF) बेड़े में सबसे ज़्यादा दिखता है क्योंकि इसका आकार बहुत बड़ा है. चीन के पास दुनिया का सबसे बड़ा ऐसा बेड़ा है- 57,000 से अधिक औद्योगिक मछली पकड़ने वाले जहाज़- जो 2022 से 2024 के बीच 90 से अधिक देशों के जलक्षेत्र में दिखाई देने वाली वैश्विक मछली पकड़ गतिविधि का लगभग 44 प्रतिशत हैं.
ये गतिविधियां ग्रे-ज़ोन रणनीतियों का विस्तार हैं- जो सशस्त्र संघर्ष की सीमा से ठीक नीचे रहती हैं-और समुद्री क्षेत्र में विशेष रूप से ख़तरनाक हैं क्योंकि यह क्षेत्र पहले से ही कम नियंत्रित, भीड़भाड़ वाला और शासित करना कठिन है.
खुले समुद्र में ग्रे-ज़ोन गतिविधियों को आसान बनाने वाला एक बड़ा कारण है ‘डार्क शिपिंग’. इसका मतलब है ऐसे जहाज़ जो अपना ऑटोमैटिक आइडेंटिफ़िकेशन सिस्टम (AIS) बंद करके समुद्र में चलते हैं, ताकि उनकी पहचान न हो सके. ऐसे जहाज़ अक्सर अवैध, बिना रिपोर्ट और बिना नियंत्रण वाली (IUU) मछली पकड़, ख़ुफ़िया निगरानी (ISR) और दूसरे देशों के EEZ में मंडराने जैसी गतिविधियों में शामिल होते हैं. डार्क जहाज़ों को पकड़ने के लिए विशेष उपग्रह तकनीकों- जैसे सिंथेटिक अपर्चर रडार (SAR) और रेडियो फ्रीक्वेंसी (RF) जियोलोकेशन- की ज़रूरत पड़ती है.
चीन के पास दुनिया का सबसे बड़ा ऐसा बेड़ा है- 57,000 से अधिक औद्योगिक मछली पकड़ने वाले जहाज़- जो 2022 से 2024 के बीच 90 से अधिक देशों के जलक्षेत्र में दिखाई देने वाली वैश्विक मछली पकड़ गतिविधि का लगभग 44 प्रतिशत हैं.
चित्र 1. दक्षिण चीन सागर में दिखाई देने वाले चीनी काले रंग के जहाज (लाल रंग में) बनाम प्रत्यक्ष यातायात (सफेद रंग में)
Source: Unseen Labs
चित्र 2 और 3. बाएँ: एआईएस के साथ इक्वाडोर के ईईएसजेड में पोत की उपस्थिति; दाएँ: इक्वाडोर के ईईएसजेड में डार्क पोत की उपस्थिति
Source: Global Fishing Watch
दूरस्थ-जल मत्स्य बेड़ों की वैश्विक मौजूदगी उन बड़े समूहों में साफ़ दिखती है जहाँ चीनी झंडे वाले जहाज़ कई देशों के EEZ की सीमाओं पर पहुँचते ही ‘डार्क’ हो जाते हैं. मार्च 2025 में अर्जेंटीना को अपने EEZ की रक्षा के लिए सैन्य निगरानी साधन तैनात करने पड़े. इससे स्पष्ट है कि ये बेड़े दूसरे देशों के जलक्षेत्र में मछली पकड़ने या निगरानी के लिए अंधेरे का सहारा लेते हैं.
चीनी DWF जहाज़ अक्सर बड़ी संख्या में ईंधन भरने वाले जहाज़ों के साथ गश्त करते हैं जिससे वे महीनों तक समुद्र में रह सकते हैं. ये बेड़े कई बार चीनी तटरक्षक बल (CCG) और पीपुल्स लिबरेशन आर्मी नेवी (PLAN) के युद्धपोतों के साथ तालमेल में चलते हैं.
जून 2025 में फ़िलीपींस के तटरक्षक बल ने बताया कि 50 से अधिक चीनी समुद्री मिलिशिया जहाज़ फ़िलीपींस के EEZ के भीतर रोज़ुल रीफ़ पर झुंड बनाकर मौजूद थे. 2021 से 2023 के बीच इक्वाडोर ने गैलापागोस EEZ के पास लगभग 510 चीनी मछली पकड़ जहाज़ों को ट्रैक किया जिनमें से कई एक साथ ‘डार्क’ हो गए. इससे ख़ुफ़िया जानकारी जुटाने और समुद्री मानचित्रण की आशंकाएँ बढ़ीं. इन बेड़ों पर छोटे मछुआरा जहाज़ों को नुकसान पहुँचाने, कृत्रिम द्वीपों की सुरक्षा करने और वैध तेल रिग गतिविधियों में बाधा डालने के आरोप भी लगे हैं.
ऐसे जहाज़ अक्सर अवैध, बिना रिपोर्ट और बिना नियंत्रण वाली (IUU) मछली पकड़, ख़ुफ़िया निगरानी (ISR) और दूसरे देशों के EEZ में मंडराने जैसी गतिविधियों में शामिल होते हैं. डार्क जहाज़ों को पकड़ने के लिए विशेष उपग्रह तकनीकों- जैसे सिंथेटिक अपर्चर रडार (SAR) और रेडियो फ्रीक्वेंसी (RF) जियोलोकेशन- की ज़रूरत पड़ती है.
ये गतिविधियाँ समुद्री दबाव में एक नागरिक चेहरा जोड़ देती हैं जिससे असमान स्थिति बनती है- ख़ासकर जब चीनी मछली पकड़ जहाज़ दूसरे देशों के सैन्य या व्यावसायिक जहाज़ों से टकराते हैं. अपने विशाल आकार और आक्रामक व्यवहार के कारण, यह बेड़ा समुद्री क्षेत्रों पर लगातार नियंत्रण बनाए रखता है.
इन जहाज़ों में उन्नत, राज्य-समर्थित निगरानी या दोहरे उपयोग की क्षमताएँ, मज़बूत ढांचे, वॉटर कैनन और कभी-कभी हथियार भी होते हैं. 2018 में बीजिंग ने इन बेड़ों को लगभग 7.2 अरब अमेरिकी डॉलर की सब्सिडी दी, जिसमें मछली पकड़ने के साथ-साथ समुद्री ख़ुफ़िया जानकारी जुटाना भी शामिल था. कई बार इन जहाज़ों पर तैनात कर्मियों का काम केवल डराने-धमकाने और नाकेबंदी लागू करना होता है, न कि मछली पकड़ना.
कुल मिलाकर, चीन की समुद्री शक्ति अब केवल नौसेना तक सीमित नहीं रही. पेशेवर बेड़े, दूरस्थ-जल मत्स्य जहाज़ और समुद्री मिलिशिया-तीनों मिलकर ऐसे काम करते हैं जहाँ नागरिक गतिविधियों की आड़ में दबाव, निगरानी और प्रभुत्व स्थापित किया जाता है. इससे समुद्र में शांति और दबाव के बीच की रेखा और भी पतली होती जा रही है.
चीनी राज्य इन मछली पकड़ने वाले बेड़ों को प्रोत्साहित करने और सशक्त बनाने में निर्णायक भूमिका निभाता है. इन्हें तीन मुख्य तरीकों से समुद्री मिलिशिया में बदला गया है:
वित्तीय भूमिका: राज्य-स्वामित्व वाली मत्स्य कंपनियों में काम करने वाले मछुआरों को, जो समुद्री मिलिशिया का हिस्सा होते हैं, नियमित वेतन मिलता है. सरकार विवादित जलक्षेत्रों में बड़े जहाज़ चलाने के लिए सब्सिडी देती है, लेकिन वास्तविक मछली पकड़ने के लिए कोई विशेष प्रोत्साहन नहीं दिया जाता. सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज़ (CSIS) की एक रिपोर्ट के अनुसार, चीनी सरकारी कंपनियां (SOEs), निजी कंपनियां और प्रांतीय सरकारें इस व्यवस्था को वित्तीय समर्थन देती हैं.
उदाहरण के लिए, पीआरसी मिलिशिया ऑपरेशंस ऑर्डिनेंस के तहत स्थानीय सरकारों को समुद्री मिलिशिया प्रशिक्षण में भाग लेने वाले ग्रामीणों को सब्सिडी देनी होती है, जबकि कंपनियां प्रशिक्षण में शामिल कर्मचारियों के रहने और यात्रा का खर्च उठाती हैं. रिपोर्ट में यह भी बताया गया है कि गुआंगडोंग और हैनान प्रांतों में ऐसे ठिकानों का एक नेटवर्क है, जो 30 से अधिक कंपनियों के स्वामित्व वाले 300 से ज्यादा मिलिशिया जहाज़ों को समर्थन देता है. इससे नागरिक गतिविधि और राज्य नियंत्रण के बीच की रेखा और धुंधली हो जाती है.
क़ानूनी संरक्षण: चीनी जहाज़ों द्वारा AIS बंद करना और ‘डार्क’ होना 1 नवंबर 2021 को पारित “चीन का व्यक्तिगत सूचना संरक्षण क़ानून” के तहत आता है. यह क़ानून विदेशी गैर-सरकारी संगठनों के साथ “व्यक्तिगत जानकारी” साझा करने पर रोक लगाता है.
2016 में गुआंगडोंग प्रांत ने अपने मत्स्य और महासागर ब्यूरो के भीतर पीपुल्स आर्म्ड फ़ोर्सेज़ डिपार्टमेंट बनाया. इससे मत्स्य निगरानी एजेंसियों, प्रांतीय सैन्य कमान और समुद्री मिलिशिया के बीच एक संयुक्त कमान व्यवस्था बनी, जिसने नागरिक–सैन्य एकीकरण को औपचारिक रूप दे दिया.
चीनी समुद्री मिलिशिया का ढांचा ऐसा है जहाँ जहाज़ों का स्वामित्व निजी या बिखरा हुआ दिखता है, लेकिन कार्य निर्देश केंद्रीकृत होते हैं. सब्सिडी, क़ानूनी आदेश और नौसेना व तटरक्षक बल के साथ समन्वय के ज़रिये राज्य बिना औपचारिक स्वामित्व के भी नियंत्रण बनाए रखता है. इससे चीन को “इनकार की गुंजाइश” मिलती रहती है.
कुल मिलाकर, चीन की समुद्री शक्ति अब केवल नौसेना तक सीमित नहीं रही. पेशेवर बेड़े, दूरस्थ-जल मत्स्य जहाज़ और समुद्री मिलिशिया-तीनों मिलकर ऐसे काम करते हैं जहाँ नागरिक गतिविधियों की आड़ में दबाव, निगरानी और प्रभुत्व स्थापित किया जाता है.
संरचना (Composition): चीनी सरकार समुद्री मिलिशिया कर्मियों को पीएलए नौसेना (PLAN) और चीनी तटरक्षक बल (CCG) के साथ प्रशिक्षण लेने के लिए बाध्य करती है और उन्हें संप्रभुता संरक्षण से जुड़े सामाजिक लाभ देती है.
अगस्त 2020 में परिवहन मंत्रालय और पूर्व सैनिक मामलों के मंत्रालय ने मिलकर “स्पिनड्रिफ्ट प्रोग्राम” शुरू किया, जिसके तहत सेवानिवृत्त सैनिकों को व्यावसायिक प्रशिक्षण दिया गया. कई शिपिंग कंपनियाँ इसमें शामिल हुईं. इस योजना के तहत 100 पूर्व सैनिकों को प्रशिक्षित किया गया, जिनमें से 40 को दूरस्थ-जल मत्स्य जहाज़ों पर नियुक्त किया गया. इससे अनुभवी सैनिकों को सीधे समुद्री मिलिशिया में शामिल करना आसान हो गया. साथ ही, विशेष रूप से निगरानी और ख़ुफ़िया कार्यों के लिए प्रशिक्षित “मछुआरा जासूसों” की तैनाती को लेकर भी चिंता बढ़ रही है.
हालाँकि खुले स्रोतों के आँकड़े बताते हैं कि कई मिलिशिया जहाज़ निजी लोगों के स्वामित्व में हैं, लेकिन इससे राज्य नियंत्रण ख़त्म नहीं होता. बिखरे स्वामित्व और केंद्रीकृत आदेश की यह व्यवस्था ग्रे-ज़ोन अभियानों को बनाए रखती है और चीन को जिम्मेदारी से बचने का अवसर देती है.
अब चीन की समुद्री घुसपैठें केवल गुप्त नहीं रहीं, बल्कि खुलकर आक्रामक होती जा रही हैं. पूर्वी चीन सागर में चीनी मछली पकड़ जहाज़ों ने सेनकाकू द्वीपों के पास जापानी तटरक्षक जहाज़ों को कई बार टक्कर मारी है-2010 की घटना ने लंबे समय तक राजनयिक तनाव पैदा किया. पीले सागर में भी कई हिंसक घटनाएँ हुई हैं, जिनमें एक दक्षिण कोरियाई तटरक्षक अधिकारी की मौत और अवैध मछली पकड़ को लेकर हुई झड़पों में चीनी मछुआरों की मौत शामिल है.
जैसे-जैसे नियम कमज़ोर पड़ते हैं और निगरानी ढीली होती है, समुद्र में शांति और दबाव के बीच की सीमा और पतली होती जा रही है. इस चुनौती से निपटने के लिए केवल नौसेना की मौजूदगी पर्याप्त नहीं है
2016 में अर्जेंटीना ने अपने जलक्षेत्र में पकड़े गए एक चीनी सरकारी ट्रॉलर को डुबो दिया था, लेकिन एक साल बाद वही जहाज़ अर्जेंटीना के झंडे के तहत उसी EEZ में पाया गया.
चीन की समुद्री मौजूदगी केवल चीनी झंडे वाले जहाज़ों तक सीमित नहीं है. आशंका है कि चीनी सरकारी कंपनियाँ दूसरे देशों की स्थानीय कंपनियाँ ख़रीदकर उनके झंडों के तहत अलग-अलग EEZ तक पहुँच बना रही हैं. वर्तमान में चीन कम से कम 250 ऐसे जहाज़ माइक्रोनेशिया, अर्जेंटीना, केन्या, घाना, सेनेगल, मोरक्को और ईरान जैसे देशों के झंडों के नीचे संचालित कर रहा है, जिससे पहचान और क़ानूनी कार्रवाई और कठिन हो जाती है.
पहले समुद्री गतिविधियों को समझना और ट्रैक करना अपेक्षाकृत आसान था क्योंकि वे पारंपरिक और स्पष्ट पैटर्न पर आधारित होती थीं. आज, गैर-पारंपरिक तत्वों का जानबूझकर उपयोग और ‘डार्क’ जहाज़ों पर सशस्त्र, प्रशिक्षित मछुआरों की मौजूदगी गंभीर संचालन और क़ानूनी चुनौतियों पैदा कर रही है.
इस बदलाव का महत्व केवल चीन की बढ़ती समुद्री पहुँच में नहीं, बल्कि उस मिसाल में है जो वह स्थापित कर रहा है. जैसे-जैसे नियम कमज़ोर पड़ते हैं और निगरानी ढीली होती है, समुद्र में शांति और दबाव के बीच की सीमा और पतली होती जा रही है. इस चुनौती से निपटने के लिए केवल नौसेना की मौजूदगी पर्याप्त नहीं है; समुद्री सुरक्षा की नई सोच चाहिए, जो हाइब्रिड तत्वों, नागरिक आड़ में होने वाले दबाव और अस्पष्टता को हथियार बनाने की रणनीति को समझ सके.
स्वीकृति पाठक ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन में रिसर्च इंटर्न हैं.
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Sweekriti Pathak is a Research Intern at the Observer Research Foundation. ...
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