২০২৬-২৭ সালের কেন্দ্রীয় বাজেট ভারতের ক্রমবর্ধমান, ঝুঁকিপূর্ণ বয়স্ক জনসংখ্যার জন্য খুব কমই বাস্তব সহায়তা প্রদান করে
অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন ২০২৬-২৭ সালের কেন্দ্রীয় বাজেটকে 'যুবশক্তি-চালিত বাজেট' হিসেবে বর্ণনা করেছেন, যা দেশকে 'বিকশিত ভারত'-এর দিকে দ্রুত অগ্রসর হতে সাহায্য করবে, যা কিনা ২০৪৭ সালের মধ্যে উন্নত দেশ হওয়ার জন্য ভারতের লক্ষ্য। ভারতের বিশাল যুব জনসংখ্যা নিঃসন্দেহে দেশের সর্ববৃহৎ অর্থনৈতিক সম্পদ, এবং নীতিগত মনোযোগ ও পর্যাপ্ত সরকারি বিনিয়োগের মাধ্যমে তাদের দক্ষতা, শিক্ষা, প্রযুক্তিগত উন্নয়ন ও অত্যাধুনিক পরিকাঠামোর ব্যবস্থা করে উচ্চতর বৃদ্ধির হার ও উন্নত বেতনের চাকরির ব্যবস্থা করা প্রয়োজন। তবে, দেশে ১৪৯ মিলিয়নেরও বেশি বয়স্ক ব্যক্তি (৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী মানুষ) বাস করেন, যা যুক্তরাজ্য (৬৯.২ মিলিয়ন), ফ্রান্স (৬৮.৫ মিলিয়ন) এবং জার্মানির (৮৩.৫ মিলিয়ন) জনসংখ্যার চেয়েও বেশি। গত দুই দশকে এই গোষ্ঠীটি দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে, এবং ২০২২ সাল পর্যন্ত এটি মোট জনসংখ্যার প্রায় ১০.৫ শতাংশ। তবুও নীতিগত আলোচনায় তাঁরা খুব কমই স্থান পেয়ে থাকেন এবং তাঁদের উদ্বেগগুলি মূলত অপ্রকাশিত থেকে যায়।
ভারতের বয়স্ক জনসংখ্যার দুটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য হল গ্রামীণকরণ এবং নারীকরণ। ভারতের ৭১ শতাংশেরও বেশি বয়স্ক মানুষ গ্রামাঞ্চলে বাস করেন, এবং এই জনসংখ্যার একটি বড় অংশ নারী। বয়স্কদের লিঙ্গ অনুপাত নারীদের অনুকূলে: প্রতি ১০০০ বয়স্ক পুরুষপ্রতি ১,০৬৫ জন বয়স্ক মহিলা। দুর্বল পেনশন কভারেজ এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক ক্ষেত্রের প্রাধান্য, যা জনসংখ্যার ৯০ শতাংশেরও বেশির কর্মসংস্থান করে, ভারতে বৃদ্ধদের আর্থিক অনিশ্চয়তা এবং দারিদ্র্যের দ্বারা চিহ্নিত করে রাখে। ভারতের প্রায় ৪০ শতাংশ বয়স্ক ব্যক্তি সম্পদের দিক থেকে পাঁচটি শ্রেণিবিভাগের মধ্যে সবচেয়ে দরিদ্র শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত, যাঁদের ১৮.৭ শতাংশ কোনও আয়ের উৎস ছাড়াই জীবনযাপন করেন, এবং পরিণতিতে পরিবারের সদস্যদের উপর আর্থিকভাবে অত্যন্ত নির্ভরশীল হয়ে পড়েন। যেসব বয়স্ক মহিলা বেশি দিন বেঁচে থাকেন এবং বেশিরভাগ সময় তাঁদের সঙ্গীর চেয়ে বেশি বেঁচে থাকেন, তাঁদের অবস্থা আরও খারাপ, কারণ তাঁরা খুব কম শিক্ষিত, তাঁদের অসুস্থতা বেশি এবং সাধারণত তাঁদের আয়ের কোনও উৎস থাকে না।
দুর্বল পেনশন কভারেজ এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক ক্ষেত্রের প্রাধান্য, যা জনসংখ্যার ৯০ শতাংশেরও বেশির কর্মসংস্থান করে, ভারতে বৃদ্ধদের আর্থিক অনিশ্চয়তা এবং দারিদ্র্যের দ্বারা চিহ্নিত করে রাখে।
যদিও সরকারি পরিসংখ্যান ১৫-৫৯ বছরকে কর্মসংস্থানের বছর হিসেবে বিবেচনা করে, তবুও অনেক বয়স্ক ব্যক্তি অবনতিশীল স্বাস্থ্য ও কঠিন অবস্থার মধ্যেও বেতনভুক্ত কাজ করেন, কারণ ভারতে পেনশন কভারেজ অত্যন্ত কম। ভারতের লংগিটুডিনাল এজিং স্টাডি অনুসারে, ভারতের অর্ধেকেরও বেশি বয়স্ক পুরুষ এবং ২২ শতাংশ বয়স্ক মহিলা বর্তমানে কর্মরত, বেশিরভাগই কৃষি ও সংশ্লিষ্ট কর্মকাণ্ড, ছোট ব্যবসা এবং অনানুষ্ঠানিক ক্ষেত্রের চাকরিতে। সামাজিক প্রজননে তাঁদের ভূমিকাও খুব কমই স্বীকৃত। বয়স্ক ব্যক্তিরা, বিশেষ করে মহিলারা, তাঁদের নাতি-নাতনি এবং পরিবারের অন্য সদস্যদের দেখাশোনা করার জন্য অনেক ঘণ্টা ব্যয় করেন, এবং রান্না, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, জ্বালানি কাঠ সংগ্রহ, কিচেন গার্ডেন রক্ষণাবেক্ষণ ইত্যাদি সহ অন্যান্য গৃহস্থালির কাজ করেন। তাঁদের অবৈতনিক যত্নের কাজের মাধ্যমে, তাঁরা মূলত আনুষ্ঠানিক অর্থনীতিকে ভর্তুকি দেন। সহজ কথায়, ভারতের প্রবীণরা ঠিক নির্ভরশীল নন; তাঁরা ভারতের অর্থনৈতিক বৃদ্ধিতে সক্রিয় অবদান রাখেন।
বয়স্কদের জন্য রাষ্ট্রীয় সহায়তা
তবে, ভারতে পেনশনের পরিমাণ খুবই কম, এবং পরিবারগুলি, বিশেষ করে শিশুরা, ভারতে বয়স্কদের প্রাথমিক যত্ন প্রদানকারী, যেখানে সরকার খুব কম ভূমিকা পালন করে। ভারতে বর্তমানে জাতীয় সামাজিক সহায়তা কর্মসূচির (এনএসএপি) অধীনে দরিদ্র পরিবারের বয়স্ক ব্যক্তিদের জন্য তিনটি কল্যাণমূলক প্রকল্প রয়েছে, যথা: ইন্দিরা গান্ধী জাতীয় বৃদ্ধ বয়স পেনশন প্রকল্প (আইজিএনওএপিএস), ভারত গান্ধী জাতীয় বিধবা পেনশন প্রকল্প (আইজিএনডব্লিউপিএস), এবং অন্নপূর্ণা প্রকল্প। আইজিএনওএপিএস-এর অধীনে, কেন্দ্র ৬০-৭৯ বছর বয়সী সুবিধাভোগীদের জন্য প্রতি মাসে ২০০ টাকা এবং ৮০ বছর বা তার বেশি বয়সী সুবিধাভোগীদের জন্য ৫০০ টাকা পেনশন প্রদান করে। আইজিএনডব্লিউপিএস বিপিএল (দারিদ্র্যসীমার নিচে) পরিবারের বিধবা মহিলাদের প্রতি মাসে ২০০ টাকা পেনশন প্রদান করে। উভয় প্রকল্পেই, রাজ্যগুলিকে সমান বা তার বেশি অর্থ প্রদানের জন্য উৎসাহিত করা হয়েছিল, তাই প্রকৃত পেনশনের পরিমাণ কেন্দ্র এবং রাজ্যের অবদানের সমষ্টি। হরিয়ানা, অন্ধ্রপ্রদেশ, তেলেঙ্গানা, কেরল, দিল্লি ও ত্রিপুরার মতো বেশ কয়েকটি রাজ্য প্রতি মাসে ২,০০০ থেকে ২,৭৫০ টাকা পর্যন্ত পেনশন প্রদান করে, কারণ রাজ্যের অবদান যথেষ্ট। আবার বিহার, মণিপুর, মধ্যপ্রদেশ, অরুণাচল প্রদেশ ইত্যাদি রাজ্যগুলি আইজিএনওএপিএস এবং আইজিএনডব্লিউপিএস-এ নামমাত্র বা একেবারেই কোনও অবদান রাখে না। ফলস্বরূপ, এই রাজ্যগুলিতে প্রাপ্ত প্রকৃত পেনশন খুবই কম এবং এমনকি মৌলিক খরচ মেটানোর জন্যও অপ্রতুল। অন্নপূর্ণা প্রকল্পের অধীনে, ৬৫ বছরের বেশি বয়সী বয়স্ক ব্যক্তিরা বিনামূল্যে ১০ কেজি খাদ্যশস্য পান। তবে, অন্নপূর্ণা প্রকল্পের আওতা খুবই কম, মাত্র ১ শতাংশের মতো।
ভারতে বর্তমানে জাতীয় সামাজিক সহায়তা কর্মসূচির (এনএসএপি) অধীনে দরিদ্র পরিবারের বয়স্ক ব্যক্তিদের জন্য তিনটি কল্যাণমূলক প্রকল্প রয়েছে।
জাতীয় সামাজিক সহায়তা কর্মসূচির সূচনা সমাজের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অংশের বয়স্ক ব্যক্তিদের সহায়তা করার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল। তবুও কেন্দ্রের অবদান বছরের পর বছর ধরে তুলনামূলকভাবে স্থবির রয়ে গেছে, ক্রমবর্ধমান বয়স্ক জনসংখ্যা বা মূল্যস্ফীতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছে না (চিত্র ১ এবং চিত্র ২ দেখুন)। পেনশনের পরিমাণ মূল্যস্ফীতি-সমন্বিত করা হয় না, এবং শেষবার ২০১২ সালে সংশোধিত হয়েছিল। ২০২০-২১ সাল বাদে, যে বছর কোভিড-১৯ অতিমারির কারণে ব্যয় উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, গত দশকে এই প্রকল্পগুলিতে কেন্দ্রের ব্যয় নামমাত্র বৃদ্ধি পেয়েছে (চিত্র ১)। চিত্র ২ প্রকৃত অর্থে কেন্দ্রীয় ব্যয়ের হ্রাসের প্রবণতা দেখায়, বিশেষ করে আইজিএনডব্লিউপিএস প্রকল্পে, যা ভারতীয় সমাজের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অংশগুলির মধ্যে একটি, বিধবাদের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। বর্তমান বাজেট এই প্রবণতাকে বিপরীত করতে খুব কমই কাজ করে। এই বছর আইজিএনওএপিএস বা আইজিএনডব্লিউপিএস-এর জন্য বরাদ্দে কোনও উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি হয়নি। ২০২৬-২৭ সালের বাজেট প্রাককলন হল ৬,৯০৪.৯ কোটি টাকা, যা ২০২৫-২৬ সালে সংশোধিত ৬,৪৬০ কোটি টাকার তুলনায় মাত্র ৬.৯ শতাংশ নামসর্বস্ব (নমিনাল) বৃদ্ধি। এত সামান্য নামসর্বস্ব বৃদ্ধি মুদ্রাস্ফীতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলবে না এবং পেনশন কভারেজের কোনও অর্থবহ বৃদ্ধির জন্য অপ্রতুল হবে। আইজিএনডব্লিউপিএস-এর জন্য ব্যয় ২০২৫-২৬ সালের মতোই ২,০২৭ কোটি টাকায় রাখা হয়েছে, যা প্রকৃত হ্রাসের ইঙ্গিত দেয়। অন্নপূর্ণা প্রকল্পের জন্য বরাদ্দও একই স্তরে ১০ কোটি টাকা রাখা হয়েছে, যার ফলে কভারেজ সম্প্রসারণের সম্ভাবনা কম।
চিত্র ১: আইজিএনওএপিএস এবং আইজিডব্লিউপিএস-এ কেন্দ্রের ব্যয় (২০১৬-১৭ থেকে ২০২৬-২৭)
Figure
সূত্র: বিভিন্ন বছরের কেন্দ্রীয় বাজেটের নথি
দ্রষ্টব্য: ২০১৬-১৭ থেকে ২০২৪-২৫ পর্যন্ত পরিসংখ্যানগুলি হল প্রকৃত ব্যয়
**সংশোধিত অনুমান
***বাজেটের অনুমান
চিত্র ২: ২০১২ সালের মূল্যে আইজিএনওএপিএস এবং আইজিএনডব্লিউপিএস-এ কেন্দ্রের ব্যয় (২০১৫-১৬ থেকে ২০২৪-২৫)
Figure
সূত্র: বিভিন্ন বছরের কেন্দ্রীয় বাজেটের নথি
দ্রষ্টব্য: আইজিএনওএপিএস এবং আইজিএনডব্লিউপিএস বাজেট ব্যয়ের পরিসংখ্যান পাইকারি মূল্য সূচক (ভিত্তি-২০১২) ব্যবহার করে হ্রাস করা হয়েছে
সকল বয়সের জন্য সমাজের দিকে
জনসংখ্যার পূর্বাভাস ইঙ্গিত দেয় যে আগামী দশকগুলিতে ভারতের বয়স্ক জনসংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাবে। ২০৫০ সালের মধ্যে, বয়স্করা দেশের জনসংখ্যার ২০ শতাংশেরও বেশি হবেন, যা বয়স্কদের কল্যাণকে একটি গুরুত্বপূর্ণ নীতিগত উদ্বেগ করে তুলবে। বর্তমানে, দেশের বয়স্ক জনগোষ্ঠী, বিশেষ করে নিম্ন আয়ের গোষ্ঠীর মানুষেরা, অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় আছেন, এবং তাঁদের সরকারি সহায়তার প্রয়োজন। দুঃখের বিষয় হল, বাজেট তাঁদের উন্নয়নের জন্য খুব কমই কাজ করে। ‘বিকশিত ভারত’-এর লক্ষ্য হল ‘সকল বয়সের জন্য সমাজ’ গড়ে তোলার প্রচেষ্টা, অর্থাৎ এমন একটি সমাজ গড়ে তোলা যেখানে সকল নাগরিককে মূল্যবান মনে করা হয় এবং তাঁরা মর্যাদাপূর্ণ, সুস্থ এবং সুখী জীবনযাপন করতে পারেন। এর জন্য, ভারতের বয়স্কদের অবশ্যই দেশের উন্নয়নে অংশগ্রহণ করতে হবে এবং এর থেকে লাভ অর্জন করতে হবে।
মালঞ্চ চক্রবর্তী অবজারভার রিসার্চ ফাউন্ডেশনের সিনিয়র ফেলো এবং ডেপুটি ডিরেক্টর (রিসার্চ)।
The views expressed above belong to the author(s). ORF research and analyses now available on Telegram! Click here to access our curated content — blogs, longforms and interviews.
Dr Malancha Chakrabarty is Senior Fellow and Deputy Director (Research) at the Observer Research Foundation where she coordinates the research centre Centre for New Economic ...
Read More +
PREV
.webp)